让杨逍意外的是，在这些妇人一声声的感激中。
竟有一缕缕异常精纯的淡金色气流，从脚下大地深处悄然渗出，透过他的双脚，汇入丹田气海之中。
那是……皇朝气运？
不，不止是气运。
那气流中，还夹杂着一丝微弱却真实的龙脉气息，温顺地融入盘踞在他丹田的气运小龙体内。
小龙发出一声舒畅的低吟，身躯似乎凝实了一丝，「斩龙」剑身在丹田中也随之轻轻震颤，剑光流转间，威势隐隐提升。
杨逍内视己身，心中明悟。
泽被苍生，方得国运亲睐。
昔日他随手救助灾民，便有气运回馈。
今日他赠出的虽只是最寻常的辟谷丹，但对这些濒死的妇人孩童而言，却是实实在在的救命之恩。
这份因果，被这片苦难的大地铭记，也被那尚未彻底死去的龙脉感知，化作最纯粹的回馈。
他忽然觉得有些荒谬。
自己储物法宝中那些足以让元婴修士眼红的灵丹妙药，竟都比不上这几颗最低阶的辟谷丹，在此刻带来的收获。
妇人分完了丹药，回到杨逍身侧不远，怀中只剩下两颗辟谷丹。
她脸上带着一种近乎神圣的平静，仿佛完成了一件至关重要的事。
杨逍没有多言，只将储物空间中剩余的几瓶辟谷丹，都悄悄塞给了她。
这一次，妇人没有推辞，再度感激的看了他一眼，又将那几瓶丹药仔细收好。
人流继续向前蠕动。
又走了一日一夜，直至第二日清晨，灰蒙蒙的天光刚刚洒落大地，前方官道上的流民队伍，忽然毫无征兆地骚动起来。
“前面……前面是不是到了？！”
“是城！我看见城墙了！”
“云州城！是云州城！”
压抑了太久的欢呼声，猛然爆发。
无数人抬起头，浑浊的眼睛里迸发出一种近乎回光返照的希冀光芒。
他们不再顾及体力，拼命推搡着，朝着东北方向那座在晨雾中逐渐清晰的巍峨轮廓涌去。
杨逍抬起头，望向那座城。
城墙高耸，青灰色的砖石在稀薄的晨光中泛着冷硬的光泽。
墙头隐约可见林立的旌旗与兵戈的寒光，沉默地俯瞰着下方这片蠕动的灰色海洋。
那便是云州府城。
方圆数百里内，唯一一座还有秩序的大城。
杨逍随着人流边缘，不疾不徐地朝着城门方向走去。
离城门尚有里许，前方传来的声浪便已清晰可闻。
那不是获救的欢呼，而是更加凄厉的哭喊，混杂着粗暴的呵斥与金铁碰撞的刺耳声响。
再近些，景象映入眼帘。
云州城那两扇厚重的包铁城门，此刻紧紧闭合着。
城墙之上，黑压压站满了兵士。
他们身披铁甲，手持长弓劲弩，腰挎刀剑，沉默地立在垛口之后。
甲胄在昏沉的天光下反射着冰冷的光。
城墙之下，护城河外侧的平地上，早已聚集了数以万计的流民。
他们密密麻麻，如同被堤坝阻挡的浊浪，堆积在城墙脚下，仰着枯槁的脸，朝着上方伸出皮包骨的手臂。
“军爷！开开城门吧！给条活路啊！”
“孩子快不行了！求求你们，给口吃的，给口水喝吧！”
“我们是云州辖下的良民啊！祖祖辈辈纳粮服役，不能见死不救啊！”
“官老爷！开恩啊——！”
哀求声、哭嚎声汇聚成一片令人心碎的浪潮，不断拍打着冰冷的城墙。
回应他们的，却是城墙上军官毫无波动的喝令：
“退后！全部退后！”
一个身穿铁甲的军官按剑而立，声音通过某种简陋的扩音法器，嗡嗡地回荡在城下：
“奉知府大人严令！
流民不得入城！
即刻起，所有流民于城外三里处自行安置，不得靠近城墙百丈之内！”
“违令者，格！杀！勿！论！”
城下的流民瞬间炸了锅。
希望被碾碎的痛苦，化为冲天的怨愤。
“狗官！你们这些吃人不吐骨头的狗官！”
“我们为皇朝流血流汗的时候，你们怎么不说是流民？！”
“天杀的！连你们也要堵死我们最后的路吗？！”
哭嚎声和咒骂声混作一团。
就在这时，杨逍所在的这最后一股庞大的人流，也终于涌到了护城河边缘。
城墙上，那军官眼皮一跳。
眼前黑压压涌来的人头，目测不下数千，而且后方似乎还有更多。
若是让这些人全部挤到城下，局面将彻底失控。
他眼中厉色一闪，毫不犹豫地扬起右手，嘶声吼道：
“前排弓手！目标，新到流民！三轮齐射，驱散他们！”
“放箭！”
命令如山。
“嗡——！”
弓弦震动的闷响连成一片，令人头皮发麻。
紧接着，一片黑压压的箭矢如同骤起的蝗群，自城头倾泻而下，带着凄厉的破空声，朝着杨逍前方那些尚未弄清状况的流民覆盖而去。
杨逍瞳孔微缩。
他站在人群稍后的位置，看着那一片乌光落下，眼中第一次露出了清晰的错愕。
他们……竟真的敢？
对这些只是乞求活路的平民放箭？
难道他们不怕屠杀这些平民引发的皇朝气运反噬？
城下，那些刚刚赶到的流民，脸上的希冀甚至还未完全褪去，便被惊恐吞噬。
“箭！是箭！”
“跑啊——！”
“后面别挤了！前面有箭！”
惨叫声混合着踩踏声。
冲在最前面的人群根本来不及躲避，便被后方不知情的人流推搡着向前。
箭雨落下，穿透单薄的衣衫，没入骨瘦如柴的身体。
一朵朵血花在灰黄色的海洋中绽开。
人如同被收割的稻草般成片倒下，再也没有爬起来。
鲜血迅速染红了干燥的土地，浓重的血腥味混杂着尘土的气息，弥漫开来。
杨逍站在人群外围，箭矢偶尔落在他的脚边，深深插入泥土。
他恍若未觉，只是抬起头，目光冰冷地扫过城墙上那些再次搭箭上弦的兵士。
脚下这片土地，先被人祸榨干生机，再被同类以秩序之名无情屠戮。
他心中那层一直刻意维持的旁观者心态，在这一刻，彻底褪去。
这些人，他不能看着他们死。
……