五日的准备时间，既漫长又短暂。
石室内，气氛从养伤学习的沉静，转为临战前的凝重。赵云飞的恢复速度超出了“老灰”的预期，或许是那“十全大补汤”和内力梳理的效果，又或许是他自身那股不肯服输的意志在起作用。虽然距离巅峰状态还差得远，但已能较自如地行走、挥动兵器（一把“老灰”找来的普通横刀），体内那点微弱的新生气息，也能在“老灰”传授的粗浅法门引导下，于经脉中缓慢流转，带来一丝力量感和对身体的更好掌控。
更重要的是，他对地脉的“感知”似乎敏锐了些。在极度专注的静坐中，他已能较为清晰地捕捉到身下大地那种沉稳、悠长的“脉动”，甚至能隐约分辨出不同方向传来的、极其微弱的“气”的差异——比如石室所在的这片山林，地气相对清冽平缓；而“老灰”偶尔提及的某些方向，则似乎带着些许“滞涩”或“阴寒”之感。这能力还很初级，时灵时不灵，但已让“老灰”颇为赞许。
“有点意思了，傻小子。”“老灰”检查完赵云飞的状态，难得点了点头，“虽然还嫩得很，但好歹不是睁眼瞎了。记住，地气感知，首重心静，切忌急躁。临敌之时，更要沉住气，把它当成你的另一双眼睛，另一对耳朵，去‘听’脚下大地的‘声音’，去‘看’敌人与环境的‘气息’关联。有时候，这比眼睛看到的更可靠。”
裴寂也没闲着。他结合“老灰”带回的零星情报和对西山吕梁一带地形的了解（他早年曾任地方官），绘制了几幅简易的地图，标注了可能作为突厥搜索队临时营地或水源地的位置，并推演了几种可能的伏击和撤离路线。他还根据“老灰”描述的突厥搜索队通常配置（约十至二十人，多为轻骑，配一到两名通译或疑似北荒教徒作为向导），制定了几套简单的应对策略。
“我们人少，不可力敌，只能智取。”裴寂用炭笔点着地图，“首要目标是救人，其次是获取情报，最后才是杀伤。最好选择地形复杂、便于隐蔽和撤离的山谷、林地进行伏击。‘老灰’前辈负责狙杀首领和威胁最大的目标，赵将军与老夫负责诱敌、制造混乱和最后的扫尾。若能伪装成被追捕的‘懂地气之人’，诱其深入，则效果更佳。”
计划不算复杂，却充分利用了他们三人各自的特点——老灰的诡秘狙杀、赵云飞的恢复战力与地脉感知、裴寂的谋算与惑敌之能。
第五日清晨，天色未明。三人已收拾停当。“老灰”换上了一身更加不起眼的灰褐色粗布猎户装，脸上还用炭灰稍微抹黑了些，背上一个不起眼的包袱，里面除了干粮水囊，便是他那几件吃饭的家伙——幽蓝细管、小巧机弩，还有一些零碎物件。赵云飞也换了身普通山民的旧衣，将横刀用布裹了，背在身后，怀中揣着那枚黑色铁牌和几样应急药物。裴寂则穿得更像个落魄的游方郎中或账房先生，背着一个药箱（里面装了些真实药材和伪装用品），手中拄着一根竹杖。
“走吧，活动活动筋骨。”“老灰”推开石室隐蔽的出口（一块被藤蔓巧妙遮掩的活石），一股带着草木清香的冷冽空气涌了进来。
三人鱼贯而出，身影迅速没入黎明前最深的黑暗山林之中。
根据“老灰”的情报和裴寂的推断，他们将第一个目标，锁定在太原城西约四十里、汾水一条小支流上游的一处无名山谷。那里地势复杂，林木茂密，有几个废弃的炭窑和猎户小屋，且靠近一条通往吕梁深山的小道，很可能是突厥搜索队临时歇脚或重点探查的区域。
他们昼伏夜行，专挑僻静难行的小路。赵云飞的身体终究还未痊愈，长途跋涉颇为吃力，但他咬牙坚持，同时努力运用刚学到的地脉感知技巧，尝试分辨路径的“安全”程度和前方可能存在的“人气”。这过程极其耗费心神，却也让他在实践中迅速成长。
一日后的黄昏，他们终于抵达了目标山谷外围。三人潜伏在一处高坡的密林中，借着落日余晖，观察谷内情形。
谷中果然有动静！大约十五六名突厥骑兵，正在一处相对平坦的河边草地扎营。马匹拴在一旁的树林里，几个突厥兵正在生火，火上架着不知从哪儿抢来的铁锅。营地里还有三四个被绳索捆缚的百姓，两男一女一老，衣衫褴褛，神色惊恐。最引人注目的是，营地中央，除了突厥兵，还有一个穿着与普通突厥兵略有不同、裹着厚重皮袍、脸上涂抹着诡异油彩的枯瘦老者，正蹲在地上，摆弄着几块颜色各异的石头和一个小小的罗盘状器物，口中念念有词，似乎在“占卜”或“感应”什么。
“那就是北荒教的‘地眼’（向导）。”“老灰”压低声音，眼神冰冷，“专干这种搜寻地脉异动和特殊人才的脏活。看他那架势，好像……有点发现？”
只见那枯瘦老者忽然抬起头，指向山谷更深处、靠近北侧峭壁的方向，对旁边的突厥头目（一个疤脸大汉）叽里咕噜说了几句。疤脸头目点点头，挥手派出了四五个突厥兵，朝着老者所指的方向小心翼翼地进行搜索。
“机会。”“老灰”眯起眼睛，“他们分散了。裴老头儿，按第二套方案？”
裴寂仔细观察了一下营地布局、守卫情况和那几名被捆百姓的位置，点了点头：“可行。老夫去南边那个废弃炭窑附近制造动静，吸引注意力。‘老灰’前辈伺机狙杀那个‘地眼’和头目。赵将军，你从西侧树林潜近，先救百姓，然后与老夫汇合，从南侧小道撤离。”
赵云飞深吸一口气，压下心中的紧张，重重点头。
计划开始执行。裴寂拄着竹杖，颤巍巍地、故意弄出些声响，朝着南边废弃炭窑的方向“慌不择路”地跑去，嘴里还用带着点南方口音的官话惊慌地喊着：“别杀我！我什么都不知道！我就是个采药的！”
营地里的突厥兵立刻被惊动，疤脸头目骂了一句，立刻分出一半人手（约七八人），朝着裴寂的方向追去。营地顿时空虚不少，只剩下五六人看守马匹、营火和俘虏，外加那个枯瘦的“地眼”老者。
“就是现在！”“老灰”如同幽灵般从藏身处消失。
赵云飞也深吸一口气，调动起体内那微弱的气息，努力让自己与周围山林的气息融为一体，同时运用地脉感知，尽量避开脚下可能发出声响的枯枝碎石，从西侧茂密的灌木丛中，悄无声息地向着营地摸去。
距离越来越近。他已经能看清那几个看守突厥兵脸上不耐的神色，能听到被捆百姓压抑的啜泣，也能看到那枯瘦“地眼”依旧专注地摆弄着石头，对周围的动静似乎并不太在意。
就在赵云飞潜行到距离营地不足二十步，正准备暴起发难时——
异变突生！
那枯瘦“地眼”老者猛地抬起头，浑浊的眼睛如同毒蛇般，精准地盯向了赵云飞藏身的灌木丛！他喉咙里发出一声尖锐的、非人的嘶叫，同时将手中一块暗红色的石头狠狠砸向地面！
“嘭！”
暗红石头碎裂，一股肉眼可见的、带着腥甜气息的灰黑色波纹瞬间扩散开来，扫过营地！
赵云飞首当其冲！他只觉头脑“嗡”地一声，仿佛被重锤击中，眼前一黑，耳中瞬间充满了无数疯狂的呓语和尖啸！体内那微弱的气息瞬间紊乱，四肢百骸传来针刺般的剧痛，整个人如同暴露在寒冬的冰水中，行动顿时僵滞！
更可怕的是，这股灰黑色波纹似乎引动了什么。赵云飞脚下的大地，传来一阵极其轻微、却让他心头狂跳的“抵触”和“厌恶”感！仿佛这片土地，对这灰黑波纹产生了本能的排斥！而这排斥，又反过来加剧了他身体的不适和感知的混乱！
“有埋伏！是懂得地脉之术的汉狗！”枯瘦“地眼”厉声尖叫，声音嘶哑难听，“杀了他！他身上有‘钥匙’的气息！”
钥匙？是指他对地脉的亲和力，还是指那枚铁牌？
营地中剩下的五六名突厥兵虽然也受到波纹影响，有些头晕目眩，但毕竟不是主要目标，恢复较快，立刻嚎叫着，举起弯刀，朝着僵在原地的赵云飞扑来！
眼看赵云飞就要被乱刀分尸！
“咻！咻！”
两声几乎重叠的轻微破空声响起！冲在最前面的两名突厥兵，额头和咽喉同时爆开焦黑的孔洞，哼都没哼一声就栽倒在地！
是“老灰”！他在关键时刻出手了！
但剩下的四名突厥兵已冲到近前，刀光凛冽！那枯瘦“地眼”也狞笑着，从怀中掏出一柄镶嵌着诡异宝石的骨杖，指向赵云飞，口中念咒，骨杖顶端的宝石开始闪烁不祥的红光！
赵云飞强忍着脑海中的混乱和身体的僵直，凭着本能和这些日子苦练的一点底子，勉强横刀格开最先劈来的一刀，巨大的力量震得他手臂发麻，连连后退。同时，他拼命催动“老灰”传授的静心法门，试图驱散脑海中的邪术影响，重新凝聚感知。
然而，敌人的攻击接踵而至。另一把弯刀已横扫向他的腰间！枯瘦“地眼”骨杖上的红光也越来越盛，一股阴寒刺骨的精神冲击再次袭来！
危急关头，赵云飞忽然福至心灵！他想起了“老灰”的话——去“听”大地的“声音”，去“看”气息的关联！
他不再试图硬抗那精神冲击，而是猛地将全部心神沉入脚下大地！去感受那股因为灰黑波纹而变得“愤怒”和“排斥”的地气！
仿佛回应他的呼唤，脚下的大地传来一股微弱却清晰的、带着“净化”意味的清凉气息，顺着他与地面的接触点，逆冲而上，瞬间驱散了不少脑海中的邪异呓语和身体的僵直！与此同时，他“看”到，那枯瘦“地眼”身上，缠绕着浓郁的、与灰黑波纹同源的邪气，而这邪气与脚下大地那愤怒的排斥之力，正形成激烈的冲突！
“就是那里！”赵云飞眼中精光一闪，不再理会砍向腰间的弯刀（他知道“老灰”不会让自己真的被砍中），而是用尽全身力气，将手中横刀朝着枯瘦“地眼”与地面之间、那邪气与地气冲突最激烈的一点，狠狠掷了过去！
这一掷，并非瞄准“地眼”本人，而是瞄准了那无形的“冲突节点”！
“噗！”
横刀并未刺中“地眼”，而是深深扎入了他身前的地面，刀身没入大半！
然而，不可思议的一幕发生了！
就在横刀刺入地面的瞬间，那处“冲突节点”仿佛被引爆了！一股远比之前灰黑波纹更加强烈、却更加纯净的土黄色地气，如同被激怒的泉水般，从刀身刺入处猛地喷涌而出，狠狠地冲刷在枯瘦“地眼”身上！
“啊——！”枯瘦“地眼”发出一声凄厉到极点的惨叫，身上那浓郁的邪气如同遇到克星般迅速消融，骨杖顶端的宝石“啪”一声碎裂！他整个人如同被无形的巨锤击中，口喷黑血，向后倒飞出去，撞在身后的树干上，软软滑落，生死不知。
而失去了邪术支撑，剩下的四名突厥兵也受到波及，动作一滞，心神恍惚。
“咻！咻！咻！咻！”
四声连贯的破空声几乎同时响起！四名突厥兵眉心同时绽开血花，相继倒地。
“老灰”的身影从营地外的阴影中显现，他看了一眼扎在地上的横刀和远处生死不知的“地眼”，又看了看脸色苍白、喘着粗气的赵云飞，眼中闪过一丝惊讶和赞赏：“可以啊，傻小子，现学现卖，还懂得借力打力了？这一手‘地气破邪’，用得虽然糙了点，但意思到了。”
赵云飞浑身脱力，一屁股坐在地上，心有余悸。刚才那一下，完全是生死关头的本能反应和灵光一闪，现在回想起来，才觉得后怕。
这时，南边也传来几声惨叫和裴寂的呼喝声，随即归于平静。不一会儿，裴寂拄着竹杖，略显狼狈但安然无恙地走了回来，身后跟着那三名被解救的百姓。
“解决了，追兵都被‘老灰’前辈预留的陷阱和我的‘药粉’放倒了。”裴寂看着营地的景象，尤其是那生死不知的“地眼”，点了点头，“看来我们这边也解决了。赵将军，干得不错。”
三人迅速打扫战场，从突厥兵和“地眼”身上搜出一些零碎物品和文书（可惜大多是突厥文，看不懂），又将几匹无主的马牵了过来。
“此地不宜久留，刚才动静不小，可能引来其他搜索队。”“老灰”道，“带上这几个百姓，我们立刻转移。找个安全的地方，再审问这个‘地眼’，他嘴里应该有点东西。”
那三名百姓千恩万谢，其中那个老者似乎是个略懂医术的采药人，正是突厥人搜寻的目标之一。
一行人迅速上马（百姓同乘），朝着更深的山林疾驰而去。
然而，他们并未注意到，在远处更高的山脊上，一双冰冷的、如同鹰隼般的眼睛，正透过树枝的缝隙，默默注视着他们离去的方向。那双眼睛的主人，浑身笼罩在一件与山林颜色几乎融为一体的暗绿色斗篷里，看不清面容。
他低头，看了看手中一个巴掌大小、表面布满细密符文、此刻正微微闪烁着红光的黑色罗盘，又看了看赵云飞等人消失的方向，嘴角勾起一丝冰冷的、意味深长的弧度。
“地脉亲和者……还有‘清道夫’的气息……果然，大鱼开始冒头了。”
他低声自语，声音嘶哑，如同金属摩擦。
“回去禀报‘尊者’，猎物……出现了。”
说完，他身形一晃，如同鬼魅般融入山林阴影，消失不见。
山林依旧寂静，仿佛什么都没有发生。但一场更加隐秘、更加危险的追踪与猎杀，似乎才刚刚拉开序幕。