山体内外，两股邪恶的气息几乎同时被引爆，如同两颗火星掉进了炸药桶。
洞窟深处，石台中心那暗红结晶在“地钥”黑石的光芒刺激和外界黑袍人诡异气息的牵引下，发出刺耳的“咔咔”碎裂声，大股大股粘稠如沥青、散发着浓烈甜腥死气的灰黑烟雾，从裂缝中狂涌而出！烟雾迅速弥漫，所过之处，石台上的古老纹路发出不堪重负的呻吟，本就黯淡的光芒彻底熄灭，石质表面迅速覆盖上一层灰败的苔藓状物质。
“退！快退出去！”袁守拙嘶声喊道，拉着孙思邈就往甬道口跑。他深知这被污染了数百年的地窍死气一旦彻底爆发，绝非人力所能抵挡。
洞窟外，那些黑袍人显然也察觉到了山体内的异变。为首的黑袍人（身形高大，兜帽下似乎戴着金属面具）猛地抬起枯瘦的手臂，指向赵云飞等人藏身的裂缝，喉咙里发出一种非人的、嘶哑的指令。那些原本埋头挖掘的“流民”立刻停下动作，眼中闪烁着麻木而狂热的红光，发出野兽般的低吼，抓起手边的工具和简易武器，如同潮水般朝着裂缝涌来！动作迅捷，全然不似普通饥民！
“被包围了！里面邪气爆发，外面这群疯子要冲进来！”王小乙脸色发白，握紧了横刀。
“不能退！退回去也是死路一条！”赵云飞咬牙，强迫自己冷静。他看了一眼手中滚烫发光的“地钥”黑石，又看了一眼外面蜂拥而至的“流民”和虎视眈眈的黑袍人，脑中念头飞转。
地窍死气爆发，是因为“地钥”和黑袍人气息的双重刺激。那么，如果反过来利用“地钥”呢？那块玉板碎片上说，“地钥”需配合完好祭坛和纯净地脉节点才能发挥最大效用，但现在祭坛已毁，节点已污能不能用它来“吸引”或“引导”这爆发的死气？哪怕只是暂时的？
“袁道长！孙真人！这‘地钥’能不能暂时吸引或控制这些死气？哪怕只是把它们引向别处，或者让它们更猛烈地爆发，冲散外面那些家伙？”赵云飞快声问刚刚退到身边的两位高人。
孙思邈迅速瞥了一眼外面逼近的人群和黑袍人，又感受了一下洞窟内越来越浓的死气，沉声道：“理论可行！此石既为‘镇钥’，对同源地气有天然吸引和影响力。此刻地窍死气被激活，如同无主野火，‘地钥’或可短暂充当‘火把’，引其方向！但操控需极其精准，且施术者必首当其冲，危险至极！”
“顾不了那么多了！总比困死在这里强！”赵云飞当机立断，“王小乙！‘山猫’！带两位道长和弟兄们，守住甬道口，尽量拖延！给我争取一点时间！我去石台那边！”
“将军！太危险了！”王小乙急道。28墈书王 耕辛嶵全
“执行命令！”赵云飞低吼一声，转身再次冲入弥漫的死气烟雾中。刺鼻的甜腥味瞬间灌满口鼻，皮肤传来火烧火燎的刺痛感，眼前阵阵发黑。他强忍着不适，凭着记忆和怀中“地钥”的指引，冲向洞窟中央的石台。
身后，甬道入口处已经传来激烈的打斗声和惨叫声。王小乙等人据险而守，甬道狭窄，暂时挡住了“流民”的第一波冲击，但对方人数众多，且状若疯狂，恐怕支撑不了多久。更麻烦的是，那几个黑袍人并未直接参与进攻，而是站在远处，似乎在进行某种诡异的仪式，空气中隐隐传来低沉的吟诵和令人不安的能量波动。
赵云飞冲到石台边，这里死气最为浓烈，几乎化不开。他站上石台，将“地钥”黑石高高举起，闭上双眼，不再去看那恐怖的景象，也不再理会身体的剧痛和精神的侵蚀，全部心神都沉入手中的石头，沉入脚下这片被污染了数百年的大地。
“来吧既然要烧，就烧得旺一点”他心中默念，意念拼命催动，试图与“地钥”共鸣，将自己的意志——将那爆发的死气，引向甬道之外，引向那些黑袍人的方向！
起初毫无反应，死气依旧无序地翻滚弥漫。但渐渐地，或许是“地钥”确有其能，或许是他体内残存的、与地脉多次纠缠后留下的那丝奇异亲和力起了作用，又或许是绝境下的意志爆发，他感到手中黑石的震颤与周围死气的流动，产生了一丝微弱的、几乎难以察觉的联系！
他拼命抓住这丝联系，如同溺水者抓住稻草，用全部精神去“想象”，去“推动”——想象着死气如同决堤的洪水，顺着他指引的方向，冲出甬道，席卷外面那些黑袍人和他们的爪牙！
“嗡”
“地钥”黑石的光芒陡然大盛！那光芒并不耀眼，却带着一种沉重、古老的气息。石台中心孔洞喷涌的死气，仿佛被一只无形的大手稍稍“拨动”了一下，猛地一滞，随即，如同找到了宣泄口的洪水，发出一声尖锐的呼啸，朝着赵云飞“意念”所指的甬道方向，疯狂涌去！灰黑色的气浪翻滚，其中夹杂着暗红的晶屑和无数怨魂般的呓语！
成功了！虽然只是短暂的、不完全的引导，但足够了！
“王小乙！闪开！死气来了！往两边躲！”赵云飞用尽最后力气大喊，同时自己也从石台上滚落，躲到一块凸起的巨石之后。
甬道口的王小乙等人听到喊声，虽然不明所以，但对赵云飞的命令毫不迟疑，立刻放弃防线，拼命向甬道两侧的凹陷处扑去！
几乎是同时，磅礴的死气洪流，如同一条灰黑色的巨蟒，携带着刺骨的阴寒和毁灭性的腐蚀力量，冲出了甬道裂缝！
首当其冲的，是那些挤在裂缝外、正准备发起下一波冲击的“流民”。他们甚至来不及发出惨叫，就被死气瞬间吞没！身体如同被泼了浓酸的蜡像，迅速融化、干瘪，化作一具具面目狰狞的干尸，随即在气流的冲击下碎裂成灰！稍远处的“流民”也被波及，成片地倒下，痛苦地翻滚、哀嚎，皮肤迅速变黑溃烂。
就连那几个正在施法的黑袍人，也显然没料到山体内会突然冲出如此猛烈的、被引导过的死气攻击！为首的黑袍人厉啸一声，双手快速结印，一层暗红色的、仿佛血光凝聚的护罩瞬间展开，将他和附近两名黑袍人护住。但其他几个稍远的黑袍人就没那么幸运了，被死气擦中，护身黑袍瞬间腐蚀出大洞，露出下面干枯如鬼的躯体，发出凄厉的尖叫，显然也受了不轻的创伤。
死气洪流冲出百十步远，力量才逐渐消散，融入龙门坳本就阴浊的空气中。但这一下，外面包围的“流民”死伤过半，黑袍人也受创不轻，阵型大乱！
“趁现在！冲出去！”赵云飞挣扎着爬起，对甬道口惊魂未定的王小乙等人喊道。
众人如梦初醒，立刻护着孙思邈和袁守拙，冲出裂缝。外面一片狼藉，残存的“流民”惊恐逃散，黑袍人正忙于应对死气余波和同伴伤势。
“往汾河方向跑！上船！”孙思邈指向不远处的汾河河道，那里隐约可见几条小渔船。
众人不敢恋战，立刻朝着河边狂奔。黑袍人首领见状，发出愤怒的尖啸，似乎想追击，但看了一眼满地狼藉和受伤的同伴，又顾忌地窍可能还有变故，最终只是死死盯着赵云飞等人的背影，兜帽下的两点红光闪烁不定。
一行人连滚爬爬冲到河边，抢了两条渔船，奋力划向对岸。直到船至中流，回头望去，龙门坳入口处已不见黑袍人和“流民”踪影，只有那山体裂缝处，依旧有淡淡的灰黑死气袅袅飘出，如同一道无法愈合的伤疤。
“好险差点就交待在那儿了。”王小乙瘫在船上，大口喘气。
“赵将军，你怎么样？”孙思邈关切地看着脸色惨白、几乎虚脱的赵云飞。
赵云飞摆摆手，连说话的力气都没有了。刚才强行催动“地钥”引导死气，几乎抽空了他最后一丝精神和体力，此刻只觉得天旋地转，五脏六腑都在灼痛，那股甜腥的死气仿佛还残留在骨髓里。
袁守拙看着手中紧握的玉板碎片，又看了看对岸那冒着死气的山体，长叹一声：“地窍污染之深，远超想象。‘地钥’虽能暂引死气，却无法净化根源。此次打草惊蛇，那些邪徒必有防备，再想靠近，难如登天。”
孙思邈沉吟道：“却也并非全无收获。至少我们知道了‘地钥’确有其用，也见到了那些‘北地邪巫’（黑袍人）的真面目和部分手段。他们在此聚集挖掘，必有所图。或许他们也在寻找‘地钥’，或者想利用这污染的地窍做些什么。”
赵云飞缓过一口气，虚弱地问：“我们现在去哪？回太原？”
孙思邈摇头：“直接回太原，恐将邪徒目光引回。且裴公交付探查‘地钥’真相之任，尚未完成。依贫道看，不如暂且隐匿行踪，沿汾河南下，寻一处安全所在，让赵将军好生调养，同时仔细参详这玉板记录和‘地钥’奥秘，或许能另有发现。”
这提议稳妥。众人一致同意。他们弃船上岸，在孙思邈的指引下，找到一处位于吕梁山支脉深处、仅有几户山民的小村落，暂且安顿下来。孙思邈的医术和袁守拙的符箓，很快赢得了淳朴山民的信任和帮助。
赵云飞在此安心养伤，孙思邈每日施针用药，配合他自身顽强的恢复力，伤势竟以肉眼可见的速度好转，只是精神上的疲惫和那种与地脉邪气纠缠后的“烙印”，依旧需要时间慢慢消磨。
袁守拙则日夜研究玉板碎片和“地钥”黑石，结合师门传承，试图破解更多秘密。数日后，他有了惊人的发现。
“这玉板末尾，还有一段极其隐晦的记载！”袁守拙激动地指着拼凑出的几片玉板，“提及当年值守者，预感大祸临头，除了藏匿‘镇钥’（地钥）线索，还将一份真正的‘地窍全图’及部分核心修复秘法，刻录于一种特殊的‘影玉’之中，藏于藏于晋祠女像‘双目’之内！唯有以纯净地气或‘镇钥’激发，方可见其图文！”
晋祠女像双目？！众人皆惊。那尊女像历经风雨，双目早已模糊，谁能想到其中竟藏有如此秘密？！
“怪不得怪不得那些‘夜枭’和黑袍人，也对晋祠如此关注！”王小乙恍然大悟。
“必须立刻将此事禀报裴公！同时，需设法取得女像双目中的‘影玉’！”赵云飞急道。这可能是找到彻底解决地脉问题、甚至对抗“尊者”和“门”后威胁的关键！
然而，就在他们准备派人秘密返回太原报信并筹划取得“影玉”时，一名从太原方向来的、扮作货郎的秦王府密探，历经艰险，找到了这个小山村，带来了一个令所有人魂飞魄散的消息——
雁门关失守了！
侯君集援军苦战数日，虽重创刘武周前锋，但突厥主力突然加入战场，猛攻关隘。关键时刻，关内水源莫名大规模污染变质（与太原之前情况类似），守军疫病爆发，士气崩溃。侯君集浴血奋战，身负重伤，被迫率残部弃关南撤，退守崞县（今山西原平北）。突厥骑兵已破关南下，太原北面屏障尽失，门户洞开！
与此同时，太原城内，因雁门失守消息传来，加上东门难民压力、疫情反复，以及某些“有心人”散布的谣言，民心士气再次濒临崩溃边缘！更糟糕的是，裴寂在试图稳定局面时，突然病倒，高烧昏迷，症状与地脉邪气引发的瘟疫极其相似，但孙思邈不在，寻常医官束手无策！
太原，已到了生死存亡的最后关头！
而随着密探一同带来的，还有裴寂病倒前，用最后清醒写下的一封短笺，字迹潦草，充满急切：
“雁门已失，北虏将至，城危旦夕。速寻破局之法，无论地钥、影玉，或其他望苍天佑我太原若事不可为保秦王血脉及有用之身切切！”
信笺从赵云飞颤抖的手中滑落。
北境铁蹄将至，城内主心骨倒下，人心涣散，强敌环伺，地脉隐忧未除所有的危机，都在这一刻，汇聚成了毁灭的洪流，即将吞噬那座古老的城池。
他们手中的“地钥”和刚刚得知的“影玉”线索，在这滔天巨浪面前，显得如此渺小和来不及。
是立刻冒险返回太原，与城池共存亡？还是隐匿起来，保住这微弱的希望火种，等待渺茫的未来？
赵云飞望着北方阴沉的天际，仿佛已经听到了突厥骑兵那震耳欲聋的铁蹄声，和太原城在绝境中发出的、最后的呻吟。