李世民密信和那块被称为“地钥”的奇异黑石，像投入死水潭的两块巨石，在裴寂心中激起了滔天巨浪。他枯坐密室，对着摇曳的灯火和摊开的皮质地图碎片，反复权衡。
主动出击，寻找“地钥”，探查“龙门地窍”？这无异于将本就岌岌可危的太原，再次推向未知的风险。雁门战事吃紧，东门难民如潮，城内疫情未消，地宫邪气压而不发，暗处更有“尊者”和“夜枭”余孽虎视眈眈此时分兵或让核心人物离城，稍有不慎，便是满盘皆输。
但若坐视不理，“门”后的威胁可能日益临近，那些黑袍客的邪恶仪式也可能在别处重演。李世民冒险传来的线索，或许是唯一能打破僵局、釜底抽薪的机会。
时间在煎熬中流逝。直到黎明前最黑暗的时刻，裴寂才终于下定决心。他招来了伤势稍有起色、但依旧虚弱的赵云飞，以及袁守拙和孙思邈。
“赵巡检，你的身体，可能再经跋涉？”裴寂开门见山，目光锐利。
赵云飞愣了一下，随即挺直腰背：“末将无妨。裴公但有差遣，万死不辞！”
“好。”裴寂将李世民的信（关键部分）、黑石和地图碎片推到三人面前，“秦王密信，提及‘龙门地钥’可能关乎太原地脉，乃至更大灾祸的根源。这块石头和地图，是线索。本官思虑再三，守城之事，有侯将军（已北上）、魏徵及诸位同僚勉力维持，或可支撑一时。但根源不除，危机永在。本官欲派一支精干小队，由你赵云飞统领，袁道长、孙真人辅佐，携带此物，秘密前往龙门坳，按图索骥，寻找‘地窍’，查明‘地钥’之用及‘门’之真相！”
这个决定风险极大。赵云飞是地脉巡检使，多次与邪气打交道，袁守拙是守碑人之后，孙思邈医术通玄且见识广博，他们三人是探查此事的最佳组合，但也恰恰是此刻太原最需要倚重的几个人物。一旦他们离开期间，城内或雁门出事
“裴公，此举是否太过冒险？”袁守拙忧心道，“贫道与孙真人离城尚可，赵将军伤势未愈，且地脉之事”
“正因为伤势未愈，留他在城内，也难有作为，反不如出去，或许另有际遇。”裴寂打断他，语气斩钉截铁，“本官意已决。此行隐秘，人数不宜多。除你们三人外，可再带王小乙、‘山猫’等绝对可靠的老兵五名，扮作采药商队或游方郎中随从。所需物资，本官会秘密准备。明日凌晨，趁天色未明，从西门秘密出发。”
孙思邈捻须沉吟片刻，道：“龙门坳贫道曾随魏先生踏勘，地势复杂，古祭遗址荒废多年，是否有危险难料。赵将军伤势，贫道可沿途调理。只是若那‘地窍’之中，果有邪祟或机关，我等皆非战将，恐力有不逮。”
裴寂从怀中取出一枚小小的、雕刻着狴犴纹的铜符，递给赵云飞：“这是本官钦差信物，见此符如见本官。若在龙门坳或沿途需调用地方少量兵力协助，可凭此符与当地县令或驻军校尉交涉，但务必谨慎，不可暴露真实目的。此外，”他顿了顿，“本官会传令沿途驿站，予以便利，并令太原城内，放出你们往南‘寻访名医、采购药材’的风声，以掩人耳目。”
安排可谓周密。赵云飞接过沉甸甸的铜符和黑石，感到肩上的担子又重了千斤。但他没有退缩，郑重抱拳：“末将领命！定竭尽全力，查明真相！”
次日凌晨，天色墨黑，寒风刺骨。一支小小的“商队”悄无声息地离开了太原西门。两辆覆盖着毡布的骡车，载着“药材”和必需品，赵云飞、孙思邈、袁守拙三人坐在车内，王小乙、“山猫”和另外三名精干老兵骑马护卫前后，衣着普通，看起来与任何一支在乱世中艰难求存的商队无异。
马车辘辘，碾过冻土。车内，赵云飞闭目养神，实则感受着怀中那块“地钥”黑石传来的、极其微弱却异常清晰的温润脉动，它似乎与脚下大地的某种韵律隐隐相合。袁守拙则仔细研究着那张皮质地图碎片，上面用朱砂标记的点位和蜿蜒线条，与他对龙门坳古地脉的认知相互印证。
孙思邈则大部分时间在闭目调息，偶尔为赵云飞诊脉，调整药方。他医术通神，几剂药下去，赵云飞亏损的元气竟真的稳住了些许，只是精神上的疲惫和那种与地脉邪气纠缠后的“烙印”感，依旧挥之不去。
一路上并不太平。越往西南，靠近吕梁山余脉，越是地广人稀，村落残破，流民盗匪时有所见。他们这支“商队”虽然低调，但两辆骡车在乱世中也是不小的诱惑。先后遇到了三四波小股匪徒试探，都被王小乙等人以商队护卫的标准“流程”——展示武力（亮出精良横刀和弩箭）、付出少量“买路钱”（一些真正的粗劣药材和干粮）打发掉了。没人认出赵云飞，更没人想到这小小的队伍里藏着药王和守碑人。
第三日午后，他们终于抵达了龙门坳外围。所谓“龙门”，是指汾河在此处拐了一个近乎直角的大弯，两岸峭壁对峙，形似门户，河水湍急。坳地则是指拐弯处内侧，一片被河水冲积和山体环抱的相对平坦谷地，范围不小，林木稀疏，多有裸露的岩石和荒废的梯田。
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按照地图碎片标记和袁守拙的辨认，他们找到了那片古祭遗址——位于坳地深处，靠近山脚的一片乱石堆。石堆早已坍塌风化，只能依稀辨认出曾有过石龛、祭坛的痕迹，一些较大的石块上，还残留着极其模糊的、与太原各处相似的古纹刻痕。
“就是这里了。”袁守拙指着石堆后一处被藤蔓和枯草半掩的、黑黝黝的山体裂缝，“地图所示‘地窍’入口，应在此处。只是气息有些不对。”
不用他说，赵云飞怀中的“地钥”黑石，此刻正发出明显的、有规律的温热感，仿佛在应和着什么。而孙思邈也微微蹙眉：“此间草木，多有萎黄病态之象，地下隐有阴浊之气升腾，虽不如地宫浓烈，却更显‘陈旧’与‘死寂’。”
“进？”王小乙看向赵云飞。
赵云飞点点头，示意众人做好准备。王小乙和“山猫”上前，用刀砍开藤蔓，露出一个可供一人弯腰进入的裂缝。里面漆黑一片，寒气森森，一股混合着土腥和淡淡甜腥（与地宫类似但淡得多）的气味飘出。
点燃火把，赵云飞打头，孙思邈、袁守拙居中，王小乙等人断后，依次进入裂缝。裂缝初入狭窄，很快变宽，形成一条向山腹倾斜延伸的天然甬道。甬道崎岖湿滑，石壁上布满了厚厚的、不知名的暗绿色苔藓，摸上去冰冷粘腻。空气中那股陈腐的甜腥气越来越明显。
走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，出现了一个巨大的天然洞窟。洞窟顶部有裂缝透下天光，照亮了中央一片景象——那是一个巨大的、完全由人工开凿并雕刻而成的圆形石台！石台表面，密密麻麻刻满了与地宫石碑、晋祠女像同源，但更加复杂、更加宏大、也更加黯淡无光的古老纹路！这些纹路以石台中心一个碗口大小的孔洞为核心，向四周辐射，如同大地的经络图。
然而，此刻这石台和纹路，却呈现出一种令人心悸的“死亡”状态。纹路不仅黯淡，许多地方还出现了严重的磨损和断裂，甚至有一种被某种力量强行“扭曲”或“污染”过的痕迹，某些线条变得歪斜，透着一股邪异。石台中心那个孔洞，更是被一种暗红色的、如同干涸血污般的结晶物堵塞了大半，结晶物边缘，还残留着一些灰黑色的、仿佛烧焦的痕迹。
“这里就是龙门地窍的古疏导祭坛？”袁守拙声音发颤，带着痛心，“怎会破损污染至此？！”
孙思邈蹲下身，仔细检查那些暗红结晶和灰黑痕迹，又用银针试探，面色凝重：“这暗红之物，似是一种混合了矿物与血液（年代久远）的邪异凝结，堵塞了地窍核心。灰黑痕迹，则是最精纯的地脉邪气长期侵蚀、又与某种阴火（或邪术）灼烧后留下的‘焦痕’。此地早已不是疏导地气的‘生门’，反而成了一处不断散发阴浊死气的‘病源’！”
赵云飞走到石台中心，怀中的“地钥”黑石骤然变得滚烫！他将其取出，黑石在昏暗光线下，竟自行散发出柔和的、星辰般的微光。而石台中心孔洞那暗红结晶，在黑石光芒照射下，竟发出轻微的“滋滋”声，边缘似乎有极其微小的融化迹象！
“地钥果然与此处相关！”袁守拙激动道，“它或许能净化或疏通这堵塞之物！”
“不可妄动！”孙思邈急声制止，“堵塞之物与祭坛纹路、乃至整个地窍地脉已纠缠极深，贸然触动，可能引发不可测的连锁反应！需先弄清此地当年发生了什么，又是如何被污染堵塞的！”
众人开始在洞窟内仔细搜寻线索。很快，王小乙在石台边缘的乱石堆里，发现了几具早已腐朽成白骨的尸骸，看服饰极其古老，非近代之物。尸骸旁，散落着一些锈蚀严重的青铜法器残片，以及几块刻有古篆的玉板碎片。
袁守拙如获至宝，小心拼凑玉板碎片，借助火把和自身学识，艰难辨识上面的文字。随着辨认，他的脸色越来越白，呼吸也越来越急促。
“如何？”赵云飞问。
袁守拙抬起头，眼中充满了震惊与悲愤：“这玉板是古祭坛值守者留下的最后记录！上面记载，大约在前汉末年，天下大乱，有‘北地邪巫’觊觎此地地窍灵机，勾结内部叛逆，发动血祭，以污秽之血和邪术污染了祭坛核心，强行逆转了地气疏导之能，使其变为汲取和转化地脉生机的邪阵！值守者虽拼死抵抗，击杀部分邪巫，但祭坛已遭不可逆破坏，地窍灵机被污染截留，逐渐化为阴浊死气他们自知无力回天，只能在临死前，将部分真相刻于玉板，藏于尸骸之下，希望后世有缘人能知”
北地邪巫！血祭污染！逆转疏导为汲取！时间竟可追溯到汉末！这远比“夜枭”和“尊者”的历史悠久得多！难道，“夜枭”和“尊者”的源头，就是这些“北地邪巫”的传承？！
“记录中可提及‘地钥’？”孙思邈追问。
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袁守拙继续辨认碎片：“有提及说地窍深处，藏有古之‘镇钥’，乃调和地气、稳定祭坛之关键，寻常不可动用。但当时事发突然，‘镇钥’似乎未被邪巫夺走，而是随着祭坛核心被污染堵塞，一同被封在了地窍更深处，或者被当年值守者以最后的力量，送入了地脉某条隐秘支流，不知所踪”
镇钥？就是这“地钥”黑石？它当年未被夺走，而是失落了？如今被李世民找到送来？
“那这‘地钥’，现在该如何使用？能净化这污染吗？”赵云飞握着滚烫的黑石。
袁守拙看着玉板碎片，又看看石台中心被污染的孔洞，苦涩摇头：“记录残缺，只言片语提到，‘镇钥’需在特定时辰、配合完整无损的祭坛纹路及纯净地脉节点，方能发挥最大效用，调和梳理地气。如今祭坛破损污染至此，地脉节点也早已不存，即便有‘地钥’，也如无根之木，无水之舟除非”
“除非什么？”
“除非能找到一处尚且完好、且与此地地脉同源的另一处‘生门’节点，以‘地钥’为桥梁，强行‘借用’那处节点的纯净地气，反向冲刷此地污染，或许有一线希望暂时净化或疏通部分，但风险极大，且治标不治本。”
另一处“生门”节点？还要同源地脉？这条件何其苛刻！
赵云飞下意识地想到了晋祠女像。晋祠与龙门坳，是否同源？女像基座下的古纹，与这里的是否能呼应？
就在众人陷入新的困境，苦苦思索时，“山猫”忽然竖起耳朵，低声道：“将军！外面有动静！很多人！朝着这边来了！”
众人心头一紧，立刻熄灭多余火把，留下孙思邈和袁守拙继续研究玉板，赵云飞带着王小乙和“山猫”，悄无声息地潜回甬道，靠近裂缝入口。
从缝隙向外望去，只见龙门坳谷地中，不知何时，竟聚集了上百号人！这些人大多穿着普通百姓甚至流民的破烂衣服，但行动间却透着一股不寻常的整齐和沉默。他们手中拿着各式各样的工具——锄头、铁镐，甚至还有几架简易的投石机部件！正围着古祭遗址区域，快速地挖掘、搬运石块，似乎在寻找什么，或者，准备挖掘更大的入口？
更让人心惊的是，在这群人的外围，站着十几个身穿黑袍、头戴兜帽的身影！那装扮，与太原城外干尸地窖中发现的黑袍客，一模一样！
这些黑袍人并未参与挖掘，只是静静站立，如同监工，又仿佛在等待着什么。其中一人，似乎有所感应，忽然转头，朝着赵云飞他们藏身的山体裂缝方向，“望”了过来！
虽然隔着很远，又有枯草藤蔓遮挡，但那一瞬间，赵云飞感到一股阴冷刺骨的寒意，如同毒蛇般，瞬间锁定了他们所在的方位！
被发现了？！
几乎同时，怀中的“地钥”黑石，猛地爆发出前所未有的灼热和光芒！而那石台中心被污染的孔洞处，暗红结晶也剧烈震颤起来，发出“咔咔”的碎裂声！
洞窟深处，传来袁守拙惊骇的低呼：“不好！地窍污染被‘地钥’和外面那些人的气息同时刺激，要提前爆发了！”
内外夹击，绝境再现！
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