“刘婶，刘婶……猫哥儿有消息了。”
刘家自从刘虎参军之后，日子好过了不少。
不说刘虎自己走前留下的钱财，贾家也时不时的会送来一些粮食锦帛。
就连自家之前破旧的房子，在邻里的帮助下，也修补了一下。
至少不会象以前那样动不动就漏雨漏风，夜里睡觉时还要担心房子会不会倒塌。
听到王猴的叫喊，刘氏急忙看了一眼盖着崭新的棉被睡的正香的姐儿，悄悄的松了口气。
随即立马扔下手里的针线，跳下热炕，连鞋都没顾得上穿好，就这么吧啦着跑到外面。
“猴哥儿，你刚才说啥？我家猫儿有消息了？”
刘氏扶着门框，强忍着内心的忐忑，就怕下一刻从他嘴里听到自己猫儿没了。
“刘婶！”
王猴穿着十分宽大的冬衣，看上去十分的邋塌。
但大家此时基本上都是这样，王猴他们家还算好的了，有两套冬衣可以轮着穿，许多人家都还只有一件，谁出门谁穿，其他人就躲在屋子里窝冬。
看到刘氏后脸上露出大大的笑脸，激动的说道：“刘婶，听刚才从外面回来的人说，西征军传回了捷报，朝廷打胜仗了。”
“猫儿，猫儿咋样了？有消息没？”
刘氏急忙拉住王猴的手，焦急的问道。
“没，那人只听了个大概，猫哥儿具体咋样了，他也不知道。”
王猴尴尬的挠了挠头，憨厚的道。
“不过刘婶您也别担心，既然仗已经打胜了，想必要不了多久，猫哥儿他们就回来了。”
没有得到儿子确切的消息，刘氏失望的同时又松了口气，这时候没消息就是最好的消息了。
她让王猴进屋喝口热水，人家大冬天的来给她传话，怎么也得请人家喝口热水。
瞧把猴哥儿冻的，脸上耳朵全是冻疮，手都冻裂了。
“刘婶，你这屋里可真暖和！”王猴进屋后搓着手，有点拘谨的笑道。
以前刘虎家和他家一样，都只有几件穷家当，那时他还能够坦然的和刘家相处。
但现在看着满屋子的崭新家具和干净厚实的被褥，他真的不敢乱动，怕给人碰脏了。
“坐啊，站那干嘛，随便坐。”刘氏看到王猴一直站着，拎着水壶对他说道。
“刘婶，不用了，我喝口水就走。”
王猴连忙摆了摆手，要不是实在冻的有些受不了了，他真的连屋都不敢进。
他家今年砍的柴火，大部分都送到刘家换粮食了，只要天不是太冷，他们一家就全挤在一张冷炕上，相互依靠着取暖。
接过刘氏递过来的热水，王猴急忙接过托着碗暖了暖手，看着坐回炕上的刘氏犹尤豫豫的说道。
“刘婶，这次猫哥儿要是能挣个爵位回来，您看我跟着过去成不？”
“你家里人能乐意？”刘氏抬头白了王猴一眼，也没太在意，以为他这是在开玩笑呢。
上次从贾府回来，她知道儿子铁定能给她挣个诰命回来。
但是让猴哥儿上她家做奴才，别说他父母叔伯了，就算前都统制伯王家都不乐意。
自家亲戚成了别家的奴才，稍微有点脸面的都不会眼睁睁看着的。
“刘婶，我是说真的。”
王猴一看刘氏没给个准话，顿时急了。
“您也知道，我家虽然有一百来亩地，但那是我爷我奶还有叔伯一起的。”
“眼看家里的人越来越多，这么点地都快养不活了，再不找点生路，家里准得饿死人。”
“你别和婶子开这种玩笑，地少了庄子附近不是还有很多荒地吗，你家那么多人，随随便便都能开出来百十来亩，哪的地里种不出粮食来啊？”
刘氏眼看这孩子好象来真的，急忙劝阻道。
要知道王猴一旦成了跟了刘家，那就是刘家的奴才了。
虽然以后日子会好过点，但终究不是良家子了啊。
“你自个回去想想，要是还想不明白，就去去问问你爹娘他们。”
“真是的，你这孩子，想一出是一出，也没个定性。”
刘氏也不等王猴继续开口，直接把他的话给堵住了。
就算她敢答应，但刘虎敢收吗？他们家今天要真敢把王猴收了，以后就别想在庄里做人了。
“开荒虽然要交不少银子，以后还要交税，但总归还有个人样”
“你以后真要是没活路了，猫儿要是敢眼睁睁看着撒手不管，你看我收不收拾他！”
“行了喝完了就赶紧走吧，这么冷的天，就别在外面晃荡了，费人也费袄。”
真怕他再说出什么胡话来，喝完水后，刘氏急忙把他撵了出去。
看着王猴离去的身影，刘氏心里念叨着：“终究和以前不一样了啊！”
“大帅，左翼西宁郡王来报，他们已经沿着阿尔泰山脉一路北上，沿途没有遇到杜尔伯特部的牧民，只剩下一些失去牛羊的汉人和西域人。”
前线，自从打败了瓦剌主力后，周军挺进了西域。
沿途那些留守的杜尔伯特人，早就不知道跑到哪里去了，就只留下了一些汉人奴隶和当地的西域人。
这些人虽然没有被杜尔伯特部逃走的时候杀掉，但是他们的牛羊财货，却被杜尔伯特人抢夺一空。
这些人也大大阻碍了周军的行军速度。
没办法，杜尔伯特人可以不管他们，大周总不能眼睁睁看着他们冻死饿死吧。
“马上派人安抚那些人，从我们之前缴获的牲口里拿出一部分分给他们，先把人心稳住。”
“同时命令普提拉，让他尽快把哈密卫重建起来，协助西宁郡王和后续官员稳定当地的秩序。”
“命令后方，让他们在河西走廊搜集多馀的牛羊牲口，尽快运到西域来。”
看着贾代善有条不紊的下达着一条条命令，从阳关赶来的刘虎不由的佩服起来。
作为主帅，贾代善不仅要指挥协调各部作战，保障后勤，还要做好战后恢复，真是厉害啊！
“大帅！”
刘虎走进帅帐，看着里面来来往往的传令兵和随军书吏，立马抱拳行礼。
“先在旁边坐会，我先把这些处理完。”
贾代善抬头看了刘虎一眼，指了指一旁的椅子。
通过贾代善的一道道命令，刘虎总算大体知道了如今西域的局势。
在刘虎他们切断瓦剌粮道的时候，杜尔伯特部就已经有人开始逃亡了。
等到刘虎彻底消灭了企图重新打通粮道的敌人之后，导致杜尔伯特部出现了大规模的逃亡。
到现在，除了那些实在不想跑或者跑不动的，杜尔伯特部能跑的基本上已经跑光了。
因此周军进入西域之后，到现在还没遇到一点抵抗，反倒被那些被抛弃的汉民和西域人拖慢了脚步。
“报……！”
“大帅，中军前锋赵指挥使传回消息，他们穿过杜尔伯特部领地，发现西边的土尔扈特部正在驱赶着羊群向西而去，似乎打算向西逃亡。”
“赵指挥使询问是否阻拦追击？”
“只要他们不屠杀那些留下来的汉民，就不用阻拦。”
贾代善头也没抬，一边批改着各部送来的军报一边说道。
“命令中军，派出骑兵跟着他们，如果他们过了夷播海，就不要管他们了，让他们暂时留在那边驻守。”
夷播海，那里是汉唐时期中原王朝的传统西部边境线，只要收复了那里，以后谁还敢说大周不如汉唐，这也是皇上命令一定要收回来的地方。
其实不是贾代善不想追击土尔扈特人，而是不能追也不能打了。
不说已经进入了冬季，西域的冬季比中原冷多了，已经有很多将士冻伤了，甚至已经开始出现了冻死人的现象。
再说后勤，这次西征，已经把朝廷攒了十几年的家底掏干净了，如果继续向西追击土尔扈特人，补给线那得拉多长啊。
根本追不起啊，追人太费钱了。
既然如此，还不如选择放手，眼不见心不烦。
“刘虎！”
“大帅！”
等贾代善处理完了桌上的文档，抬头看向刘虎，露出了复杂的眼神。
谁能想到当初那个偷听他和皇上谈话的农家小子，竟然成了决定这次西征成败的胜负手。
乌鞘关先登之功；千里奔袭敌后，切断瓦剌人的粮道；率孤军守两关，挡住了敌人十万大军二十多天的猛攻，最后甚至还消灭了这十万敌军。
然后又是挡住了瓦剌主力，为主力争取到了决战的时间。
最后就是生擒杜尔伯特部首领和固始汗。
这一件一件的奇迹，真让人不敢相信是眼前这个才刚十六岁的少年完成的。
虽然仅仅只是分别了不到三个月的时间，但此刻再次相见，贾代善恍若隔世，一时间怀疑自己是不是真的已经老了。
“辛苦了，这次西征，你当居首功！”
千言万语，最后也只汇成了这一句话。
“大帅过奖，末将受之有愧！”
刘虎急忙说道，他明白贾代善可以这么说但自己绝对不能这么认啊！
别看此次西征刘虎又是打这又是跑那的，可要是没有贾代善率领主力为自己兜底，他纵有天大的本事也使不出来啊！
“一点都没过奖，这次要不是有你，恐怕我们这个时候已经灰溜溜的撤出河西走廊了。”
贾代善拍了拍刘虎的肩膀，随即走到桌后，一脸庄重。
“蓝田大营骑兵都指挥佥事刘虎接旨。”
“臣刘虎接旨！”
刘虎立马跪地低头抱拳，帐内的其他人也纷纷停下手里的动作，马上跪地听旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：
自中原浩劫以来，瓦剌乃我超朝心腹之患，朕御极以来，夙夜求贤，以图大业。幸得天佑，得良将于路野。
兹有刘虎者，德行兼备，武略无双，断粮道于敌后，擒敌酋于阵前。其忠诚于国，智慧于事，实堪重任。
特此命尔刘虎为押运使，押解固始汗及瓦剌两部首领克日归京。
望尔不负皇恩，尽心尽力，共谋社稷福祉。
钦此！”
“臣刘虎领旨！”
虽然刘虎心里中感到奇怪，安平帝怎么现在就把自己调回去，但还是躬敬的接旨谢恩。
“刘押运使，陛下让你尽快启程，务必赶在正旦大朝之前把固始汗安全的送到神京。”
接过明黄的圣旨，刘虎忍着打开细细观摩的冲动，庄重的说道：“末将明白！”
宣读完圣旨，贾代善看着刘虎青涩的面庞，语重心长的说道：“回到神京交完旨，陛下问话你就如实回答。”
“如果有人拜访，能避则避；实在避不了，也不要随意应承。”
“陛下自有安排！”
“谢荣国公指点！”
刘虎知道贾代善这是怕他年少，万一被人利用卷入朝堂的明争暗斗中的话，会打乱安平帝接下来的部署。
这样刘虎不仅可能会失去圣心，而且还会被人趁机彻底断了他的前程。
刘虎虽然没接触过朝堂争斗，但绝对不敢小瞧那些已经把政斗技能都快拉爆了的满朝文武。
人家打小就是学这个的，那些重臣更是亲身历练了几十年。
刘虎可不觉得他这个后世的宅男，能够斗的过那些老狐狸。
不，别说斗不斗得过了，恐怕他连人家的面都还没见着，就被稀里糊涂的吃干抹净了。
那里的规矩和战场上不一样，那里可全都是杀人于无形，都分不清楚谁是敌人谁是自己人。
“虽然很想回去，但真不敢回去啊！”
刘虎他怕了，真怕自己一不小心淹死在那深不见底的朝堂之上。
纵使千般不愿，刘虎也只能点齐兵马，押送着十多辆囚车出发了。
其中三辆囚车不象其他囚车那样四周都是木栏铁链，把人往里一塞就完事了。
这三辆马车的车棚是用厚实的木板做得，里面还铺上了厚厚的毡毛用来保暖，生怕里面的人冻着了。
“固始汗，又见面了！”
再次相见，固始汗已经没了多少死志，但脸上明显有几处浅浅的乌青。
“呦，这是撞哪了？”
“怎么这么不小心，走个路还能把自己撞着。”
面对这次西征唯一让自己吃瘪等到敌人，刘虎一时没忍住，上前阴阳了几句。
“哼！”
看到这个让自己大军惨败的罪魁祸首，固始汗也没给刘虎好脸色，冷哼了一声，随后直接钻进一辆马车里把自己关了起来。