“聘礼。”
这两个字轻飘飘地从顾铮嘴里吐出来，却象两颗深水炸弹，在叶蓁的耳内轰然炸开。
她缓缓放下搪瓷杯，站起身，一步步走到顾铮的病床前。
她没看他，目光落在床头那张写着“聘礼”二字的便签上，忽然很轻地笑了一声。
“顾指挥官，”她终于抬眼，直视着那双深不见底的眼眸，一字一顿地问，“你这是在收买我？”
这不是求婚，这是围猎。他精准地找到了她的软肋，然后用她最无法拒绝的东西作为诱饵，逼她就范。
顾铮靠着床头，看着她眼底一闪而过的怒意，嘴角的笑意反而更深了。他喜欢她这副带刺的模样，比刚才的平静有趣多了。
“你可以理解为，一份合作邀请。”他慢条斯理地纠正，“我好不容易碰上一个喜欢的人，你也需要一个平台施展抱负。叶医生，我们各取所需，很公平。”
公平。
叶蓁在心里咀嚼着这两个字。是啊，公平。至少他坦荡，从不屑于用虚情假意来粉饰。
跟这种人打交道，总比应付那些笑里藏刀的伪君子要省心。
紧绷的神经反而松了下来。她伸出手，拿起那张便签纸，转身走到书桌前，拿起顾铮的钢笔，在纸的背面写下两个字。
然后，她走回来，将纸条正面朝上，轻轻放在他的腿上。
“收到。”
清秀的字迹，力透纸背。
没有讨价还价，没有女儿家的扭捏。她象签一份手术同意书一样，干脆利落地接受了这场交易。
做完这一切，她转身就走，背影挺直得象一杆标枪。
“我会履行承诺。”病房门被轻轻带上。
顾铮拿起腿上的纸条，翻到背面，看着那两个字，终于忍不住低声笑了起来。胸腔的震动牵扯到伤口，带来一阵闷痛，他却毫不在意。
有意思，这丫头，我越来越喜欢了。
三天后，一辆挂着军牌的吉普车驶出北城，往京城的方向开去。
后排，叶蓁和顾铮各占一边，中间隔着能再坐一个人的距离。车厢里很安静，只有轮胎压过路面的沙沙声。
叶蓁捧着一本厚厚的英文原版《格氏解剖学》，看得全神贯注，偶尔伸出手指在书页空白处写写画画，仿佛周围的一切都与她无关。
顾铮没看书，也没看风景。
他在看她。
她今天穿了件普通的白衬衫，蓝色的确良裤子，头发利落地扎成马尾。阳光通过车窗洒在她脸上，长长的睫毛投下一小片阴影，专注得象个不食人间烟火的学者。
哪有半分要去见豪门大家长的样子。
“叶医生，”顾铮终于开了口，打破了沉默，“第一次去我家，一点都不紧张？”
叶蓁头也没抬：“一场戏而已，有什么好紧张的？我只是在想，等会儿怎么演好‘顾家孙媳妇’这个角色。”
她的语气平淡得象在讨论明天的天气。
顾铮被她逗笑了。他挪了挪身体，朝她那边靠了过去。一股凛冽的皂角味混着他身上独有的气息，瞬间侵占了叶蓁的呼吸。
“那……”他压低了声音，几乎凑到她耳边，温热的气息吹得她耳廓一阵发痒，“需要我这个男主角，帮你对对词儿吗？比如，夫妻俩该怎么说话？”
他的声音里带着一丝玩味的沙哑，像羽毛，一下下撩拨着人的神经。
叶蓁翻书的动作停了。
“啪”的一声，她合上了那本厚重的解剖学。
她转过头，撞进一双近在咫尺的深邃眼眸里。那双总是带着几分痞气的眼睛，此刻正专注地看着她，里面映出她小小的、冷静的倒影。
“可以。”她点了点头，表情一本正经，然后忽然伸出两根手指，闪电般搭在他的手腕脉搏上。
顾铮脸上的笑容瞬间僵住。
他感觉到她指尖的微凉，象一片雪花落在了他滚烫的皮肤上。
叶蓁静静地感受了几秒，然后抬起眼，清澈的目光像最精密的探针，仿佛要看穿他的五脏六腑。
“第一场戏。”她缓缓开口，嘴角勾起一抹极淡的弧度，带着几分看穿一切的了然，“请男主角解释一下，为什么在静息状态下，你的心率超过了每分钟九十次？顾指挥官，你很紧张？”
顾铮想抽回手，却被她不轻不重地按着，动弹不得。他想调戏她，结果反被她用专业知识将了一军。这个女人，永远有办法让他狼狈。
几个小时后，车子驶入京城，穿过几条栽满梧桐树的林荫道，最终在一栋独立的二层小楼前停下。
青砖灰瓦，门口站着两个荷枪实弹的哨兵，眼神锐利如鹰。
一个穿着中山装，头发花白但腰杆笔直的老管家早已等在门口，是福伯，叶蓁认识，一见顾铮落车，立刻迎了上来：“少爷，您回来了。”
他的目光在叶蓁身上只停留了一秒，便礼貌地移开，微微躬身：“叶姑娘，老爷子和老夫人都在客厅等着呢，请进。”
叶蓁点点头，礼貌的和福伯打了个招呼，跟在顾铮身后，踏入了这座传说中的顾家老宅。
一进门，一股无形的压力扑面而来。
宽敞的客厅里，黄花梨木的家具泛着沉光，主位上，一个穿着军装，肩扛将星的老人正襟危坐，目光如电，正是顾老爷子。他身旁，坐着一位气质温婉、眼神却同样精明的老夫人。
两边的沙发上，还坐着几对中年男女和几个年轻人，十几道目光像探照灯一样，齐刷刷地钉在她身上。
有审视，有关心，有欣赏，有轻篾，有好奇，更有毫不掩饰的敌意。
尤其是一道目光，来自侧前方一个打扮时髦的年轻女孩，那眼神恨不得在她身上戳出几个洞来。
这里，果然是鸿门宴。
叶蓁深吸一口气，脸上却挂上得体而疏离的微笑，不卑不亢地站在顾铮身侧，接受着所有人的检阅。
她不是来攀高枝的麻雀，也不是来认亲的丑小鸭。
她只是一个即将和主家展开深度合作的，技术合伙人。