赵怀瑾几人策马缓步向前。
齐雪见取出罗盘，指尖凝聚念力轻点。
罗盘指针疯转几圈后，竟象失去目标般微微震颤，最终停下。
“奇怪”齐雪见皱眉，
“能量场域很乱，但又象被什么东西强行抚平了，测不出明确源头，但处处不对劲。”
不久，赵怀瑾回报：
“沉队，镇内看起来正常。
店铺开着，街上有人，一家名为有缘客栈亮着灯，伙计在门口招呼。”
“正常？”沉真皱眉，难道自己感觉错了。
李清晏接口：
“街上行人不少，但眼神有些不对，我们进去，他们看我们，眼神对上了就移开，继续走路做事；
客栈伙计很是热情，但笑容不象发自内心去的，有点刻板。”
一切正常得诡异。
沉真深吸一口气，谨慎道：
“进镇，入住有缘客栈。
全体提高警剔，三人一组，不得落单。”
随后望向叶知秋等副使，道：
“苏副使、邱副使，你们二人留意一下镇民言行；
叶副使，麻烦你留意一下有无结界痕迹，顾副使，记录布局异常。”
众人领命。
队伍缓缓驶入镇口，青雾拂面，带着一丝凉意。
一进镇，那股“正常”的喧嚣便扑面而来。
灯笼光晕在青雾中化开，街道两旁店铺林立，贩夫走卒，孩童跑闹，妇人倚门。
饭菜香、牲畜味、泥土气混杂。
太正常了，正常得象一张过于逼真的画。
沉真体内念力自发泛起一丝极微弱的涟漪，他下意识警剔。
他目光扫过那些面带模式化笑容的镇民，他们眼底深处，缺少活人应有的灵动光亮。
有缘客栈伙计热情迎上，安排住宿，照料马匹，对答如流。
沉真看似随意问道：
“镇子近日可有什么新鲜事？
听说傍晚常起青雾，有何讲究？”
伙计脸上笑容瞬间僵了一刹，眼神掠过一丝极快的茫然，随即恢复：
“太平无事，祖辈以来便是这般景象，没啥讲究。”
语气流畅、逻辑分明，却透着股课堂背书般的刻板。
沉真与苏明远等人交换了个眼神。
安顿下来后，午夜子时，众人聚在沉真房间。
“镇民行动似乎有固定的路线和时辰。”
邱正男摊开她画的简易布局图，点出几个位置，
“我发现打更人每到特定时辰，便会准时出现在固定的街角，有时还会出现奇怪的动作，前面明明没有障碍物他却会突然侧身绕过。
还有几个孩童，看似在嬉笑玩耍。
可仔细瞧去，他们跑动的路线竟象是提前规划好的，每到一处便会停下片刻，做出相似的动作，而后又继续沿着既定路线跑动。”
“我也查看过，这些都不是幻象，”叶知秋摇着扇子，
“都是正常的活人，魂魄俱全，但像被抽走了主心骨，只剩被动在循规蹈矩。”
“忆秽？！”众人异口同声，第一时间都是想到这种畸变体。
“不对，”顾承业提出不同意见，沉吟道：
“象是某种庞大的仪式现场，所有人都是仪式的一部分，重复着固定环节。”
“顾副使说得不错，”沉真这时也缓缓开口，
“我刚开始也以为是忆秽作崇，但被忆秽控制的人不会有这么清醒的思维。”
“顾副使说是仪式，”周时忍不住问道：
“这么做的目的又是什么？”
没人能答。
夜幕笼罩着镇子，青雾更浓。
众人轮值休息。
沉真和衣而卧，却难以入眠。
窗外传来的打更声、隐约笑语，那单调的重复感让人心烦意乱。
他尝试运转念力感知，却只觉得那青雾象一层粘稠的网，将他的念力丝丝缕缕地化解、吸收。
下半夜，沉真忽然惊醒。
太安静了。
之前的喧嚣消失了。
死寂。
连虫鸣犬吠都听不到。
他悄然起身，推开窗户。
外面青雾浓得化不开，街道空无一人，客栈门口的灯笼光晕被雾气吞噬，只能照亮脚下几步。
“沉队？”隔壁的赵怀瑾也警觉地出现。
“不对劲，叫醒大家，小声点。”
很快，众人在沉真房内聚齐，连风誉也被严锋护卫着过来，脸上带着被吵醒的不悦。
“怎么回事？”风誉压低声音，语气有些不满。
“声音没了，太安静了。”沉真道，“出去看看，保持警剔。”
一行人悄无声息地出了客栈。
浓雾弥漫，能见度极低。
街道空旷，两旁店铺门窗大开，里面却空无一人。
更诡异的是，一些店铺柜台上还摆着未做完的活计。
一件缝了一半的衣裳，一把砍到一半的柴刀，甚至一锅还在微微冒热气的粥。
仿佛就在一瞬间，所有人消失了。
“去镇中心看看。”沉真低声道。
众人小心翼翼地向镇中心移动。
越往中心走，众人越是心惊。
突然，走在前面的吴羡绊了一下，差点摔倒。
他低头一看，是一只掉落的绣花鞋。
紧接着，更多痕迹出现：散落的菜篮、破碎的瓦罐、甚至一小滩已经干涸发黑的血迹。
终于，他们来到了镇中心的一个小广场前。
眼前的一幕让所有人头皮发麻！
广场上，横七竖八地躺着、趴着、靠着许多人。
男女老少，约莫上百人，正是白天那些“正常”的镇民！
他们全都闭着眼，面色是一种不自然的红润，嘴角带着僵硬的、一模一样的微笑，胸口微微起伏。
还活着，在呼吸。
更近些看，他们眼皮底下的眼珠，似乎都在极其缓慢地转动着。
但无论怎么呼唤、推动，毫无反应。
风誉倒吸一口凉气，下意识地后退了半步，声音里充满了难以抑制的惊悸与嫌恶：
“这这他娘是人能睡得出来的样子？”
吴羡声音也有些发颤：“这都能睡着？”
“不，”苏明远蹲下检查一人，脸色发白，
“脉搏气息平稳得可怕，像被什么东西强行维持在某种状态。
不象是在睡觉，倒是被存储在这里。”
沉真走近一个趴在小吃摊桌上的老人，探了下鼻息，又碰了碰桌上那碗还温热的馄饨。
他体内那特殊的念力再次波动，这次更清淅了。
空气中弥漫着无数极其细微的念力丝线，正从青雾中渗出，钻入这些“沉睡者”的口鼻毛孔。
而他们呼出的气息里，则带着一丝灰败的杂质。
“他们在被喂食，也在被抽取生命精气。”
沉真竟脱口而出，声音冰冷，连他自己都未意识到为何会说出这句话。