“什么意思？”叶知秋问道。
“有东西在维持他们的肉身不死，但同时，在缓慢抽走他们最本源的东西。”沉真指向那些红润却无魂的脸庞，
“就象用参汤吊着命，却日日放血。”
就在这时，齐雪见指着广场边缘的钟楼：
“那里有光？”
众人望去，只见钟楼顶层窗口，隐约透出一点朦胧的、非灯非烛的青色微光。
“上去看看！”沉真率先冲向钟楼。
钟楼内空无一人，楼梯积满灰尘。
登上顶层，只见一口布满铜绿的大钟。
钟下，盘坐着一个形如枯槁、皮肤紧贴骨骼的老者。
他双眼紧闭，面容安详得没有一丝生气，胸口不见丝毫起伏，仿佛一具刚坐化不久的干尸，却又没有丝毫腐败的痕迹。
但他手中捧着一盏古老的油灯，灯焰竟是青色的，静静燃烧。
令人心悸的是，沉真有种感觉，老者与那盏青灯之间，存在着一种难以言喻的共生关系。
青灯的光芒似乎在他干瘪的皮肤下流动，而老者几乎与这钟楼、这大钟融为一体。
青色灯焰中散发出青雾，又隐含一丝念力。
原来，笼罩全镇的青雾竟然是从这里散发出去的。
那老者手中油灯青焰稳定异常，仿佛有一股神秘力量在支撑，而这力量的根源，似乎正是老者本身这具诡异的躯壳。
而老者的面前，摊着一本厚厚的册子，纸页泛黄。
邱正男小心拿起册子，就着青光翻阅。
上面用娟秀的字迹记录着：
“天佑青雾，神恩普照，镇民安居乐业”
“西陲商路畅通，货殖繁盛”
记录的都是小镇的日常，笔调充满满足和幸福。
但翻到后面，字迹开始变得潦草、虚浮。
最新的一页，只有一行字，墨迹深重，几乎戳破纸张：
“丑时三刻他又来了循环何时是头”
“他是谁？”顾承业沉声道。
“循环？”叶知秋皱眉，
“难道是高阶忆秽？也不对啊”
他望向老者，“还有这老者，看起来不象个活人。”
话音未落，异变陡生！
当——！
沉闷的钟声敲响，那盏青灯灯焰猛地跳动了一下。
紧接着，窗外浓雾剧烈翻涌，广场上所有沉睡的镇民身体同时轻微抽搐起来。
“不好！退！”沉真厉喝。
众人迅速退下钟楼。
刚踏出钟楼，就感到一阵剧烈的眩晕，仿佛天地颠倒。
周围的景象开始扭曲、模糊，象水中的倒影被搅乱。
剧烈的空间扭曲感袭来，众人只觉得天旋地转，意识仿佛被强行抽离又塞回。
待眩晕感稍稍平息，众人震惊地发现，他们又站在了有缘客栈的门口。
天边，夕阳最后一抹馀晖还未散尽。
正是他们昨日傍晚刚刚抵达时的样子！
客栈伙计笑容可鞠地迎上来：
“各位客官，打尖还是住店？”
街面上，叫卖声、谈笑声再次响起，镇民们行动如常，仿佛昨夜的空城和广场上的沉睡者从未存在过。
风誉脸色煞白：
“刚刚才那是梦？”
“不是梦。”苏明远感受着周围平滑的念力波动，脸色难看，
“我们又回来了，回到了昨天傍晚。”
“是时间倒流？还是幻境？”赵怀瑾握紧剑柄。
“不是幻境，”沉真深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，
“更象是重置。”
他顿了一下，
“这个镇子，困在了一个循环里。每到某个时刻，很可能就是丑时三刻，一切就会重置回某个原点。”
“那我们”吴羡声音发干。
“我们也成了循环的一部分。”叶知秋合上折扇，脸上没了平日的嬉笑，
“麻烦大了。”
使团众人面面相觑，一股寒意从心底升起。
他们与其说是在调查一个诡异的镇子，不如说是闯入了一个永恒的牢笼！
接下来的“第二天”，使团开始有目的地行动。
他们尝试在“重置”前留下标记、改变镇民的行为、甚至强行带一个镇民离开小镇。
但无论他们做什么，只要丑时三刻一到，那剧烈的眩晕和空间扭曲感就会准时来临。
然后，一切重置。
标记消失，被改变的恢复原状，被带离的镇民会出现在他原本的位置，对发生过的一切毫无记忆。
他们就象掉进琥珀的虫子，被困在了永无止境的同一天里。
几次循环后，绝望感开始蔓延。
风誉变得焦躁易怒，几次要求强行突围，但每次试图冲出镇口，都会在浓雾中莫明其妙地绕回原点。
普通侍卫们更是士气低落，就连神殿禁军中的几名好手，面对这空间之力，也毫无抵抗之力。
沉真尽量保持着冷静。
他敏锐地察觉到，几次循环中，每次重置发生时，他体内那特殊的绝望念力，都会有一丝极细微的、难以言喻的波动。
仿佛触碰到了什么。
在第五天循环的丑时三刻，当空间再次开始扭曲时，沉真全力感知那股绝望念力的变化。
在天地倒转的瞬间，他“看”到了。
无数细密、复杂、由难以理解的符文构成的“丝线”，如同一个巨大的鸟笼，笼罩着整个青雾镇。
而重置的力量，正来源于这些“丝线”的收束与重构。
就在他感知到这“规则之网”的刹那。
他体内那股绝望念力，仿佛嗅到血腥味的狼，不受控制地、微弱地“颤动”了一下。
但并非攻击，更象是一种本能的想要窃取、甚至同化眼前这巨大存在的尝试。
嗡——
一声极其细微、仿佛来自灵魂深处的轻响。
沉真只觉得指尖一凉。
仿佛有什么无形无质、却又沉重无比的东西，被他从那庞大的规则之网上，硬生生吸收了一丝。
那感觉，就象从一座冰山上撬下了一冰块，但其中蕴含的“寒冷”本质，却一般无二。
紧接着，重置完成，他们再次回到了客栈门口。
没有人察觉异常。
连沉真自己，也只当是剧烈空间变换中的错觉。
但很快，他发现不同了。
在接下来的“循环”里，他发现自己对周围空间的感知，发生了质变。
他能隐约“洞察”到身边物体的“存在感”与周围空间的关系。
他下意识地集中精神，引导体内那丝新生的力量，作用在手中的念节尺。
念节尺骤然微闪，虚影朦胧，竟似要离体隐去。
但最终因为力量太弱，隐没刹那便重归凝实，只留下一道若有若无的虚影，以及尺身上微微流转的光芒。
这是空间之力？！
此方世界，此等力量唯有高阶天赋型的抚神者，方能窥得门径。
沉真心中巨震。
虽然微弱得可怜，但这确确实实是涉及空间层面的规则力量，远超低阶抚神者能理解的范畴。
是因为
他从那循环规则的本源中，窃取到了一丝空间规则碎片吗？
沉真隐约抓住了破局的关键。
这诡异的规则之网，或许并非无懈可击。