不日，总神殿与皇室联合颁下谕令，正式公布使团名单，并赋予其一个公开的使命：西陲宣抚与风土考察使团。
谕令宣称：
为彰显神祖恩泽，巩固帝国与西陲各部族的友好关系，促进边贸，了解风土民情，特派遣此使团前往西陲。
神殿特使沉真将代表神殿进行宣抚，展示神恩；
皇室代表三皇子风誉将传达帝国陛下的关怀；
随行的各殿精英则将分别负责沿途安全、地理勘测、民俗记录与文化沟通等工作。
这个冠冕堂皇的名头，完美地掩盖了调查异端的真实目的。
净邪司内。
沉真得知自己将被任命为“宣抚使团”的主使，带领这样一支队伍前往西陲时，心中并无太多喜悦，反而感到肩头压力更重。
他立刻明白了这个名头背后的深意：
明修栈道，暗度陈仓。
此行真正的任务艰巨，而队伍内部复杂的背景与关系，恐怕比西陲潜在的异端更加难以协调。
苏明远和邱正男在得知任命后，表情也各不相同。
尤其是叶知秋，唉声叹气道：
“西陲苦寒之地，哪有神都繁华舒坦，这一去，不知何时才能再聆听寒烟姑娘的仙音。”
但眼底深处，却有一丝跃跃欲试的好奇与精明。
就这样，一支打着“宣抚考察”旗号，实为调查异端线索的复杂使团，即将启程。
这个公开的名头，既麻痹了潜在的敌人，也为使团内部的各方势力提供了各自行动的“合法”外衣。
沉正澜在使团名单公布后，当夜便悄悄来到了易天兴那位于城郊的僻静小院。
月光下，两人相见。
初时因往事而生的些许隔阂与沉默，让气氛显得有些凝滞。
最终还是易天兴洒然一笑，打破沉默，取出酒壶酒杯：
“行了，正澜，多少年的老兄弟了，还摆这副臭脸给谁看？
是为沉真那孩子西陲之行来的吧？”
“瞒不过你，”沉正澜叹了口气，脸上露出为人父的深切担忧：
“璇儿刚刚入门，年纪尚小，我需坐镇神都，无法远离。
西陲之地，凶吉难料，那伙异端手段诡异，神殿内部、皇室、世家关系错综复杂，暗流汹涌。
我真儿虽已突破，但终究年轻，性子又韧，我实在放心不下
想请易兄你，暗中随行。
万一
万一途中遇到连他都无法应对的凶险，还请师兄看在往日情分上，务必护他周全。”
他的声音带着一丝不易察觉的恳求。
易天兴仰头饮尽杯中酒，哈哈一笑，用力拍了拍沉正澜的肩膀：
“我当多大点事！
沉真也是我易天兴的徒弟！师父暗中保护徒弟，不是天经地义？
放心吧，有我这把老骨头在，只要还有一口气在，绝不会让你沉家的独苗，让我那宝贝徒弟，折在西陲那蛮荒之地！”
他话语豪迈，眼中却闪铄着坚定的光芒，
“正好，我也多年未远游了，趁此机会，活动活动筋骨。
你我之间，不必言谢，再说谢字，这酒你可就得自罚三杯了！”
一番话，说得豪气干云，也彻底消融了两人心中因当年旧事而残留的最后那点冰块。
月光下，两位老友举杯对饮，往昔恩怨，尽付笑谈中。
与此同时，沉宅。
沉璇塞给沉真一个鼓鼓囊囊的包袱，小脸兴奋得通红：
“哥，给你，这都是我精心准备的好东西。
里面有个护身符，是我亲手绣的，能保佑你平安！
还有一包糖饼可甜了，你路上饿了吃！”
“还有这个香囊，”她又递过来一个精致的香囊，
“里面是我特意找的草药，能驱虫避邪，西陲虫子多，你可要随身带着”
沉真看着妹妹亮晶晶的、满含关切与不舍的眼睛，心中暖流涌动，郑重地接过包袱，揉了揉她的头发：
“放心吧，璇儿，哥一定平安回来。
在家好好修炼，听爹的话。”
不日，神殿与皇室联合为西陲使团举行了盛大的出发仪式。
神都主要街道两旁，人山人海，围满了看热闹的百姓，议论纷纷，都对这支年轻的使团充满好奇与期待。
使团队伍浩浩荡荡，旌旗招展。
沉真作为主特使，骑在一匹神骏的白马上，带着四小队位于队伍最前列，少年俊朗，气度沉凝，目光坚定，引人注目。
四小队后面是镇念堂的苏明远。
他端坐于骏马之上，神色间带着百年世家沉淀出的那份从容矜持，以及一丝无需言表的优越感。
紧随苏明远之后的，是总神殿首席天官顾擎之子顾承业。
他身着锦袍，骑术娴熟，姿态端正，眉宇间带着几分与其父相似的沉稳。
接着是叶知秋，依旧摇着折扇，左顾右盼，只是目光扫过净邪司送行队伍中那道清冷倩影时，顿时蔫了下来。
与之形成鲜明对比的，是典仪院的邱正男。
她并未身着裙钗，而是一身利落劲装，眉宇间英气勃勃，一双眸子亮如寒星，透着一股不让须眉的果决。
最显眼的是三皇子风誉。
他站在马车上，身着明黄色锦袍，在一众制式制服中格外扎眼，脸上挂着轻挑的笑容，时不时抬手拨弄腰间的白玉佩。
目光扫过围观人群时，落在年轻女子身上便多停留片刻，带着几分漫不经心的玩味。
仿佛此行不是远赴西陲探查异端，而是一场游山玩水的闲游。
身后的侍卫还得时不时替他挡开涌来的围观百姓，忙得不可开交。
叶知秋蹭到沉真马旁，哭丧着脸：
“沉特使，此去西陲，山高路远，唉，我这相思之苦，可向谁诉啊”
他夸张的语气逗得一旁的吴羡、周时窃笑不已。
赵怀瑾冷冷瞥了他一眼，懒得搭理。
李清晏和陈兮则在一旁仔细地最后一次清点随行物资。
齐雪见和吴羡兴奋地交头接耳，对沿途的风土人情充满想象。
沉真微微一笑，勒马回首。
他看到父亲沉正澜站在不远处，对他微微颔首，目光中充满了信任与牵挂；
他看到妹妹沉璇在人群中用力挥手；
他还看到，在远处街角人群中，易天兴师父牵着一匹瘦马，戴着斗笠，看似随意地瞥了他一眼，微微点头示意。
心中百感交集，他转过头，深吸一口气，望向西方天际，目光坚定如磐石，挥鞭策马。
“出发！”
随着礼官一声高唱，车队缓缓激活，车轮碾过青石板路，扬起轻微尘土。
队伍浩浩荡荡，向着西方，向着那片充满未知、挑战、机遇与危险的广袤土地，迤逦而去。
神都的繁华、安宁与亲友的牵挂渐渐被抛在身后。
前方的路途，等待着这支年轻使团的，将是怎样的风云变幻与生死考验。
而四年前的旧案，终将在西陲那片土地上，逐渐揭开谜底。
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第一卷：神都诡案终
卷末语：神都的戏台暂时落幕，西陲的迷雾正在弥漫。
下一卷：西陲迷雾