沉府虽说是抚神者世家，却早已没了往日的气派，朱漆大门都掉了漆。
夕阳馀晖中，沉真推开门，只见父亲沉正澜站在院子里，手里拿着一本抚神者典籍，见沉真进来，语气毫无波澜：
“回来了，洗漱一下吃饭了。”
沉真应了声“知道了”。
父子俩向来话少，他早就就习惯了。
正说着，里屋传来脚步声，妹妹沉璇端着一盘刚蒸好的糕点走出来，小姑娘穿着浅青色的围裙，笑道：
“哥，你可算回来了，我听爹说你出任务了。”
沉璇年方二八，比他小两岁，性子却活泼温软，已出落得亭亭玉立，眉眼间带着几分灵动与俏皮。
她把盘子递到沉真面前，眼神里满是关切：
“你没受伤吧？
我听说外面的畸变体都很吓人。”
“没事，外面就是传得夸张。”沉真拿起一块糕，摸了摸妹妹的头：
我不会让自己出事的，而且我是抚神者，保护街坊是本分。”
他看着妹妹的着装：
“怎么亲自下厨了？汪婶呢？”
“汪婶家里有事请假了，”沉璇转身拉着他往堂屋走，
“爹说你最近办案辛苦，特意炖了羊肉汤，炖了一下午呢。”
堂屋的方桌上砂锅里的肉汤冒着泡，沉正澜坐到主位，淡淡说了句：
“这段时间难得回来一趟，多喝点补汤。”
沉真挨着妹妹坐下，沉璇给两人各盛了一碗汤，羊肉炖得酥烂，入口即化，暖汤鲜美。
“哥，你最近是不是特别忙？”
沉璇舀着汤，突然开口，
“前几天我去巷口买东西，看见丁阿婆和王婶抢米，两个人平时关系可好了，差点打起来，说是再不抢就没了。”
沉真握着汤碗的手顿了一下：
“抢米？”
“是啊，”沉璇点点头，脸上带着困惑，
“还有西街的虞大叔，平时脾气可温和了。
昨天不知道怎么了，对着卖菜的小贩大吼大叫，说人家缺斤短两，其实我看着那秤是准的。
街坊们都说，最近人心浮气躁，怕是神祖又不高兴了。”
沉真心里一动。
妹妹说的“贪嘴抢粮”、“莫名暴怒”，不知道与王倦大人提到的“异端收集人类本能”有没有联系。
这些看似零散的民间琐事，怕是都是隐性线索。
他没多说，只是叮嘱：
“以后少去人多的地方，要是再看到这种事，赶紧回家，别掺和。”
“知道啦，”沉璇吐吐舌头，
“我可不敢凑热闹，就是觉得奇怪。
对了哥，你什么时候能陪我去逛一次庙会啊？
上次你说忙，这都快一个月了。”
“等我把手头的案子办完，”沉真摸了摸她的头，“一定陪你去。”
沉正澜喝了口汤：
“办案要紧，但也别眈误了修炼。
你现在刚晋一阶中期，念力还不稳，每日的基础咒术练习可不能落下。”
“我知道，爹。”沉真应道，“王大人把四年前旧案卷宗给我了。”
沉正澜回道：
“恩，那你详细看看，卷宗记录比口述更详尽，有疑惑可来问我。”
一家人其乐融融，吃完晚饭，沉真回了自己的房间。
房间里陈设简单，一张床，一张书桌，上面堆着几本抚神者功法典籍。
他从怀里取出那本《清水郡宁熙十四年畸案录》，就着桌上的油灯翻开，这是典仪院誊抄本。
卷宗开篇记载了四年前清水郡郡的灾情：
宁熙十四年秋，邻郡五县接连爆发“村民狂吃生粮”的诡事。
村民们如同失了心智，争抢未煮熟的稻谷、生肉，甚至啃咬树皮、吃观音土。
不少人因此腹胀而死，或是互相争抢受伤。
当时的抚神者判定为“神情绪紊乱引发的暴食畸变”，由母亲林婉如带队镇压。
沉真逐页翻看，目光停在卷宗中段的记载上：
“案发现场收缴念尘液若干瓶，疑似伪品，此类念尘液蕴含异常念尘”
他心里一沉。
四年前的诡案后，金万全从邻郡调到总殿神恩库，时隔四年，念尘液再次出现变故，看来这事果然与金万全脱不开干系。
若真是那样，母亲的死，他也有份。
继续往下翻，卷宗末尾附着一份【秽气检测记录】：
“现场残留淡绿色秽气，无固定形态，
接触者易滋生贪食之念，根据征状和检测结果，初步命名为：食妄”
沉真看着卷宗，指尖摩挲着“食妄”二字，这就是今日留下类似食念印畸变体的前身。
油灯火苗跳动间，怀中的念节尺似有感应，“真”字光华通过衣料泛出，映得他脸上明暗不定。
他取出王倦赠的念节尺，四阶念力的波动温和却坚定。
无需多言，他已决心要查清母亲牺牲真相、揪出金万全及其背后势力。
“娘，我一定会查清真相。”
沉真低声自语，将念节尺收回，重新放回怀里。
这一夜，他睡得并不安稳。
梦里全是卷宗上的字迹、母亲的残影，还有那些争抢生粮的村民的诡异模样。
与此同时。
神恩库库监金万全的府邸一间密室，一道黑影悄然出现。
金万全弓着腰，态度极为谦恭：
“大人，殿下那边怎么说？我的酬劳”
“这是一半酬劳，”他话未说完，黑影便递过一个布袋：
“殿下说了，只要把念尘液的手脚彻底做干净，
事成之后，另外一半酬劳自然少不了你的，还有你家人的安全也会有保障。”
金万全连忙接过布袋，指尖摩挲着袋口，眼里闪过一丝贪婪：
“多谢殿下！
放心！那批货都按殿下的意思换了，绝对出不了岔子。”
黑影冷哼一声：
“最好如此，别以为你拿双份好处的事能瞒住殿下，要是坏了大计，你和你家人都得陪葬。”
说完，身影一闪便消失在黑暗中。
金万全攥着布袋的手猛地收紧，后背惊出一层冷汗。
但想到家人的安全、还有两边的重金，那丝不安很快便被贪婪取代。
只要两边都捂紧嘴，他就能坐收渔利，成为最大赢家。
另一边，天刚蒙蒙亮，沉真就起身洗漱，换上净邪司制服赶往演武场。
抚念神殿的净邪司演武场，坐落于圣帝神都西侧。
作为风云帝国的都城，圣帝神都也是皇权与神权交织的内核枢钮。
此时天色刚亮，演武场已经来了不少人，都是前来应试的年轻预备抚神者。
没有看见寒烟队长及其他人，想必是去执行任务了。
一个三十多岁的中年男子，身形矫健，面容严肃，目光如炬，正审视着陆续到来的应试者。
他便是此次考核的主考官，净邪司的教头，铁玄。
“小沉来了？”雷烈见到沉真笑道：
“等下你负责记录考核结果，顺便帮铁教头把把关。”
“好。”沉真点头，走到台边的桌案后坐下，桌上放着考核记录表和笔墨。
“对了，有件事忘了跟你说，”雷烈突然想起什么，
“你恩师易天兴前辈前两天差人问起你，让你有空去看看他。”
提到易天兴，沉真心里一暖。
易天兴是他的启蒙恩师，已经隐退。
当年手柄手教他吸收念尘、转化念力，在他母亲牺牲后，也是恩师一直鼓励他，让他重新振作。
“我知道了，雷队。
忙完这阵子就去探望恩师。”