易中海和刘海中、閆埠贵三位大爷也闻讯赶了过来。
易中海皱著眉头，沉声道：“大茂，你先冷静点。报官不是小事，关乎咱们大院的名声。事情还没弄清楚”
“还没弄清楚？”
许大茂打断他：“易中海！证据都拍脸上了，还要怎么清楚？就是棒梗那小子放的火！今天必须报官！谁拦著我就认为是谁指使的！”
场面一时僵持不下，有支持许大茂要求严查的，也有觉得误会劝他冷静的。
就在这时，谁也没注意到，院门角落，一个身影正瑟瑟发抖地缩在那里，脸色苍白如纸，正是消失了一夜的——棒梗。
他显然听到了刚才所有的爭吵，尤其是“报官”两个字，嚇得魂飞魄散。
槐看到了远处的棒梗：哥哥！
所有人的注意力都集中在爭吵的大人身上，没有人注意到孩子手指的方向。
就在许大茂坚持要报官、易中海等人试图阻拦、贾家婆媳哭天抢地、眾人乱作一团的当口。
院门角落传来一声细微的、带著哭腔的呼喊：
“妈”
这一声虽然不是很大，却像有魔力般，瞬间掐断了所有的爭吵和哭嚎。
所有人循声望去，只见棒梗瑟瑟发抖地缩在门框边，不知道是冻得还是被嚇到，脸上却黑，满是泪痕，眼睛红肿。
他不敢看任何人，尤其是怒目圆睁的许大茂，只是怯生生地望著秦淮茹，身体微微发抖。
“棒梗？！”
秦淮茹惊呼一声，也顾不上和许大茂对峙了，猛地扑过去，一把將儿子搂在怀里。
“你跑哪儿去了？！一晚上没回来，你要急死妈啊！”
她上下摸索著，检查儿子有没有受伤。
贾张氏也反应过来，扑过去搂住大孙子：“我的乖孙啊！你可回来了！嚇死奶奶了！”
许大茂见状，更是气不打一处来，厉声喝道：“好啊！这兔崽子出来了！说！那火是不是你放的？！”
棒梗被许大茂这一吼，嚇得浑身一激灵，猛地扎进秦淮茹怀里，哇的一声大哭起来。
边哭边喊：“不是我！不是我放的！呜呜呜妈妈我怕”
他这反应，在眾人眼里，简直是此地无银三百两。
傻柱看著棒梗嚇成那样，心里也咯噔一下，但还是硬著头皮对许大茂说：“你嚇唬孩子干什么？没看他都嚇坏了吗？”
许大茂指著那堆废墟，“他是怎么嚇坏的？是我嚇的吗？房子都烧成灰了！傻柱你滚开！在挡著，我连你一块收拾了。”
“嘿！许大茂，来劲是吧？我告诉你，我是衝著娄晓娥对你客气点，不然我早抽了你了，你信不信？”
“我信你妈啊！”
许大茂也懒得在跟这种见了女人就扔脑子的傻缺废话，直接一拳打在傻柱脸上。
他没想到许大茂会直接动手，而且这含怒一拳，势大力沉把傻柱打出去四五米，才被阎解成几人接住。
杀柱缓过神来，摸了一下嘴角，一抹红色掛在指尖，还想上前找回场子，却被身旁几人死死拽住。
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经过这事儿，许大茂决定找个机会一定狠狠揍一顿傻柱，让他以后不敢在自己面前叫囂，好好让他长长记性。
省得每次还得跟他废话，易中海看二人又动起手来，走到中间瞪了一眼傻柱。 又来到棒梗面前，儘量让自己的语气平和一点：“棒梗，乖孩子，別怕，告诉一大爷，昨天晚上你到底去哪了？那火到底怎么回事？你知道什么就说出来，大爷给你做主。”
棒梗只是拼命摇头，哭得上气不接下气，什么也不说。
秦淮茹紧紧抱著儿子，心里又急又怕，她隱约猜到这事恐怕真和儿子脱不了干係。
但嘴上绝不能承认：“一大爷，您看孩子都嚇成这样了，还能问出什么？有什么事等孩子缓过来再说不行吗？”
“缓过来？缓过来他就更不会说了！”
许大茂不依不饶，就在这时，槐看著哭得撕心裂肺的哥哥，又看看妈妈和奶奶，怯生生地举起了手里那串一直没鬆开的榛蘑。
小声对棒梗说：“哥哥这个蘑菇你是不是从那个屋里拿的？许叔说说这是他的”
棒梗的哭声骤然停顿了一下，他惊恐地瞥了一眼那串蘑菇，又飞快地低下头，把脸埋得更深了。
这个小动作，被周围不少人都看在了眼里。
閆埠贵扶了扶眼镜，缓缓开口：“棒梗啊，你要是知道什么，就得说出来。这放火可不是小事，现在说出来，咱们院里还能想办法解决，要是等警察来了查出来，那可就真晚了。”
刘海中也端起了架子：“对！坦白从宽，抗拒从严！棒梗，你可是我们看著长大的孩子，不能走歪路啊！故意放火那可是大罪”
眾人的目光、话语，像一张无形的网，將棒梗紧紧缠住。
他毕竟还是个孩子，心理防线早已崩溃，此刻在巨大的压力和恐惧下，终於承受不住。
猛地抬起头，脸上全是眼泪和鼻涕，崩溃地大喊：“我不是故意的！我真的不是故意的！呜呜呜奶奶就是想让我进去拿点东西呜呜我没看到蜡烛倒了我吃了个吃后来后来火就突然变大了我害怕我就跑了呜呜呜呜妈我不是故意的”
真相大白了！
“棒梗！你胡说什么呢？我就是让你爬窗户看看都有什么！谁让你进去偷东西了？”
贾张氏一听孙子竟然给自己供出来了，赶忙帮自己解释。
“妈！你怎么能这么教孩子啊？”
“我我我没有啊！这孩子你说这怎么话说的这个”
秦淮茹抱著儿子的手臂无力地滑落，一种深深地无力感油然而生。
“好啊！你个死老太婆！不教孩子点好的，这么小就教他偷窃？放火，长大了也是个罪犯！”
傻柱张了张嘴，看著崩溃的棒梗和面如死灰的秦淮茹，最终什么话也没说出来，只是重重地嘆了口气。
易中海脸色无比难看，他最担心的事情还是发生了。他环视一圈鸦雀无声的邻居。
现在，难题摆在了所有人面前：棒梗闯下如此大祸，几乎烧了没了三间房，损失惨重，更是险些酿成惨剧。
这事，该如何收场？
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是院里自行处理，还是真的如许大茂所说，报官？
她看著怀里哭得快要晕过去的儿子，又看看那一片焦黑的废墟和周围邻居们复杂的目光，只觉得天旋地转。
贾张氏也彻底哑了火，那张惯於撒泼骂街的嘴张合了几下，急得只剩下跺脚，眼神里第一次露出了真正的慌乱。
“唉！”
傻柱重重一跺脚，扭过头去，不忍再看。
他心里堵得难受，既气棒梗这混小子无法无天闯下大祸，又心疼秦淮茹此刻面临的情景，自己又没了钱，也帮不上什么忙。
易中海心中暗自琢磨著，怎么把事情压下去，沉声道：“好了！既然棒梗自己承认了，事情也就清楚了。是一场意外，但是一场后果极其严重的意外！”
他先定下“意外”的性质，然后看向许大茂，语气缓和下来：“大茂，你的损失，大家有目共睹，肯定要赔。棒梗犯了错，也必须要罚。但是”