“愿随城主前往！”
众乡勇听闻此言，军心大振。
白易凌眼中闪过一丝欣慰，重重点头。
“好！都是好汉子！出发！”
队伍再次开拔，这次目标倒是明确，但秦阳心中总有不安。
路上，秦阳与常威并肩而行。常威低声道。
“秦阳，你觉得白城主所言，有几分真？”
“常队率，真与假，此刻已不重要。我们已无退路。伤员需安置，任务需完成，而白城主是目前唯一能给我们指引和庇护的人。”
常威默然，他知道秦阳说得对。
他们这支残兵，若没有白易凌带领，在这危机四伏的山林中，恐怕走不出多远。
“我只是觉得，太巧了”
常威叹了口气。
“我们遇袭，他恰好出现，我们追击，他恰好知道匪徒去向。甚至那峡谷，他也似乎了如指掌。”
秦阳没有回答。他也在思考这个问题。
白易凌的出现，确实巧得令人不安。
但反过来想，若白易凌真与匪徒有勾结，何必出手相救，又何必擒获匪首？直接坐视乡勇队全军覆没，岂不更干净？
“静观其变吧”
这时候，秦阳稍稍后退，退到牛老三与刚刚护住他射箭的两位乡勇身边。
“两位，多谢刚刚相助。”
“什长你这是什么话？俺生得笨，若不是什长那一箭，说不定俺也去见太奶哩。”
“就是，什长有本事，将来肯定是大官！”
“哈哈，借你们吉言，不知二位壮士叫什么？”
“啊，俺叫吴大成，他叫刘二柱，俺们俩是同乡。”
“吴大成，刘二柱。”
秦阳点点头，将这两个名字记在心里。他拍了拍两人的肩膀。
“今日并肩作战，便是生死兄弟。往后，互相照应。”
“是！什长！”
吴大成和刘二柱挺起胸膛，眼中闪着光。
他们本是普通农家子弟，被强征入伍，心中只有惶恐。
但今日一战，秦阳的沉着、勇猛和担当，让他们看到了希望，也生出了追随之心。
“秦大哥，接下来咱们去哪？”
牛老三凑过来，低声问道。他虽憨直，但也感觉到气氛不对。
秦阳望向队伍前方白易凌挺拔的背影，低声道。
“跟着城主走。记住，多看，多听，少说。”
他顿了顿，声音压得更低。
“关于城主的事，不要多问，也不要多议论。”
牛老三似懂非懂地点点头，吴大成和刘二柱也连忙应下。
“停下，原地休整。赵铁，安排警戒。其他人，吃点干粮，处理伤口，抓紧时间休息。”
众人纷纷瘫坐在地。
激战、奔逃、攀崖，早已耗尽了他们的体力。
秦阳靠在一棵大树下，取出干粮，默默吃着。
他的目光却始终没有离开白易凌。
只见白易凌与赵铁走到一旁，低声交谈着什么，神色凝重。
赵铁不时点头，偶尔看向秦阳这边，眼神复杂。
片刻后，白易凌独自一人走到秦阳身边坐下。
“秦壮士，伤势如何？”
白易凌递过来一个水囊。
“皮肉伤，不碍事。”
“秦壮士，你心中定有许多疑问吧？”
秦阳沉默片刻。
“城主出现得太巧，对匪徒和地形又太过熟悉。而且城主似乎对那批物资格外在意。”
白易凌苦笑一声。
“果然瞒不过你。不错，我确实早有准备。接到军械被劫的密报后，我便暗中调查，发现此事与朝中某些势力有关。
说到这里，白易凌犹豫了一下。
“我怀疑，黑山狼不过是摆在明面上的棋子，真正的黑手，是想借这批火铳，在朝明城乃至北疆，掀起风浪。”
“白城主，有一事想问，恳请您能如实回答。”
“但说无妨。”
“此事，背后是否有国公府的参与？又或者，国公府被牵连其中了？”
“你怎么知道的？！”
白易凌闻言，神色大变。
国公府这条线，乃是他耗费大量精力查出来的。
竟在此被秦阳一语道破。
“你看此物。”
说着，秦阳把之前土匪留下的令牌给白易凌看了。
这令牌与之前国公世子李玄身上的牌子如出一辙，必然有所关联。
“你从何处得来此物？”
白易凌神情变得严肃起来。
“我与牛老三前往业城回村途中遇到一伙劫匪，这似乎是他们劫来的，而且”
秦阳顿了顿。
“我在村子后山遇到过佩戴与此物相像者。”
“他们安全就好”
白易凌听完后，长出一口气。
“实不相瞒，此二人乃是我派人护送，本应护送至业城附近，谁料因不明人士的袭击，我的护送卫兵被杀，此二人也不知所踪。”
秦阳心中一震。
原来那日在后山遇到的，被匪徒追杀、身怀令牌的两人，竟是白易凌派出的护送目标！
“那二人是何身份？”
秦阳试探着问道。
白易凌沉默片刻，似乎在权衡是否要说出更多。
“他们是从都城来的密使，携带着一份至关重要的密函。也与那批被劫的物资有关。”
“看来白城主还是没有对我说实话啊”
“秦壮士，我”
“那二人乃是国公府世子和郡主，李玄和李湘，对吧？”
秦阳叹了口气。
“你竟了解到这个程度。”
白易凌惊叹万千，没想到一个乡勇，竟在之前有过这么多奇遇。
“白城主，我送你鹿茸救命，便是相信你，希望你也能对我坦然相告。”
秦阳回头看了看。
“这些都是人命，都是大魏子民，我不会推脱任务，我只是想尽可能保护我的兄弟。”
听到这些，白易凌有些动容。
“秦壮士赤子之心，令人赞叹，只是作为一个过来人，我得提醒你，不要轻易相信别人。”
说完，白易凌看了看那令牌，准备对李阳说出他能够说的实情。
“目前，我只能告诉你国公府内部，并非铁板一块。李玄世子与其父英国公，在某些事上，立场并不一致。”
“党争”
“你果然不是一般的乡野武师啊”
白易凌笑着，一番谈话，竟能猜到如此地步。
他现在知道了，秦阳此人，绝不简单。
“多的我不便说，我们还是准备开拔吧。”