匪徒中有人惊惶大喊，原本凶悍的攻势顿时一滞。
那右臂纹狼的匪首捂着肩膀箭伤，脸色煞白，又惊又怒地瞪了秦阳一眼，在手下搀扶下，踉跄着向林子深处退去。
“追！别让他们跑了！”
常队率精神大振，挥刀欲追。
“队率！穷寇莫追！”
秦阳急忙高喊，同时手中弓弦再响，一支箭矢擦着一名试图从侧翼偷袭常队率的匪徒耳边飞过，将其逼退。
“这林中有新传来的声响，只怕是有埋伏！”
常队率被他一喝，脚步顿住，看着迅速消失在密林中的匪徒背影，恨恨地啐了一口。
“便宜这群杂碎了！”
他转身，看着一片狼藉的战场，脸色瞬间阴沉下来。
然而，在这一刻，林中却传来了打斗的声音。
“怎么还在打？难不成”
听闻这不对劲的声音，常队率陷入沉思。
“不是我们的人。声音是从林子更深处传来的，而且人数不少，动静很大。”
常队率眉头紧锁，眼中闪过惊疑：“难道是黑吃黑？还是有别的队伍在剿匪？”
“队率，要不要派人去探探？”
另一个什长走过来，问道。
“秦阳，你怎么看？”
常队率看向秦阳，这个年轻人今天的表现让他刮目相看。
然几人还在合计，林子中的打斗就停止了。
“城主，前面还有人！”
“慢！”
这声音秦阳听过，正是那日在业城药铺前，为救子求药而忧心如焚的中年人。
秦阳和常队率对视一眼，都从对方眼中看到了惊愕。
脚步声响起，一队人马从密林深处走出。
人数不多，约莫二十来人，个个甲胄染血，兵刃带伤，显然刚刚经历过一场恶战。
为首一人，正是那日遇到的中年人。
他身后跟着的，除了几名同样伤痕累累的亲卫，还有几个被绳索捆缚、垂头丧气的黑衣人。
正是刚才袭击乡勇队的那伙“黑山狼”匪徒！
其中，那个右臂纹狼的“七当家”赫然在列。
此刻他被两名亲卫死死押着，肩膀箭伤处已被简单包扎，但脸色灰败，再无之前的凶悍。
“是白易凌白城主吗？”
“你们是？”
常队率反应过来，抱拳行礼。
“我们是业城集结而来的乡勇，正打算前往朝明城协查黑山狼，谁料”
白易凌目光扫过一片狼藉的战场，看到死伤的乡勇，眉头紧锁，最后落在常队率身上。
“你是？”
“卑职业城乡勇队率，常威。
“协防剿匪？”
白易凌眼中闪过一丝了然，随即是更深的凝重。
“你们也遇袭了？”
“是。”
常队率点头，指向被俘的匪徒。
“正是这伙贼人，在此伏击我等。”
白城主环视四周之时，恰巧看到了一人。
一个让他印象深刻之人。
“小兄弟？！”
只见白城主翻身下马，走上前去握住了秦阳的手。
“果然是你！”
秦阳也算是在陌生地界遇到了一个相对熟悉的人。
“没想到你也是这乡勇之中的一员啊，好啊好啊，有你在，这伙贼人有何惧哉？”
白易凌城主这番话，让在场所有人都是一愣。
常队率愕然地看着秦阳，又看看白城主紧握秦阳的手，眼中满是惊讶和疑惑。
这位朝明城城主，竟与秦阳相识？
而且听语气，似乎对秦阳颇为看重？
周围的乡勇们更是面面相觑，低声议论起来。
周大虎远远看着，脸色变幻不定，既有嫉妒，又有一丝畏惧。
这秦阳，竟然连城主都认识？
“白城主谬赞了。秦阳只是一介乡勇，今日若非城主及时赶到，我等恐怕凶多吉少。”
“此言差矣，以少胜多，逼退贼人，甚至能伤其头目，你们这些人，都是好样的。”
“城主所言甚是，今日决胜之关键，其实正是秦阳那百步穿杨般的一箭。”
“哦？”
常队率将交战实情与白易凌讲了一遍。
这让白易凌更是高看秦阳一眼。
只是再看向那些被俘的匪徒，脸色沉了下来。
“黑山狼这群贼子，越发猖獗了。竟敢光天化日之下，伏击官军乡勇！”
他转向常队率。
“常队率，你们伤亡如何？”
“阵亡十一人，重伤八人，余者皆带伤。”
常队率声音沉重。
白易凌眉头紧锁，眼中闪过一丝痛惜。
“都是我大魏子民常队率，你部伤员，我派人护送前往朝明城暂避疗伤。其余尚能行动者，随我一同行动。”
“一同行动？”
常队率一愣。
秦阳也在快速思考。
白易凌的出现，擒获匪徒，邀请他们一同行动
这一切都太巧了。是巧合，还是有意为之？
“常队率，白城主所言，或许与我等任务相关。且伤员需要安置。”
常队率看了秦阳一眼，又看看周围疲惫带伤的乡勇，终于下定决心。
“既蒙城主不弃，卑职愿听调遣！”
“好！事不宜迟，立刻行动。常队率，你派人带伤员随我两名亲卫前往朝明城。”
说完，他看向秦阳和常威。
“你们点好剩余可战之人，随我一同，继续追查匪徒踪迹，以及那批物资的下落。”
“领命。”
秦阳与常威暂且压下心中疑虑，抱拳应道。
很快，队伍重新整编。
重伤员和部分轻伤员由两名白易凌的亲卫带领，前往朝明城。
队伍重新整编完毕，伤员被搀扶上马，由白易凌的两名亲卫护送，朝着朝明城方向缓缓离去。
留下的乡勇，加上白易凌的亲卫，总计不到三十人，但眼神中多了几分劫后余生的坚毅。
白易凌站在一块巨石上，目光扫过众人。
“诸位兄弟，今日一战，凶险异常，诸位皆是好样的！但匪患未除，且他们劫掠了一批重要物资，正藏匿于前方峡谷，且有身份不明的之人接应。”
众人听闻，皆是暗自交谈。
白易凌，亦将一切尽收眼底。
“此去凶险，九死一生。若有不愿前往者，可随伤员一同回城，我白某绝不怪罪。”
他顿了顿，声音陡然提高。
“但若愿随我前往者，便是我白易凌的兄弟！此战若能夺回物资，剿灭匪患，我必为诸位请功！朝廷赏赐，我分文不取，尽数分与诸位！若有不幸，抚恤加倍，家中老小，我白某养之！”