可方才那一幕，太子妃旁若无人地走向周忱溪，当众赐下那般惊世的厚礼，言语举动间尽是回护与亲近。
哪里有一丝一毫的疏离？
是她想岔了。
荣国公夫人眼底闪过懊恼与重新计较的光芒。
方夕颜望着周忱溪与沉汀禾相携远去的背影，眼里流露出嫉妒的神情。
早知今日，闺中时她便该多费些心思与沉汀禾亲近的。
她按下心头酸涩，转身挽住身侧荣国公夫人的手臂，语气带上几分娇嗔。
“姑母，日头有些晒了，我们去那边凉棚下看看吧。”
荣国公夫人却似未闻，目光仍落在远处，眉间微蹙，若有所思。
方夕颜手上一僵，面上浮起一层尴尬，又轻晃了晃她的手臂，声音压低了些：“姑母……”
荣国公夫人这才回过神，转头对她淡淡笑了笑。
方夕颜心头一紧，分明感到姑母待她的那份热络，不知何时已悄然淡了。
此刻荣国公夫人心中正反复权衡。
从前她对周忱溪确有几分不喜，一来属意自家侄女成为儿媳，二来也与周忱溪的母亲旧年有些龃龉。
可眼下情势不同了。
与沉汀禾、与未来中宫这般深厚的情谊，足以让所有微末的不满变得不值一提。
一个能带来如此深远影响的儿媳，对家族的助益岂是昔日那点私心可比的？
看来，日后对周忱溪，是该换一副心肠了。
另一边，沉汀禾与周忱溪正朝着营帐走去。
绕过一片桦树林时，却意外撞见一个孤影踽踽而行。
沉汀禾初时并未认出那人。
不过半年多光景，纪云旃竟象是换了一个人。
从前她眼中总有抹不去的高傲神采，如今却只剩一片沉寂的灰败，连衣着颜色都黯淡了几分。
整个人如同蒙尘的珠玉，失了光亮。
两人的目光在空中短暂碰了一瞬。
沉汀禾只微微一顿，便平静地移开了视线，仿佛瞥见一个无关紧要的陌生人。
纪云旃却象被钉在了原地，脸上火辣辣的，进也不是退也不是。
心底翻涌的，是迟来的悔恨与啃噬肺腑的嫉妒。
只看沉汀禾那通身娇养出的气度，面颊莹润，眸光清澈，便知她被保护得何等周全。
而自己呢……
她终究只是低下头，苦笑了两声，转身匆匆折向来路。
待人走远，沉汀禾才轻声问：“方才……那是纪云旃？”
“是她。”
周忱溪挽紧她的手臂，语气平静无波，听不出什么情绪。
对如今的她们而言，纪云旃早已是无关痛痒的旧人。
沉汀禾：“她怎么变成这般模样了？”
周忱溪话语里没有幸灾乐祸，也无多馀的怜悯。
“她嫁进了武阴侯府，成了宋以盛的夫人。那宋以盛的名声，你大约也听过，吃喝嫖赌样样俱全。武阴侯的爵位到他父亲便是最后一世，待老侯爷一去，他便只是个白丁了。”
她顿了顿，声音压得更低：“这还不算最糟的。纪云旃至今无所出，武阴侯夫人不知从哪儿寻来宋以盛养在外头的私生子，硬是记在了她的名下，逼她认作嫡子抚养。为了这事，侯府里闹得天翻地复，最后还是纪云旃咬牙认了。她如今这境遇……说可怜是真可怜，可想想从前，又让人觉得，也算是因果轮回。”
沉汀禾微微睁大了眼：“这般内宅私事，你竟也知道得这样清楚？”
周忱溪笑了笑：“你在宫中，这些消息自然传不进去。这事在京中早不是秘密，各家宴饮茶会，都当一桩谈资呢。”
沉汀禾听罢，只轻轻“哦”了一声，便将这话题揭过。
不多时，狩猎的队伍归来。
祁禄寻至周忱溪帐前，低声通报：“太子妃，殿下回来了，正寻您呢。”
沉汀禾与周忱溪含笑告别，掀帘而出时，暮色已渐渐浸染天边。
她回到主帐前，婢女打起帘子。
只见帐中地毯之上，赫然放着一只竹木与银丝编就的笼子。
笼中一团火焰般的影子动了动。
是只狐狸。
通体赤红如枫叶，毛色流丽夺目，蓬松的长尾似云又似缎。
最动人的是那双眼，琥珀般的眸子里映着跳动的烛火，警剔却又灵澈。
沉汀禾呼吸一滞，不由自主便轻步靠近，在笼前半蹲下来：“天啊……这样漂亮。”
谢衍昭此时自屏风后转出，已换了一身月白常服，墨发松绾，周身带着沐浴后的清冽气息。
他悄然走近，自后环住沉汀禾的腰，下颌轻贴她鬓边：“喜欢吗？”
沉汀禾自然地将手搭在他手背上：“喜欢极了……我能抱抱它么？”
谢衍昭低笑，温热的气息拂过她耳畔：
“现在可不行。它腿上带了箭伤，野性未驯，待驯兽师养得温顺些再与你亲近。”
“沅沅是想养着它，还是只要这身皮毛？”
“自然是养着！”沉汀禾扭头看他，眼里光采流转。
“这样灵性的生命，怎舍得伤害？”
“好。”
谢衍昭嘴角噙笑，手臂稍一使力便将她转过身来，低头以额轻触她的额。
“那沅沅……该如何谢我？”
沉汀禾眨了眨眼，故意抿起唇，露出些委屈神色：“啊，哥哥送我礼物，也要奖励的么？”
“伶牙俐齿。”谢衍昭捏了捏她的鼻尖，眸色却蓦然转深。
未待她再言，整个人已被他打横抱起。
沉汀禾轻呼一声，手臂本能环住他的脖颈，脸颊绯红：“你答应过我的……”
出发秋猎前，她曾与他约法，营帐相邻，耳目众多，断不可肆意亲密。
想起离宫前那些缠绵的夜晚，她羞得将脸埋进他肩窝，声音愈发细软。
“明明……明明出发前都已……那般从着你了。”
谢衍昭稳步走向里间，帐中烛火将他身影拉长，摇曳投在毡毯上。
“怪只怪沅沅太让人上瘾。”
谢衍昭嗓音微哑，似藏了无数未尽的喟叹。
沉汀禾又恼又羞，攥着他衣襟轻声嘟囔：“分明是哥哥自己……”
榻上铺着厚厚的狐裘，谢衍昭将她放下，却未离开，而是俯身将她整个笼入怀中。
吻落下来，轻柔如羽，却又渐次深入，辗转之间吞没她所有细微的抗议。