第二天，皇帝最终还是同意了萧景时前去江南赈灾的请求。
旨意一下，整个东宫都陷入了一种忙碌而压抑的气氛中。
萧景时即将远行，前路未卜，所有人的心里都沉甸甸的。
只有汀兰水榭的小厨房，依旧热火朝天，烟火气十足。
叶桉桉正带着沉珠和拂云，进行她“爱心行囊”计划的第二步——制作熏肉。
相比于牛肉干，熏肉的工序要复杂得多。
她选用的是肥瘦相间的猪五花，先用大量的盐和花椒，将肉的里里外外都涂抹均匀，进行“干腌”。
这个过程，是为了让肉脱水，方便后续保存。
腌制了一天一夜后，再将肉上的盐粒洗净，挂在通风处晾干。
“娘娘，这肉都晾得干巴巴的了，还能好吃吗？”拂云看着那些变得有些干硬的五花肉，一脸的不解。
“别急，重头戏还在后头呢。”叶桉桉神秘地笑了笑。
她让长亭在院子里，用石头搭了一个简易的熏烤炉，又找来了大量的柏树枝和晒干的橙子皮。
“熏肉的灵魂，就在于烟。用不同的木头熏，味道也是不一样的。柏树枝熏出来的肉，有股清香，能解腻。加之橙子皮，又能增加一点果香。”叶桉桉一边摆放着燃料，一边给众人科普。
她将晾干的五花肉，一块块地挂进熏烤炉里，然后点燃了下面的柏树枝和橙子皮。
很快，一股混合了柏木清香、果皮芬芳和肉类油脂香气的浓郁白烟，就从炉子里滚滚而出。
这股烟，不象烧火做饭的油烟那么呛人，反而带着一种独特的、原始的、极其诱人的熏香。
“哇……这味道，也好特别啊！”拂云和沉珠两个小丫鬟，已经彻底变成了叶桉桉的“迷妹”，她们觉得自家娘娘简直无所不能，总能弄出些她们闻所未闻的味道来。
这股独特的熏香味，自然也吸引了“外人”。
谢昭和陆承源奉命前来，协助萧景时整理行装，商议南下的具体路线。
两人刚走进东宫，就闻到了这股奇异的香味。
“咦？什么味儿？怎么这么香？”谢昭耸着鼻子，四处查找味道的来源。
“好象……又是从汀兰水榭传来的。”陆承源的表情，已经从最初的震惊，变成了现在的习以为常。
他现在觉得，汀兰水榭就是一个神奇的百宝箱，你永远不知道，那位太子侧妃，下一秒会从里面掏出什么惊天动地的美味来。
两人在景明殿没找到萧景时，一问长亭，才知道太子殿下又去了汀兰水榭。
他们对视一眼，心照不宣地，也跟着摸了过去。
还没进院子，就看到院子中央那个冒着滚滚浓烟的石炉子，和站在炉子旁边，正一脸专注地看着火候的叶桉桉和萧景时。
那画面，怎么看怎么象一对在乡下熏腊肉的……寻常夫妻。
“咳咳！”谢昭故意咳嗽了两声，打破了这温馨的画面，“殿下，我们来了。”
萧景时回头看了他们一眼，点了点头，算是打过招呼。
叶桉桉也笑着冲他们挥了挥手：“两位大人来得正好，我的秘制熏肉，马上就要出炉了！”
“熏肉？”谢昭的好奇心立刻被勾了起来，“就是我们闻到的这个香味吗？娘娘，您这又是什么新花样？”
“等会儿你们就知道了。”叶桉桉卖了个关子。
又熏烤了小半个时辰，叶桉桉觉得火候差不多了。
她打开炉门，将里面挂着的五花肉，一块块地取了出来。
只见原本白花花的五花肉，此刻已经被熏成了漂亮的焦糖色，表面油光锃亮，还带着一层薄薄的烟灰。那股独特的烟熏香味，更加浓郁了。
“这就好了？”谢昭看着那黑乎乎的肉，有点怀疑，“这……能直接吃吗？”
“当然不能。”叶桉桉白了他一眼，“这只是半成品。要吃，还得再加工。”
她将熏好的肉拿到厨房，用热水洗去表面的烟灰，然后放进蒸锅里，大火蒸熟。
蒸熟的熏肉，颜色变得更加油润，肥肉部分呈现出晶莹剔透的质感，瘦肉部分则紧实鲜红。
叶桉桉取出一块，趁热切成薄片。
刀锋划过，油脂的香气混合着烟熏的香味，瞬间迸发出来。
那切好的熏肉片，肥瘦相间，层次分明，肥肉晶莹，瘦肉嫣红，光是看着，就让人垂涎三尺。
“来，尝尝吧。”叶桉桉将第一盘切好的熏肉，端到了石桌上。
谢昭早就等不及了，第一个伸出筷子，夹起一片就往嘴里送。
“唔！”
肉片一入口，他整个人都僵住了。
肥肉部分，入口即化，丰腴甘香，却丝毫没有油腻的感觉。瘦肉部分，则紧实有嚼劲，咸香入味，还带着一股浓郁的、无法言喻的烟熏风味。
两种口感，两种味道，完美地交织在一起，形成了一种极致的味觉享受。
“好吃……太好吃了……”谢昭含糊不清地感慨着，筷子毫不停歇，一片接着一片。
陆承源也尝了一片，他吃得斯文，但那微微眯起的眼睛，和嘴角的笑意，也充分暴露了他对这道菜的喜爱。
萧景时看着他们那副样子，也夹起一片，放入口中。
烟熏的霸道，肥肉的甘醇，瘦肉的咸香，完美地融合在一起。
这味道，比他想象中，还要好。
他突然觉得，即将到来的那趟艰苦的旅程，似乎……也没那么难熬了。
至少，有她做的这些吃的陪着。
“娘娘，您这手艺，不去开个酒楼，真是屈才了！”谢昭一边吃，一边由衷地赞叹。
“谁说我没开？”叶桉桉笑眯眯地看着他。
谢昭一愣，随即反应过来：“对哦！‘闻香来’！娘娘，您什么时候把这道熏肉也加到菜单里去啊？我保证，一推出，绝对又是爆款！”
“这个嘛，暂时不行。”叶桉桉摇了摇头，“这道菜，工序太复杂，费时费力，不适合量产。目前，算是……独家限定版吧。”
她说着，看了一眼萧景时，意有所指。
萧景时听懂了她的意思，心里那股暖意，又悄悄地蔓延开来。
这是她，特意为他一个人做的。
“那个……娘娘，”谢昭看着盘子里越来越少的熏肉，眼巴巴地开口，“这独家限定版……我们能……能打包一份走吗？”
陆承源也在一旁，投来了充满期待的目光。
叶桉桉看着这两个活宝，又看了看旁边一脸“你们别想了”的萧景时，忍不住哈哈大笑起来。