叶桉桉最终还是没有走进那间灯火通明的书房。
她默默地转身，回到了汀兰水榭。
一路上，她的脑子都是乱的。
她知道自己劝不动萧景时，那个男人，一旦做了决定，十头牛都拉不回来。
她也知道，自己不该去劝。于国于民，他去，是担当，是责任。
可私心里，她就是忍不住地担心。
那是一种很陌生的情绪，象一团乱糟糟的线，缠在她的心上，让她又慌又乱。
回到汀兰水榭，拂云和沉珠都看出了她情绪不高，小心翼翼地伺候着，一句话都不敢多问。
叶桉桉一个人在屋子里坐了很久，直到窗外的月亮升到了中天。
她突然站了起来。
既然改变不了他要走的事实，那她就做点自己能做的事。
去不了灾区，帮不上什么大忙，但至少，她能让他吃得好一点，吃得安全一点。
对，吃！
想到这里，叶桉桉那颗慌乱的心，仿佛一下子找到了主心骨。
她的眼神，重新变得明亮而坚定。
“沉珠，拂云！”
“奴婢在！”
“去，把小厨房的灯都点上！再把库房里最好的那块牛后腿肉给我拿出来！”叶桉桉撸起袖子，眼里重新燃起了斗志。
她要给他做肉干！
赈灾的路上，风餐露宿，山高路远，肯定有很多时候，连口热饭都吃不上。
肉干方便携带，又能补充体力，是最合适不过的行路口粮。
小厨房里，很快就再次灯火通明。
叶桉桉指挥着两个丫鬟，将那块上好的牛后腿肉，剔去所有筋膜，然后顺着纹理，切成厚薄均匀的大片。
接着，就是腌制。
这是做肉干最关键的一步。
叶桉桉拿出了她的“秘密武器”——上次做卤味时，萧远征赏赐给她的那些顶级香料。
她将酱油、料酒、蚝油、还有少许的糖倒进一个大盆里，然后又添加了碾碎的八角、桂皮、花椒、小茴香……十几种香料混合在一起，调成了一盆酱香浓郁的腌料。
她将切好的牛肉片，一片一片地放进腌料里，用手仔细地抓匀，确保每一片牛肉，都均匀地裹上酱汁。
“好了，让它腌上一个时辰，好好入味。”
等待的时间里，叶桉桉也没闲着。
她又让沉珠去食材库，领来了几大块上好的猪五花肉。
她打算再做一种——熏肉。
江南潮湿，普通的肉干容易受潮变质，而熏肉，经过烟熏火燎，不仅风味独特，而且能保存更长的时间。
她要做，就做最好的，最能让他安然无恙的。
一个时辰后，牛肉已经腌制入味。
叶桉桉在院子里架起了一个炭火小炉，上面铺上铁丝网。
她将腌好的牛肉片，一片片地平铺在铁丝网上，用极小的炭火，慢慢地烘烤。
随着温度的升高，牛肉里的水分被一点点地烤干，腌料的酱汁被紧紧地锁在肉里。
一股浓郁的、混合了肉香和香料味道的霸道香气，开始从那小小的炭炉上，飘散开来。
这味道，比烤肉更醇厚，比卤味更直接。
“哇，娘娘，这个味道也好香啊！”拂云在一旁帮忙添炭，闻着这味道，口水都快流下来了。
“这还只是开始。”叶桉桉全神贯注地盯着烤网上的肉片，不时地给它们翻个面，“等烤好了，那才叫一个香。”
牛肉片在炭火的烘烤下，颜色慢慢地从鲜红变成深褐色，表面渗出晶亮的油脂，看起来诱人极了。
这股香味，很快就飘出了汀兰水榭的院墙，在寂静的深夜里，显得格外有穿透力。
……
景明殿里，萧景时刚刚和陆承源、谢昭商议完所有细节。
他送走两人，一个人站在窗前，看着天边的月色，心里却没有半分即将离京的坦然。
他脑海里，总是不自觉地浮现出叶桉桉的身影。
他不知道该如何跟她说自己要走的事。
他甚至有点……害怕看到她失望的表情。
就在他心烦意乱的时候，一股熟悉的、霸道的香味，顺着夜风，钻进了他的鼻腔。
又是她。
这个女人，大半夜的，又在厨房里捣鼓什么？
萧景时心里一动，鬼使神差地，抬脚就往汀兰水榭的方向走去。
他走到院门口，就看到院子中央，那个小小的炭炉旁，叶桉桉正蹲在那儿，借着灯笼的光，认真地翻动着烤网上的肉片。
她的侧脸被炭火映得红扑扑的，额角渗出了细密的汗珠，眼神却专注得象个手艺精湛的匠人。
那一瞬间，萧景时觉得，自己的心，好象被什么东西，轻轻地撞了一下。
他没有出声，就那么静静地站在阴影里，看着她。
终于，最后一批牛肉干也烤好了。
叶桉桉将烤好的肉干，全都放在一个大大的竹簸箕里晾凉。
那肉干，烤得干湿合度，色泽酱红油亮，表面还撒上了一层熟芝麻，看起来就很有嚼劲。
“大功告成！”叶桉桉直起腰，捶了捶自己酸痛的后背，脸上露出了心满意足的笑容。
她一抬头，就看到了站在不远处的萧景时。
“殿下？”她愣了一下，“您……什么时候来的？”
“刚到。”萧景时从阴影里走出来，目光落在那个竹簸箕上，“在做什么？”
“给你做的。”叶桉桉想也没想，脱口而出。
说完，她才觉得有点不好意思，脸颊微微一热，赶紧解释道：“我……我听说你要去江南，路途遥远，肯定吃不好饭。就……就做了点肉干，让你带着路上吃。”
她的声音，越说越小。
萧景时看着她，看着她那双在灯火下亮晶晶的眼睛，心里那根最柔软的弦，又被拨动了一下。
他走上前，拿起一片还带着馀温的肉干，放进嘴里。
肉干嚼劲十足，越嚼越香。咸、甜、香、辣，各种味道在口中完美地融合，最后都化作一股醇厚的肉香。
好吃。
比他吃过的任何一种肉干，都好吃。
“殿下，好吃吗？”叶桉桉看他吃完，一脸期待地问。
萧景时看着她，没有回答，只是又拿起了一片。
叶桉桉看着他那样子，忍不住笑了。
这个口是心非的家伙。
她拿起一片，也放进嘴里，学着他的样子，慢慢地嚼着。
两人谁也不说话，就在这寂静的夜里，在这满院的肉香中，一人一片地吃着肉干。
气氛，静谧而美好。
直到把第一批烤好的肉干都快吃完了，叶桉桉才猛地反应过来。
“哎呀！这个是给你路上吃的！你怎么都给吃了！”她赶紧把簸箕抢了过来，护在怀里，一脸的“心疼”。
萧景时看着她那护食的可爱模样，嘴角，终于忍不住，勾起了一抹清浅的、温柔的笑意。