跟着青禾和红芍，季言和张大锤穿行在揽月苑的后花园中。夜色下的花园景致极佳，亭台水榭，假山回廊，在月光和零星灯火的映照下，宛如仙境，但两人此刻哪有心思欣赏。
张大锤端着菜盘子，手抖得跟筛糠似的，菜汤都差点洒出来。季言虽然表面镇定，但心跳也快得不正常，大脑飞速运转，设想着各种面见郡主时可能发生的情况以及应对之策。
穿过一片幽静的竹林小径，前方豁然开朗。一片临水的开阔平台上，设着雅致的石桌石凳。一个身着月白色流仙裙的女子，正背对着他们，凭栏而立，望着波光粼粼的水面中的月影。晚风拂过，衣袂飘飘，仿佛随时会乘风归去的仙子。
听到脚步声，那女子缓缓转过身来。
月光如水，倾泻在她身上。首先映入眼帘的是一张清丽绝伦的容颜，肌肤胜雪，眉如远黛，眼若秋水，顾盼之间，自带一股难以言喻的雍容与宁静。她看起来约莫二八年华，气质却沉静如水，远比同龄人成熟。乌黑的长发仅用一支简单的白玉簪松松绾起，几缕青丝垂落颊边，更添几分慵懒风致。
她的美，并非那种咄咄逼人、艳光四射的类型，而是一种如同空谷幽兰、月下初雪般的清冷与雅致，让人见之忘俗，却又不敢生出丝毫亵渎之心。
这便是定北王府的四郡主，王后嫡女，司马晚。
季言只觉得呼吸一滞，内心疯狂呐喊：“卧槽！这就是四郡主？！这颜值！这气质！绝了啊！难怪张大锤把她和青禾奉若神明！这要是放在前世，妥妥的国民女神级别！关键是…她看起来好年轻！感觉比丫丫也大不了几岁啊！果然修真世家的人都不能用常理度之！”
司马晚的目光平静地扫过有些狼狈的张大锤和低着头的季言，最后落在他们手中端着的菜肴上。
张大锤连忙拉着季言一起恭敬跪下，声音因为紧张而变了调：“小的张大锤（李信），参见郡主！”
青禾上前一步，轻声将事情原委简明扼要地禀报了一遍。
司马晚听完，并未立刻说话，只是微微颔首。她走到石桌旁优雅坐下，目光再次投向那几盘卖相普通，却依旧散发着残余香气的小炒。
“起来吧。”她的声音清脆悦耳，如同玉石相击，在寂静的夜里格外清晰，“这香味，便是你们弄出来的？”
“回郡主，正是。”季言抢先答道，依旧低着头，“小的们一时嘴馋，擅自动火，扰了郡主清净，罪该万死。”
“擅自动火是真，”司马晚的语调听不出喜怒，“但‘扰了清净’却未必。这味道…倒让本郡主想起知味楼的几道招牌菜。青禾说，你曾在知味楼帮工？”
“是，郡主。小的曾在后厨做些洗菜、切配的杂活，耳濡目染，偷学了些粗浅功夫，登不得大雅之堂。”季言把姿态放得极低。
司马晚示意了一下，红芍便将那几盘菜端到她面前，并递上了一双干净的银筷。她每样都浅尝了一小口，细细品味。
季言和张大锤垂手站在一旁，大气都不敢出。时间仿佛被拉长了，每一秒都格外难熬。张大锤的后背，冷汗已经湿透了内衫。
半晌，司马晚放下筷子，拿起一方丝帕轻轻拭了拭嘴角，终于再次开口：“火候略有不足，调味也稍显随意。不过…”她顿了顿，看向季言，“能在如此简陋条件下，用…嗯？”她目光瞥向那简陋的石灶痕迹。
青禾适时低声补充：“郡主，他们是用离火诀生火。”
司马晚眼中闪过一丝极淡的讶异，随即化为一丝几不可察的笑意：“能用离火诀炒菜，还能做出这般滋味，倒也算你心思灵巧。这麻婆豆腐的‘麻’与‘烫’，回锅肉的‘香’与‘韧’，已然抓住了几分神髓。看来，你不止是‘偷学了些粗浅功夫’那么简单。”
季言心头一跳，连忙道：“郡主明鉴，小的只是模仿其形，万万不敢说得其髓。”
“不必过谦。”司马晚摆了摆手，似乎对此话题并无意深入追究，话锋一转，“如今府内情形特殊，本郡主不便常去知味楼。你既有些手艺，日后便偶尔来小厨房，做些清爽可口的家常菜式吧。材料器具，皆由青禾为你备齐。”
这话如同一声惊雷，在季言和张大锤耳边炸响！
张大锤猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，简直不敢相信自己的耳朵。季言也是心中剧震：“什么意思？这是…把我调成郡主的私厨了？虽然只是‘偶尔’？这晋升路线也太奇葩了吧？！”
从巡逻护卫到郡主小灶厨子？这跨界幅度堪比从保安直接跳槽成总裁私人营养师啊！
“怎么？不愿意？”司马晚见两人愣住，淡淡问道。
“愿意！愿意！一百个愿意！谢郡主恩典！郡主洪福齐天！”张大锤反应极快，立刻扯着季言再次跪下，咚咚磕头，比自己升官还激动。
季言也赶紧谢恩：“小的谢郡主赏识！定当竭尽所能，不负郡主信任！”他心中瞬间转过无数念头：这绝对是接近王府核心权力圈、打探情报的绝佳机会！虽然可能伴君如伴虎，但风险与机遇并存！
“嗯。”司马晚似乎有些倦了，轻轻挥了挥手，“今日便到此。这些菜，赏你们了。退下吧。”
“是！谢郡主赏赐！”两人如蒙大赦，端起那几盘被郡主“御口亲尝”过的菜，恭敬地退了下去。
直到退出后花园很远，走到完全看不见那临水平台的地方，张大锤才猛地靠在一棵树上，大口喘着气，激动地抓住季言的胳膊：“兄…兄弟！你听见了吗？郡主！郡主让你去做菜！我的天爷啊！你这是要发了啊！以后哥哥我可就全靠你罩着了！”
季言也是心跳如鼓，但比张大锤冷静得多：“张哥，慎言！这未必是好事，万一做不好，或者不合郡主口味，那…”
“呸呸呸！童言无忌！”张大锤连忙打断他，“就凭你今晚这手艺，绝对没问题！兄弟，你这是要当‘御厨’了啊！知道吗，以前给郡主做菜的，那都是外头请来的名厨！你现在可是咱们揽月苑…不，是咱们内院头一份！”
季言苦笑，什么“御厨”，听着就像立fg。不过，他脑海中反复回放着司马晚品尝菜肴时平静无波的表情，以及最后那句“心思灵巧”的评价。
这位四郡主，绝对不像表面看起来那么简单的“深闺少女”。她闻香识味，精准点破自己手艺的优缺点，给予“偶尔来做菜”的恩典却又点到即止，这份心思和掌控力，就非同一般。
“因一道菜而得到贵人赏识”，这剧情让季言莫名想起了曾听过的一些宫廷传闻。据说前朝慈禧太后身边有位“抓炒王”王玉山，最初便因一道临时烹制的“抓炒里脊”合了太后胃口而得到赏识，从此“四大抓炒”名扬天下。这“抓炒技法”本身也属宫廷创新，讲究“挂糊炸脆再回锅，小酸小甜味不错”。
自己这际遇，倒与那故事有几分相似，只不过场景从皇宫换成了王府。只是不知，这位四郡主，是像传闻中那般喜怒无常的老佛爷，还是另有所图？
“不管怎样，第一步总算是迈出去了。”季言看着手中已经凉透的菜肴，心中暗道，“情报员的自我修养：抓住一切机会，利用一切资源。从今天起，我李信在王府的人设，除了‘老实勤快的护卫小李’，恐怕还得加上一个‘有点厨艺天赋的幸运小子’了。”
……