月光如水，洒在临水平台上，将四郡主司马晚那张清丽绝伦的脸映照得愈发不似凡人。她目光平静地扫过石桌上那几盘卖相普通却香气霸道的小炒，最后落在了依旧跪伏在地的季言和张大锤身上。
“起来吧。”司马晚的声音清越，带着一种天然的疏离感，却并无太多责难的意味。
季言和张大锤如蒙大赦，连忙谢恩起身，垂手侍立一旁，大气不敢出。
司马晚拿起一旁青禾递上的、显然是另外准备的银筷，轻轻夹起一片回锅肉。那肉片肥瘦相间，被炒得微微卷曲，边缘带着焦糖色的光泽，沾着些许酱汁和蒜苗，在月光下显得格外诱人。
她将肉片缓缓送入口中，细细咀嚼。
一时间，平台上寂静无声，只剩下微风吹过竹林的沙沙声，以及季言自己那有点过速的心跳声。张大锤更是紧张得额头冒汗，偷偷用袖子擦拭。
季言内心也在疯狂打鼓：“大佬您倒是给个话啊！好吃还是难吃？给个痛快行不行？这等待判决的感觉比上刑还难受！万一她觉得难吃，觉得我们玷污了她的味蕾，会不会直接让人把我们拖出去砍了？”
片刻后，司马晚放下银筷，拿起丝帕轻轻擦了擦嘴角，依旧是那副波澜不惊的表情，但眼中却掠过一丝极淡的满意。
“尚可。”她吐出两个字。
就这简单的两个字，让张大锤差点激动得哭出来，仿佛听到了什么天籁之音。青禾和红芍对视一眼，也都微微松了口气。
季言也暗自松了口气，连忙躬身道：“郡主谬赞，小的手艺粗陋，能入郡主之口，已是天大的荣幸。”
司马晚没有理会他的谦虚，目光转向他，带着一丝探究：“你说你只在知味楼帮过工，并非正经厨子？”
“回郡主，小的确实在知味楼后厨帮过一段时间工，承蒙灶上的师傅不弃，指点过几句。”季言赶紧顺着杆子往上爬，但依旧保持谦虚。他知道，在这种贵人面前，表现得越老实、越本分，越安全。
“我尝过知味楼不少菜式，你这几道，不仅形似，神也颇有几分相近。尤其是这‘回锅肉’的酱香火候，与知味楼的招牌菜‘回锅肉’已有五六分相似。”司马晚语气平淡。
“郡主谬赞了，小人惶恐！”季言再拜于地，心下却咯噔一下，暗道这郡主舌头真毒！他其实是故意在每道菜的调料或者火候上进行了微操，才出现了这种形似，神似差了几分的情况。
毕竟季言要是做出跟知味楼差不多的味道，那就不好解释了。好在他出于谨慎，一开始也只是留一手的想法，不想现在阴差阳错造就了有利于他的局面。
司马晚点了点头，不再多问菜肴，反而话锋一转：“如今府内戒严，诸多不便。母后与王兄近日也食欲不佳。你这手艺，虽比不得知味楼的大厨，倒也新鲜别致。”
她目光转向青禾：“青禾，以后揽月苑的小厨房就交由李信打理吧。缺什么食材、用具，你直接安排人去采买处支取。一应份例，按苑内管事标准发放。”
季言和张大锤都愣住了。
这就…升职了？从最低等的巡逻护卫，一跃成为有独立厨房的管事了？！就因为炒了几个菜？！
季言仿佛有一万头神兽奔腾而过，踩得他脑子嗡嗡的：“卧槽！这就升官了？还是靠厨艺？我这潜伏路线是不是走歪了？说好的刀光剑影、步步惊心呢？怎么变成舌尖上的定北王府了？我这算不算是异世界版的‘抓住领导的胃’？”
但他反应极快，立刻压下心中的狂喜和吐槽，躬身行礼，声音带着恰到好处的激动和惶恐：“小的…小的谢郡主提拔！小的定当竭尽全力，不负郡主厚望！”
张大锤也赶紧跟着道贺，脸上笑开了花，仿佛升职的是他自己。李信兄弟高升，他这“引路人”脸上也有光啊！
青禾应下，看向季言的目光也温和了许多。能做出让郡主开胃的菜肴，这位新晋的李管事，前途怕是…至少在揽月苑，是稳了。
“都退下吧。”司马晚挥了挥手，重新转过身，面向波光粼粼的水面，恢复了那副清冷孤高的模样，仿佛刚才只是随手安排了一件微不足道的小事。
“小的告退！”季言和张大锤连忙行礼，端起几乎没动几口的菜肴，小心翼翼地退出了后花园。
直到走出老远，两人才不约而同地长长舒了一口气，后背都被冷汗浸湿了。
“嘿嘿，小李，你现在当了厨房管事，以后哥哥我岂不是近水楼台先得月？口福大大滴有！”张大锤激动地拍着季言的肩膀，语无伦次，“以后，哥哥我是外围的管事，你是厨房的管事，咱哥俩在这揽月苑可算站稳了脚跟了！”
季言也是心潮起伏，强行压下吐槽的欲望，低声道：“这还不是多亏了张哥的活动，小弟我才有这机遇。”
“哈哈，不说这么多了，咱回去喝酒，必须好好庆祝一下。”
“走！喝酒去！”
两人回到住处，张大锤不知从哪摸出一坛酒和几包下酒菜，拉着季言对饮起来。几杯酒下肚，张大锤的话匣子彻底打开了。
“兄弟，你是不知道啊！咱们四郡主，那可是出了名的清冷，对吃穿用度都不怎么上心，更别提专门为口腹之欲提拔人了！”张大锤压低声音，“你这运气，真是没谁了！我在这王府干了三十年，头一回见着靠炒菜升管事的！”
季言苦笑着摇头：“张哥别取笑我了，我这心里还七上八下的呢。这差事，福祸难料啊。”
“诶，这话不对！”张大锤瞪眼，“你知道厨房管事意味着什么吗？意味着你是郡主身边的人了！虽然不是贴身伺候，但那也是心腹！以后在这揽月苑，除了青禾、红芍两位姐姐，就属你最有脸面了！”
“而且啊，”张大锤凑得更近，酒气喷在季言脸上，“有了厨房管事这个身份，你在王府内的活动范围可就大了！采买食材要不要出苑？检查物料要不要去大厨房？甚至，以后郡主让你给王后、世子送个点心菜肴什么的，那核心区域你也能进！”
季言心中一动，这正是他需要的！但面上仍故作惶恐：“张哥，我这刚来，什么都不懂，怕做不好啊。”
“怕什么！哥哥我罩着你！”张大锤拍着胸脯，“采买处那边我有熟人，大厨房的刘管事我也说得上话。明天我就带你去认认门路！”
这一晚，季言喝了不少酒，但脑子却异常清醒。
回到自己新分配的单间管事房——比之前的大通铺条件好多了——他躺在床上，望着天花板，内心翻腾。
“厨房管事……真是意料之外的展开。不过，这确实是个极好的掩护。可以名正言顺地在苑内大部分区域走动，甚至可以借采买之名了解王府布局，借送餐之机接触核心人物。”
“只是，树大招风。突然被提拔，难免引人注意。以后行事得更小心才行。还有，厨艺这方面，得把握好度，既不能太好惹人怀疑，也不能太差丢了差事……”
他想着想着，又想到福地里的凌霜。
“得尽快把这事儿告诉霜儿。还有，既然有了采买的权限，以后往福地里搬东西就方便多了。先弄点鸡鸭牛羊进去，把福地经营起来……”
想着想着，酒意上涌，他沉沉睡去。
第二天一早，青禾就派人来通知：即日起，李信正式接管揽月苑小厨房，一应事务直接向她汇报。
……