鸡叫三遍的时候，天边才刚泛起鱼肚白。
河西镇还沉浸在最后一抹夜色里，青石板路上蒙着一层薄薄的霜，踩上去咯吱轻响。
早起挑水的汉子呵出的白气，在清冷的空气里凝成一小团雾，转眼又散了。
林天比往常起得早了些。
他披了件外衣，推开屋门，站在廊下伸了个懒腰。
秋晨的空气吸进肺里，凉丝丝的，带着井水特有的清甜味。
院子里那几垄被灵植培养液滋养得过分的蔬菜，叶片上挂满了露珠，在熹微的晨光里闪闪发亮，绿得有些晃眼。
厨房里已经亮起了灯，石瑶在生火做饭，炊烟从烟囱里袅袅升起，混进晨雾里，分不清彼此。
林峰的屋里还静悄悄的，这小子不睡到日上三竿是不会自己醒的。
林天走到井边，打了桶水，简单洗漱了一下。
冰凉的水扑在脸上，最后一点睡意也消散了。
他抬起头，看向东方。
天空正从深蓝一点点褪成淡青，云层边缘染上了一抹极淡的金红。
今天应该是个好天气。
就在这时，院门被轻轻推开了。
袁天罡走了进来。
他还是那身玄色劲装，戴着铁面具，身上带着秋夜赶路的凉意。
脚步很轻，几乎没有声音，象一片影子飘进了院子。
林天没回头，依旧看着天边，随口道：“回来了？喝口水不？井水刚打上来，凉快。”
袁天罡走到他身边，沉默了片刻，才道：“公子。”
“恩。”林天应了一声，终于转过头，上下打量了他几眼，“没吃亏吧？”
“没有。”
“那就好。”
林天从井边拎起刚才打水的木桶，又拿了个葫芦瓢，舀了半瓢水，递给袁天罡，
“润润嗓子。大老远跑一趟，累了吧？”
袁天罡接过瓢，却没喝，只是握在手里。
面具后的目光，落在林天脸上，似乎想从他平静的神情里看出点什么。
但林天只是笑眯眯地看着他，象在看一个刚出差回来的伙计。
“见到人了？”林天问。
“见到了。”
“聊得怎么样？”
“……尚可。”
“尚可就好。”
林天点点头，又转身看向天边。
那抹金红已经扩散开来，染红了小半边天空，太阳快要出来了。
“是那个秃……呃，是达摩祖师吧？”
袁天罡握着瓢的手，几不可察地紧了一下：“公子如何得知？”
“猜的。”
林天笑了笑，
“能让你大半夜跑那么远，又能让你平安回来，还愿意跟你聊天的，这天下没几个。佛门那三位，道祖不管事，儒圣只教书，剩下的，不就只有那个整天念叨巡天平衡的和尚了？”
他说得轻描淡写，仿佛在说今天早饭吃什么。
袁天罡沉默了一会儿，才缓缓道：“他给了我一样东西。”
他从怀里掏出那枚莹白的“菩提心印”，递给林天。
林天接过来，在手里掂了掂，又对着晨光照了照，咂咂嘴：“啧，好东西啊。佛门本命佛力凝练的，能屏蔽天机，遮掩气息。那老和尚倒是大方。”
他看向袁天罡：“他跟你说了什么？”
袁天罡把昨夜戈壁庭院里的对话，简单复述了一遍。
没有添油加醋，也没有遗漏重点，只是平铺直叙，象在汇报工作。
林天静静听着，脸上依旧没什么表情。只是当听到巡天司已经注意到了不良人和魂殿、河西镇的秘密瞒不了多久、有人比老衲更激进这几句时，他的眉头，几不可察地挑了一下。
等袁天罡说完，林天把玩着那枚“菩提心印”，许久没说话。
晨光越来越亮，太阳终于从山后跳了出来，金色的光芒洒满小院，驱散了最后一丝夜色。
厨房里传来粥米滚开的咕嘟声，石瑶开始炒菜了，油锅刺啦作响，香气飘了出来。
“粥快好了，留下吃点？”林天忽然问。
袁天罡愣了一下，随即摇头：“属下……”
“别属下不属下的，就一顿早饭。”
林天摆摆手，朝厨房走去，
“石瑶，多添双筷子，大帅回来了。”
“哎，好。”石瑶温柔的声音从厨房里传来。
袁天罡站在原地，看着林天走进厨房的背影，握了握拳，最终还是跟了上去。
早饭很简单。
白米粥，自家腌的咸菜，石瑶烙的葱油饼，还有一碟昨晚剩下的炸虾饼。
林峰被林天从被窝里挖出来，睡眼惺忪地坐在桌边，看到袁天罡，揉了揉眼睛，含糊地喊了声：“帅伯伯早。”
林峰小时候也是见过的，中间还回来好几次，不过就只知道大帅带着个面具。
“早。”袁天罡应了一声，声音难得地柔和了些。
四个人围坐在小方桌边，开始吃早饭。林峰饿坏了，埋头猛吃。
石瑶小口喝着粥，不时给林峰夹菜。
林天则慢条斯理地咬着葱油饼，偶尔和袁天罡说两句话。
说的都是些家常。
“中庭那边天气怎么样？比这儿凉吧？”
“恩。”
“温韬那小子最近在干嘛？还在倒腾他的罗盘？”
“在查一处上古遗迹。”
“镜心魔呢？没又去戏班子客串吧？”
“……没有。”
一顿早饭，就在这样寻常的对话里吃完了。
林峰吃饱喝足，精神了，背上书包准备去学堂，临走前还从盘子里顺走了最后半张葱油饼，说是课间饿了吃。
石瑶收拾碗筷去了厨房。
院子里又只剩下林天和袁天罡。
林天泡了壶粗茶，给袁天罡也倒了一杯，两人坐在葡萄架下，看着晨光通过藤叶，洒下斑驳的光影。
“那老和尚的意思，我明白了。”
林天喝了口茶，缓缓道，
“巡天司是三位祖师创立的，但管事的就他一个。千年下来，他自己也累了，也迷茫了，也想找条新路。所以，他对咱们这些变量，态度暧昧——既想看看我们能走多远，又不敢明着帮我们，怕坏了规矩。”
他顿了顿，笑了笑：“这菩提心印，说是保命符，其实也是个试探。他想看看，咱们拿了这东西，会怎么用。是用来自保，还是用来搞事。”
袁天罡点点头：“属下也是如此想。”
“至于巡天司内部有激进派……”
林天摸着下巴，
“这倒是有点麻烦。达摩还能讲讲道理，那些觉得清除变量是天经地义的家伙，可就不好说话了。”
他看向袁天罡：“你觉得，咱们还有多少时间？”
袁天罡沉吟片刻：“多则三年，少则……。”
林天眯起眼，看着葡萄架上最后一串青葡萄，“挺紧的。”
但他脸上，却没什么紧张的神色，反而有种……跃跃欲试的意味。
“大帅，”林天忽然道，
“你觉得，咱们是变量吗？”
袁天罡一怔，没明白他的意思。
“达摩说，咱们是变量，是可能破坏平衡的不稳定因素。”林天笑了笑，
“可我觉得，咱们不是。”
他端起茶杯，轻轻吹开浮叶：“咱们只是想安安稳稳过自己的日子。你带着不良人，是想为主公我办事。云中君建魂殿，是想在北玄站稳脚跟。我待在河西镇，是想把林峰平平安安养大。咱们谁也没想破坏什么平衡，谁也没想跟谁过不去。”
“可咱们的存在，本身就已经打破了平衡。”袁天罡沉声道。
“那又怎样？”
林天放下茶杯，目光平静，
“平衡是谁定的？是三位祖师？还是天道？如果是天道，那它为什么允许咱们存在？如果是三位祖师……他们凭什么决定亿万众生的命运？”
他站起身，走到葡萄架边缘，看着院子里那几垄绿油油的菜：“这世上的事，哪有那么多非黑即白。达摩觉得巡天司维护平衡是对的，可巡天司清除的那些变量里，有多少是无辜的？有多少是可能改变这个世界的天才？他们被清除，真的是为了天地好，还是为了……某些人的心安？”
他转过身，看向袁天罡：“咱们不惹事，但也不怕事。达摩愿意给个机会，咱们就接着。巡天司要来，咱们就准备着。但有一点——”
他的眼神，第一次，变得锐利起来，像出鞘的剑，寒光凛凛。
“谁也别想动河西镇，……。”
声音不高，却斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝。
袁天罡站起身，单膝跪地：“属下誓死守护公子与少主！”
“起来起来，说了多少次了，别动不动就跪。”
林天摆摆手，脸上又恢复了那种懒洋洋的笑容，
“咱们啊，该吃吃，该喝喝，……。”
他重新坐下，给自己续了杯茶，悠悠道：“达摩不是想看看咱们能走多远吗？那咱们就走给他看。不过……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光：“走归走，步子不能太大，动作不能太显。得润物细无声，得……顺其自然。”
袁天罡看着他，等待下文。
“从今天起，不良人和魂殿，收缩势力，转入地下。”
林天缓缓道，
“不扩张，不起冲突，不引人注目。一切以隐藏、蛰伏为主。咱们需要时间，需要……让林峰长大。”
“是。”
“另外，”
林天想了想，
“河西镇这边，也不能一直这么安静下去。太安静了，反而惹人怀疑。得有点动静，但动静得是合理的，是寻常的，是……不会让人联想到变量的。”
他看向袁天罡：“你说，让几个孩子出去游学，怎么样？”
袁天罡一愣：“游学？”
“对啊。”林天笑眯眯的，
“林峰、张开、刘小虎、李芊芊，还有赵家那个小子……最大的已经十三四岁了，正是该出去见见世面、读读书的年纪。河西镇是好，但太小了。男孩子嘛，总得出去闯闯，读万卷书，行万里路。”
他说得合情合理，仿佛只是一个父亲对儿子未来的寻常规划。
可袁天罡听出了话里的深意。
理由充分，合情合理，任谁也挑不出毛病。
“主公高明。”
袁天罡由衷道。
“高明什么呀，就是瞎琢磨。”
林天摆摆手，笑容里带着点捉狭，
“不过这事儿，不能咱们自己提。得找个合适的人，用合适的理由，在合适的时机提出来。”
他看向学堂方向，眼中闪过一丝玩味：“你说，林夫子怎么样？”
袁天罡瞬间明白了。
林夫子，河西镇唯一的教书先生，德高望重，学问渊博。
由他提出“送孩子们去更好的书院求学”，再自然不过。
而且，以林夫子的身份，他提出这个建议，镇上没人会怀疑，只会觉得是先生为了学生好。
甚至……连赵家，都会乐见其成。
毕竟赵明轩若真能去中庭有名的书院读书，对他将来继承家业、甚至踏入修行路，都有好处。
“属下明白了。”袁天罡点头，
“此事，属下会安排。”
“不用你安排。”
林天笑了笑，
“林夫子那边，我去说。你呀，就回去好好歇着，把不良人和魂殿的事儿料理清楚。记住，低调，蛰伏，等风来。”
“是。”
袁天罡不再多言，躬身一礼，身影如同墨色融入水中，缓缓消散在晨光里。
院子里，又只剩下林天一个人。
他坐在葡萄架下，慢悠悠地喝着茶，看着阳光一点点爬满小院，听着远处学堂传来的、隐隐约约的读书声。
“子曰：学而时习之，不亦说乎……”
声音稚嫩，却整齐有力。
林天笑了笑，放下茶杯，站起身，伸了个懒腰。
“该去串门了。”
他自言自语着，走出院子，朝学堂方向，不紧不慢地走去。
背影在秋日的晨光里，拉得很长。
悠闲得，像只是去隔壁找老友喝杯茶。