英国公府终究是没能上门提亲。
三日后，颂芝小跑着进门，顾不得整理衣着仪态，急匆匆将手中字条递上，是张昀所写，言其祖母病逝，他们一家要即刻启程返乡。
世兰黛眉紧簇。
怎么偏偏是这时候。
颂芝喘着气道：“送信来的还问，姑娘可有口信带回，不拘是什么话，他都一定带到。”
世兰还能说什么，祖母过世，长子嫡孙都要守一年孝，孝期内不谈嫁娶，虽说两家长辈口头都定下了，她如今又只有十五岁，不怕被眈误。
而张昀又年长她两岁，等孝期结束，年纪更长，恐怕比她还要着急婚配，更不怕张家反悔。
但这是正常情况下。
一旦明年秦楠烟被休，她这秦家嫡次女的名声就彻底毁了，到时张家……
“让他节哀。”
世兰的心沉了下去，有些郁郁寡欢。
可恨那天，没让张家留个信物。
张昀在角门伸着脖子等了半天，才等到颂芝去而复返，眼看着她与山竹说完话离开后，忙不迭地迎了上去：“她说什么了？”
山竹看着自家公子，一脸为难：“三姑娘让您节哀。”
张昀还等着下文，却不防山竹闭紧了嘴。
不由得一怔：“没了？”
山竹苦着脸：“公子，咱们要不直接通报一声，让三姑娘出来一趟，有什么话你们也好亲口说？”
张昀怅然若失：“祖母刚逝，我岂能一心只顾儿女私情。爹娘和大哥已经出城，我无论如何也该追上他们了，眈误太久，对她名声也不好。你留在家里，等明天再过来一趟，将此物交给她。”
他取出一把古朴的匕首。
一脸郑重：“记得，要么亲自交到她手里，要么亲眼看着她拿到。如有机会，转告她……”
等我。
可这俩字却哽在喉咙，怎么都说不出来。
他从来说到做到，这次未能光明正大上门提亲，虽是事发突然，情有可原，但失信就是失信，他没得辩解。
实在没脸再让世兰理所当然地信他第二次。
“罢了。”
他转身就走，玄色的披风在空中划出果敢的弧度，他翻身上马，干脆利落。
恋恋不舍又满是愧疚地回头看了最后一眼，张昀深吸口气，不再扭捏。
“驾！”
弛骋而去。
屋中倚着软榻的世兰并不知晓离开的张昀心中又是何等煎熬。
她秀眉紧簇，想着眼下重新被打乱的局面，想到未来有可能出现的各种变故，手中精美团扇不自觉地越摇越快。
实在心烦意乱。
“砰！”
她猛地将团扇砸在案几上。
“取我库房帐册来。”
世兰吩咐。
丫鬟们连忙闻声而动。
世兰又取出一把精致小巧的鎏金算盘，左手翻开帐册，右手熟练地打起算盘。
噼里啪啦一阵响。
简直是世间最美妙的乐音。
不知过去多久，看着算盘上显出的数字，世兰长舒了一口气，心中烦闷一扫而空，嘴角也不由自主地上扬。
二十三万六千七百九十五两！
有如此家底，何人嫁不得？
上天嫁玉帝都使得了！
只不过那些她都瞧不上罢了。
是了，都是些歪瓜裂枣，她才不稀得嫁。
要嫁就嫁最好的，否则就不嫁，大不了带着这大笔的银钱到江南去，置田置地置园林，舒舒服服地过一辈子，等过些年所有人都生儿育女成黄脸婆子，或是为儿女前程婚事头大如斗的时候，她再体体面面地回来溜达一圈，也能比她们强！
再不济……
她也学话本里那顾廷烨，那商户女的儿子一样，在皇位更迭时多多出力，在新皇潜龙在渊时就多多交好，说不定还能捞个郡主来当。
世兰想通之后，心中不再烦闷，好心情地让颂芝将帐册收了起来，捻了一块刚出炉的蟹粉酥来吃。
……
张家的事瞒不了人。
英国公夫人行事也是妥帖，滴水不漏，即便全家人匆忙启程，也不忘打发心腹来告诉秦家一声。
言明婚事只能搁置，等孝期过后，一定亲自登门赔罪。
姿态放得极低，任凭是谁，说不出不是来。
秦沐川与应琼芳相视一眼，都看到彼此眼中的遗撼，转头却安慰起来人：“这是哪里的话，百善孝为先，本该如此。”
所幸自家兰姐儿也才十五，一年罢了，还等得起。
——
张家就此离开汴京城。
但每十天都会有一骑，快马加鞭赶赴汴京，直奔东昌侯府，将一箱礼物，并一封书信送达。
秦家父母都很高兴，毕竟这意味着张家的确看重自家女儿。
世兰也会在收到礼物和书信时眉眼舒展。
礼物并不华贵，第一份礼物是只草编的蚱蜢，第二份则是朵风干的小粉花。
书信里也没什么甜言蜜语，只有几句质朴的感念。
他说蚱蜢是祖母在他幼时编来给他逗趣的，祖母还告诉他，野草不值钱，她编织时的心意却胜过万金，因为她是为她放在心上的小孙子编的。
他说粉花是祖母窗台的盆栽所开，最初只是墙角一株半死野花。
下人说，祖母见其生于阴暗潮湿的角落，却挣扎着向阳而生，如此坚韧自强，更值得她帮上一把。
世兰并不讨厌这样的闲话家常。
甚至隐隐有些喜欢。
她想到上辈子和胤禛在一起的时候。
最得宠的时候，她一人能独占八成侍寝的日子，几乎日日与那人相见。
抛开榻上睡觉那点事，抛开一起用膳的时辰，再抛开拈酸吃醋，彼此算计的时间，怎么都能再剩下半个时辰说说心里话吧？
没有。
她从未听到过一次，哪怕一次，胤禛的心里话。
到死，她都不知道，原来在那人心中，与生母有那般深重的隔阂。
……
世兰以为，至少要等秦楠烟这胎生下，户部才会有风声传来。
却不想，寒风凛冽的冬至那天。
嫂嫂王若弗忽然晕倒，经过诊断，是喜脉无疑。
秦沐川高兴得赏了全府上下一个月月钱，秦家人人喜不自胜时。
忽然传来旨意。
边关不稳，国库吃紧，圣人给所有勋贵一年时间，清还债务。
否则，轻则削爵，重则全家问罪。
汴京城的勋贵们瞬间脸色大变。
秦家父母也都慌了神，一个劲地喊如何是好，这些年多亏了女儿能干，家中不再亏空，但祖上拖欠的银两少说也有几十万两，可不是轻易就能拿得出来的！
“将压箱底的东西拿出去变卖了，能凑得多少算多少，哪怕削爵咱们也认了，可千万不能被治罪，不能连累了刚到咱们家来的孙儿。”
应琼芳哭着道。
秦沐川已经望向了平日里他最爱的几幅古画，眼中的不舍几乎要漫溢出来，却咬着牙上前摘下：“夫人说得是，削了至少也是伯爵府，总不至于贬为庶民。”
世兰在旁看得好笑，这对父母是当真不通庶务。
自从自己接手管家权以来，因一直没出什么差错，也没再让他们落得个典当物件才能度日的地步，他们就当真放心地不闻不问，以至于连库房眼下究竟有多少盈馀都不清楚。
不过也多亏了如此，不然她哪能轻易就攒下大笔私房钱。
正要好心解释自己已将那大笔债款筹备齐全，只等来日父亲或哥哥亲自押送着去户部销帐，门外忽然响起一道凄厉的哭喊：
“老爷，大娘子，快来救我们姑娘！”