盛夏的馀热渐渐散去，八月的风吹来第一丝秋凉时，东昌侯府里里外外便张贴起了鲜艳的红绸喜字。
丫鬟小厮们个个都穿着新制的衣裳，端着喜盘穿行于庭院廊庑之间。
秦正阳与王若弗的大婚之日，到了。
世兰一早便按礼大妆。
她今日选了一身藕荷色织金缎裙，外罩月白绣折枝梅的对襟褙子。
要说世兰来此处多年，有什么转变最大的习惯，就是头面首饰上的选择。
时下人们喜欢附庸风雅，认为用花草、珍珠、玉器等天生地养之物为妆，为上佳，而金银等物即使贵重，也俗不可耐，因此越是地位尊贵者，越不稀罕往身上戴。
当然诰命夫人的凤冠霞帔除外，那像征着能上告天地祖宗的荣耀，自当庄重。
至于点翠，更是由官家明令禁止的东西，说是有伤天和。
不过问题也不大，世兰仔细想过，她真正喜欢的从不是这些东西本身，而是它们像征的含义。
稀有、贵重。
非至尊者不可得。
不是那千好万好的，她年世兰还不稀得要。
斟酌过后，世兰选了一套新制的珍珠头面，这套头面里的簪子上有颗硕大的粉珠，最适合今天这大喜的日子了。
铜镜中的女子明艳夺目，又富贵雍容。
“姑娘真好看。”颂芝为她整理着裙摆，眼中满是赞叹。
世兰满意一笑，这才起身：“走吧，该去前厅了。”
正厅已是宾客云集。
应琼芳今日也是难得大妆，气色更是上佳，笑意盈盈地招呼着来客。
见世兰款步而来，她眼中笑意更深：“兰儿来了？快，随母亲一同见客，这几位都是与为娘要好的手帕交。”
世兰从容上前，跟在母亲身后，与各位夫人见礼寒喧。动作不疾不徐，贵气十足。
几位夫人见了，都暗自点头。
正热闹时，门房通报：“宁远侯府大奶奶回府了！”
厅中顿时一静。
那位名声大噪的秦大奶奶啊……
众人望去，只见秦楠烟扶着丫鬟的手缓缓走来。
她已有近五个月的身孕，小腹明显隆起，但整个人依旧瘦弱，穿着宽大的藕荷色长衫，面色苍白，走几步便要歇一歇，一副弱不禁风的模样。
应琼芳一见，脸上的笑容一顿，眼中立刻满是担忧，忙迎上前去：“烟儿怎么来了？你这身子，该在家中好好养着才是。”
“母亲，今日是正阳的大喜日子，我这个做长姐的，怎好缺席？”秦楠烟柔柔一笑，声音轻飘飘的。
“胡闹。”应琼芳皱眉，伸手要扶她：“这里人多，万一被冲撞了可怎么好？母亲扶你到后头歇着去。”
秦楠烟正要顺从，世兰却忽然上前一步，轻轻拉住了应琼芳的衣袖。
“母亲。”她声音不高，却足够清淅：“方才门房来报，英国公府的马车已到巷口了。这等贵客，还需母亲亲自相迎才是。”
应琼芳一怔，世兰已转向一旁神色冷淡的顾堰开：“大姐夫莫要闲着了，姐姐身子重，劳你多费心照看。”
周围空气又是一静。
馀光中已有人低头轻笑起来，秦楠烟脸上的笑意僵住，看向世兰的目光也有一丝冰冷。
就在这时，门外传来爽朗的笑声：“哟，这般热闹！”
众人转头，只见英国公夫人携着张昀走了进来。
英国公夫人今日穿着绛紫色团花纹褙子，头戴如意纯金大簪，通身气派。
而她身侧的张昀一身墨蓝色织金箭袖袍，腰束玉带，身姿挺拔如松。他一进门，目光便直直落在世兰身上，那眼神灼热得几乎要将人烫着。
秦楠烟立刻收起方才那一闪而过的难看神色，换上温婉得体的笑容：“母亲说得是，我确实该去歇歇。只是……”她顿了顿，看向世兰。
“正阳大喜，世兰作为妹妹都在此帮忙待客，我这个做长姐的反倒躲懒，岂不失礼？”
这话说得巧妙，既显体贴，又将世兰架了起来。
英国公夫人闻言，目光在秦楠烟身上扫过，又看向世兰，忽然笑了：“秦大姑娘说得是，不愧是宁远侯府的长媳，就是体贴周全。”
她话锋一转：“正好，我要与你母亲说几句知心话。有你在此坐镇招待宾客，我也好放心带人走了。应大娘子，可否借盏茶吃？”
最后一句话她是直接扭头看着应琼芳说的，可见性子爽利，雷厉风行。
应琼芳看了眼英国公夫人身后微微红了脸的张昀，又想起小女儿昨晚似有若无透露的话风，心中顿时明了。
一股喜意直冲心头，她脸上的笑容再也抑制不住：“一盏茶而已，怎能没有？快请，快请偏厅坐！”
说着，她亲自引着英国公夫人往偏厅去，又回头吩咐丫鬟：“快，上最好的茶来！”
秦楠烟看着这一幕，心中涌起一股不安，她抬脚想要跟上去，却被顾堰开一把拉住手腕。
“夫人。”顾堰开不赞同地摇头：“英国公夫人与岳母说私房话，你我跟着，恐怕不合适。”
他顿了顿，又补充道：“况且，张二公子也在。”
秦楠烟浑身一震。
终于知道自己在不安什么了。
张昀，英国公二公子，十七岁的年纪，与世兰年纪相仿。
英国公夫人方才又是那般明明白白护着世兰的做派……
一个可怕的猜想在她脑海中炸开。
———
偏厅里，茶香袅袅。
英国公夫人与应琼芳分主宾坐下，张昀则规规矩矩站在母亲身后，只是目光总忍不住往门外瞟——世兰没有跟进来。
“我生了三个儿子，都是皮实又心眼大的臭小子。”英国公夫人注意到儿子的心不在焉，笑着映射琼芳道：“跟他们爹一样，都是不贴心的，我就羡慕那些生了女儿的人家，尤其是你，大女儿姿容绝世，世兰更是女中豪杰，万中无一。听说她自十岁上就接过了管家权？真真是能干，要是我也能有这样一个女儿，就是即刻叫我闭眼，我也愿意。”
应琼芳听得心花怒放，嘴里却谦逊道：“快呸快呸，好好地说这个做什么。女儿虽好，到底不象男儿能顶门立户，何况京里哪个不知英国公府上三位公子个个天资聪颖，少年英才。至于女儿嘛，你有三个儿子，将来就有三个儿媳妇，都是添丁进口的喜事呢。不象我，养的女儿再好，也是要外嫁的，哎。”
说着就不舍了起来。
英国公夫人陈宁忙道：“谁说的，女婿不也是半个儿？不是我自夸，将来无论哪个儿媳妇进门，我可都是要看作亲生女儿一般去疼的。只盼我家这三个也能入得了他们未来岳父岳母的眼才好。”
她的态度近乎直白，却没有半分逼迫的意思，应琼芳对张家人好感大增，况且有小女儿的提醒在先，张家这副做派也不算突然。
便笑道：“这是自然，莫说旁人了，便是我瞧着二公子，心中便不自觉地欢喜呢。”
这便是定下来的意思了。
陈宁大喜，一旁的张昀也红了脸，双眸却璀灿如星。
“那感情好。”陈宁侧身将张昀往前轻轻一推：“我看应大娘子也是个爽利人，也不拐弯抹角了，不瞒应大娘子，我今日厚着脸皮登门，一来是贺府上大喜，二来……也是为我这傻儿子，求份天大的福气。”
张昀顺势上前一步，对着应琼芳郑重一揖，声音清淅坚定：“晚辈张昀，心悦秦三姑娘已久。若蒙夫人不弃，许晚辈以婚配，必当珍之重之，此生不负。”
饶是应琼芳早有准备，真正听到这话，心跳还是骤然加快。
她强坐镇定地喝了口茶，方才抬头，笑着看向张家母子：“陈大娘子的诚意不必多说，我也对令公子满意之极，只是婚姻大事，还需问过我家侯爷，也要……问问世兰自己的意思。”
“这是自然。”陈宁高兴地拍了下桌，女儿家矜贵，哪有一求就应的，便是正经官媒上门，都要小小拿乔一番才不失礼呢。但应大娘子如此态度，说明此事已是十拿九稳。
“我们今日只是递个话，表明心意。正式的三书六礼，自然要等两家商议妥当，再择吉日进行。”
应琼芳自是颔首，矜持如故，但看着张昀的目光却是越发满意。
恰在此时，外头传来阵阵喧哗与喜乐声，有人高声喊道：“新娘子到——！”
“哟，瞧我，高兴地都昏了头，应大娘子，今儿是你家大日子，万万不可出什么差池，你快去忙。晚上前院的酒席你也莫要担心，我让这小子带着他兄弟帮你们看着。”
陈宁半点不见外。
应琼芳有些错愕，但心底里还是高兴得多，他们家人丁确实单薄，今天儿子大婚，前院却只有老爷一个人招呼，本来还想能有个大女婿撑场面，却架不住女儿是个体弱的，身边不能离人。
张家这样做，不但贴心，更是明晃晃告诉所有人，他们有多看重自家世兰，才会在二人名分都未曾定下之前，便上赶着亲家自居。
这等为秦家，为世兰脸上贴金的举动，叫应琼芳如何能不喜呢。
“好，多谢陈家姐姐了。”
——
厅堂之内，红烛高烧，喜气盈门。
秦正阳一身大红喜服，面容被映得发亮，他手中牵着一段红绸，另一端，是凤冠霞帔、盖着大红盖头的新娘王若弗。
在媒人高昂的唱礼声中，一对新人缓缓步入，于满堂宾客的见证下，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。
礼成，送入洞房。
望着兄嫂相携离去的背影，望着那满目刺眼的红，世兰心中蓦地涌上一股难以言喻的羡慕。
上辈子，她嫁给胤禛时，只是侧福晋。
没有三媒六聘，没有花轿鼓乐，更没有这样拜天地、告祖宗的婚礼。
那是她后来无数次午夜梦回的遗撼。
最开始她觉得，易求无价宝，难得有情郎。
只要她拥有的是胤禛的心，何必去在乎一场人人都能拥有的婚礼。
可是后来男人的心变得捉摸不透了，她才恍惚，那些人人都能轻而易举拥有的，倒成了她一辈子苦求不得的。
这辈子，她不会再留这样的遗撼了。
她下意识地侧头，看向身侧之人。
却不料，张昀的目光一直未曾离开她，四目相对，他眼中是毫不掩饰的专注与温柔。
世兰心中一暖，冲他嫣然一笑，明媚不可方物。