对东昌侯府提亲一事反应更大的，是当事人王若弗。
彼时，她正笨拙地试图将一盆长势过于豪放的兰草分株。
阿常急匆匆进来，兴奋地与她说完这好消息，王若弗手一抖，差点将手中的小铲子扔出去。
“什、什么？”她抬起头，圆圆的杏眼里全是错愕：“阿常，你再说一遍？谁……向谁提亲？”
“是东昌侯府，侯府的秦侯爷，替他家二郎，就是亲二爷，世兰姑娘的亲哥哥，向您提亲！”
阿常又急又喜，声音压不住地上扬。
王若弗彻底愣住了。
手里的兰草盆栽“咚”地一声落在地上。
“秦……秦二哥？向我？”
一股难以言喻的慌乱自心底升起，不是惊喜。
“怎么会……”
她喃喃自语。
她知道，姑娘家总是要嫁人的。
这话她从懂事起就听过无数遍了。
在叔叔婶婶家时，婶婶常摸着她的头，带着怜惜说：“女儿家是娇客，在家里的好日子就这么些年，可得宠着些。”
并因此让哥哥们多让着她，宠着她，把好吃的、好玩的，都先紧着她。
于是她渐渐就明白——嫁人就是去过苦日子的。
年纪渐长，她对婚事的担忧也与日俱增。
她知道自己，真的不算聪明。许多在母亲、在大姐姐甚至在下人眼中都理所当然的规矩、道理、人情世故，她总是想不明白，或者要想很久才能转过弯。
她性子又急，直来直去，心里想什么，脸上就藏不住，嘴上就更藏不住。
跟着母亲出门做客，她闹过的笑话，自己都数不清。
母亲失望的眼神，旁人暗地里的窃笑，她都感受得到。
所以，她一早就明白，最适合自己的归宿，无非就是一门当户对的人家，最好是嫡次子或嫡幼子，无需承袭家业重担，性子温和些，能容得下她的笨拙与憨直。
两人或许没什么浓情蜜意，但能相敬如宾，平平淡淡地过完一生，也就够了。
高嫁？那是大姐姐那样玲胧剔透的人才配去想的事。
侯府？那是戏文里才有的遥远门第。
就算她与世兰姐姐交好，也从未敢如此奢想。
所以……怎么会是秦正阳呢？
他可是侯府嫡子，是板上钉钉的未来侯爷。
他会读书，虽然这次没中，但学问肯定是好的；
他会骑射，马球打得那样漂亮，在场上像会发光；
他长得也好看，身姿挺拔，眉眼清朗，笑起来让人看着就舒服。
最重要的是，他是世兰的哥哥啊！是世兰那样厉害、那样明媚张扬的女子的兄长！
这样的人，怎么会……看上她了呢？
“姑娘，您怎么了？”阿常看着自家姑娘先是呆若木鸡，继而眉头紧锁，满脸写着不可能，和想不通。不由得好笑，又有些心疼。
她拿起湿帕子，轻轻擦去王若弗手上的泥灰，声音放得柔柔的：“这有什么想不通的？秦世子好处再多，但在奴婢看来，都不及他眼光好！”
王若弗茫然地抬眼看她。
阿常继续开口，语气里满是真诚的骄傲：“姑娘，您都不知道自己有多好！是，您是不耐烦那些繁文缛节，可您十岁上就跟着世兰姑娘学着管家理事了！世兰姑娘那是多大本事的人？却肯将您看作左膀右臂，对您委以重任。如今咱们手里那几个铺子、城外的小庄子，还有压箱底的银两，哪个不是姑娘您自个儿挣的体己？放眼整个汴京城，哪家姑娘象您一样生财有道，凭自己就挣下这丰厚的嫁妆？更别说您还待人宽厚和善，从不苛责下人，咱们院里的人，谁不念您的好？姑娘，您分明就是这汴京城里顶顶好的姑娘，那秦二爷想要求娶您，真真是眼光独到了！”
王若弗被她说得脸颊红透：“哪有你这样说自家姑娘的，好不害臊。”
“说大实话，要害什么臊？”阿常凑近了些，眼里闪着捉狭又笃定的光：“姑娘，奴婢还有句话，憋在心里许久了，今日非要说了不可。姑娘您心思单纯，自个儿看不出来，奴婢在旁可是看得真真儿的——那秦世子啊，早就对您动了心思了！”
“轰”的一下。
王若弗只觉得一股热意从耳根猛地烧遍了整张脸，连脖颈都染上了绯色。
阿常这句话，象一把钥匙，猝不及防地打开了她记忆的某个闸门。
从前不曾留意的片段，忽然争先恐后地涌上心头……
那些被她归于世兰哥哥性格温和、秦二哥待人礼貌的细节，此刻被阿常一句话点破。
心里像被投入了一块冰糖，起初是惊愕的硬块，慢慢地，在那不断涌出的温热回忆里，化开了，渗出一丝一丝清甜的蜜意，逐渐浸润了整个心田。
心中原本的慌乱和自卑，不知不觉间被这股甜意冲淡了不少，取而代之的是一种酥酥麻麻、让人手足无措又忍不住想抿嘴笑的羞赦和欢喜。
原来，在秦二哥眼里，她并不是那么糟糕的吗？
他那样好的人，竟然也会觉得她……是好的？
当天晚些时候，王夫人将小女儿叫到房中，挥退左右，只留母女二人。
王看着女儿依旧泛着红晕的脸颊和那双清澈见底、此刻却有些躲闪的眼睛，王夫人心中了然，柔声问道：“弗儿，东昌侯府提亲之事，你已知晓。今日唤你来，便是想问问你自己的意思。秦家世子秦正阳，你也是相熟的。这桩婚事，你……意下如何？”
王若弗垂着头，手指无意识地绞着衣带，心跳如擂鼓。
她眼前闪过秦正阳扶住她时微红的耳尖，闪过他听她说话时专注的眼神，闪过阿常那句——
“他早就对您动了心思。”
她张了张嘴，声音细若蚊蚋，却没有任何尤豫：
“女儿……女儿但凭父母做主。”
话虽如此，但那双永远藏不住心思的清澈杏眼里，此刻也毫不例外地映出了她的真正答案——愿意的，她是千肯万肯的。
王夫人看着小女儿这般情态，心中最后一丝因大女儿闹腾而起的烦躁也消散了，取而代之的是一种混合着欣慰、感慨与祝福的复杂情绪。
跳动的烛光下，王夫人轻轻拉过小女儿的手，拍了拍。
“好，好。弗儿，既然如此，为娘的也与你说说心里话。我与你爹细细商讨过，秦家是开国勋臣，虽有败落之相，但那实是祖上风光太过，后头子孙平庸之故。你嫁过去后也不要着急逼着夫婿上进，他出身那等富贵之家，却没沾染半分纨绔习性，而是认真求学，考取功名，这已然胜过许多人了，人是不是读书的料子，那是老天爷定的，瞧你二哥哥，你也该看明白。别到时候逼不出个所以然来，倒是坏了你们小两口的情份。”
“过府后，你只管过你的好日子，夫妻恩爱，孝顺公婆，善待小姑子。等日后生得一男半女，再细心教导，只要不出大奸大恶的败家玩意，富贵百年不是空话……”
王若弗听着母亲的谆谆教导，再次用力点头。
心中少女的娇羞与欢喜，渐渐沉淀为一种踏实而温暖的期待。