可如今，执笔人已埋骨黄沙。
夜幕低垂，长安街头却灯火如昼。
万千百姓自发走上街头，手持白烛，举火如星河倒悬。
他们面向北方，眼含热泪，齐声高呼：
“恭送鬼面将军——！”
“恭送鬼面将军——！”
“恭送鬼面将军——！”
声音撕破寂静，直冲云宵。
没人知道他们的遗骸葬于何处，但他们仍要用这一声声呐喊，为英灵引路归乡。
城楼之上，李世民独立寒风，披甲未解。
他望着下方汹涌的人海，双目赤红，泪水无声滑落。
“韩烨……”他低声呢喃，随即猛地抬首，眼中杀意翻涌，“你放心——”
“朕，一定会带你回来。”
“若不斩下颉利头颅祭你坟前，朕终生不归长安！”
“此仇不报，誓不为人！”
他咬牙切齿，唇角溢出血丝也浑然不觉。
那一瞬，帝王不再是帝王，而是一个为将士立誓复仇的统帅。
而在千里之外的荒原深处，一处寂静的草甸里。
“呼……呼……”
一道身影伏在赤兔马上，疾驰如电，终至力竭。
战马悲鸣一声，轰然跪倒，将背上那人狠狠甩出，重重砸进泥泞。
韩烨躺在地上，胸口剧烈起伏，浑身被雨水和血水浸透。
赤兔马喘着粗气，鼻孔喷出白雾，四蹄抽搐，再也站不起身。
可他就这么躺着，忽然笑了。
“哈哈……哈哈哈……”
笑声癫狂，夹杂着哽咽，在空旷野地中回荡。
他缓缓抬起手，摘下面具。
那张沾满血污的脸终于暴露在血色雨幕之下——眉目清秀，面容稚嫩，不过二十出头，哪里象是令敌寇闻风丧胆的鬼面将军？
他仰头望着漫天红雨，嘴角扬起，声音沙哑：“夏侯敦……你看见了吗？这是血雨啊……”
“老天爷都在哭啊……哈哈哈……他们都死了……都走了……可我还活着……”
雨水混着泪水冲刷脸颊，他闭上眼，轻声道：“所以……我得替他们，活到报仇那天。”
“哈哈哈——立衣冠冢？你们配吗！”
韩烨仰头狂笑，声音撕裂夜风，象是从喉咙深处硬生生扯出来的砂砾，带着血沫。
可那笑声还没散尽，两行滚烫的热泪已冲出眼框，顺着染血的面颊狠狠滑落。
身边。
再没有一个人能应他一句。
全死了！
一个都没剩下！
那些披甲执锐、随他冲锋陷阵的虎豹铁骑，尽数倒在黄沙与残旗之间。
连夏侯敦那样铁打的汉子，也仰面躺在血泊里，手还死死攥着断刃。
四周静得吓人。
只有他粗重的喘息，和赤兔马低沉的鼻息，在这死寂的夜里交织回荡，仿佛天地间只剩这一人一骑苟延残喘。
心口猛地一绞，像被无形的手狠狠攥住，几乎要塌下去。
“原来……到最后，活下来的才是最痛的那个啊……”
韩烨嗓音沙哑如锈刀刮石，双眼赤红似燃着地狱之火。
话音落下，意识便如断线风筝般坠入黑暗。
他撑不住了。
身体早就到了极限，每一寸筋骨都在哀鸣，每一道伤口都在渗血。
别说动，连呼吸都象在吞刀子。
夜色如墨，将他蜷缩的身影彻底吞没。
一人，一马，孤零零地瘫在荒原之上，像被世界遗弃的最后一粒尘埃。
他不知道自己逃到了哪里，也不在乎颉利可汗的大军会不会追来。
无所谓了。
倒下那一刻，他就已经闭上了眼睛，昏死过去。
而就在那无边黑夜中，他浑身伤痕竟开始悄然愈合。
皮肉翻卷的裂口缓缓收拢，断裂的血管重新接续，鲜血不再涌出，而是被某种神秘力量牵引着，回归经脉。
是系统在自动修复。
无声无息，却救他于鬼门关前。
此刻的韩烨，意识却飘入了一场梦。
梦里，夏侯敦他们骑着战马归来，摘下染血的鬼面，脸上竟带着久违的笑意，一步步踏进定州城门。
城楼上，钟房穿着簇新的长衫，江夫子拄着拐杖，老鲁端着酒碗，全都干干净净，眉眼含笑，迎接着归来的将士。
欢声笑语，炊烟袅袅，仿佛一切战火从未发生。
韩烨站在远处看着，嘴角忍不住扬起，可眼泪却止不住往下掉。
他想上前，却被一股无形之力拦住。
夏侯敦回头，低声道：“将军，你不行……你还不能来。”
钟房眼框微红，笑着摇头：“韩家小子，醒醒，你还活着呢，这儿不是你的归处。”
江夫子慈祥地看着他，轻声叹息：“回去吧，将军。
我们只是先走一步……回去吧……”
梦境如琉璃般碎裂。
画面崩塌，人影消散，只剩一片虚无。
轰——！
韩烨猛然惊坐而起，冷汗浸透全身，胸口剧烈起伏，象刚从溺水中挣出。
睁眼，依旧是漫漫长夜。
可他察觉到了异样。
身上的伤……在愈合！
裂开的皮肉正以肉眼可见的速度闭合，深可见骨的创口结痂脱落，力气一丝丝回流四肢。
“我……没死？这不是幻觉？”他低头看着手臂上飞速恢复的伤口，震惊不已。
心里瞬间明悟——是系统救了他。
若非如此，他早已失血而亡，尸骨寒凉。
韩烨长长吐出一口浊气，身体虽在恢复，可心头那道裂痕，却永远补不回来了。
尤其是那个梦。
他望着定州方向，嘴角扯出一抹凄然笑意，低声呢喃：“等我……”
你们都团聚了。
夏侯敦，江夫子，钟房，还有那些戴鬼面的兄弟们……
他在心里默念：别急，我会去的。
但现在——他还活着。
只要一口气在，这局棋就没下完。
他缓缓站起身，拍去尘土，将那枚染血的鬼面小心翼翼收入怀中。
翻身上了赤兔马。
马蹄扬起，踏破寂静。
幽州早已空城。
李英歌撤回长安时，已将最后一点百姓尽数遣散。
韩烨只回了一趟韩府，换下满身血污，穿上一件素白长袍，宛如赴死之人披孝。
然后，他策马而出，直奔长安。
因为——
府中所有人，正如李英歌所说，已被押往长安。
而他，要亲自去把帐，一笔一笔，讨回来。
边疆早已沉入死寂，唯有寒风卷着沙砾在荒原上呼啸。
此刻的颉利可汗，怕是正沿着渭水河畔撤军而去——大战将至，箭在弦上！
韩烨除了奔赴长安，还能去哪儿？！
……
赤兔马如一道血色闪电撕裂长空，一日狂奔千里，终于逼近长安城外。
但他已不再佩戴那张鬼面。
从那一刻起，他便决意与“鬼面将军”四个字彻底割裂。
那段记忆太重，压得他喘不过气。
不是荣耀，是剜心之痛。
于是，他将赤兔收入系统栏，青龙枪收起，断魂箭封存——所有属于鬼面将军的印记，尽数尘封。
再现身时，一袭素白长袍，面容清俊，眉眼间还带着少年的稚气，仿佛哪家深宅大院里走出来的贵公子，缓步踏向长安城门。
“长安……终于到了。”
他低声呢喃，眸光却深不见底，藏着远超年纪的沧桑与沉静。
望着眼前巍峨城墙，市井喧嚣，人潮涌动，他的嘴角缓缓扬起一抹笑意。
这一路血火铺就的征途，那些倒下的身影——夏侯敦、定州百姓、三千鬼面将士……
都值得了。
他们的命，没有白丢。
可就在这时，韩烨瞳孔微缩。
他忽然发现，街头巷尾，几乎每一个百姓头上，都绑着一条白布！
肃穆、沉重，象一场无声的祭奠。
他皱眉，随手拦下一个路人，低声问：“为何人人戴孝？”
那人猛然回头，上下打量他一眼，眼中竟闪过一丝惊愕与悲愤，声音发颤：“你竟不知？！鬼面将军率将士死守边关，全军复没……战至最后一人，无一生还！”
“我等自愿束白布，只为祭他们英魂！”
说到最后，那人狠狠瞪了韩烨一眼，满是不屑——这种养尊处优的公子哥，连英雄的名字都不配提起！
可韩烨没怒。
反而，眼角悄然泛红。
他望着那一片片随风轻扬的白布，喉头一紧，轻声呢喃：
“夏侯敦……你们看到了吗？他们记得你们……”
“我们……没有白白拼过这场命！”
他站在城门口，静静看着来往人群，没人知道，这个看似普通的少年，正是他们口中那个“已死”的——
鬼面将军。
他不恼，也不辩。
只是微微苦笑。
这些人，在为一个“死人”哀悼。
而那个“死人”，正站在这里，亲眼看着自己的葬礼。
这感觉，荒谬吗？
可笑吗？
不，只觉得滚烫。
“夏侯敦啊……你该来看看。”
“看看这满城白布，为你，为他们，为三千忠魂……”
“我们，真的成了英雄。”
他低语，象是自言自语，又象是隔着生死，对远方的兄弟诉说。
没人懂他在说什么。
可他知道，这句话，本就不是说给活人听的。
是说给那三千双闭眼前还在喊“杀”的眼睛听的！
是说给夏侯敦，那个到死都攥着长枪的汉子听的！
告诉他们——
你们的血，没有白流。
你们的名字，已被万人传颂。
你们，是大唐真正的脊梁！