她只能等。
等一个可能撕裂她世界的噩耗。
而李靖此刻，目光沉沉地盯着李英歌，声音低得仿佛压着一层阴云：“英歌，你方才说……韩烨和那鬼面将军有牵连，当真？”
李英歌一怔，眼波微凝。
片刻后，她缓缓摇头，唇瓣轻启，如同飘落的一片雪：“没有证据……只是直觉。”
“呵。”李靖眉峰紧锁，一声轻叹似刀锋划过寒夜，“最好别有牵连。
依我看来，这一次——鬼面将军他们……”
他顿了顿，嗓音冷如铁锈：
“怕是凶多吉少！”
轰！
话音炸开的刹那，李英歌心头猛然一揪，象是被无形的手狠狠攥住。
脸色瞬间褪尽血色，苍白如纸。
她自己都未曾察觉，指尖已悄然发颤。
为什么？
明明该担心的是韩烨……可她心口闷得喘不过气来的，却是那个从未谋面的鬼面将军？！
她分不清了。
甚至不敢去想，这份悸动，究竟是为谁而起！
但李靖的话，不是空穴来风。
他是大唐军神，战功赫赫，一眼便能看穿千里之外的杀机。
他知道——此刻的北境，早已沦为修罗场！
更何况，天象诡异，血雨倾盆而下，整片苍穹都象在滴血。
这哪是雨？
分明是上苍在哭！
就在这死寂之际——
“报！！”
一道嘶吼撕破雨幕！
一名禁军狂奔而来，铠甲染泥，浑身湿透，却脚步不停，直冲入府门！
他是李君羡麾下亲卫，更是唯一直属帝王、只听圣命的暗影之刃！
此刻，他单膝跪地，声如裂帛：“李将军！陛下急召！命您即刻入宫面圣——不得迟疑，违令者斩！”
李靖瞳孔一缩。
“我这就走！”
他翻身上前，迅速整理披风，靠近那禁军时，压低声音问：“陛下突然召见……可是前线出了变故？”
禁军抬头，双目赤红如燃火，一字一顿，咬碎牙关：
“斥候急报——颉利可汗亲率突厥铁骑，全歼鬼面军！”
“无一生还！！”
轰隆——！！！
这一句，宛如惊雷劈进灵魂深处！
李靖与李英歌同时身躯剧震，仿佛脚下大地崩塌！
“无一生还？！”李靖怒目圆睁，声音都在抖，“你说……一个都没活下来？！”
“千真万确！”禁军低头，喉间哽咽，“尸横遍野，血浸荒原……据斥候所见，连战旗都被血染成了黑红色……”
“陛下得知消息，当场呕血三升，怒发冲冠！立誓要踏平草原，屠尽突厥——为鬼面将士，血祭报仇！！”
“将军！快走吧！莫再耽搁了！”
李靖双拳紧握，指节泛白，眼底猩红一片。
死了？
真的……全都死了？！
无一幸免？！
那支曾以三千残兵拖住十万敌军的孤魂之师，竟落得如此下场？！
……
“死伤殆尽，无一活口！”
当禁军再度重复这句话时，牙关几乎咬碎。
他的眼中，燃烧着悲愤的火。
因为对他们而言——这不是战报。
这是剜心之痛！
鬼面将军带着仅存的部曲，深入绝境，用命换时间！
他们替整个大唐挡下了致命一刀！
如今，万民翘首，百姓焚香，等着迎英雄归乡……
可等来的，却是全军复没的噩耗？！
怎么可能接受得了？！
连一个铁血禁军都忍不住落泪，更何况——
长安城头，那位执掌江山的男人？！
李靖眼框发烫，喉头一阵酸涩。
“全都……没了啊……”
他喃喃自语，心口像被人剜去一块肉。
兔死狐悲？不。
那是战友陨落的痛！
鬼面将军，是他毕生敬重的几个人之一！
那样一个宁死不退的战魂，竟然也倒在了这片黄沙之中……
命运何其凉薄！
“走。”李靖闭眼，再睁时眸光如刀，“去见陛下！”
他转身，大步踏入风雨。
一路疾行，直抵皇宫深处。
御书房内灯火通明，却压抑得如同坟墓。
推门那一瞬，李靖瞳孔骤缩——
李世民，跪着！
没错！
堂堂天子，九五之尊，此刻竟双膝落地，头顶缚着素布，一身龙袍黯然无光，双眼赤红似血！
李靖脑中轰然炸响！
“陛下——！！！”
他跟跄上前，几乎不敢相信自己的眼睛！
帝王怎能跪？！
天地不容，礼法不容！
可李世民只是缓缓抬头，神情枯寂，象是耗尽了一生的力气。
他看着李靖，声音沙哑得如同砂石摩擦：
“来了。”
顿了顿，又问：
“消息……你也知道了？”
李世民双目赤红，死死盯着天边那片染血的苍穹，声音象是从砂砾里碾出来的，嘶哑得几乎不成调：
“全死了……鬼面将军，还有他们所有人，都死了。
朕的边关子民，十不存一……”
“呵……”
他低笑了一声，嘴角扯出一抹凄厉弧度，仿佛下一秒就要呕出血泪。
缓缓屈膝，重重跪下，脊梁却挺得笔直，一字一句如刀刻入大地：
“这一跪——是跪鬼面将军和他的将士，跪我边疆所有战死的汉家儿郎！也是……向他们谢罪！”
李靖心头巨震，猛地抬头：“陛下无罪！”
“有罪！”李世民猛然抬眼，眸光如焚，“朕没能护他们周全，便是滔天之罪！此罪，永世难赎！”
他顿了顿，目光掠过众人，冷得似北境寒霜：
“三日后，大军开拔，北征突厥！朕要亲率皇棺出征，御驾亲征！收复失地，踏平草原，为他们……血债血偿！”
话音微滞，他缓缓起身，声落如冰刃斩空：
“若不能灭敌寇、斩颉利——”
“那朕，便埋骨边疆，永不还朝！”
“你们听清楚了——”
他环视诸将，字字如钉，贯入人心：
“不必带回朕的尸身！只要一日未诛颉利，一日不准回长安！谁敢违令，以叛逆论处！”
轰！
这话一出，满殿死寂，旋即炸开惊雷！
李靖、程咬金、长孙无忌齐刷刷跪地，额头触地，声音颤斗而震天：
“陛下！！”
可李世民已不再看他们一眼。
君无戏言，圣心既决，天地亦难改！
此刻的他，心中早已燃起焚尽理智的怒焰，双眼猩红如兽，恨意翻涌如潮——
他望着北方，喉间滚出低语，象是对亡魂的许诺：
“鬼面将军……你再等等。”
“等朕杀穿草原，踏碎王庭——”
“就带你，带所有人……回家。”
家！
哪怕只剩一把骨灰，他也要亲手柄他们接回来！
那是他曾立下的誓，是帝王之诺，更是血誓！
风卷残云，血色天光映在他脸上，那一抹笑，苦得象是饮尽了千年的悲凉。
……
同一时刻，李靖府中。
李英歌猛然从席间站起，心头如遭重锤猛击，呼吸一窒：
“都死了？！”
“不可能！鬼面将军怎会战死？！”
“不……不可能！”
她指尖发颤，脑海中骤然闪过那个名字——
韩烨……
刹那间，心乱如麻，眼前发黑。
她再也坐不住，转身疾步冲回闺房，砰地关上门，背靠门板，胸口剧烈起伏。
可镇定不了。
一滴泪猝然滑落，紧接着，如决堤般汹涌而出。
她不知道自己为何哭，也不知该为谁而泣。
可她清楚——
若鬼面将军已陨，那韩烨……恐怕也凶多吉少。
她与韩烨，多年未见，谈不上情爱，更无旧约。
可她始终信——韩烨与鬼面将军之间，必有牵连。
而鬼面将军，在她心里，早就是一面旗帜，一道不可撼动的信仰！
如今，旗倒人亡，山河同泣！
李英歌泪流满面，唇瓣轻颤，喃喃低诵：
“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山……”
声音越来越轻，终化一声哽咽：
“这诗……竟成绝唱了……”
悲意如雾，悄然弥漫。
不止她一人恸哭。
鬼面将军全军复没的消息，如狂风席卷长安。
倾刻间，万人默然，百坊无声。
天穹血雨，终于有了答案——
那是苍天垂泪，普天同悲！
鬼面将军，陨落沙场！
颉利可汗亲率三十万铁骑如黑云压境，将整支鬼面军围困于边关绝地。
刀光染血，战鼓震天，那一夜，大地裂、山河泣，将士们以骨为墙，以血为誓，死战不退。
消息传回长安，宛若惊雷炸裂长空。
十日前，百姓尚在街头巷尾热议——鬼面将军孤军诱敌深入，护我大唐边疆安宁。
人人敬仰，家家焚香祷告，盼他们凯旋归来。
谁曾想，等来的不是旌旗招展，而是全军复没的噩耗？
“什么？！鬼面军……全没了？”
“不可能！韩烨怎么可能战死？他可是咱们大唐最锋利的一把刀！”
“可陛下明明说过……会亲自迎他们回城的啊……”
“呜呜呜……国士无双！真正的国士无双啊！”
“天降血雨三日不止，这是苍天在哭啊！”
“哈哈哈……好一个盛世大唐！竟要靠一群年轻人用命去填边关？！”
“耻辱！此乃举国之耻！”
长安城瞬间沸腾。
茶肆酒楼无人饮宴，街巷之间尽是悲嚎。
有人捶胸顿足，有人跪地痛哭，更有狂生执笔泼墨，在墙上挥毫写下“忠魂不灭”四字后撞柱而晕。
一位老儒颤斗着捧起半阙未完成的诗稿，声音嘶哑：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山……韩公子，你这诗写得太狠了啊……”
他苦笑一声，将纸投入火盆：“如今，再无人能续下半句了。”
这首诗，本该由他亲手补全。