陆昭明的脊椎深处，命枢核心缓缓震颤，如同沉睡的巨兽苏醒。十二宫星座在罗盘背面缓缓旋转，最终定格在一个方位——就在他们脚下。
“连接点。”他低声说。
艾琳的机械义眼闪烁了一下，焦距微调，映射出地面下方隐约浮动的光斑。她的机械臂已经报废，只剩下左肩处几根裸露的管线，在风中轻轻晃动。
“得下去。”她抬头看他，“但不是现在。”
高塔投下的阴影笼罩着两人，空气中弥漫着一种不属于这个世界的气息，像是腐朽与新生交织的味道。远处的城市正在继续异变，街道像被无形的手揉皱的纸张，建筑扭曲成不可思议的角度，仿佛整个现实正在崩塌。
陆昭明没有回答，而是低头盯着脚下的地砖。他的右手掌心贴上其中一块石板，命枢核心微微震动，熵值具现化启动。
他皱眉：“这块砖……比现实还要真实。”
艾琳走过来，蹲下身，用仅剩的一根合金探针轻轻敲击石板边缘。声音低沉而空洞，像是敲在某种巨大的胸腔之上。
“下面有东西。”她说。
陆昭明点头，手指划过罗盘纹路，维度锚点悄然激活。三个坐标在他脑海中生成，分别位于地下五米、十米和十五米处。
“你还能撑住吗？”他问。
艾琳苦笑：“我只剩一只手了，但还没到认输的时候。”
话音未落，地面忽然传来一阵轻微的震颤。不是那种地震般的剧烈抖动，而是更像……心跳。
咚——
咚咚——
节奏缓慢却愈发急促，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。
“走。”陆昭明当机立断，指尖轻触菌丝网络，空间瞬间扭曲。
两人身影消失在原地，下一秒出现在地下五米的通道入口。这里原本是城市地铁系统的废弃维修井，如今却被某种未知的力量重塑成了诡异的回廊。墙壁上爬满了类似血管的脉络，每隔数米便有一个嵌入墙体的人形轮廓，轮廓内部漆黑如墨，似乎随时会睁开眼睛。
艾琳举起残破的机械臂，扫描仪嗡鸣作响：“这里的能量波动……和黄昏刻印很像。”
“但不是。”陆昭明打断她，“这是另一种东西。”
他沿着墙壁前行，手掌贴上一处凸起的符号。符号呈螺旋状排列，中央是一个模糊的图案，像是某种古老生物的眼睛。
命枢核心再次震动，解析开始：
物质构成：非碳基有机体残留
能量来源：未知维度共振
“这不是人类造的。”他说。
艾琳凑近观察，机械义眼不断调整焦距：“这些符号……我在伊莎贝拉的记忆碎片里见过。”
提到这个名字时，她的眼神有一瞬的恍惚。陆昭明没说话，只是默默将罗盘背面的星图投影到墙上。那是一幅由黑色黏液绘制的地图，标注着三个连接点，其中一个正好对应他们此刻的位置。
“旧日支配者。”他喃喃道。
空气骤然凝滞，仿佛整个空间都在屏息聆听这个名字。
然后，低语声出现了。
起初只是细微的呢喃，像是风吹过枯叶的声音，随后逐渐清晰，带着某种无法理解的语言结构，既陌生又熟悉，仿佛来自远古的记忆深处。
“他们在说什么？”艾琳问。
陆昭明闭上眼，任由那些声音渗入耳膜。他的理性告诉他这可能是精神污染，但身体却不由自主地靠近声源。他的左手不自觉地按在胸口，那里有一道旧伤疤，是他第一次吞噬暗影分身时留下的。
“……归于混沌……重铸秩序……”他听见自己低声重复。
艾琳猛地抓住他的手腕：“别听！”
她强行将他拉开，低语声随之减弱，但并未完全消失，而是像水波般在空气中荡漾。
“我们得离开这里。”她说。
陆昭明喘息着点头，正要转身，却发现前方的通道尽头，一道门悄然打开。门后是一间圆形大厅，四周墙壁上布满了相同的螺旋符号，而在大厅中央，悬浮着一个发光的球体，表面流转着无数符文。
“那是什么？”艾琳问。
陆昭明没有回答，因为他看到了球体内部的影像——那是一座城市的倒影，却并非眼前这座，而是……另一个世界。
“母巢维度。”他终于开口，“这就是连接点的核心。”
艾琳走近一步，机械义眼锁定球体：“它在运转。”
“不只是运转。”陆昭明的目光变得锐利，“它在召唤。”
低语声再次响起，这次更加清晰，仿佛就贴着他们的耳朵。
“你们……来了……”
艾琳猛地后退，机械臂发出最后一声警报，紧接着彻底熄灭。她的发条耳环疯狂转动，显示着系统超载的警告。
“它在读取我们的意识！”她咬牙，“快切断感知链接！”
陆昭明迅速抬起手，命枢核心强制关闭熵值具现化功能，同时启动悖论免疫。时间短暂逆转三秒，他们从球体的影响范围中脱出。
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低语声戛然而止。
两人喘息着站在原地，彼此对视。
“这不是普通的旧日支配者。”陆昭明低声说，“它们……知道我们是谁。”
艾琳沉默片刻，缓缓点头：“而且它们一直在等我们。”
通道尽头的门缓缓闭合，球体光芒黯淡，但那些螺旋符号依旧在墙上闪动，像是在记录刚才发生的一切。
陆昭明转头看向艾琳，眼神坚定：“我们得找到其他两个连接点。”
“在此之前，”她补充道，“我们得弄清楚，它们到底想要什么。”
低语声再次浮现，这一次，是从他们背后传来的。
不是来自球体，也不是来自墙壁，而是……
他们自己的影子。
影子在地面上缓缓蠕动，拉长，扭曲，最后竟形成了一个模糊的人形轮廓。
轮廓张开嘴，说出一句话：
“欢迎回家。”
艾琳猛地转身，机械义眼全力运转，试图捕捉那个影子的本质。但就在她锁定目标的瞬间，影子突然爆发出刺目的白光。
剧痛袭来。
她的机械臂彻底碎裂，化为一堆零件坠落在地。
陆昭明一把扶住她，命枢核心剧烈震动，罗盘背面的星图开始闪烁。
“它进来了。”他低声说。
“谁？”
“旧日支配者。”
影子缓缓抬起头，露出一张似曾相识的脸。
那是……他自己。
下一秒，白光吞没一切。