天边那道光柱消失后，乌云像是被某种无形力量驱赶，翻涌着朝四面八方退去。陆昭明的白大褂下摆沾满了黑曜石粉末，风一吹便簌簌飘落，像是一场无声的雪。
艾琳站在他身后，机械臂的裂缝在昏暗中泛着微弱的金属光泽。她没有说话，只是轻轻校准了义眼的焦距，镜片折射出一串数据流——温度、湿度、辐射值、能量波动……一切都在正常范围内。
“走吧。”他说。
两人沿着断裂的石阶缓步而下，脚下的地面不再震颤，却有种诡异的沉寂，仿佛整座城市都被这场仪式抽去了生气。
刚踏出祭坛范围，空气中忽然传来一声尖锐的摩擦声，像是金属刮擦骨头的声音。陆昭明的脚步一顿，右手不自觉地摸向脊椎处的罗盘纹路。
前方街道尽头，一辆废弃的电车正缓缓滑动，车门自动开启，一个穿着旧式工装服的人偶从里面跌了出来。它的眼睛是两颗漆黑的玻璃珠，在阳光下反射出死寂的光。
艾琳的机械义眼迅速锁定目标，数据显示它的存在度为98——比普通人类还高。
“不对劲。”她说。
话音未落，那木偶猛地抬起头，关节发出嘎吱作响的声响。它站起身来，动作僵硬却异常迅速，朝他们扑来。
陆昭明脚步一错，避开正面攻击，右手顺势一挥，掌心贴上木偶胸口。命枢核心微微震动，熵值具现化启动。
几乎没有任何衰减。
木偶的动作并未因此停滞，反而更加快速，左手成爪状抓向他的咽喉。
艾琳抬手，机械臂弹出一根合金探针，精准刺入木偶颈部关节。金属与木材碰撞的瞬间，一道蓝色电流顺着木偶身体蔓延，它发出尖锐的嘶吼，动作猛然停顿。
“它们不是普通的傀儡。”艾琳低声说，“有独立意识。”
陆昭明没有回应，而是抬头望向前方。街道两侧的建筑正在缓慢变化，砖墙如同活物般蠕动，窗户的位置不断偏移，仿佛整个城市正在进行某种不可逆的重构。
远处传来人群的惊叫，紧接着是玻璃爆裂和重物倒地的巨响。
“国运值下降了。”他低声道，眉头紧皱。
艾琳立刻调出系统界面，屏幕上跳动的数据证实了他的判断：
她的发条耳环无意识地转动了一下，这是她在紧张时的习惯动作。
“我们得先离开这里。”她说。
陆昭明点头，转身准备绕行，但下一秒，街道两旁的房屋窗口齐刷刷亮起幽蓝的光芒，数百个木偶从屋内走出，整齐划一地抬起双手，指向他们。
空气骤然凝固。
“它们在包围我们。”艾琳的声音冷静中带着一丝急促。
陆昭明深吸一口气，命枢核心在他脊椎深处缓缓运转。他抬起右手，指尖轻触罗盘纹路，维度锚点悄然激活。
三个标记点迅速在脑海中生成，分别位于街道尽头的一座钟楼、对面屋顶以及左侧一条小巷的入口。
“我来开路。”他说。
话音落下，他猛然冲向最近的小巷口，脚尖点地的瞬间，菌丝网络在脚下展开，空间扭曲，他身形一闪，出现在巷口。
木偶们反应极快，几乎是在他瞬移成功的瞬间，便有十几只跃上屋顶，试图围堵他的路线。
艾琳紧随其后，机械臂喷射出高压气体，推动她快速跃上一侧的广告牌顶端。她调整角度，瞄准钟楼方向，一枚微型信号弹呼啸而出，直击屋顶一只领头木偶的心脏位置。
爆炸声响起，火光中，那只木偶被炸成碎片，其余木偶的动作略微迟滞。
“走！”她喊。
陆昭明趁机冲出包围圈，进入小巷深处。这里的墙壁也在缓慢变形，砖块如活体般蠕动，偶尔还能听到墙体内部传来的低语声，像是有人被困在里面。
艾琳落地，六条液压管线稳稳支撑住她的重心。她迅速检查机械臂的状态，裂缝已经扩展到第二关节，随时可能崩坏。
“你的机械臂撑不了多久。”陆昭明一边观察四周，一边低声提醒。
“我知道。”她咬牙，“但我还能再撑一次强攻。”
就在这时，地面突然剧烈震动，巷子尽头的一面墙轰然倒塌，露出一个巨大的豁口。豁口外，城市的景象完全变了模样——原本笔直的道路变成了螺旋状的回廊，高楼大厦如同被拉长的蜡烛，表面不断滴落黏稠的液体。
陆昭明的目光落在远方一座高塔上，那是城市中央的地标性建筑，此刻却呈现出一种诡异的倒置形态，塔顶朝下，底座悬浮在空中，仿佛整个世界都被颠倒。
“这座城市……在重构。”他喃喃道。
艾琳的机械义眼捕捉到那座高塔的能量波动，频率竟与黄昏刻印的控制程序产生共振。
“那个方向，”她指着高塔，“可能是源头。”
陆昭明沉默片刻，随后点头：“那就去源头。”
他再次激活罗盘功能，标记了通往高塔的三个坐标点，菌丝网络迅速铺展。他回头看了一眼艾琳，确认她已准备好后，率先踏入菌丝之中。
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空间扭曲，他们的身影瞬间消失在原地。
与此同时，城市其他区域也发生了剧烈异变。街道上的路灯开始自行旋转，投射出扭曲的影子；公交车站的座椅长出了类似血管的红色脉络；公园里的雕像一个个睁开眼睛，缓缓转向市中心的方向。
广播系统突然自动启动，播放出一段模糊不清的音乐，旋律熟悉却又令人不安，仿佛来自遥远的记忆深处。
而在某栋大楼的顶层，一名身穿灰色西装的男人站在窗前，望着远处那座倒悬的高塔，嘴角勾起一抹冷笑。
“终于开始了。”他低声说道，手中握着一枚古老的青铜钥匙碎片。
高塔方向，陆昭明和艾琳的身影刚刚现身，便感受到一股强烈的引力将他们往塔身方向拉扯。地面开始塌陷，空气中弥漫着浓重的腐朽气息。
艾琳的机械臂发出最后一声嗡鸣，彻底失去动力，重重砸在地上。
陆昭明伸手扶住她，目光坚定。
“不管发生什么，我们必须阻止它。”
艾琳点点头，用仅剩的机械臂扣住他的手腕。
“那就一起。”
他们并肩前行，朝着高塔走去，身后是逐渐吞噬一切的城市异变。
而就在他们踏入高塔阴影的那一刻，陆昭明的命枢核心忽然剧烈震动，十二宫星座的图案在罗盘背面缓缓旋转，最终定格在一个全新的方位。
母巢共鸣，正式激活。
星图浮现，标注着现实世界的连接点。
其中一个点，正在他们脚下。