荒原尽头，一座巍峨的城池轮廓在昏黄的暮色中逐渐清晰。城墙高达数十丈，通体由一种灰白色的巨岩垒砌而成，表面布满了风沙侵蚀的痕迹与繁复的防御阵法纹路，散发着古老而厚重的气息。城门上方，两个龙飞凤舞、隐含风雷之势的大字——天风，在夕阳余晖下闪烁着暗金色的光芒。这里，便是天风域的核心，散修与各方势力汇聚之地，天风城。
林枫随着苏婉等青岚宗弟子，顺利通过城门守卫的盘查（林枫以散修“林玄”的身份登记，未引起注意），踏入城中。城内景象与城外荒凉截然不同，街道宽阔，以青石板铺就，两旁店铺林立，楼阁参差。符箓店、法器铺、丹药阁、材料行、酒楼客栈，乃至挂着各色招牌的悬赏任务大厅，应有尽有，人声鼎沸，灵气也远比城外浓郁。形形色色的修士穿梭其间，修为从炼气到金丹不等，偶尔还能感受到几道隐晦而强大的气息掠过，显然是坐镇此城的强者。
“林前辈，前方就是我们青岚宗在城内的产业‘青岚轩’，兼营丹药、法器与情报。前辈若不嫌弃，可先去那里稍作歇息，晚辈也好为前辈安排住处，并让掌柜的将此地详情与前辈分说。” 苏婉指着前方一座气派的五层阁楼，楼体以青玉为基，楠木为骨，雕梁画栋，门额上“青岚轩”三字铁画银钩，颇有气势。她已为中毒的师弟服下解毒丹，并传讯宗门，此刻对林枫这位救命恩人极为热情。
林枫略一思忖，点头应允。他初来乍到，确实需要一处落脚点，并了解此地方方面面。青岚宗虽不算顶级势力，但在此地盘踞多年，消息渠道定然不少。
“有劳苏姑娘。”
“前辈客气了，请随我来。” 苏婉引着林枫步入青岚轩。楼内空间开阔，陈列着各类丹药、法器，品质尚可，往来客人不少，大多是天风域本地修士或过往商旅。见到苏婉等人回来，尤其是看到林枫这位气息深不可测的陌生金丹修士，不少店员和客人都投来好奇的目光。
苏婉直接带着林枫上了三楼雅间，吩咐侍女奉上灵茶，随即请来了一位留着山羊胡、精明干练的金丹初期老者，正是青岚轩的掌柜，姓陈。
“陈掌柜，这位是林玄前辈，对晚辈有救命之恩。前辈初到天风城，想了解此地风物，还请您详细为前辈解说。” 苏婉介绍道。
陈掌柜目光在林枫身上一扫，心中微凛。他经营多年，眼力毒辣，虽看不透林枫具体修为，但那份从容气度与内敛的威压，绝非寻常金丹散修可比，连忙躬身行礼：“老朽陈松，见过林前辈。前辈但有疑问，老朽知无不言。”
“陈掌柜不必多礼，坐。” 林枫示意，抿了一口灵茶，清香沁人，灵气盎然，可见青岚宗待客之诚。“林某初至贵地，对天风域乃至西北荒原形势一概不知，还请掌柜解惑。另外，林某想打听两件事。”
“前辈请讲。” 陈松正襟危坐。
“第一，这天风域内，最大的势力有哪些？可有什么需要特别注意的禁忌或人物？”
陈松捋了捋胡须，缓缓道：“天风域地处大陆西北，资源不算富饶，但面积辽阔，势力错综复杂。最强的，当属掌控天风城的‘天风联盟’，由域内三大宗门——我青岚宗、烈阳宗、玄冰谷，以及十几个中等家族联合组成，盟主由三大宗门轮值，如今正值烈阳宗宗主‘烈无涯’担任。联盟主要负责维持天风城秩序与域内大体平衡。除此之外，还有几个独来独往、实力强横的散修，以及……一些见不得光的地下势力，如‘暗影阁’、‘万毒门’等，需小心提防。禁忌嘛，城内严禁私斗，有恩怨可上‘生死台’或出城解决。需特别注意的人物，烈阳宗少宗主‘烈风’（与圣院那位同名不同人），性情暴烈，睚眦必报；玄冰谷大长老‘冰魄仙子’，冷若冰霜，不好打交道；还有散修中的‘天风双煞’，乃是孪生兄弟，金丹后期修为，行事亦正亦邪……”
林枫静静听着，心中对天风域的格局有了大致了解。看来此地并非铁板一块，联盟内部亦有竞争，这倒便于他行事。
“第二，”林枫放下茶盏，目光微凝，“掌柜可曾听说过‘碎星海’？”
“碎星海？” 陈松一愣，皱眉思索片刻，摇了摇头，“恕老朽孤陋寡闻，从未听过此地名。不知前辈是从何处得知？”
林枫心中微沉，连青岚轩掌柜都不知，看来碎星海的确极为偏远或隐秘。“偶然听闻，似是一处秘境或险地，既是未知，那便罢了。第三件事，”他取出一枚空白玉简，以神识勾勒出穆婉晴与蛮擎的大致形貌特征与功法特点（隐去与圣院相关的信息），“林某有两位同伴，此前失散，不知掌柜可曾见过类似之人？或者，近来天风域可有外来陌生高手出现？”
陈松接过玉简，仔细查看，又唤来几名消息灵通的管事询问，半晌，仍是摇头：“前辈恕罪，近月来，天风城虽偶有陌生修士路过，但符合前辈描述的，确实未曾见过。不过，前辈可去城西的‘风信楼’打听，那里是专门贩卖情报的势力，消息比我们更灵通，或许能有线索。只是……风信楼要价不菲，且背景复杂。”
林枫点头，记下“风信楼”。他本就没抱太大希望，穆婉晴和蛮擎流落他处的可能性更大。
“多谢陈掌柜。林某初来，还需购置一份详尽的西北荒原乃至更广阔区域的地图，以及一些关于上古遗迹、星象占卜的杂学玉简，不知贵轩可能提供？”
“这个自然！”陈松笑道，“地图与杂学玉简，我青岚轩便有售卖，虽不及一些专营店铺齐全，但涵盖西北荒原及周边数域的地形、势力、险地标注，还是有的。前辈稍候，老朽这便去取来。”
片刻后，陈松取来数枚玉简。林枫支付了灵石（他身家丰厚，些许花费不在话下），将玉简收入怀中。又闲聊几句，谢绝了苏婉安排的宗门别院，只让陈松在城内寻了一处清净、安全的独门小院租下，预付了月余租金。
离开青岚轩时，天色已晚，华灯初上。林枫婉拒了苏婉的晚宴邀请，独自走在天风城繁华的街道上。他并未立刻前往风信楼，而是先回了租住的小院，布下禁制，开始查阅新得的地图与玉简。
地图果然详尽，将西北荒原、天风域乃至毗邻的数个地域都囊括在内，甚至标注了一些着名的上古战场、绝地险境。林枫仔细对照识海中的“寰宇星路图”残卷，试图找到重合点或线索。可惜，星路图太过宏大，涉及星空坐标，与地面地图难以直接对应。但他也发现，地图上标注的数处上古战场遗迹，其方位与星路图中某些暗淡星点的投影，隐隐有微妙呼应，只是无法确定。
“看来，想找到碎星海，或者定位星路图中的稳定节点，还需更多线索，或许与星象、古传送阵有关。”林枫沉吟。他又查看那些关于上古遗迹、星象的杂学玉简，内容驳杂，真伪难辨，只能拓宽些许见闻。
休整一夜。翌日清晨，林枫便出了小院，径直往城西的风信楼而去。
风信楼位于城西一条相对僻静的街道，楼高七层，通体漆黑，造型古朴，门可罗雀，与周围热闹的商铺格格不入。门口并无招牌，只有门楣上刻着一个不起眼的、仿佛随风飘动的云纹图案。
林枫步入楼中，光线昏暗，只有柜台后坐着一名昏昏欲睡、气息在筑基期的灰袍老者。感受到林枫金丹修士的气息，老者抬了抬眼皮，有气无力地道：“客官是买消息，还是卖消息？”
“买。”林枫言简意赅。
“规矩懂吧？先付定金一百灵石，不问来历，不问缘由，消息按等级计价，概不还价。若我楼没有客官所需消息，定金不退。”老者懒洋洋道。
林枫弹出一个装有一百灵石的袋子。老者神识一扫，这才坐直了些，取出一个巴掌大小、非金非木的黑色罗盘。“手放上来，心中默念所求之事，罗盘自会显示消息等级与价格。”
林枫依言将手放在罗盘上，心中默念关于穆婉晴、蛮擎下落，以及“碎星海”的信息。
罗盘微微一震，表面浮现出几行细小的银色文字：
“目标人物下落：暂无记录。可扩大范围搜寻，需加价。预估费用：五千上品灵石起。”
“地域‘碎星海’：相关信息残缺，涉及上古秘辛，列为‘甲等’情报。查阅费用：十万上品灵石。是否确认查询？”
十万上品灵石！即便是林枫，也微微咋舌。这风信楼，果然黑！而且，关于碎星海的消息，竟然被列为“甲等”，涉及上古秘辛，这反而让林枫更加确定，此地非同小可。
他略一沉吟，没有立刻查询碎星海，而是道：“先查询目标人物下落，范围扩大到整个西北荒原及周边三域，特征如下……” 他将穆婉晴和蛮擎的信息再次详细描述，并预付了五千灵石。
灰袍老者收了灵石，将信息录入一枚玉简，递给林枫：“三日后，来此取结果。无论有无，灵石不退。”
林枫点头，收起玉简，转身离开。他并未完全寄望于风信楼，这只是多条线索之一。
接下来几日，林枫深居简出，一边在小院中巩固修为，参悟星图，一边通过青岚轩购买一些此地特有的炼器、布阵材料，尝试将自己对阵道、炼器的新领悟融入实践，并炼制了几件实用的阵盘与符箓。偶尔也会去城中各大商铺、酒楼转转，耳听八方，收集零碎信息。
天风城鱼龙混杂，消息传播极快。几日下来，林枫倒也听到不少风声。如烈阳宗与玄冰谷为争夺一处新发现的灵石矿脉摩擦不断；散修“天风双煞”接了一单大生意，不知所踪；暗影阁近期似乎异常活跃；以及，最引人注目的是，关于“上古星宫遗迹”的传闻，悄然在高层修士中流传开来。据说，有人在西北荒原极深处，发现了疑似上古星宫外围废墟的痕迹，其中可能留有上古星图、传送阵法乃至惊天传承，引得不少势力暗中蠢蠢欲动。
“上古星宫？” 林枫心中一动。这莫非与叶默祖师有关？亦或是通往碎星海的线索？
这一日，林枫正在院中推演新得的一座简易“小周天挪移阵”，院门禁制忽然被触动。神识一扫，门外站着两人，一人是苏婉，另一人则是一名身着赤红锦袍、面容倨傲、修为在金丹中期的青年，其身后还跟着两名气息不弱的随从。
“烈阳宗的人？” 林枫眉头微挑。苏婉面带难色，那红袍青年则一脸不耐烦。他挥手打开院门。
“林前辈，打扰了。” 苏婉连忙上前，神色有些尴尬，“这位是烈阳宗的烈云师兄。烈云师兄，这位便是救下我等的林玄前辈。”
烈云目光扫过林枫，眼中闪过一丝审视与不易察觉的轻蔑，下巴微抬：“你就是那个救了苏师妹的散修？听说你实力不错。我烈阳宗近日探查那上古星宫遗迹，正缺人手。看你还有点本事，特许你加入我烈阳宗的探索队伍。放心，不会亏待你，所得按贡献分配。这是你的机缘，莫要错过。” 语气带着施舍与命令的意味，仿佛让林枫加入是莫大的恩赐。
林枫面色平静，心中却冷笑。看来是苏婉提及自己，引起了烈阳宗的注意，想招揽（或者说利用）自己这个“实力不错”的散修去探那危险重重的遗迹。这烈云态度倨傲，显然没把自己放在眼里。
“林某闲云野鹤惯了，不喜约束。烈阳宗的好意，心领了。” 林枫淡淡拒绝。
烈云脸色一沉：“散修，别给脸不要脸！能为我烈阳宗效力，是多少人求之不得的机会！你可知道，拒绝我烈阳宗，在这天风域意味着什么？”
话音未落，他身后两名随从上前一步，金丹初期的威压隐隐释放，带着威胁之意。
苏婉脸色一变，急道：“烈云师兄，林前辈是我救命恩人，你……”
林枫摆了摆手，示意苏婉不必多说。他看向烈云，目光依旧平淡，但一股无形的、令人心悸的寒意，却悄然弥漫开来。“林某在此落脚，只为清修，不愿惹事。但若有人觉得林某可欺，不妨试试。”
烈云对上林枫那深不见底的目光，心头莫名一寒，竟有种被远古凶兽盯上的错觉。但他素来骄横，此刻在苏婉面前更是拉不下面子，怒极反笑：“好！好一个狂妄的散修！既然你不识抬举，那就别怪我烈阳宗不客气！我们走！”
他狠狠瞪了林枫一眼，拂袖而去。两名随从也连忙跟上。
“林前辈，对不起，给您惹麻烦了。” 苏婉满脸愧疚，“烈云此人向来跋扈，他定然不会善罢甘休。您……您要小心。”
“无妨，跳梁小丑而已。” 林枫神色不变，“苏姑娘也请回吧，此事与你无关。”
送走忧心忡忡的苏婉，林枫眼神微冷。树欲静而风不止。看来，在这天风城，想安静地寻找线索，也并非易事。烈阳宗……若真不知死活撞上来，他不介意让这天风域，换个格局。
他正欲回身，忽然心有所感，目光瞥向街角阴影处。那里，一道模糊的黑影一闪而逝，气息阴冷晦涩，与那日断塔上幽冥道修士有几分相似，却又有些不同。
“幽冥道……还是其他势力？” 林枫心中警觉。自己似乎一入天风城，就被多方盯上了。是巧合，还是……有人刻意引导？