烈阳宗烈云撂下狠话离去，街角神秘黑影一闪而逝。林枫独立院中，神色平静，眸底深处却泛起一丝冷意。他不惹事，却也从不怕事。这天风城的水，果然比预想的要浑。
是夜，月黑风高。天风城在夜色中沉寂，唯有少数地方依旧灯火通明。林枫换了一身不起眼的灰色劲装，以《星核敛息术》将气息压制在筑基后期，又施展《小五行遁术》中的“暗影遁”，整个人如同融化在夜色阴影之中，悄无声息地离开了小院。
他并未前往风信楼——约定取消息的时间是明日。他的目标，是烈阳宗在天风城的一处重要据点——“烈阳阁”，以及……那神秘黑影消失的城西区域。既要应对可能的麻烦，自然需知己知彼。烈阳宗跋扈，其据点防卫想必森严，但以他如今的神识与遁术，悄然探查一番，未必不能。
烈阳阁位于城东最繁华的地段，占地极广，楼高七层，通体以赤红火岩砌成，即便在夜晚，也隐隐散发着一股灼热气息，彰显着烈阳宗的财势与霸道。阁楼四周，隐有阵法波动，更有数道不弱的神识时隐时现，来回扫视。
林枫在数百丈外一处屋檐阴影下停下，混沌神识如同一张无形大网，极其小心地蔓延过去，避开阵法节点与巡视神识，缓缓渗透。他不敢过于深入核心区域，只在外围探查。
很快，他便“听”到了一些零碎的信息。烈阳阁内似乎正在举行一场小型聚会，参与者多是烈阳宗在天风城的管事与部分依附势力。谈话内容多是关于即将进行的“上古星宫遗迹”探索，以及如何打压玄冰谷、拉拢其他小势力。关于“林玄”这个名字，也被提及数次，语气不屑，言称要给这个“不知天高地厚的散修”一点颜色看看，但具体计划并未详谈。
“……区区一介散修，金丹修为，也敢拂我烈阳宗面子！若非少宗主正为遗迹之事忙碌，早派人将他打杀！” 一个粗豪的声音恨恨道。
“陈管事不必动怒。此事烈云师侄已禀报少宗主。少宗主吩咐，遗迹开启在即，不宜节外生枝。待遗迹事了，再收拾那散修不迟。不过是个蝼蚁，翻不起浪。” 另一个阴柔的声音劝慰。
“哼！便宜他了！”
林枫收回神识，心中了然。烈阳宗目前的重心在遗迹上，暂时不会大动干戈，但小麻烦恐怕免不了。他又默默记下了几个说话之人的气息与大致修为，便悄然退去。
下一站，城西。那神秘黑影消失的区域，建筑低矮杂乱，巷道曲折，是天风城有名的“鱼龙混杂”之地，三教九流汇聚，也是地下消息、黑市交易的温床。白日里尚显混乱，夜晚更是危机四伏。
林枫如幽灵般穿行在狭窄的巷道中，神识铺开，仔细感应着每一丝异常气息。空气中弥漫着淡淡的血腥、霉味与劣质丹药的气味，偶尔有修士醉醺醺地走过，或从阴暗角落投来不怀好意的窥视目光，但感受到林枫那若有若无的筑基后期气息，大多明智地选择了退避。
行至一处废弃的宅院附近，林枫脚步微顿。空气中残留着一丝极淡的、阴冷晦涩的气息，与白日街角感知到的黑影气息同源！这气息非常微弱，若非他混沌神识敏锐，几乎难以察觉。气息指向废弃宅院深处。
他更加谨慎，将气息收敛到极致，如同壁虎般贴上斑驳的院墙，神识化作一缕细丝，缓缓探入院内。
院内杂草丛生，断壁残垣，一片荒凉。但在后院一间半塌的厢房地下，林枫“看”到了一个隐蔽的入口，通往一处地下密室。密室入口有禁制遮掩，若非刻意探查，极难发现。那阴冷气息，正是从禁制缝隙中丝丝缕缕地渗出。
“果然有古怪。” 林枫没有贸然触动禁制，而是将神识附着在禁制之上，如同最耐心的猎人，静静等待，捕捉着内部可能传出的任何动静。
约莫过了半个时辰，禁制微微波动，似乎有人进出。林枫精神一振，神识全力运转。
“……确认了，‘钥匙’就在那散修‘林玄’身上，与主上描述相符。” 一个沙哑低沉的声音隐隐传出，说的是某种晦涩的方言，但林枫结合神识感应，勉强能辨其意。
“主上推算无误。此人甫一入城，玉佩便有了反应。只是……他实力似乎不弱，烈阳宗的废物试探，被他轻易打发了。” 另一个声音更加阴柔。
“无妨。烈阳宗不过棋子。主上吩咐，遗迹开启时，趁乱取之。‘星宫之钥’事关重大，不容有失。另外，风信楼那边，也要留意，他们似乎也在打探‘碎星海’的消息……”
“风信楼背后是‘观星阁’，那群神棍向来喜欢装神弄鬼，不足为虑。倒是那个散修，需小心其遁术……”
声音断断续续，很快消失，似乎是传讯结束，人已离去。禁制重归平静。
林枫缓缓收回神识，眼中寒光闪烁。果然被盯上了！而且，对方的目标，竟是他怀中的玉佩！他们称之为“星宫之钥”，似乎与那上古星宫遗迹，乃至碎星海都有关联！主上？推算？这群人背后，显然有一个神秘而强大的组织，在暗中布局。风信楼（或者说其背后的观星阁）也在打探碎星海？
“星宫之钥……看来，这玉佩不仅仅是叶默祖师的信物，更是开启某处关键之地的凭证。” 林枫抚摸着怀中温热的玉佩，心念电转。对方在遗迹开启时动手，倒是给了他准备时间。而且，听其语气，似乎对烈阳宗颇为不屑，视为棋子。这潭水，越来越深了。
他没有在此久留，悄无声息地离开了废弃宅院，回到了租住的小院。一夜无话。
翌日，林枫如约前往风信楼。依旧是那名昏昏欲睡的灰袍老者。
“客官，您要的消息。” 老者递过一枚玉简，依旧是那副懒洋洋的样子。
林枫接过，神识探入。玉简中信息庞杂，是风信楼通过其渠道，在西北荒原及周边三域搜寻到的、符合穆婉晴与蛮擎特征的可疑人物报告。足有十几条，但仔细看去，大多似是而非，要么时间对不上，要么修为功法不符，甚至还有几处标注“已核实，非目标”。
唯一一条稍显可疑的，是大约半月前，在西北荒原更深处，临近“黑风戈壁”的边缘，曾有猎户远远见到一男一女两名修士与一群沙盗激战，女子似乎擅长冰系法术，男子肉身强悍。战斗很快结束，两人遁走方向不明。但此条信息也标注“目击者修为低微，距离过远，无法确认”。
“就这些？” 林枫皱眉。这信息有等于无。
“客官，您给的信息本就模糊，时间跨度也大。能找到这些线索，已是不易。若想进一步确认，需加派人手深入黑风戈壁乃至更远地域探查，费用……” 老者眼皮都不抬。
“不必了。” 林枫打断。他知道风信楼是趁机要价，而且深入戈壁大海捞针，希望渺茫。他收起玉简，转而问道：“关于‘碎星海’，贵楼可有更详细的信息？比如，具体方位，有何特征，与何物相关？”
老者终于睁开浑浊的眼睛，瞥了林枫一眼，慢吞吞道：“客官，甲等情报，十万灵石。概不赊欠，先钱后货。至于内容，老朽亦不知晓，唯有楼主亲自掌管。”
林枫沉默片刻。十万上品灵石，对他虽非拿不出，但也是一笔巨款，且不能确保信息真有价值。他目前对碎星海知之甚少，贸然投入巨资，风险太大。
“若我想见贵楼楼主，当面咨询，需要何种条件？” 林枫换了个方式。
“楼主行踪不定，非重大事宜不见外客。” 老者摇头，“客官若真对‘碎星海’感兴趣，不妨多关注‘上古星宫遗迹’之事。据传，此次发现的遗迹外围，留有古老星图，或许……与客官所想之地，有所关联。言尽于此，客官请便。”
又是上古星宫遗迹！林枫心中一动。风信楼老者的话似是而非，像是一种暗示。结合昨夜偷听到的“星宫之钥”，这遗迹的探索，恐怕比他预想的还要关键。
他不再多问，留下些许灵石作为“咨询费”，离开了风信楼。
走在回小院的路上，林枫心中已有了计较。烈阳宗的敌意，神秘组织的窥伺，上古星宫遗迹的诱惑，穆婉晴和蛮擎的可能线索（黑风戈壁），以及通往碎星海的关键（星图），这些线索看似杂乱，却隐隐都指向了那即将开启的上古星宫遗迹。
“看来，这趟浑水，不想蹚也得蹚了。” 林枫眼中闪过一丝锐利。被动等待不是他的风格。既然各方势力都将目光投向了遗迹，那他何不主动介入？一来，可借机探查遗迹，寻找星图线索；二来，可会一会那暗中觊觎玉佩的“主上”势力；三来，若穆婉晴和蛮擎真在西北荒原深处，或许也能在遗迹周边得到些消息。
当然，烈阳宗这个明面上的麻烦，也得解决。与其等他们遗迹后来找麻烦，不如……
林枫脚步忽然一顿，目光扫向街边一家气派的酒楼——“醉仙楼”。此刻正是午时，酒楼内人声鼎沸，其中二楼临窗的一个位置，几名身着烈阳宗服饰的修士正在高声谈笑，意气风发，为首的正是昨日那倨傲的烈云！他们似乎刚完成某项任务归来，正在庆祝。
林枫嘴角勾起一抹冰冷的弧度，改变了方向，径直走向醉仙楼。
“客官，几位？楼上雅座？” 店小二热情迎上。
“寻人。” 林枫淡淡一句，脚步未停，径直上了二楼。他的出现，立刻引起了部分食客的注意，尤其是他那一身平淡却隐隐迫人的气质。
烈云正举杯畅饮，忽然觉得周围一静，抬头望去，正好看到林枫缓步走来，停在了他们桌前。烈云脸色瞬间沉下，手中酒杯重重一顿：“是你？散修，你来作甚？莫非想通了，要求着加入我烈阳宗？”
同桌的几名烈阳宗弟子也停下杯箸，目光不善地看向林枫。
林枫目光平静地扫过几人，最后落在烈云身上，声音不大，却清晰传入每个人耳中：“昨日阁下说，拒绝烈阳宗，需知后果。林某今日特来请教，是何后果？”
此言一出，满堂皆惊！醉仙楼二楼瞬间鸦雀无声，所有食客都停下了动作，震惊地看向这边。这散修……竟敢公然找上烈阳宗的茬？还是在天风城，烈阳宗的地盘上？
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烈云先是一愣，随即勃然大怒，拍案而起：“好胆！看来你是真的活腻了！给我跪下磕头认错，自断一臂，本少爷或可饶你狗命！否则，今日就让你横着出去！”
他身后几名烈阳宗弟子也纷纷起身，灵力涌动，封锁了林枫退路，脸上露出狞笑。在他们看来，林枫一个散修，即便有点本事，敢在醉仙楼挑衅烈阳宗，也是自寻死路。
林枫仿佛没看到他们的动作，依旧看着烈云，摇了摇头：“看来，烈阳宗教出来的，都是这般只会吠叫的废物。既然你不说后果，那便由林某来告诉你，冒犯我的后果。”
他话音未落，身形未动，只是右掌轻描淡写地抬起，对着烈云，隔空一按。
“跪下。”
一股无形无质、却厚重如山的恐怖威压，如同天穹倾塌，轰然降临在烈云身上！这威压并非灵力冲击，而是纯粹的精神意志与道韵碾压！蕴含着混沌镇狱、万法归墟的恐怖意境！
烈云脸上的狞笑瞬间凝固，化为无边的惊恐！他只觉一股无法抗拒、无法形容的伟力压顶而来，双膝一软，“噗通”一声，竟真的毫无反抗之力，直挺挺地跪在了林枫面前！膝盖与坚硬的地面撞击，发出沉闷的响声，地面蛛网般裂开！
“噗！” 烈云气血逆冲，喷出一口鲜血，脸色煞白，眼中充满了难以置信的恐惧与屈辱！他可是金丹中期！烈阳宗少宗主之下有数的天才！竟被对方隔空一掌，仅凭威压就逼得跪地吐血？！
“烈云师兄！” 其他烈阳宗弟子骇然失色，想要上前，却被那无形威压余波扫中，个个如遭重击，踉跄后退，气血翻腾，竟连靠近都做不到！
整个醉仙楼二楼，死一般寂静！所有食客都目瞪口呆，看着那傲然独立、一掌逼跪烈阳宗天才的青衫修士，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！这是何等的实力？何等的霸气？！
林枫收回手掌，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他看都没看跪地吐血、屈辱得浑身发抖的烈云，目光扫过那些噤若寒蝉的烈阳宗弟子，淡淡道：“回去告诉你们少宗主，林某就在天风城。若想寻仇，林某随时恭候。但若再派些阿猫阿狗来聒噪，下次，便不是跪下这么简单了。”
说罢，他转身，在无数道惊骇、敬畏、复杂的目光注视下，从容不迫地走下楼梯，离开了醉仙楼，消失在街道尽头。
直到他离开良久，醉仙楼内才轰然炸开！
“我的天！那人是谁？一掌逼跪烈云？！”
“烈云可是金丹中期啊！那散修……难道是金丹后期？甚至大圆满？”
“烈阳宗这次踢到铁板了！”
“快！快去通知烈阳宗！要出大事了！”
烈云在一名弟子的搀扶下，挣扎着站起，脸色由白转青，由青转紫，最后化为一片狰狞的怨毒。他死死盯着林枫离去的方向，从牙缝里挤出几个字：“林玄……我烈阳宗……与你不死不休！”
消息如同插上了翅膀，瞬间传遍了整个天风城。神秘散修“林玄”，于醉仙楼一掌逼跪烈阳宗天才烈云，并公然向烈阳宗少宗主叫板！此事如同巨石投入平静的湖面，激起了滔天巨浪！
一时间，天风城各方势力震动，无数目光投向了林枫租住的那处小院。所有人都知道，烈阳宗绝不会善罢甘休，一场风暴，即将来临。而那位神秘的散修“林玄”，又将如何应对？
小院中，林枫盘膝而坐，对外界的风风雨雨恍若未闻。他指尖把玩着一枚得自战利品的赤红火晶，眼神深邃。
“鱼儿，该上钩了。”