囚室陷入了短暂的沉默。空气中弥漫着淡淡松木清香，那是过去家族里经常能闻到的熏香气味，也是他们共同的童年记忆。
雷纳德的目光从高窗外那明媚的蓝天上收回，落在赫尔特膝边那根熟悉的手杖上，忽然开口，声音很平静，不象死期迫近的囚徒：
“你把它保养得很好。”
赫尔特拿起手杖，平放在腿上，轻轻拂过温润的黄金玫瑰木表面：“父亲给我的最后一样东西。”
“最后一样”雷纳德咀嚼着这个词，释然地笑了笑，“是啊。他把从不离身的手杖给了你，把家族给了我。很公平，是不是？”
没等赫尔特回答，他继续说下去，语气象是在念某人的一段回忆录：
“小时候，我总觉得父亲更偏爱你。你聪明，学什么都快，连那些复杂的古代符号都比我先认全。长老们总说‘赫尔特少爷会是家族的未来’。”
“所以我拼命学那些我很不喜欢的经济学，练习和贵族老爷们说唯心的话，在每一个父亲在场的场合挺直脊背，维持一个完美的形象我以为我们之间会有一场很长的赛跑。”
他顿了顿，瞳孔略微扩散，眼神飘向远方的虚无：
“然后，在一个普通得不能再普通的秋夜，雨下得不大不小，不冷不热，我记得你就那么走了。”
“没有争吵，没有告别。第二天早上，你的房间空荡荡的，一切收拾得整整齐齐，像从来没住过人。只有书桌上，留着薄薄一封信。”
雷纳德的声音越来越轻，轻得象是怕惊动什么，“信上写了什么，我忘了大概是‘我走了，别找’之类的吧。”
赫尔特喉咙发紧，努了努嘴，想说点什么，却无从切入。
“你开，”雷纳德转过头，第一次与他这位兄长直视，眼睛里没有怨恨，只有一种释然后的无奈，“我准备了半生想要赢过的对手，自己离开了赛场。我赢了，赢得象个笑话。”
“我”赫尔特的声音有些无所适从，“我没想过”
“我知道你没想过，”雷纳德温和地打断他，那姿态不象囚徒，倒象个终于卸下责任重担的老人。
“你不是故意要羞辱我，你只是不在乎，甚至是厌恶。家族、家主之位、那些我以为重如群山的‘责任’，在你眼里，大概是堕落的污秽吧。”
他又将目光投向窗外蓝天，缓缓说道：
“你走后第三年，父亲带我进了家族真正的‘内核’——不是财富，不是人脉，是地下的那些东西。水晶罐里浸泡的肢体，法阵中哀嚎的灵魂碎片，还有那些从古代遗迹里挖出来的、普通人看上一眼都会发疯的知识。”
赫尔特握紧了手杖。
“父亲说，‘这才是格林家族屹立千年的根基’。那一刻我突然明白了，”雷纳德的语气有些自嘲。
“你不是因为所谓少年意气走的，赫尔特。你懂的比我多，你从小就那么好学，你早就看透了那些东西背后的黑暗。”
他停顿片刻，忽然问道：“还记得我们十三岁那年，不小心闯进的那个地下密室吗？那些发光的水晶罐子，和里面扭曲的轮廓。”
“父亲发现后，第一次用那么严厉的眼神看着我们，说‘这是为了家族更伟大的未来’。”
赫尔特声音发紧：“我记得，我记得很清楚。那是我第一次做噩梦，梦到罐子里的东西在看着我，梦到我被困在罐子里，看着外面的我自己。”
“那也是我想离开的开始。”
雷纳德缓缓点头，然后用事不关己的平淡语气说道：“‘更远大的未来’呵你跟那位摄政殿下的关系应该还不错吧？你有听说格林家族的府邸、庄园、祖地查出来什么异常吗？”
赫尔特猛地抬头，“你是说那些东西，都不见了？”
雷纳德却不再解释，只是疲惫地靠在椅背上：
“我把家族带向了绝路，他们带着家族的‘根’逃向了生路很公平，是不是？”他笑了笑，带着一种残忍的黑色幽默。
“赫尔特，你当年逃离的，我拼命守护的，最后变成了一艘谁也不知道会驶向何方的幽灵船。这真是一个有趣的结局。”
囚室里弥漫着死寂。‘幽灵船’这个词在赫尔特的脑海中回荡，与童年目睹的‘缸中之脑’重叠在一起。
“幽灵船？”赫尔特的声音干涩，他身体前倾，手杖掉落也浑然不觉，“雷纳德，你说清楚！他们逃去了哪里？！”
雷纳德看着兄长失态的样子，脸上洋溢着报复得逞的畅快。
“看来我博学的兄长，终于触及了知识的禁区。”他慢悠悠地说，享受着这微不足道的胜利感，“父亲没告诉你，是对的。你太‘纯粹’了，赫尔特。你的奥术理想容不下这些必要的污秽。”
“污秽？”赫尔特双手撑桌，身体前倾，“你已经被那些知识同化了？这就是代价？”
他的声音突然变得破碎而充满痛苦：“那些知识赫尔特它们不是文本是活的在你的脑子里爬”
可在表情扭曲一阵后，又回到了先前的淡然状态。
“那是门票。”他的目光穿透砖石，望向了某个不可名状的远方，“那些只是一种筛选。是在帷幕另一侧的身份证明。”
他转过头，瞳孔里映着赫尔特的脸，却空洞得仿佛倒映着虚空。
“格林家族，从来不是物质世界的显贵。我们真正的历史，在帷幕的裂缝之后，我们是远古第一批探索虚空的先驱者。”
他顿了顿，说出让赫尔特灵魂战栗的话：“我们是少数能听见他们低语，并且保持理智的血脉。”
“你知道吗，赫尔特？死刑判决下来那天，是我这几十年来睡得最安稳的一夜。终于可以安静了。”
赫尔特感到一阵眩晕，“那邓肯·卢卡斯也是家族的手笔？”
“不，恰恰相反。家族反而在驱逐过程中出了不少力。”
雷纳德的语气平淡得象在讨论天气，“我们负责在这边维持‘锚点’的稳定，而那些无法回归的先民则在帷幕的彼岸，为家族维持某种‘联系’，并赐予我们窥见‘真实’的碎片。”
“所以刺杀安赫弗雷德的检举”
“那只是次拙劣的试探，想看看这位突然崛起的‘天才’，其灵感是否来自于域外的某位存在。可惜，失败了。”
“至于弗雷德，他并未进入家族长老会，纯粹是自己犯病。”雷纳德一脸厌恶。
他的身体前倾，声音压得更低，带着一种似人非人的诡异感：
“赫尔特，你以为你推翻的只是一套理论吗？你和你那位天才学生，亲手撕碎了家族经营千年的伪装。”
“现在，通往域外的门失去了准确坐标。谁也不知道，下一次从门缝里渗出来的，会是‘知识’，还是彻底改写这个世界的‘升格’。”
就在这时，门外传来守卫沉重的脚步声和钥匙碰撞的声响，探视时间结束了。
赫尔特僵在原地，如坠冰窟。雷纳德最后看了他一眼，那眼里混杂着怜悯、嘲弄，还有非人的空洞。
“再见，哥哥。愿你和你珍爱的秩序世界，能承受得了接下来的寂静。”
守卫走入。赫尔特机械地捡起手杖，步履虚浮地走出囚室。身后铁门关闭的巨响，仿佛是整个现实帷幕在他身后撕裂的声音。
他轻按怀中的紧急通信设备，监狱中驻守的教会修士迅速向此处集结。
然而，一艘载着格林家族千年罪孽与秘密的幽灵船，已从现实的岸边拔锚，驶入了域外的迷雾，随时可能从任何一道帷幕的裂缝中归来。