殿前司大营的校场其实不远，马蹄踏过铺着黄土的官道，扬起的尘埃里夹杂着一股子陈年的霉味和马粪味。
赵构勒住缰绳，没急着进去。
深秋的风象是浸过冰水的鞭子，抽在脸上生疼。
隔着还有百步远的栅栏，营盘里泾渭分明得刺眼。
左边是一排排光着膀子、肌肉松垮却满面红光的老兵油子，正围着几口大锅推杯换盏，那锅里飘出的羊肉膻味，连赵构这儿都能闻见。
右边则是另一番光景。
几百个穿着单衣的新募农夫缩在背风的墙根下，瑟瑟发抖。
手里捧着的木碗里，稀汤寡水，照得见人影，别说肉星，连粟米都数得清颗数。
“啪！”
一声脆响。
那是个看起来刚满十六七岁的少年，许是饿得狠了，站起身去领汤时脚下一软，直挺挺地栽倒在泥地里。
手里的木碗滚出老远，那点可怜的米汤瞬间被干涸的土地吸了个干净。
“装死？”
一个满脸横肉的队正摇摇晃晃地走过去，抬脚就在那少年瘦骨嶙峋的肋巴骨上踹了一脚，“直娘贼，早操没劲，吃饭倒是跑得快！给老子起来！”
少年蜷成一团，只有进的气，没出的气。
旁边的老兵们哄笑着围上来，有的吹口哨，有的甚至还伸手推搡那些想去扶人的同乡：“看什么看？殿前司不养软脚虾！”
赵构坐在马上，手里的马鞭轻轻点在鞍鞯上，一下，两一下。
他脸上没什么表情，既没有勃然大怒，也没有立刻冲进去救人。
他只是侧过头，看了一眼跟在马屁股后面的谭稹。
“那个踢人的队正，叫什么？”
声音很轻，象是在问今天天气如何。
“回官家，是刘太尉的小舅子，叫胡大郎。”谭稹眼皮都没抬，低声回道，“那是殿前司的‘老人’了。”
“记下来。”
赵构说完这三个字，双腿一夹马腹，甚至没再多看那个昏倒的少年一眼，调转马头便走，“回宫。”
谭稹愣了一下，随即那张阴柔的老脸上浮起一丝极淡的冷笑，从袖子里摸出个小册子，舔了舔笔尖。
回到垂拱殿，赵构连一口热茶都没喝，直接把岳飞召了进来。
“明日你去殿前司。”赵构一边解着披风，一边指了指案上那份刚拟好的旨意，“带三百人去。”
岳飞躬身：“臣这就去点齐人马，准备比武。”
“不是比武。”赵构转过身，目光灼灼地盯着这个年轻的爱将，语气里透着股森然的寒意，“是去立规矩。既然是立规矩，那就得见血，得让人疼。把你那些压箱底的家伙事都带上，朕不要你跟他们讲什么点到为止。”
岳飞猛地抬头，眼底闪过一丝狂热：“臣，遵旨！”
次日清晨，一道圣旨炸响了整个临安禁军。
“秋操大比”。
各营推选百人精锐，夺中军龙旗者，全营赏银十两，主将擢升一级。
这消息传到殿前司都指挥使刘锜耳朵里时，这位刘太尉正用一把精致的银刀剔着牙缝里的肉丝。
“咱们这位官家，这是嫌戏园子不够热闹，想在军营里搭台唱戏呢。”刘锜嗤笑一声，随手将银刀扔在桌上，“那是把咱们当猴耍。”
旁边的心腹田师中凑上来，一脸谄媚：“太尉，那咱们……”
“既然官家想看戏，那咱们就演一出真杀给他看。”刘锜眯起眼，眼神阴鸷，“你去挑五千最能打的，把那些花架子都收起来，就用战阵那一套。还有，让辛企宗把校场给老子动动。”
“动校场？”
“那帮泥腿子不是喜欢跑吗？”刘锜冷笑，“把靶场前面那块地泼上水，再翻两遍土。野狗终究是野狗，腿陷进泥里，我看他们怎么上得了殿堂。”
比武当日，秋阳惨白。
校场四周旌旗招展，那是禁军几十年没见过的阵仗。
看台上，赵构一身戎装，端然而坐。
场下，泾渭更加分明。
左边是刘锜精心挑选的五千“精锐”，清一色的明光甲，在太阳底下晃得人眼晕。
右边，是岳飞带来的三百乡勇。
没有盔甲，只有不知道从哪弄来的灰色粗布短衫，看着象是哪里逃难来的难民。
“这也能打仗？”刘锜站在台下，抱着骼膊，嘴角快撇到了耳根子。
然而，当鼓声一响，所有人的笑容都僵在了脸上。
那三百乡勇并没有象预料中那样发起冲锋，而是从身后掏出了一堆黑乎乎的管子。
“那是甚么？”
没人回答。
回答他的，是一连串震耳欲聋的爆响！
“轰！轰！轰！”
改良过的“霹雳炮”喷吐着火舌，紧接着是六十枚震天雷呼啸着砸进了禁军那华丽的方阵前。
那不是杀伤，那是恐吓。
平日里养尊处优、只知道阅兵走过场的战马哪里见过这种阵仗？
几声巨响之后，那些高头大马嘶鸣着乱窜，原本整齐的冲锋阵型瞬间乱成了一锅粥。
“上！”
岳飞手中的长枪一指。
三百乡勇象是三百头捕食的饿狼，瞬间散开。
不是乱冲，而是五人一组，长短兵刃配合，如同一个精密的绞肉机。
辛企宗精心布置的泥沼地，反而成了那身穿重甲的禁军的坟墓。
那些光鲜亮丽的老爷兵深一脚浅一脚地陷在泥里，还没来得及拔出腿，就被乡勇手中的短刀砍翻在地。
而那些乡勇身上只是简单的皮甲，轻便灵活，在泥地里如履平地。
所谓的鸳鸯阵，在这泥泞中露出了獠牙。
盾牌手顶住，狼牙棒手猛砸，长枪手补刺。
没有花哨的招式，全是杀人的勾当。
第一轮，禁军前锋溃散。
第二轮，中军令旗被砍断。
第三轮，岳飞亲自带着十人小队，象一把尖刀插进了心脏，一把扯下了那面像征着胜利的三旓龙纛。
全场死寂。
只有那三百个满身泥浆的汉子，举着刀枪，对着点将台上的那个身影，爆发出了一声嘶哑却震天的怒吼：
“陛下万胜！！！”
刘锜的脸，比死人还白。
赵构缓缓站起身，一步步走下高台。
他没有去看跪在地上瑟瑟发抖的刘锜，而是径直走到岳飞面前，解下自己身上的玄色披风，亲手系在这个浑身是泥的汉子身上。
“自今日起，”赵构的声音不大，却顺着风传遍了整个校场，“禁军升迁，唯功是举，不问出身！”
他转过身，目光扫过那些虽然狼狈却眼中燃着火光的年轻军官。
“杨沂中！”
人群角落里，一个毫不起眼的低阶武官猛地一颤，大步出列：“在！”
“这百人名单，即刻调入‘御前讲武堂’受训。”赵构从袖中掏出一本薄薄的册子，扔给杨沂中，“朕不管你们以前是谁的家奴，谁的门客。进了讲武堂，你们就是朕的学生，是大宋的脊梁。”
杨沂中双手捧着那本册子，指节用力到发白。
他知道，从这一刻起，压在他们这些寒门武人头上的那座大山，裂开了。
刘锜还想上前争辩两句：“陛下，这……这不合祖制……”
赵构抬起一只手，止住了他的话头。
“你练的兵败了。”赵构看着他，眼神平静得可怕，“败了就说明练法错了。朕给你机会改，若是不改，下次被砍下来的，就不是那面旗子了。”
夜深了。
辛企宗的府邸后门，一道黑影鬼鬼祟祟地溜了进去。
“太尉让您给个说法！”田师中压低了嗓子，脸上的肥肉都在哆嗦，“那泥沼地明明是困那帮泥腿子的，怎么反倒坑了咱们自己人？您是不是……”
“是不是临阵泄机？”辛企宗坐在太师椅上，冷笑一声，手里把玩着茶盏，“田大人，你那个猪脑子也不想想。陛下早就知道你们克扣新兵口粮的事，还敢让我在靶场动手脚？你以为那泥地是谁让我翻的？”
田师中愣住了，背后的冷汗唰地一下就下来了。
“听听墙外。”辛企宗指了指窗外那漆黑的夜色。
风声里，隐约传来几声极轻的脚步声，那是皇城司探子特有的步法。
“谭稹的人，一直都在。”
同一时刻，御书房。
烛火将赵构的影子拉得老长。
他正趴在巨大的军册上，手里的朱笔毫不留情地画着圈。
“三千人。”
他圈出了三千个名字，那是今天在校场上表现尚可的新兵。
“批注下去，明年开春，全员轮训讲武堂。”赵构头也不抬地吩咐道。
墙上那张新的禁军布防图上，原本连成一片的九个营，已经被朱砂笔狠狠切开。
其中三个营被标红，其馀的则用虚线连接，所有的箭头最终都指向了正中间那四个字——
“御前直属”。
赵构直起腰，揉了揉酸涩的眉心，目光落在了案头那份尚未写完的《御前讲武堂章程》上。
他提笔，在最显眼的位置写下了一行字：
“凡六品以下军官……”