李潇二十一岁那年，发生了一件改变他修行轨迹的大事。
落云宗发布任务，清缴盘踞在黑风岭的一伙劫修。
这伙劫修首领是炼气十二层的散修，号称黑风老祖，手下有二十馀人，修为多在炼气五层至六层之间，常年劫掠落云宗附属家族的商队，手段残忍，不留活口。
宗门曾派外门弟子前去围剿，却因黑风岭地形复杂、阵法诡谲而失败，反而折损了三人。
此次任务列为乙级下等，要求炼气十层以上弟子方可接取，奖励三百贡献点与两瓶培本固元的丹药。
宋芷将这个任务交给了李潇。
“为师要冲击假丹境界，需闭关十年左右。”
宋芷说这话时，眼中带着不舍与期许，“这十年你要自己照顾自己。黑风岭的任务虽然危险，但你可以借此次历练，在生死之间感悟，突破炼气十一层。记住，活着回来，比什么都重要。”
李潇接下任务，独自下山。
他没有直接前往黑风岭，而是在山脚下的黑石镇住了三日。
这小镇因盛产黑石矿而得名，镇上多为矿工与行商，龙蛇混杂。
李潇将修为压制成一名炼气七层的散修，在镇上的醉仙楼喝酒，与客人们闲聊，很快便摸清了劫修的规律。
他们每五天会下山劫掠一次，目标多是落云宗附属赵家的商队。
劫修们行踪诡秘，但总会留下五人看守山寨，这五人中有两人是黑风老祖的亲信，修为在炼气六层左右。
第四日夜，月黑风高。
李潇褪去伪装，换上黑色劲装，刀斜背身后，如幽灵般潜入黑风岭。
他施展敛息术，再将气息压制到炼气五层，身形如落叶般在林间飘动。
黑风岭地势险要，山寨建在半山腰，四周峭壁环绕，只有一条羊肠小道可通。
山寨外布有迷魂阵，可让闯入者迷失方向。
但李潇研究阵法三年，一眼便看出阵眼所在。
他取出一枚破阵钉，这是白长老赠他的宝物，专破低阶阵法。
破阵钉打入阵眼，迷魂阵顿时失效。
他如鬼魅般翻墙入内，狂风裂金刀施展到极致。
刀光在夜色中划过金色弧线，每一刀都精准地割断一名劫修的喉咙。
李潇选择的目标很明确——先杀修为低的，再对付高手。
他的刀法太快，太准，看守的五人中，最强不过炼气七层，连惨叫都来不及发出便身首异处。
五颗头颅滚落在地，眼中还残留着惊愕。
搜刮战利品时，李潇发现了一间密室。
密室入口藏在山寨大厅的神象后，若非他神识已达十丈范围，几乎无法察觉。
他用刀劈开石门，发现里面竟是一间牢房，关押着三名女修。
她们都是炼气中期的修为，衣衫褴缕，神色憔瘁，显然被劫修掳来当做炉鼎，遭受了非人折磨。
为首的女修姓白名素，是镇上一个小家族的嫡女。
她原本炼气七层的修为，因被劫修强行采补，已跌至炼气五层，根基受损，若不及时治疔，此生筑基无望。
“多谢道友相救。”
白素盈盈下拜，泪如雨下，“妾身愿意献上家族秘制的丹药的药方作为报酬，只求道友能护送我们姐妹三人回镇上。”
李潇本想拒绝，他救人并非图报。
但听到他们秘制的丹药可辅助金属性功法修炼时，心中一动。
他想起自己尝试融合火灵根时的凶险，若能有丹药辅助调和，或许能事半功倍。
他收下玉简，粗略一扫，发现这丹药所需材料都很常见，并不难收集，可以委托天泉峰的弟子炼制。
他将三名女修送至山寨外安全地带。
李潇并未离开黑风岭，而是独自返回山寨，在寨中布下重重阵法，等待劫修主力归来。
他在山寨四周埋下十二枚阵旗，组成杀阵，又在寨门处布置简单的幻阵，可以暂时困住到时候想要逃跑的劫修。
最后，他在屋顶潜伏下来，刀横放膝上，心如止水，等待猎物入瓮。
第五日黄昏，劫修们满载而归。
他们劫掠了赵家一支商队，斩获灵石一千馀块，灵药数十株，正兴高采烈地讨论如何分配。
黑风老祖走在最前，他身穿黑袍，面容枯瘦，双眼如鹰隼般锐利，修为已达炼气十二层，距离练气十三层差一步。
但他灵根驳杂，此生筑基本无望，这才落草为寇，靠采补女修维持修为。
当他们踏入山寨的瞬间，李潇激活了早已布下的杀阵。
十二道金光冲天而起，将山寨笼罩其中，阵内金色攻击冲向劫修，修为低的纷纷重伤倒地。
“杀！”
李潇从屋顶跃下，狂风裂金刀化作漫天金光。
劫修们措手不及，走在最后的三人瞬间被斩杀，头颅飞起，血溅当场。
但剩馀的人很快反应过来，纷纷祭出法器。
黑风老祖更是祭出一面血色盾牌，那是他杀人夺宝得来的上品法器血魂盾，需以人血祭炼，防御力极强。
盾牌迎风而涨，化作一丈大小，挡住了李潇的刀芒。
“炼气五层的小崽子，也敢来送死！”首领狞笑，声音如夜枭般刺耳，“兄弟们，围起来，我要活的！我要将他炼成血傀儡，让他永世不得超生！”
七名劫修迅速布成包围圈，各种法术铺天盖地砸来。
火球、冰箭、风刃、土刺……李潇左支右绌，只能依仗鸿雁决的灵活身法闪避。
他如一片落叶，在法术的缝隙中游走，险之又险，同时又杀了五名劫修。
一道火球擦着他的肩头飞过，烧焦了一片衣衫；一枚冰箭贴着他的脸颊掠过，留下一道血痕。
他知道不能这样耗下去，劫修人多势众，法力总量远超于他。
“不能这样耗下去！”李潇心中清明，丹田内九滴液态法力疯狂燃烧，练气十层修为瞬间爆发，他能感受到每一滴法力都在迅速蒸发。
他咬破舌尖，喷出一口精血在刀身，精血一接触刀身，立刻被长刀吸收，刀体发出一声清越刀鸣，如龙吟九天。
金红两色光芒暴涨，刀身仿佛化作一轮金红色的小太阳。
“金焰斩！”
这是李潇融合金火双灵根创出的杀招，以燃烧精血及液态法力为代价，爆发出三倍威力。
刀芒化作一道三丈长的金红色长刃，横扫而过，所过之处，空气被切割出黑色裂痕。
“啊！”
惨叫声此起彼伏，七名炼气中期的劫修被拦腰斩断，上半身飞起，下半身还站立片刻才倒下，黑风老祖也受了不小的伤。
但李潇也不好受，体内法力瞬间耗尽，经脉传来撕裂般的剧痛，仿佛被烈火焚烧。
黑风老祖趁机欺近，一掌拍向他的胸口。那手掌泛着青黑色，指甲三寸长，闪铄着幽光，显然是毒功，中者心脉腐坏，无药可救。
千钧一发之际，一道蓝色水幕凭空出现，挡在李潇身前。
水幕薄如蝉翼，却坚韧无比。
毒掌与水幕相撞，发出嗤嗤腐蚀声，青黑色毒气被尽数净化。
“师兄，我来晚了。”
宋玉清冷的声音响起，她手持一柄湛蓝色法剑，剑身如秋水，名为碧波。
她本不该来，李潇临走时千叮咛万嘱咐让她留在宗门。
但她还是放心不下，偷偷跟了出来，一直潜伏在十里外。
直到感受到山寨方向爆发的狂暴金火灵气，她知道师兄陷入苦战，这才急速赶来。
“你怎么来了？”李潇又惊又喜，心中却涌起一股暖意。
“我还是不放心师兄你一个人。”
宋玉一剑刺出，水龙咆哮着冲向黑袍首领，“你的战斗经验虽然丰富，但修为终究是短板。君子不立危墙之下，师兄却总喜欢把自己逼到绝境。”
有炼气十层的宋玉添加，战局瞬间逆转。
黑风老祖虽强，却也不过是靠采补女修才勉强达到炼气十二层，法力虚浮，根基不稳。
怕夜长梦多，宋玉催动符宝玄水真龙剑，一道水龙瞬间将黑风老祖吞没，没撑过一招便被斩杀。
待水龙消散，原地只剩下一具被腐蚀得千疮百孔的尸骨。
此战过后，李潇重伤，在床上躺了三个月。
他的经脉有七处严重受损，五脏六腑移位。
若不是宋玉每日以法力为他梳理经脉，又以白凤峰的丹药治疔伤势。
养伤期间，白家也派人送来大量疗伤灵药，白素更是亲自前来探望，眼中满是感激。
但收获也是巨大的。
生死之间的感悟，让他对金火双灵根的融合有了新的理解。
他明白了，融合并非强行压制，而是要找到平衡点，让金灵气的锋锐与火灵气的狂暴形成互补，如同刀与鞘的关系。
养伤期间，他每日运转金元诀，发现液态灵力的恢复速度比以前快了五成，经脉也在一次次撕裂与修复中变得更加坚韧
那年，深秋，落叶纷飞。
李潇闭关冲击炼气十一层。
他在静室外布下阵法，又让宋玉在外护法。
这次闭关，他准备了三瓶凝气丹、三瓶固元丹，还有从白家换来的冰心草，可镇压心火，防止走火入魔。
他将宋玉教的理念融入金元诀，以凝水之法压缩液态法力。
这是一个大胆的想法，九滴液态法力本已是气态法力的极致压缩，再压缩法力无异于将刀锋磨到极致，稍有差池便会崩断。
但李潇别无选择，按部就班，他此生结丹无望，唯有将练气根基打磨到极致，将自身潜力发挥到最大
九滴液态灵力在丹田中疯狂旋转，金灵气的锋锐与火灵气的狂暴相互碰撞。
李潇咬紧牙关，嘴角溢出鲜血，他以神识为引，以意志为锤，将法力强行再凝聚出一滴。
“轰！”
瓶颈破碎，李潇顺利突破至炼气十一层。
内视丹田，十滴被压缩到极致的金色法力悬浮其中，每一滴都只有米粒大小，凝如实质，表面流转着金红双色光芒，散发出的锋锐之气几乎要刺破丹田。
经脉再次拓宽，坚韧如金铁，神识也从十丈范围扩展到三十丈，已能外放探查。
他睁开眼，眸中金芒一闪而逝，静室内的烛火被这股气息压得一暗。
他知道，从这一刻起，他真正踏入了炼气后期的高手行列，距离筑基，又近了一步。
窗外，宋玉感受到静室内传出的气势，嘴角露出欣慰的笑意。