篝火的余烬在夜风中明灭不定，如同众人此刻复杂难平的心绪。苏娜带来的秘辛如同投入深潭的巨石，激起的涟漪久久不散。离国皇帝二十年的苦寻，断裂的玉佩，纯净的皇室血脉，还有那虎视眈眈的代大祭司墨离与其麾下狠戾的黑羽卫……所有线索终于串联成一条清晰却又布满荆棘的道路。
宝儿早已被春华抱回帐篷深处安睡，均匀的呼吸声隐约可闻，仿佛外界的惊涛骇浪都与这个小小的梦境无关。河谷营地重归寂静，只有守夜护卫轻微的脚步声和远处夜枭偶尔的啼鸣。
慕容晚晴依旧坐在老树下，肩头披着南宫烨的大氅，手中无意识地摩挲着母亲留下的半枚玉佩。冰凉的触感透过指尖，仿佛能感受到二十年前母亲与那位离国太子指尖的温度。真相近在咫尺，却隔着国界、权势与未知的凶险。
南宫烨处理完营地的警戒布置，走到她身边坐下，没有立刻说话，只是将她微凉的手纳入自己温热的掌心。无声的陪伴，胜过千言万语。
许久，慕容晚晴才轻叹一声，打破沉默：“王爷，你怎么看？苏娜的话……有几分可信？”
南宫烨目光沉静地望着跳跃的篝火余烬，声音平稳如磐石：“七分可信。她对宝儿灵能的反应做不得假，对离国内部局势的描述，也与我们之前遭遇的伏击、窥探，以及木先生提供的有限信息能对上。至于她本人的意图……”他顿了顿，“投诚是真，想借我们之力拨乱反正也是真。但她是否隐瞒了其他关键，或者对那位萧离陛下的处境判断过于乐观，尚未可知。”
慕容晚晴点头，她也有同感。苏娜的虔诚和急切不似作伪，但她毕竟是离国祭司殿出身，立场和视角难免带有局限性。“那我们……真的要去离国吗？去那个‘圣山’？”她问出最关键的问题，声音里有一丝她自己都未察觉的紧绷。
南宫烨转头看她，篝火微弱的光在他深邃的眼眸中跃动。“你想去吗？”他不答反问，将选择权交还给她。
慕容晚晴迎上他的目光，在那片深沉的黑色里，她看到了全然的信任与支持。心中那点犹豫和不安，忽然就沉淀了下来。她轻轻吸了口气，语气变得坚定：“我想去。为了母亲，也为了我自己。我想知道，我究竟是谁，从何而来。而且……”她看向宝儿的帐篷，“宝儿的特殊，也需要一个答案。离国，或许是我们唯一能找到答案的地方。”
“好。”南宫烨没有丝毫犹豫，握紧了她的手，“那便去。”
决定已下，接下来便是如何执行。南宫烨唤来长风、石虎，以及经过短暂休息、脸色依旧苍白但眼神明亮的苏娜，开始筹划下一步行动。
“苏娜姑娘，”南宫烨开门见山，“既然决定前往离国圣山，我们需要最可行的路线，以及面对墨离和黑羽卫的应对之策。你既从圣山方向逃出，可知如今哪条路径相对安全？或者说，哪些区域是墨离势力相对薄弱之处？”
苏娜沉吟片刻，走到篝火旁，用一根树枝在松软的沙土地上快速勾勒起来。她画的是简略的西南地形图，标注出圣山的大致方位，以及几条主要的山道、河谷和密林区域。
“墨离的黑羽卫主要封锁了圣山南麓和东侧的传统通道，那里地势相对平缓，易于设防巡查。”苏娜的树枝点在地图几个位置，“但我逃出时，走的是圣山西北侧的‘风语峡谷’。那里地势险峻，终年罡风呼啸，形成天然的音障和乱流，对依赖哨音和视力追踪的黑羽卫干扰极大，且道路隐秘难行，驻防相对松散。只是……”她犹豫了一下，“风语峡谷深处，靠近‘寂月沼泽’，那里环境恶劣，毒虫瘴气弥漫，更有一些……古老的、不喜外客的生灵盘踞，即便是我离国之人，也视之为禁地。”
“禁地？”慕容晚晴挑眉，“比黑羽卫还危险？”
苏娜苦笑：“性质不同。黑羽卫是明刀明枪的敌人，而寂月沼泽里的东西……诡异莫测，防不胜防。但若论突破封锁的可能，风语峡谷确实是目前所知最佳选择。只要我们准备充分，行动迅速，避开沼泽核心区域，或许能险中求胜。”
“风险与机遇并存。”南宫烨看着地图，手指在“风语峡谷”和“寂月沼泽”的位置点了点，“若选此路，需准备充足的防毒、驱虫药物，以及应对恶劣地形和突发怪事的装备。向导方面……”
“我可以带路。”苏娜立刻道，“我对风语峡谷前半段还算熟悉，只要能顺利穿过峡谷，避开几处罡风眼和毒瘴区，就能抵达圣山北麓的‘望月坡’。那里有我祭司殿的一处秘密联络点，或许还能找到忠于陛下的旧部。”
慕容晚晴思索着，看向南宫烨手臂上被衣物遮盖的伤处：“王爷的伤……”
“无碍。”南宫烨活动了一下左臂，“暗纹已被抑制，不影响行动。走险路，反而可能出乎墨离意料。”
计划的大致轮廓就此定下：放弃相对好走但重兵把守的传统路线，冒险穿越危险但可能疏于防范的风语峡谷，直插圣山北麓。
“我们需要至少两天时间准备。”慕容晚晴计算着，“药材、特殊衣物、攀爬工具、耐储存的食水……尤其是应对沼泽毒瘴和未知‘生灵’的东西，我得根据苏娜的描述，尽快调配。”
“好。”南宫烨果断拍板，“长风，你带两人，明日一早折返最近的边镇，按清单采买物资，务必隐秘。石虎，负责营地安全和外围侦察，尤其注意是否有新的尾巴跟上来。苏娜姑娘，劳烦你将风语峡谷和寂月沼泽需要注意的细节，尽可能详细地告知晚晴和我。”
分工明确，众人领命而去。河谷营地再次忙碌起来，却是一种有序的、为即将到来的艰险旅程做准备的忙碌。
夜深人静时，慕容晚晴靠坐在临时搭建的药案旁，就着风灯的光芒，对照着苏娜口述、她快速记录下的要点，斟酌着药方。驱除沼泽瘴气的“清瘴丸”，强力驱避毒虫的“百草驱虫粉”，还有针对可能遇到的毒雾或毒液的几种通用解毒剂……她一边思索，一边从空间里取出相应的药材，开始分拣、研磨、配制。空气中弥漫开浓郁而奇异的药香。
南宫烨端着一碗刚热的肉汤走过来，轻轻放在她手边。“歇会儿，不急在一时。”
慕容晚晴抬头，对他笑了笑，放下手中的药杵，揉了揉发酸的手腕。“早一点备齐，多一分保障。苏娜说得含糊，那‘寂月沼泽’里的‘古老生灵’让我有些不安。多备几种应对方案总是好的。”
南宫烨在她身旁坐下，看着她被灯光勾勒得柔和的侧脸，忽然道：“晚晴，此去离国，无论结果如何，我们都在一起。”
慕容晚晴心中暖流淌过，将头轻轻靠在他未受伤的右肩上。“嗯，我知道。”她顿了顿，声音更低了些，“其实……我有点怕。不是怕危险，是怕……见到那位萧离陛下时，不知该如何面对。怕期望落空，怕……他并非我想象中的样子。”
南宫烨揽住她的肩，低沉的声音带着令人安心的力量：“不必预设。见了，自然知道如何相处。他是你的生父，这是事实。但如何定义你们的关系，主动权在你。无论如何，你有我，有宝儿，有靖西侯府，有整个定北王府。你从来不是一个人。”
是啊，她早已不是那个需要独自面对风雨的孤女了。慕容晚晴心中那点忐忑渐渐消散，取而代之的是一种沉稳的勇气。她坐直身体，重新拿起药杵，眼中闪烁着坚定的光芒：“王爷说得对。现在，让我们先准备好，闯过眼前这道关！”
而远在西南群山深处的圣山，以及那位佩戴着半枚玉佩、等待了二十年的离国君主，似乎也感受到了命运齿轮的转动，在静谧的月华下，投来了遥远而期盼的目光。