夜幕下的河谷营地，篝火噼啪作响，驱散了山间的寒意和湿气。铁锅里炖着的肉汤翻滚着香气，混合着烤面饼的焦香，让疲惫的旅人们精神为之一振。众人围坐在火堆旁，默默用着简单的晚膳，只有汤匙偶尔碰撞碗边的轻响和远处河水的潺潺声。
宝儿被慕容晚晴喂饱后，靠在南宫烨怀里，小脑袋一点一点地打起了瞌睡，手里还下意识地攥着那块不离身的月萤石，石头在火光映照下，内里的光晕柔和地流淌着。苏娜坐在稍远一些的地方，小口喝着汤，琥珀色的眸子在跃动的火光下明暗不定，时不时地瞟向宝儿和慕容晚晴，欲言又止。
慕容晚晴自然察觉到了。她放下碗，用帕子轻轻擦了擦宝儿嘴角，示意春华将睡着的小家伙抱去帐篷。然后，她抬眸看向苏娜，语气平和却带着一种不容回避的认真：“苏娜姑娘，你的伤已无大碍。有些话，我想，是时候开诚布公地谈一谈了。”
南宫烨也放下手中的水囊，目光平静地落在苏娜身上，虽未开口，但那无声的压力已然弥漫开来。
护卫们似乎也感觉到了气氛的变化，长风打了个手势，除了必要的守夜人，其余人皆默默退远了些，将空间留给核心的几人。
苏娜放下汤碗，深吸一口气，仿佛下定了某种决心。她抬眼迎上慕容晚晴的目光，又飞快地扫过南宫烨，声音恢复了初见时的清越，却带着一丝不易察觉的颤抖和……某种近似于朝圣般的庄重。
“慕容夫人，南宫……王爷。”她斟酌着称呼，“首先，苏娜再次感谢二位的救命之恩。若无二位援手，苏娜早已是黑羽卫镖下亡魂。”她顿了顿，继续道，“这两日同行，苏娜暗中观察，更以祭司殿秘法感应……已可确认，宝儿小公子身上所负，乃是我离国最为古老、最为纯净的皇室直系血脉灵能，其纯度之高，即便在如今的离国皇室中，也……极为罕见。”
她说着，目光不由自主地飘向宝儿帐篷的方向，眼中带着敬畏与复杂。“而夫人您……”她看向慕容晚晴，“您身上虽无明显的灵能波动，但那种与宝儿公子血脉相连的共鸣，以及您随身携带的某些物品（她意有所指地看了一眼慕容晚晴腕间被衣袖遮盖的赤月珏方向），都指向一个可能——您，很可能是我离国当今圣上，萧离陛下，寻找了整整二十年的人！”
尽管早有猜测，但听到“萧离陛下”和“二十年”这几个词从苏娜口中如此清晰地吐出，慕容晚晴的心还是猛地一缩，手指微微收紧。南宫烨则眸光一凝，身体几不可察地向前倾了倾。
苏娜没有停顿，仿佛要将压抑已久的秘密倾泻而出：“陛下他……自二十年前一次意外后归国，便一直郁郁寡欢，宫中画师常年绘着一幅女子肖像，据极少数有幸得见的老宫人说，那女子容颜绝丽，气质清雅，并非离国装扮。陛下时常对着画像独坐，一坐便是数个时辰。且陛下胸前，始终贴身佩戴着一枚断裂的玉佩，非金非玉，样式古朴奇特，与我离国常见款式迥异，陛下极为珍视，从不离身。”
断裂的玉佩！慕容晚晴下意识地抚向自己颈间，那里贴身挂着母亲留下的半枚玉佩。难道……
苏娜继续道：“陛下多年来，明里暗里派出过无数人手，在边境乃至大晟境内秘密寻访画中女子及其下落，却始终杳无音信。此事在离国高层并非绝密，但也讳莫如深。尤其是近些年，代大祭司墨离势力膨胀，对陛下此举多有微词，甚至暗中阻挠。我此次私自离殿，潜入圣山外围，除了不愿屈从墨离，也是想凭着自己对月华之力的感应，尝试寻找画中人或其后裔的线索，却不料被墨离察觉，派出黑羽卫追杀……”
她的话语揭露了一个令人心酸又震撼的事实：离国皇帝萧离，二十年来从未放弃寻找母亲沈静婉！而那半枚玉佩，就是他们之间唯一的信物和牵绊！
慕容晚晴眼眶微微发热，心中对那位素未谋面的生父，涌起一股难以言喻的复杂情感。是怨恨他让母亲承受了那么多？还是同情他二十年的孤独寻找？抑或是……一丝血脉相连的悸动？
“你如何能确定，宝儿和晚晴，就是陛下寻找之人的后代？”南宫烨的声音打破了沉默，他问得冷静而犀利，“仅凭灵能感应和玉佩猜测？”
苏娜看向他，似乎对这个冷峻男人时刻保持的警惕并不意外。她抬手，指尖再次凝聚起那极其微弱的淡银色光点，这一次没有结印，只是让那光点在指尖跳跃。“王爷，离国皇室传承的‘圣月灵能’，有其独特印记。宝儿公子的灵能不仅纯净，更带着一种……唯有直系嫡传才会有的、与‘圣山之心’隐约共鸣的‘源初’气息。这种气息，苏娜只在古老的祭司殿传承壁画中感受过描述。而夫人……”她看向慕容晚晴，“夫人虽未觉醒灵能，但您的血脉是桥梁，是源头。更重要的是……”
她犹豫了一下，还是说道：“黑羽卫奉命清除或捕获‘带有钥匙气息的外来者’。而‘钥匙’，在影月殿的秘典中记载，指向的正是能开启‘圣山遗泽’的纯净皇室血脉，或者……与之紧密相关之人。墨离如此大动干戈，甚至不惜派出精锐黑羽卫越境追杀，本身就已经说明了问题。他惧怕真正的皇室正统回归，威胁他的地位。”
篝火旁一时寂静。苏娜透露的信息量巨大，不仅确认了慕容晚晴和宝儿的离国皇室血脉，更揭示了离国内部激烈的权力斗争，以及他们此行将要面临的、来自那个“影月殿”和“代大祭司墨离”的巨大威胁。
“所以，我们现在是两面受敌。”慕容晚晴缓缓开口，声音恢复了平静，甚至带着一丝冷意，“一边是离国正统可能存在的接纳（但尚未可知），另一边是离国内部敌对势力的必杀之局。”
“可以这么说。”苏娜点头，脸上忧色更重，“而且，墨离在离国经营多年，势力盘根错节，甚至可能……与外部某些势力有所勾结。”她想起了那些袭击南宫烨队伍的、身份不明的死士，那些人的作战方式，与纯粹的黑羽卫略有不同。
南宫烨沉默片刻，忽然问道：“苏娜姑娘，你既是祭司殿圣女候选，私自离殿，又遭墨离追杀，如今将如此机密告知我们，所求为何？”天下没有免费的午餐，他需要知道苏娜的真实意图。
苏娜闻言，站起身来，对着慕容晚晴和南宫烨，郑重地行了一个离国祭司殿的最高礼节——双手交叉按肩，深深躬身。“苏娜别无他求。只愿以残躯微力，护送夫人与小公子前往圣山，面见陛下！祭司殿世代效忠皇室正统，墨离倒行逆施，早已背离月神教诲。苏娜相信，夫人与小公子的出现，是月神的指引，是拨乱反正、恢复离国清明的希望！苏娜愿以此为誓，肝脑涂地，在所不辞！”
她的声音带着不容置疑的虔诚与坚定，在寂静的河谷中回荡。
慕容晚晴与南宫烨对视一眼。苏娜的投诚，无疑是雪中送炭，她熟悉离国内部情况，了解地形和潜在危险。但她的立场是否完全可信？是否另有图谋？
就在这时，原本在帐篷里熟睡的宝儿，忽然发出一声梦呓般的嘟囔，声音不大，却清晰地飘了过来：“外公……亮亮的宫殿……黑羽毛坏人走开……”
孩童的梦话，却奇异地与眼前的境况呼应。慕容晚晴心中一软，看向苏娜清澈而决绝的琥珀眼眸，做出了决定。
她起身，扶起苏娜：“苏娜姑娘，不必如此大礼。你的心意，我们收到了。前路凶险，我们确实需要熟悉情况的人指引。但有一点，我们必须明确。”她目光澄澈而坚定，“我们此去离国，首要目的是弄清身世真相，了结母亲遗愿，并非为了卷入贵国的权力纷争。若有可能，我们希望能以相对和平的方式达成目的。”
苏娜立刻点头：“苏娜明白！夫人放心，陛下仁厚，若知夫人与小公子尚在人间，必定欣喜若狂，竭力护佑！至于墨离……只要陛下重掌大权，其党羽必不攻自破！”
合作的基础，就在这篝火旁初步达成。然而，无论是离国皇帝萧离的态度，还是代大祭司墨如深渊的阻挠，亦或是前路上更多未知的险阻，都注定这场认亲之旅，绝不会一帆风顺。
夜风掠过河谷，带来远山的寒意。篝火摇曳，映照着几张神色各异却同样坚定的脸庞。西南的星空格外璀璨，仿佛在默默注视着这群即将踏入风暴中心的人们。而宝儿梦中那“亮亮的宫殿”，似乎正在星空的尽头，等待着他们的到来。