果然，约莫申时末（下午五点），天色将暗未暗之际，车队驶入了一片位于山坳中的平坦地带。几间简陋却结实的木屋依山而建，外围甚至还有一圈半人高的木栅栏，看着像个小小的寨子。木屋前已燃起篝火，炊烟袅袅，几个作猎户打扮的汉子迎了出来，对南宫烨恭敬行礼——正是靖西侯府提前安排到此的接应人员。
终于到了相对安全的地方，所有人都松了口气。
宝儿被抱下马车，脚踏实地后，立刻恢复了活力，好奇地打量着这个陌生的“新家”，尤其是那堆熊熊燃烧的篝火和架在上面烤着的、香气四溢的野味。
“今晚我们就住这里吗，爹爹？”宝儿仰头问南宫烨。
“嗯。”南宫烨揉了揉他的小脑袋，“今晚宝儿是小猎户，我们住猎户的房子。”
“好耶！”宝儿开心地拍手，颠簸一路的紧张似乎瞬间被抛到了脑后。
慕容晚晴在春华秋实的搀扶下也下了车，活动了一下有些僵硬的四肢。她环顾四周，山坳幽静，易守难攻，确实是个不错的临时据点。接应的汉子们手脚麻利地帮忙卸下行装，将马匹牵到棚下喂料饮水，一切都井然有序。
南宫烨先巡视了一圈岗哨布置，确认防卫无虞，才回到最大的那间木屋。屋里已经生起了火塘，驱散了山间的寒气和湿意，铺上了干净的兽皮和带来的被褥，虽然简陋，却温暖干燥。
慕容晚晴正带着宝儿用热水擦脸洗手。见南宫烨进来，宝儿立刻举着洗得香喷喷的小手跑过去：“爹爹，宝儿洗干净了！可以吃烤肉了吗？”
看着儿子亮晶晶的、充满期待的眼睛，南宫烨冷硬的唇角终于弯起一个明显的弧度，弯腰将他抱起来：“可以。不过要先等娘亲检查一下，今天有没有听话，有没有偷偷把‘行军包’里的零食都吃光？”
“没有没有！”宝儿连忙摇头，挣扎着下地，跑去把自己的小背包拖过来，献宝似的打开，“爹爹看，糖块还在！宝儿只吃了一块……不，两块！”他伸出两根小手指，有点心虚地瞅了瞅娘亲。
慕容晚晴被他逗笑，走过来点了一下他的小鼻子：“小馋猫。去吧，跟秋实姐姐去外面，看看烤肉好了没，记得谢谢猎户伯伯。”
“好！”宝儿如蒙大赦，拉着秋实的手欢快地跑了出去。
屋里只剩下南宫烨和慕容晚晴两人。火光跳跃，映着两人的脸庞。
南宫烨走到慕容晚晴身边，很自然地握住她的手，眉头微蹙：“手这么凉？可是路上颠簸不适？”他掌心温热，带着常年习武的薄茧，却意外地让人觉得安稳。
“没事，就是有点累。”慕容晚晴任他握着，汲取他掌心的温度，靠在火塘边的木墩上，“倒是王爷，一路骑马指挥，更辛苦。”
“习惯了。”南宫烨淡淡道，目光落在她略显疲惫却依旧清亮的眸子上，伸手将她颊边一缕碎发别到耳后，“那队人，没有跟上来。要么是放弃了，要么是觉得在这里动手不划算。”
“你觉得是哪一种？”慕容晚晴问。
南宫烨沉吟片刻：“后者的可能性更大。他们既然能精准地在我们休整时出现，对我们的行踪至少有一定掌握。选择在官道旁河滩那种相对开阔、我们警惕性或许稍低的地方接近试探，更像是第一次接触和评估。发现我们反应迅速、护卫精良，且立刻加速改变路线，他们若没有十足把握，不会贸然在林间夜战中硬碰硬。”
他分析得冷静客观，仿佛在推演一场战事。“而且，长风看到的黑色羽毛刺青……若真与离国有关，事情就更复杂了。离国封闭多年，其势力能渗透到大晟腹地，并且似乎冲着我们来……”他看向慕容晚晴，眼神深邃，“恐怕和你的身世，或者宝儿的梦境图腾，脱不开干系。”
慕容晚晴心中沉了沉，这正是她所担忧的。“木先生说过，离国皇室可能有流落在外的血脉……难道，是我生父那边的人，知道了我的存在？或者，是反对我生父寻找旧情的势力，不想让我们接触到他？”
“都有可能。”南宫烨握紧她的手，“但无论如何，我们已经踏上了这条路。唯有小心前行，查明真相。明日我们按计划前往‘落霞镇’，那是进入西南深山前最后一个大镇，楚瑜的情报提到那里有他的‘云来商号’。我们在那里补充物资，也能通过商号探听一下风声，看看有没有关于‘黑羽’或陌生势力的传闻。”
“嗯。”慕容晚晴点头，也只有如此了。
这时，宝儿端着一个木盘子，小心翼翼地走了进来，盘子里是几串烤得焦香、滋滋冒油的肉，还有两个烤得外皮金黄的山薯。“爹爹，娘亲，吃肉！宝儿和秋实姐姐一起拿来的！可香了！”他小脸被火烤得红扑扑，满是献宝的得意。
看着儿子天真快乐的笑脸，慕容晚晴和南宫烨相视一笑，暂时将那些烦忧压了下去。无论如何，守护好眼前这个小家伙，和他们这个刚刚稳定下来的家，是首要的。
一家三口围坐在火塘边，分食着简单的烤肉和山薯。宝儿吃得满嘴油光，叽叽喳喳地说着今天的“冒险”，南宫烨偶尔应和几句，慕容晚晴则细心地替他擦嘴，递水。
木屋外，山风掠过林梢，发出呜咽般的声响。远处，负责警戒的护卫身影在夜色中若隐若现，篝火的光芒温暖地透出窗户。
这山野陋室中的一顿简餐，竟比无数珍馐佳肴更显温馨。前路虽有迷雾与险阻，但此刻的安宁与相守，便是最好的力量。
夜深人静，宝儿在慕容晚晴轻哼的温柔小调中渐渐放松下来，小小的身子依偎在娘亲温暖的怀抱里，呼吸逐渐变得均匀绵长，沉沉睡去。
他那肉嘟嘟的小手中，还无意识地紧紧攥着一小截未吃完的山薯，仿佛那是此刻最安心的依恋。
南宫烨动作轻柔地将熟睡的宝儿从慕容晚晴怀中抱起，小心翼翼安置在早已铺好的柔软兽皮褥子上，为他掖好被角。
随后他走回跳动着温暖火光的火塘边，在慕容晚晴身旁坐下，手臂极自然地环过她的肩头，将她拉近自己。
“你先睡，我守着。”他压低声音说道，声线沉稳而令人安心。
慕容晚晴轻轻靠在他宽厚的肩头，耳畔传来他胸膛中心跳平稳而有力的节奏，眼前跃动的火光映照出温暖的光晕。连日来的奔波与疲惫如潮水般阵阵袭来，她终于允许自己松懈下来。“嗯，”她闭上双眼，声音几近呢喃，“你也别熬太晚。”
南宫烨没有作声，只是将她揽得更紧了些。他目光投向窗外浓得化不开的夜色，那双总是锐利如鹰隼的眼眸，此刻在寂静中更多了几分沉静的守护与不易察觉的温柔。
野狐岭的夜晚，万籁俱寂，深沉如水。而明日，等待他们的将是更接近谜团核心的”雨霖城”，以及那看似平静繁华之下，可能暗涌的、新的未知风浪。