不一会儿，长风回来了，脸色凝重：“王爷，县主。属下的人靠近看了，那些麻袋表层确实是些普通药材，但底下……似乎有硬物轮廓，像是兵器。而且，他们取水时，有人袖口滑落，露出手臂上的一小截刺青，像是……鸟的羽毛形状，黑色的。”
黑色羽毛刺青！
慕容晚晴心头猛地一跳，这刺目的图案瞬间将她拉回到宝儿那诡异离奇的梦境之中——漫天纷飞的黑羽如夜雨般倾泻而下，遮蔽了月光，笼罩着不祥的预兆。更让她心惊的是，这刺青竟与木清远曾经提及的离国皇室徽记“幽月衔羽”惊人地相似！那轮幽月之下，玄鸟衔羽的图腾，象征着离国皇室至高无上的权力与隐秘的传承。此刻这刺青出现在此处，究竟意味着什么？
难道宝儿的梦境并非虚妄，而是某种冥冥中的预兆？慕容晚晴只觉得一股寒意自脊背窜起，仿佛无形中有一双眼睛，正透过这漆黑的羽翼，冷冷地凝视着这一切。
南宫烨的眼神也瞬间变得锐利如刀，他握住慕容晚晴的手，力道微重。“不是巧合。”他斩钉截铁，“吩咐下去，立即收拾，全速前进！派快马前出探路，注意有无埋伏！”
命令迅速传达下去，训练有素的队伍立刻行动起来，无声而高效。另一侧那队“商队”似乎察觉到了他们的动向，为首汉子朝这边望了望，却没有其他动作。
马车重新上路，速度明显加快。宝儿被慕容晚晴紧紧搂在怀里，似乎也明白有事发生，乖乖地不再说话。
南宫烨骑马护在马车旁，脸色沉凝。没想到刚离开京城不过两日，就遇到了身份不明、疑似与“黑羽”有关的人马。是离国那边知道了什么？还是大晟国内，有谁不想让他们顺利前往西南？
“王爷，我们现在……”慕容晚晴掀开车帘一角，忧心忡忡。
“按原计划，加速赶路。”南宫烨沉声道，“对方既然没有立刻动手，要么是顾忌我们人多护卫精良，要么是另有图谋，或者在等待时机。我们尽快进入山区，利用地形，反而比在开阔官道上安全。此外，”他看了一眼慕容晚晴，“给靖西侯府和我们在西南的前哨发密信，告知此事，让他们留意类似特征的人。”
他顿了顿，看向慕容晚晴怀里的宝儿，声音放缓：“别怕，宝儿。有爹爹在。”
宝儿从慕容晚晴怀里抬起头，看着爹爹冷峻却坚定的侧脸，用力点了点头，小拳头握紧：“宝儿不怕！宝儿是男子汉！”
慕容晚晴看着父子俩，心中的紧张稍缓。是啊，兵来将挡，水来土掩。这趟西南之行，果然从一开始，就注定不会平静了。
车队如离弦之箭般疾驰而去，车轮滚滚，马蹄飞扬，在身后卷起漫天黄尘，如同一条土黄色的巨龙，将刚刚经过的河滩以及那支形迹可疑、充满谜团的“商队”远远地甩在了视野之外。
然而，前方的道路并非坦途，等待他们的，是更加险峻曲折、蜿蜒盘旋的山间小路，是传说中常年被浓雾笼罩、凶险莫测的“迷雾谷”，以及更深处，隐藏在那重重迷雾背后的、与神秘组织“黑羽”紧密相关的未知势力与重重危机。
这趟充满变数的旅途，其第一道波澜已在无声无息间悄然掀起，预示着后续的艰险与挑战。
命令一经下达，整个车队瞬间进入高度戒备状态，如同一架骤然启动的精密的战争机器，每个环节都高效而准确地运转起来。午后休憩时的那份悠闲与宁静被彻底打破，取而代之的是一派紧张肃杀的气氛。
护卫们动作迅捷地翻身上马，手握兵器，目光锐利地扫视四周；车夫们挥动长鞭，在空中抽出清脆的响声，催促着驮马加速前进。原本平稳而有节奏的车轮声变得密集而急促，马蹄敲击在坚硬的官道路面上，嗒嗒作响，连续不断，犹如一场突如其来的暴风骤雨，席卷而过。
宝儿被这突然的加速晃了一下，慕容晚晴连忙将他搂得更紧，用身体稳住他。“宝儿不怕，我们在玩一个快点到达目的地的游戏。”她柔声安抚，不想让孩子过度紧张。
宝儿却眨了眨大眼睛，小脸上除了些许颠簸带来的不适，竟没有太多害怕，反而带着点小兴奋，压低了声音，像说秘密一样：“娘亲，我们是在躲开那些臭臭的伯伯，对不对？”
慕容晚晴失笑，孩子的直觉有时敏锐得惊人。她点点头，也压低声音：“宝儿真聪明。所以我们要安静、迅速地‘溜走’。”
“嗯！”宝儿用力点头，立刻用小手捂住自己的嘴巴，表示绝对安静，只是乌溜溜的眼睛依旧好奇地透过车窗缝隙，看向外面飞速倒退的景物。
南宫烨骑着“追风”在车队侧前方引路，长风带着几名最精锐的护卫前出半里探路，其余护卫则分散在车队两侧和后方，警戒着任何方向的异动。整个队伍保持着一种高速且高度警惕的行进状态。
大约疾驰了半个时辰，后方暂时未见追兵，但南宫烨并未放松。他挥手示意车队稍微调整方向，离开平坦但目标明显的官道，拐入了一条更窄、两旁树木渐密的岔路。这条路在地图上也有标注，是通往西南的另一条支路，虽然不如官道平坦，但更隐蔽，且能更快地接近预定的第一个山中歇脚点。
“王爷，走这条路，黄昏前应该能赶到‘野狐岭’下的那个猎户落脚点。”长风从前面折返，低声禀报，“那边地势险要，易于防守，而且我们的人应该已经提前到了，做好了接应准备。”
“嗯。”南宫烨颔首，这正是他选择此路的原因。靖西侯府早年经营西南，在不少关键节点都有这类不为人知的小据点，如同暗桩。
进入林间路后，光线暗了下来，道路也崎岖不少，马车颠簸得更厉害。慕容晚晴紧紧抱着宝儿，自己也努力稳住身形。春华和秋实脸色有些发白，但仍强自镇定。
颠簸中，宝儿一直捂着小嘴的手松开了，他皱着小眉头，似乎又想吐，小手不自觉地又摸向腰间那个灵泉水皮囊。慕容晚晴见状，连忙帮他打开，喂他小口喝了一点。清凉甘冽的灵泉水下肚，宝儿紧皱的眉头稍稍舒展，苍白的小脸恢复了一点血色。
“娘亲的水好甜，喝了就不晕了。”宝儿小声说，依赖地往她怀里缩了缩。
慕容晚晴心疼地亲了亲他的额头，心中对空间灵泉的效用更多了一份感激。她自己也喝了一小口，一股清凉之气游走全身，驱散了颠簸带来的烦闷和一丝疲惫。
车外，南宫烨敏锐地察觉到马车内的细微动静，勒马靠近车窗，低沉的声音传进来：“晚晴，宝儿还好吗？”
“还好，喝了点水，缓过来了。”慕容晚晴回答，掀开车帘一角，看到他冷峻的侧脸上带着关切，“这条路不好走，王爷也小心。”
“无妨。”南宫烨见她脸色尚可，稍稍放心，“再坚持一个时辰左右就到了。我已经派人先一步去清理落脚点。”