“我今天来，不是听你忏悔。”慕容晚晴站起身，走到书案前，居高临下地看着这个生理学上的父亲，“我只想知道，柳氏背后，还有谁？那个给她提供虎狼药方的孙道人，到底是什么来路？还有一幅画，一幅母亲未嫁时临摹友人的墨兰图，上面有古怪的纹路，后来被柳氏调换，那幅画的原主，一位姓苏的小姐，你或柳氏，可知道些什么？”
听到“孙道人”和“墨兰图”、“苏小姐”，慕容峰猛地抬起头，眼中闪过一丝极度的惊恐，比刚才被质问时更甚：“你……你怎么知道这些？！不，我不知道！柳氏做的那些腌臜事，我什么都不知道！那画，那什么苏小姐，我更不知道！”
他的反应实在是太过激烈了，远远超出了正常人的应对范围，仿佛是被触及了某个敏感的神经。这种异常的表现无疑表明他是知道些什么内情的，而且对此事讳莫如深，极力回避，不愿透露一丝一毫。不仅如此，他整个人还透露出一种难以掩饰的恐惧，那种恐惧几乎是从骨子里散发出来的，异常明显，让人不得不怀疑背后是否隐藏着什么不可告人的秘密。
慕容晚晴冷冷看着他：“父亲，柳氏已是将死之人。你以为你不说，就没人能查到吗？我既能将柳氏送入大牢，能将太子扳倒，你认为，我查不出这些陈年旧事？你如今闭门不出，就能躲得过清算？陛下之所以还未动你，不过是因为靖西侯府的面子，和我尚未深究。若我将母亲真正死因、柳氏背后可能牵扯的势力、以及你知情不报甚至纵容包庇之事上达天听，你以为，你这安国公的爵位，还能保得住？你这条命，还能留得住？”
慕容峰浑身猛地一颤，仿佛一道惊雷自头顶贯穿全身，连指尖都微微发抖。
他眼中映出的不仅是绝望，还有一片深不见底的恐惧。他当然清楚，如今的慕容晚晴早已不是当年那个府中默默无闻的旁支女子——她手握重权、深得圣心，在朝堂之上一言九鼎。
更令他心悸的是，皇帝对靖西侯府的信赖与日俱增，几乎视若臂膀；而慕容晚晴作为靖西侯之女、朝廷新封的有功之臣，早已成为皇帝眼中不可或缺的人物。
他声音发颤，几乎是从喉咙深处挤出一句话：“我……我若说了，你能保我性命？能保我安国公府上下周全？”他死死盯着对方，仿佛抓住湍急河流中最后一根浮木，语气中既有哀求，也有最后一搏的急切。
“那要看你说的是什么。”慕容晚晴不为所动，“若你肯如实告知，或许我可以考虑，向陛下陈情，留你一条性命，准你带着慕容婉儿和慕容皓，离开京城，做个富家翁。否则，”她语气转冷，“柳氏的下场，就是你的前车之鉴。至于慕容婉儿和慕容皓，没了安国公府的庇护，你觉得他们会有什么下场？”
慕容峰脸色惨白如纸。他一生钻营，最重权势富贵，也最在乎自己那一双庶出子女。慕容晚晴的威胁，精准地戳中了他的死穴。
他剧烈地喘息着，仿佛溺水之人，挣扎了许久，终于颓然道：“我……我说。柳氏她……她当年确实和一个游方道士有来往，说是能帮她……巩固地位。那药方，我隐约知道不妥，但柳氏说只是让沈氏病弱些，无法管家……我、我鬼迷心窍，就……就默许了。后来沈氏病重，我也疑心过，但柳氏哭诉是她自己身子不争气，我又怕事情败露……就、就……”
他断断续续，将当年如何默许柳姨娘下毒，如何在她哭求下帮忙掩盖，如何在沈氏死后迫不及待扶正柳氏等丑事，艰难地吐露出来，虽仍试图为自己开脱，但基本事实已无法抵赖。
“那个孙道人，你曾经见过他吗？能不能详细描述一下他的长相特征？还有，他最后去了什么地方？”慕容晚晴语气急切地追问道，眼中充满疑惑与好奇。
慕容峰略显迟疑地回答：“其实只是远远地望见过一次他的背影。那天他穿着一身灰扑扑的旧道袍，身形中等，看起来并不起眼。柳氏当时严厉告诫，不让我们多打听关于他的事情。至于后来……后来就再也没见到过他了。柳氏只轻描淡写地说他云游四方去了，具体去向无人知晓。”说完，他无奈地摇了摇头。
慕容晚晴并不罢休，继续问道：“那幅墨兰图呢？现在在何处？还有，你知不知道一位姓苏的小姐，她又是怎么回事？”
慕容峰的神情显得更加不安，目光游移不定：“那幅画……沈氏生前确实收藏着一幅，她非常珍视，说是年轻时一位闺中密友赠送的。但在沈氏过世之后，柳氏整理遗物时，认为那幅画带有不祥之气，十分晦气，就擅自……擅自收起来了。后来好像就不知所踪，再也没有人见过。至于你问的那位苏小姐，我从未亲眼见过她，只是偶尔听沈氏提起过一两回，说是早年相识的一位懂医术的妹妹，但后来似乎就断了联系，具体情形我也不太清楚。”
“柳氏说那画不吉利？她原话怎么说的？”慕容晚晴敏锐地捕捉到关键，眉间微微一蹙，眸光流转间似有疑云浮动，声音也因追问而略微压低，带着几分探寻与谨慎。
慕容峰努力回忆：“好像……好像她说那画上的石头纹路邪性，看着不舒服，放在沈氏旧物里恐惹晦气，就让人拿走了。具体我也不太清楚，后宅的事，我很少过问……”他习惯性地又想推脱。
慕容晚晴心中冷笑。柳姨娘一个内宅妇人，如何能看出画上隐秘纹路“邪性”？除非，她认得那种纹路，或者有人告诉她那纹路代表什么！这更加印证了，柳姨娘与赠画者（苏小姐）或其背后的势力，可能存在某种联系，至少是知情者。
“除了这些，柳氏可还曾与什么不寻常的人来往？或者，在她害死我母亲之后，到她试图设计我回京嫁给太子之前，可有什么异常举动？比如，频繁去某个道观，见某个道士？”慕容晚晴将玄尘道长的线索也抛了出来。
慕容峰茫然摇头：“她平日交际多是与其他官眷，道观……好像偶尔会去上香祈福，具体哪个观，见了谁，我不知。”
看来，从慕容峰这里能挖出的，也就是这些了。他本质懦弱自私，被柳姨娘拿捏，知情却纵容，是帮凶，但并非主谋，对更深层的秘密所知有限。
慕容晚晴得到了想要的部分答案，也彻底看清了这个男人的卑劣与无能。她不再多言，转身朝门口走去。
“晚晴！”慕容峰忽然在她身后喊了一声，声音带着哭腔和最后一丝奢望，“我……我毕竟是你父亲！婉儿和皓儿，他们也是你的弟弟妹妹！你……你能不能……”
慕容晚晴脚步未停，只在拉开门前，侧头冷冷丢下一句：“若想他们活命，就管好他们的嘴，安安分分。否则，柳氏的下场，你们很快就能亲眼看到。”
门打开，冬日的冷风灌入，吹散了满室酒气和颓靡。慕容晚晴头也不回地走出书房，留下慕容峰瘫坐在一片狼藉中，失魂落魄。
走出安国公府，坐上马车，慕容晚晴才轻轻吐出一口气。手心里，宝儿给的那个小铜哨子，被她握得温热。
虽然慕容峰所知不多，但结合阿箬的情报，拼图又清晰了一角。柳姨娘认得画上纹路并视之为“邪性”、“晦气”，说明她与赠画者背后的势力绝非毫无关联。孙道人、玄尘道长、苏氏父女、影巫部族、诡异的灵纹……一条若隐若现的线，正从十几年前的深宫内苑，穿过安国公府的后宅，蜿蜒伸向西南的十万大山。
而这条线的另一端，或许正连接着母亲真正的死因，和一个蛰伏已久、图谋甚大的黑暗组织。
马车驶离安国公府所在的街区，重新汇入京城的车水马龙。慕容晚晴掀开车帘一角，望着外面熙攘的景象，眼神坚定。
母亲，再等等。女儿离真相，又近了一步。所有藏在暗处的影子，都必将被阳光驱散。