定北王府的回信很快便送到了，展开信笺，南宫烨那熟悉的笔迹映入眼帘，笔力刚劲而挺拔，字字如刀锋般锐利。
信中内容却极为简洁，仅有寥寥数语，却字字千钧：“所提线索极为重要，我已加派精锐人手，重点追查‘影巫’、‘雾障泽’以及‘苏老先生’这几条关键脉络。至于安国公那边，务必谨慎行事，建议可调派‘风部’暗卫一路随行，暗中策应，以防不测。一切尽管放心，万事有我担当。”字里行间透着一贯的果决与可靠，令人心安。
看着那“万事有我”四个字，慕容晚晴心头微暖，将信纸凑近烛火点燃，看着灰烬飘落。她明白南宫烨的担忧，安国公府如今虽已式微，但毕竟是勋贵府邸，且牵扯旧案甚深，难保没有他人耳目或暗藏的危险。不过，她亦有自己的依仗。
“春华，备好车马，即刻前往安国公府。”慕容晚晴换上了一身端庄稳重的青碧色锦缎袄裙，衣料质地精良，暗纹隐约可见，外面披着一件同色系的狐裘披风，既保暖又不失气度。她的发髻梳理得整整齐齐，没有一丝碎发垂落，仅用一支素银镶嵌青玉的簪子固定，简约中透着高贵。这一身装扮让她整个人散发出一种清冷而疏离的气质，仿佛与周遭的一切都保持着距离，同时也带着一种不容置疑的威严，令人不敢轻易接近。
“娘亲，你要去见那个……祖父吗？”宝儿跑过来，仰着小脸问，眼中有些担忧。他虽年幼，但也从下人和娘亲偶尔的对话中，知道那个安国公府不是好地方，那个祖父对娘亲不好。
慕容晚晴蹲下身，抚了抚他的小脸：“嗯，娘亲有些旧事需要去问清楚。宝儿乖乖在家，听春华姨姨的话，娘亲很快回来。”
宝儿懂事地点点头，却又拉住她的衣袖，小声道：“娘亲，爹爹说那个府里可能有不安全。你带上这个！”他从自己的小荷包里掏出一个比指甲盖略大、做工精巧的铜制小哨子，塞进慕容晚晴手里，“这是爹爹给我的，说遇到危险用力吹，声音很特别，附近藏着的叔叔们就能听到！”
慕容晚晴看着儿子担忧又认真的小模样，心中一软，接过哨子握在手心：“好，娘亲带着。谢谢宝儿。”
马车驶出县主府，穿过依旧繁华却透着冬日萧瑟的街巷，朝着安国公府所在的街区行去。慕容晚晴能感觉到，暗中有几道似有若无的气息，不远不近地随行护卫，那是南宫烨安排的“风部”暗卫。
安国公府门前，早已不复往日车马喧哗的景象。朱漆大门紧闭，门前的石狮子也仿佛蒙上了一层灰败之气，连门房都缩在耳房里，听到车马声才懒洋洋地探出头来。看到马车上的县主徽记，门房一个激灵，连滚爬爬地跑出来，躬身行礼，语气惶恐：“县、县主娘娘……”
“开门，本县主要见安国公。”慕容晚晴立于府邸门前，声音清冷平淡，却字字清晰，自有一股不容置疑的威仪。那语调不高，却仿佛带着千钧之重，令人不敢轻慢。
门房闻声心头一凛，连声应道：“是、是！县主稍待！”他不敢有丝毫怠慢，连忙躬身将侧门推开，动作间透出几分慌乱。另一名仆从见状，立刻转身疾步向内院奔去，脚步匆忙，显是急着通传。
慕容晚晴扶着夏竹的手下车，并未走正门，而是径直从打开的侧门踏入。府内景象更是萧条，庭院中落叶堆积，廊下挂着残破的灯笼，仆役稀少，且个个面带惶然，见到她如同见了鬼魅，远远便避让躬身，大气不敢出。
曾经煊赫一时的安国公府，在柳姨娘罪行暴露、慕容峰闭门不出的短短时日内，已然彻底衰败下去，只剩下一具华丽的空壳和弥漫其中的恐惧与死气。
慕容峰此刻正在书房。与其说是在处理公务，不如说是在借酒浇愁，逃避现实。书房内弥漫着浓重的酒气，他穿着一身皱巴巴的常服，头发凌乱，眼窝深陷，短短时日仿佛老了十岁。听到通传“清平县主到”，他手中的酒杯“当啷”一声掉在地上，酒液溅湿了袍角。
“她、她来做什么？！”慕容峰声音嘶哑，带着惊惧。
不等他反应，书房的门已被推开。慕容晚晴带着一身屋外的寒气，步入这间沉闷颓靡的书房。夏竹守在门外，顺手带上了门。
“父、父亲。”慕容晚晴在距离书案几步远的地方站定，声音平静无波，用了一个疏远而合乎礼节的称呼。
慕容峰猛地抬头，看着眼前这个气质清冷卓然、容貌与亡妻沈氏有六七分相似、却远比沈氏更显坚韧凌厉的女儿，一时竟有些恍惚和……恐惧。他从未真正了解过这个嫡女，从前只当她是个可以忽视、可以随意拿捏换取利益的棋子，哪怕她后来以神医之名回京，他也只觉厌烦和麻烦。直到柳姨娘倒台，太子被废，他才惊觉，这个女儿早已羽翼丰满，手握着他无法想象的力量和人脉，甚至能轻易决定他安国公府的生死。
“你……你来做什么？”慕容峰声音干涩，试图摆出父亲的威严，却在慕容晚晴平静的目光下溃不成军。
“来问一些，父亲本该在十几年前，就给我和母亲一个交代的事情。”慕容晚晴走到窗边的椅子旁，自顾自坐下，目光扫过满地狼藉，“母亲到底是怎么死的？”
慕容峰听闻此言，脸色瞬间变得煞白，仿佛被人迎面泼了一盆冷水。他强自镇定心神，努力维持着表面的平静，声音却不由自主地微微发颤：“太医诊断后说，是……是思虑过度，积郁成疾，病情已经十分严重，最终……最终药石无灵，不幸离世……”
“柳氏的供词，刑部的案卷，还有母亲遗留药渣中检出的附子之毒，父亲难道不知？”慕容晚晴打断他，语气依旧平淡，却字字如刀，“还是说，父亲觉得，只要推说不知，就能继续做你的安国公，假装一切都没发生过？”
“我……我当时确实因为朝廷公务缠身，整日忙于处理各种政务和文书，实在无暇顾及后宅中的大小事务。府中所有内务，包括日常起居、人事安排、银钱开支等，全都是交由柳氏一手打理的。我万万没有想到，她竟然会背着我做出如此歹毒的事情！我若是早知道，绝不会容许这样的事情发生！”慕容峰面色苍白，声音颤抖着慌忙辩解，额角不断渗出细密的冷汗，手指不自觉地紧紧攥住了衣角。
“忙于公务？”慕容晚晴轻轻笑了一声，那笑声里却毫无温度，“父亲所谓的公务，就是纵容妾室侵吞主母嫁妆，苛待嫡女，甚至在母亲缠绵病榻时，都不曾多去探望几次？甚至在母亲去世后，迫不及待将柳氏扶正，将我这个嫡女远远扔到乡下不闻不问？父亲，你的‘不知’，是当真不知，还是……不愿知，不敢知，甚至……乐见其成？”
慕容峰被对方犀利的问话完全击溃，他支支吾吾了半天，一句话也回答不上来，整张脸忽红忽白，情绪显得极不稳定。最终，他仿佛失去了所有力气，颓然瘫坐在身后的椅子上，双手无力地捂住了自己的脸，低声喃喃道：“我……我……”