同一时刻，翊坤宫内，皇后听着桂嬷嬷关于宫灯“意外”失败、以及清心苑和养心殿最新动向的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。“废物！都是废物！”她焦躁地踱步，“那个侍从……身手绝非寻常道士随从！查清楚他的底细没有？”
“暂时没有。但根据身形和反应，极有可能……是四王爷麾下的精锐。”桂嬷嬷低声道。
皇后脚步一顿，眼中爆发出骇人的光芒：“南宫烨……果然是他！他竟然真的潜回来了！还扮作侍从跟在那道姑身边！”这个认知让她既恐惧又兴奋，“好，好得很！今夜，本宫就让他们主仆，连同那个装神弄鬼的道姑，一并葬送在养心殿！”
她走到窗边，望着漆黑如墨的夜空，仿佛能看到那座此刻正被无数目光聚焦的宫殿。“子时……本宫倒要看看，是你的星阵厉害，还是本宫准备的‘厚礼’更胜一筹！”
戌时，三皇子府。
南宫钰也得到了最新的消息，包括宫灯“意外”和皇后可能的疯狂。他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“看来，不用我们动手，皇后就要自己跳进火坑了。告诉母妃，我们准备的东西，可以‘送’过去了，但要确保，看起来像是皇后的人不小心‘遗落’的。另外，把我们掌握的、关于太子与北狄使者在京西别院密会的时间、地点、证人，匿名送到都察院左都御史的书房去。记住，要像是内部人举报，但举报信要写得含糊些，留足想象空间。”
他望向皇宫方向，眼神幽深：“今夜过后，这大晟的天，就该变一变了。”
亥时三刻，万籁俱寂。
清心苑门开，慕容晚晴一身洁净的月白色道袍，手持拂尘，在南宫烨和另一名“侍从”的陪同下，缓步走向养心殿。她身后，秦嬷嬷带着数名慈宁宫健壮的太监，抬着仪轨所需的最后几样物品。
宫道两侧，灯笼在夜风中摇曳，拉长了众人的影子，如同默剧中走向既定舞台的角色。远处传来隐约的梆子声，更添肃杀。
养心殿已然在望，殿内灯火通明，与周围的黑暗形成鲜明对比，仿佛风暴眼中唯一的光亮，却也是最危险的所在。
慕容晚晴深吸一口冰冷的空气，将一切杂念摒除。南宫烨与她并肩而行，步伐坚定。
子时将至，养心殿内灯火通明，却静得落针可闻。空气里弥漫着浓郁的檀香、药香，以及一丝若有若无、令人心神不宁的异样气息。七盏北斗青铜灯已注入特制灯油，按照天枢至瑶光的方位，环绕龙榻布下，灯芯尚未点燃，在烛光映照下泛着幽冷的光泽。星轨盘置于榻前，上刻繁复星图，中央凹陷处，摆放着那套北斗金针。符纸、朱砂、净水玉瓶等物，一应俱全，摆放得一丝不苟。
太后端坐于外殿上首，身着庄重朝服，手持佛珠，面容沉肃，不怒自威。福慧长公主坐于她下首，这位年过六旬的长公主素来深居简出，此刻亦是一身简朴宫装，神情恬淡中带着审视，目光偶尔扫过殿内众人，带着久居上位者的通透与了然。
皇后周氏坐在另一侧，妆容精致，衣饰华贵，但紧抿的唇角与眼底难以完全掩饰的焦躁，泄露了她内心的不平静。桂嬷嬷如同最忠诚的影子，立在她身后半步，垂着眼，仿佛对一切都漠不关心。
殿内侍立的宫人太监，分列两班。一班是太后与长公主带来的人，气息沉稳，眼神警惕；另一班是皇后安排或原本养心殿的旧人，低眉顺眼，却隐隐透着紧张。
殿外，夜色浓重，寒风呼啸。萧震与石猛带领的“雷部”好手，已借着夜色与宫墙阴影，悄无声息地占据了养心殿外围几个关键的出入口与制高点，与太后安排的明哨暗桩形成了交错而严密的防卫网。赵青的“风部”则如同无形的蛛网，散落在更外围的宫殿屋顶与巷道中，监控着一切可能接近此地的异常动静。
“玄素居士到——！”
通传声打破殿内凝滞的寂静。所有人的目光齐刷刷投向殿门。
慕容晚晴一袭月白道袍，纤尘不染，手持拂尘，步履沉稳从容地踏入殿中。夜风吹动她宽大的袍袖，衬得她身形愈发清癯出尘。她面上易容未改，但那双沉静如古井、却又仿佛能洞察一切的眼眸，在扫过殿内众人时，带着一种难以言喻的穿透力。南宫烨与另一名“侍从”紧随其后，皆是寻常道童装扮，低眉垂目，气息内敛。
“贫道玄素，参见太后娘娘，长公主殿下，皇后娘娘。”慕容晚晴不卑不亢地行礼，声音清越，在这寂静的殿内分外清晰。
“居士不必多礼。”太后缓缓开口，“吉时将临，一切有劳居士了。”
皇后也勉强扯出一丝笑容：“有劳居士费心。陛下……便托付给居士了。”她话说得漂亮，眼神却如淬毒的针，紧紧盯着慕容晚晴。
慕容晚晴微微颔首，不再多言。她走到星轨盘前，先向太后、长公主及皇后示意，然后转过身，面向龙榻上的皇帝。此刻，她神情变得无比庄严肃穆，仿佛与周遭凡俗隔绝开来。
“吉时已到，星耀当空。诸般邪秽，退避三舍。”她朗声诵念，声音不大，却带着奇异的韵律，仿佛能敲击在人心头。
随着她的诵念，她开始缓步绕着七盏青铜灯行走，手中拂尘不时挥动，拂过灯盏上方。看似是在进行某种净化仪式，实则在经过那盏“天璇”位灯盏时，她袖中指尖微不可查地一弹，一粒细微的药粉落入灯油之中。这药粉能加强灯油宁神效果，并轻微中和可能存在的、其他灯油或熏香中的不良气息。
随后，她走到龙榻边，先是对着昏迷的皇帝深深一揖，然后伸出右手，虚悬于皇帝额头之上三寸，闭目凝神，仿佛在感应着什么。片刻后，她睁开眼，对秦嬷嬷示意。
秦嬷嬷立刻捧上一个托盘，上面放着一个玉碗，碗中是清水。慕容晚晴取过玉碗，以手指蘸水，在空中虚画符咒，然后轻轻弹指，几滴水珠精准地落在皇帝眉心、胸口、丹田等处。水滴落下，迅速渗入衣物，看似寻常，实则每一滴都融入了她提前准备好的、能暂时护住心脉与识海的药液。
做完这些前期准备，她回到星轨盘前，深吸一口气，沉声道：“燃灯，启阵！”
侍立一旁的、由太后安排的两名小太监，立刻上前，用特制的长柄火引，依次点燃七盏青铜灯。灯芯遇火即燃，散发出温暖而稳定的光芒，七点星光在地面投出清晰的倒影，与殿外夜空隐约可见的北斗七星遥相呼应。灯油燃烧时，散发出令人心旷神怡的淡淡檀香与药香，瞬间冲淡了殿内原本那股沉郁之气。
星阵一成，殿内气氛似乎都为之一变，多了一份庄严与莫名的压力。
慕容晚晴盘膝坐于星轨盘后，面对龙榻，闭上双眼，双手结印，口中开始吟诵更为繁复深奥的道家经文。她的声音时而高亢清越，时而低沉悠远，伴随着经文，她周身似乎隐隐有清风流转，道袍无风自动。