南宫珏放下笔，看着画中那块磐石，轻轻叹了口气。他本无意卷入这些纷争，只想守着儿子，画画读书，了此残生。
但树欲静而风不止。太子日益暴戾，三皇子阴险狡诈，四弟（南宫烨）虽能力出众，却也被逼到了悬崖边。他身为皇子，即便再无心权位，也无法完全置身事外。
更何况，那个惊才绝艳、又让四弟倾心不已的慕容晚晴，以及那个聪慧讨喜的宝儿……他实在不忍见他们罹难。力所能及处，便暗中推一把吧。这盘棋，他落子无声，只求问心无愧。
云溪寨内，山雨欲来风满楼。
寨墙了望塔上，木清远与南宫烨并肩而立，望着远方山林间隐约可见的、比平日多出许多的飞鸟惊起痕迹，以及更远处官道上扬起的、不同寻常的淡淡烟尘。
“来了。”木清远语气平静，却隐约带着一丝凝重。他微微眯起双眼，望向远方，仿佛能穿透重重山峦，直视那支正在逼近的军队。“雷豹的前锋部队，已经抵达三十里外的黑风峪。”
他顿了顿，继续说道，“据探子回报，对方人数大约在一千五百左右，而且这还只是先头部队，后续仍有大批人马正在不断集结推进。”他的声音依旧平稳，但每个字都透出不容忽视的紧迫感。“他们的行进速度虽然不算快，但阵型严整，步步为营，带着一股强烈的压迫感，让人不敢有丝毫松懈。”
南宫烨眼神锐利：“他在试探，也在等京中的消息和我们的反应。”
“我们这边的一切反应，早就已经准备得妥妥当当。”木清远嘴角扬起一丝冰冷的笑意，目光中闪烁着运筹帷幄的寒芒，“惊云那边，想必那份‘厚礼’已经准时送抵北狄人手中。他们现在，大概正对着那份突如其来的‘惊喜’措手不及吧。”他语气一顿，眼神愈发锐利，“如今局势已如箭在弦——就等那只自作聪明的‘山魈’，自己懵然不觉地把脖子伸进我们早已布好的绳套里来。”
“阿蘅最近怎么样？”南宫烨问。那孩子是许多事情的核心。
“晚晴姑娘照顾得很好，身体恢复得快，只是……”木清远微微皱眉，“据惊云说，阿蘅这几天偶尔会对着后山悬崖方向发呆，有一次还说梦话，提到了‘红月亮掉进深潭’之类的话。晚晴姑娘觉得，那可能是他深层记忆在恢复，或许与‘赤月珏’的藏匿地点有关。”
南宫烨心中一动：“后山深潭……我记得寨中古籍记载，后山的确有一处寒潭，深不见底，终年云雾缭绕，被称为‘隐龙潭’，是寨中禁地之一。”
“不错。”木清远点头，“我也想到了那里。已经加派了可靠人手在寒潭附近暗中守卫，禁止任何人靠近。或许，等眼前危机过去，该带阿蘅去附近看看，但绝不能声张。”
正说着，慕容晚晴带着宝儿走了过来。宝儿手里拿着一个小风车，跑得小脸通红。
“爹爹！木叔叔！”宝儿脆生生地喊着，欢快地跑到两人身边，将手里的小风车举得高高的，“你们看，这是娘亲给我做的，可好看啦！”那小风车在微风中呼呼转动，发出清脆的声响。
慕容晚晴轻轻地将宝儿拉到自己身侧，目光沉静地看向南宫烨与木清远，语气平稳却带着不容置疑的份量，低声向他们传达最新的局势：“关于雷豹那边的动向，‘暗夜’组织已经掌握了确切情报，确认他正在按我们所预料的方向行动。”她稍作停顿，继续清晰地说道：“此外，京城方面，‘暗夜’首领萧震刚刚传来密报。楚瑜世子与二皇子殿下均在暗中提供了支持，虽然目前京城中针对我们的弹劾声势不小，但陛下的态度却显得颇为微妙，并未明确表态。几位老臣正在发力周旋，局面暂时还在可控范围之内。”
她眼神微凝，接着说：“萧震已经增派了精锐人手，分别紧盯东宫的一举一动和北狄使团的动向。同时，根据我们先前的布局，他已在京城及江南地区开始散布流言，内容是直指太子与北狄王子之间‘交往过密’，并涉及可疑的‘利益输送’。这些流言巧妙地运用了之前从‘秃鹫’那里获取的信息碎片，虚实交织，真假混杂，极难辨明真伪，正逐步渗透各方视听。”
南宫烨握住她的手：“辛苦你了，晴儿。也替我谢谢萧首领和楚世子。”
慕容晚晴摇头：“分内之事。只是……我有些担心阿蘅。他今日午睡时，又惊悸醒来，画了一幅很抽象的画。”她拿出一张纸，上面是歪歪扭扭的线条，大致能看出是悬崖、水，和一个圆圈里点了红点。“我问他，他说是梦里看到的，那个红点点在很深很深的水底下，很冷，还有……‘坏人的味道’。”
“坏人的味道？”木清远和南宫烨对视一眼。
宝儿这时突然抽了抽小鼻子，皱起眉头：“娘亲，阿蘅哥哥画的是后山那个很冷很冷的潭水那边吗？我上次跟木叔叔去采药，远远闻到过那边，除了水汽和石头味道，好像……好像有一股淡淡的、像是铁锈又像是……像是那种坏掉的甜糕一样的味道，不好闻。”
慕容晚晴和南宫烨同时看向宝儿。宝儿那特殊的、对气味和“感觉”异常敏锐的能力，他们早有察觉，但如此明确地指向某个地点和“不好”的气味，还是第一次。
“宝儿，你确定是后山寒潭方向？那味道让你觉得不舒服？”慕容晚晴蹲下，认真地问。
宝儿用力点头：“嗯！不舒服！感觉……有点闷闷的，想离远点。跟上次在矿洞外面（指秃鹫藏身地），闻到那些坏人身上的味道有点像，但又不完全一样。”
孩子的话，往往最直接，也最接近某种本质。难道寒潭附近，除了可能藏有“赤月珏”，还潜伏着未知的危险？或者，曾有人（“坏人”）在那里活动过，留下了“味道”？
木清远神色凝重起来：“看来，这寒潭比我们想象的更复杂。在解决雷豹之前，必须将其彻底封锁，任何人不得靠近。晚晴姑娘，宝儿的这个发现非常重要。”
慕容晚晴点头，心中已将探查寒潭列为紧要事项，但必须在绝对安全的情况下进行。
就在这时，一名寨中子弟飞奔上了望塔，急报：“寨主！王爷！西南军雷豹部派出一支百人队作为使者，已到寨门外五里处，声称奉军令‘巡防’，要求进寨‘拜会’寨主，并‘查验’寨中是否有匪患或可疑人等！”
来了！直接的试探和施压！
木清远与南宫烨交换了一个眼神。
“告诉来使，”木清远声音沉稳，带着不容置疑的威严，“云溪寨乃朝廷认可、自治安民之所，非寻常村寨。木某欢迎友军路过，但寨中皆是安分守己的百姓，并无匪患。若要进寨，需有朝廷正式公文或本地官府协查文书，并依我寨规矩，护卫不得超二十人，不得携带重武器，由我寨子弟陪同。否则，为保寨民安宁，恕不接待！”
“是！”
使者被挡了回去，但所有人都知道，这只是开始。雷豹，或者说他背后的太子，绝不会就此罢休。真正的风暴，正在急速汇聚。而云溪寨内，一张融合了武力、智谋、药物、情报乃至孩童特殊天赋的大网，也已悄然张开，静待猎物的下一步动作。