第六十五章 放榜日
承庆六年三月十三
天还没亮，顾砚舟就醒了。
窗外蒙蒙亮，院里静悄悄的。他躺在床上，听见自己的心跳。
咚，咚，咚。
今日放榜。
他坐起身，穿好衣裳。推开窗，晨风带着凉意吹进来。
东方天际刚泛起鱼肚白。
杏儿轻手轻脚地进来：“少爷这么早？”
“睡不着了。”
“刘嬷嬷在熬粥，说让少爷吃了早饭再看榜。”
顾砚舟点头，洗漱完毕，在院里踱步。
那棵老槐树在晨光里舒展枝叶，几只早起的麻雀在枝头跳。
一切如常。
但今天不一样。
早膳是小米粥和煎饼。顾砚舟慢慢吃著，味同嚼蜡。
“少爷，”石头探头进来，“忠伯来了。”
顾忠穿着一身干净的灰布袍，脸上带笑：“八少爷，老奴这就去贡院门口守着。”
“辛苦忠伯。”顾砚舟起身。
“应该的。”顾忠搓搓手，“您在家等消息就是，一有信儿，老奴马上回来。”
送走顾忠，顾砚舟回了书房。
他铺开纸，磨墨，想练字静心。
提笔写了几个字，手却有点抖。墨滴在纸上，晕开一团。
他搁下笔。
杏儿端茶进来，见状轻声说：“少爷要不歇歇？”
“没事。”他换张纸，重新写。
这次写的是《兰亭序》。一笔一划，刻意放慢。
写到“仰观宇宙之大”时，窗外传来脚步声。
他笔尖一顿。
是石头跑过去，拎着水桶往灶房去。
虚惊一场。
顾砚舟自嘲地笑笑。平日自诩沉稳，真到这时候，还是慌。
辰时。
阳光洒进院子。刘嬷嬷在菜地里浇水，杏儿在晾衣服。
一切那么平静。
顾砚舟写满三张纸，手腕有点酸。他放下笔，走到廊下。
天空很蓝，几缕云絮飘着。
不知贡院门口，现在是什么光景。
巳时
时间过得很慢。
顾砚舟在院里打了两遍五禽戏，身上出了层薄汗。
回屋看书，《资治通鉴》翻开又合上。
他索性去灶房帮忙。
刘嬷嬷正在和面，见他来，忙道：“少爷快出去，这儿油烟重。”
“我帮忙烧火。”
“不用不用。”刘嬷嬷推他出去，“您啊，安心等著就是。”
顾砚舟站在灶房门口，看院里那棵老槐树。
小时候，他常爬这棵树。坐在枝桠上，能看见侯府外面的街。
那时候多简单。
如今
他摇摇头，回了书房。秒漳劫暁说惘 哽辛醉筷
午时初
该有消息了。
顾砚舟站在院门口，朝外张望。
巷子空荡荡的，只有风卷着落叶。
石头也趴在门边：“少爷，忠伯该回来了吧？”
“嗯。”
又等了一刻钟。
远处传来隐约的喧闹声，听不真切。
顾砚舟心跳快起来。
“少爷您听！”石头竖起耳朵。
是锣鼓声吗？还是鞭炮？
声音越来越近。
忽然，巷口冲进来一个人影。
灰布袍，跑得踉踉跄跄。
是顾忠！
老仆跑得帽子都歪了，满脸通红，还没到门口就喊：
“少爷！少爷！”
顾砚舟一步跨出门。
顾忠跑到跟前，喘得上气不接下气，老泪纵横：
“中了！中了！”
他一把抓住顾砚舟的手：“李墨少爷是案首！府试案首！”
顾砚舟脑子嗡的一声：“那我”
“您是第四名！第四名！”顾忠眼泪直掉，“大少爷是第二名！咱们侯府双喜临门啊！”
笔掉在地上。
顾砚舟没听见那声轻响。他耳朵里全是顾忠的声音：
第四名。
中了。
真的中了。
“当真？”他听见自己问，声音有点飘。
“千真万确！”顾忠抹著泪，“老奴亲眼看见的！榜文贴出来了，您的名字在第四位！”
“报喜的人马上就到！锣鼓队都往这边来了！”
话音刚落，远处传来震天的锣鼓声。
噼里啪啦的鞭炮炸响，人声鼎沸。
“恭喜顾府大少爷高中府试第二名！”
“恭喜顾府八少爷高中第四名！”
报喜人的声音洪亮，穿透了整个巷子。
侯府正门那边，瞬间喧闹起来。
顾砚舟站在原地，手脚有些发麻。
“少爷？”石头小声叫他。
他回过神，弯腰捡起地上的笔。笔杆沾了灰，他仔细擦了擦。
然后深吸一口气。
“走。”他说。
侯府正门
门庭若市。
两拨报喜人敲锣打鼓，红纸金字的喜报高高举起。
围观的人挤了半条街，指指点点，满脸羡慕。
“顾家这回厉害了！两个都中了！”
“可不是，一个第二，一个第四！”
“听说还有个寒门案首，也是顾家公子的朋友！”
顾砚舟从偏门绕到前院，还没到正厅，就听见祖父的笑声。
“好！好！”
顾老太爷站在厅前，笑得胡子直抖：“我顾家出文曲星了！”
父亲顾鸿站在一旁，嘴角难得地上扬。白马书院 罪歆璋节耕芯筷
嫡母赵氏也在，脸上带着笑，但眼神有些复杂。
顾砚丞已经到了，穿着崭新的宝蓝锦袍，正和报喜人说话。
见顾砚舟来，他眼睛一亮：“八弟！”
“大哥。”
两人相视而笑。这一刻，什么嫡庶，什么竞争，都淡了。
都是顾家子弟，都中了。
顾鸿走过来，拍了拍两个儿子的肩：“好样的。”
这话说得简短，但分量重。
老太爷大手一挥：“赏！重重有赏！”
管家早就备好了红封，给报喜人一人十两，锣鼓队每人二两。
又撒了一筐铜钱，引得围观孩童欢呼抢拾。
热闹持续了半个时辰。
送走报喜人，关上大门，院里才算安静下来。
但那种喜庆的气氛，还在空气里飘着。
老太爷的赏赐
众人移步正厅。
老太爷坐在上首，满面红光：“今日是我顾家大喜之日。”
他看向顾砚丞：“砚丞，你稳重扎实，得第二是实至名归。”
又看向顾砚舟：“砚舟，你年纪最小，却能中第四，难得。”
最后叹口气：“可惜砚修”
顾鸿低声道：“父亲，砚修还病著。”
“我知道。”老太爷摆摆手，“他年轻，来年再考就是。”
他示意管家抬上东西。
两个红漆托盘，盖著红布。
“打开。”
红布掀开，白花花的银子整整齐齐码著。
每盘一百两。
另有文房四宝：端砚一方，湖笔四支，松烟墨两锭，澄心堂纸一刀。
“砚丞，砚舟，”老太爷郑重道，“一人一份。望你们戒骄戒躁，继续用功。”
两人跪下磕头：“谢祖父赏赐！”
“起来吧。”老太爷笑得慈祥，“明日开祠堂，告慰祖宗。”
父亲的赏赐
顾鸿也准备了赏银。
每人二百两，用青布钱袋装着，沉甸甸的。
“你们为顾家争了光。”顾鸿看着两个儿子，“府试过了，接下来是院试。不可松懈。”
“是。”
顾鸿顿了顿，又拿出一个钱袋：“这是给砚修的。”
也是二百两。
赵氏眼眶微红，接过钱袋：“妾身代修儿谢过侯爷。”
“让他好好养病。”顾鸿道，“来年再考，不迟。”
正说著，门外传来脚步声。
顾砚修进来了。
他穿着素色长衫，脸色还是有些白，但眼神清明。
“祖父，父亲，母亲。”他行礼。
厅里静了一瞬。
“修儿”赵氏起身。
顾砚修走到顾鸿面前，跪下：“儿子不孝，让父亲失望了。”
顾鸿扶他起来：“起来。一次失利，不算什么。”
“儿子明白。”顾砚修抬起头，看向顾砚丞和顾砚舟，“恭喜大哥，恭喜八弟。”
这话说得平静，真心实意。
顾砚丞拍拍他肩膀：“四弟，来年我们一起考秀才。”
“好。”
顾砚舟也道：“四哥多保重身体。”
顾砚修点点头，接过那袋银子，又行一礼，退到一旁。
赵氏看着他，悄悄抹了抹眼角。
竹风院的热闹
赏赐结束后，顾砚舟抱着银子回竹风院。
一路上，遇到的仆人都笑着道喜：“恭喜八少爷！”
“八少爷高中啦！”
他一一点头回应。
回到院里，刘嬷嬷和杏儿早就等著了。
“少爷！”两人眼睛都红了。
石头更是直接跪下磕头：“恭喜少爷！贺喜少爷！”
“快起来。”顾砚舟扶起他。
他把一百两银子交给刘嬷嬷：“收好，这是祖父赏的。”
又拿出二百两：“这是父亲赏的。”
刘嬷嬷捧著银子，手都在抖：“这么多”
“先收著。”顾砚舟道，“明日我们去钱庄存起来。”
“哎，哎。”
杏儿端来茶，眼睛亮晶晶的：“少爷真厉害！”
顾砚舟笑了，第一次笑得这么轻松。
中了。
真的中了。
午后
顾砚舟换了身家常衣裳，在院里坐着。
赏赐的文房四宝摆在石桌上。那方端砚是蕉叶纹的，温润如玉。
他摸著砚台，忽然想起一个人。
“石头。”
“在！”
“你去李家看看李墨。”顾砚舟道，“他中了案首，定有不少人去道贺。你带些点心去，就说我明日亲自去贺他。”
“好嘞！”
石头跑着去了。
顾砚舟又对杏儿说：“去库房领两匹料子，一匹给我做新袍，一匹给十弟送去。”
“是。”
杏儿也去了。
院里只剩下顾砚舟和刘嬷嬷。
“嬷嬷，”顾砚舟轻声道，“我中了。”
刘嬷嬷眼圈又红了：“姨娘若在天有灵，不知多高兴”
是啊。
生母柳姨娘。
顾砚舟望向西边的天空。那里云霞正慢慢聚拢，染著金边。
他默默站了一会儿。
然后回屋，打开那个木匣。
证据还在。
现在府试过了，该清算了。
他合上匣子，锁好。
不急。
等庆祝过了，再慢慢来。
傍晚
顾砚丞来了，还拎着一壶酒。
“大哥？”
“来找你喝一杯。”顾砚丞笑道，“就我们兄弟俩。”
刘嬷嬷备了几碟小菜：花生米、酱牛肉、凉拌黄瓜。
两人在廊下对坐。
夕阳斜照，把院子染成橘红色。
顾砚丞倒了两杯酒：“第一杯，敬我们自己。”
两人碰杯，一饮而尽。
酒是桂花酿，不烈，微甜。
“第二杯，”顾砚丞又倒，“敬李墨。案首，不容易。”
“是。”
第三杯，顾砚丞顿了顿：“敬四弟。希望他来年高中。”
顾砚舟点头。
三杯下肚，话匣子打开了。
“八弟，”顾砚丞看着他，“说实话，我以前小看你了。”
顾砚舟没说话。
“总觉得庶弟嘛，能有多大出息。”顾砚丞自嘲地笑，“但你一次次让我意外。”
“大哥过奖了。”
“不是过奖。”顾砚丞正色道，“你的策论，你的见识，确实在我之上。”
他顿了顿：“以后，我们互相扶持。”
这话说得诚恳。
顾砚舟举起杯：“互相扶持。”
两人又喝了几杯。
天色渐暗，杏儿点了灯笼挂在廊下。
暖黄的光晕开，照着两张年轻的脸。
“院试在八月。”顾砚丞道，“还有四个月。”
“嗯。”
“一起用功？”
“好。”
顾砚丞走时，脚步有些晃。顾砚舟送他到院门口。
“回吧。”顾砚丞摆摆手，“明日见。”
看着他背影消失在暮色里，顾砚舟才转身回屋。
夜
顾砚舟躺在床上，毫无睡意。
一天的经历在脑子里转：顾忠的眼泪，锣鼓声，祖父的笑，父亲的赏，四哥的眼神
还有那三百两银子。
他翻了个身，看着窗外的月亮。
今天三月十三，月亮还是大半圆，亮堂堂的。
他想起刚穿来的时候。
那个瘦弱的庶子，住在漏雨的偏房，连饭都吃不饱。
如今
他闭上眼，深吸一口气。
路还长。
府试只是第一步。
后面还有院试、乡试、会试、殿试。
但至少，第一步走稳了。
窗外传来打更声。
梆，梆，梆。
三更了。
顾砚舟终于有了困意。
睡意朦胧中，他听见刘嬷嬷在门外轻声说：“少爷，好梦。”
他嘴角弯了弯。
承庆六年三月十三，夜。
放榜日，结束了。
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