第六十三章 府试终场
承庆六年二月廿八
府试第二场开考。00小税王 蕞鑫漳劫埂鑫快
黎明前的贡院门口，灯笼光晕昏黄。顾砚舟裹紧棉袍，手里提着考篮。
李墨站在他身侧，两人相视一笑。
“昨夜睡得可好？”李墨低声问。
“尚可。”顾砚舟点头，“你呢？”
“读了会儿书，戌时便歇了。”
前方队伍缓缓移动。搜检的衙役比第一场更仔细，连笔杆都拧开看了。
顾砚舟顺利通过，找到自己的号舍。
仍是上次那个位置。他放下考篮，先检查墙面地面——无虫蚁，无污迹。
又从篮中取出棉垫铺好，暖手炉添上新炭。
铜锣声响。
考题发下：本场考《礼记》一经及律赋一篇。
顾砚舟展开题纸，心中一定。
周老先生曾点评：“《学记》言教育之本，若出题，必问‘教学相长’或‘玉不琢不成器’。”
眼前题目正是：“玉不琢，不成器；人不学，不知道。是故古之王者，建国君民，教学为先。”
他略作思索，提笔破题。
砚台里磨的是周老赠的“勤勉”墨。墨香清冽，让人心神宁静。
上午写经义，午后作赋。
赋题是“春雨润物赋”，限韵“时、滋、迟、枝”。
顾砚舟暗自松口气——不算偏题。
他凝神构思，以农时春耕为骨，铺陈春雨贵如油的意境。
写至“檐溜滴而声细，土膏润而色滋”时，笔锋一转，落到“圣泽如雨，教化亦如是”。
最后收束在“愿此膏泽，不违农时”。
写完通读一遍，尚算工稳。
交卷时天色将晚。顾砚舟收拾好东西，随着人流走出贡院。
李墨在门外等他。
“如何？”两人并肩往侯府马车走。
“尚可。”顾砚舟道，“经义题碰巧读过注疏。”
李墨眼睛一亮：“那就好。我赋写得勉强，总怕偏题。”
顾忠驾着车过来，笑问：“两位公子考得可顺？”
“托您的福。”顾砚舟上车。
马车驶过街道。顾砚舟掀帘往外看——几家客栈门口，落榜的学子正在结账离去。
有人垂头丧气，有人愤愤不平。
他放下车帘，想起顾砚修。
二月廿九
第三场考《春秋》。
顾砚舟凌晨起来，将《左传》要点在脑中过了一遍。
刘嬷嬷端来早膳：小米粥，素包子，一碟酱菜。
“少爷多吃些，要考一整日呢。”
杏儿在旁边帮着布筷，轻声说：“奴婢昨夜去大厨房，听说四少爷还躺着。”
顾砚舟动作微顿：“可请大夫了？”
“请了。说是郁结于心，开了安神的方子。”
他点点头，没再问。
考场里，题目是《春秋》中“郑伯克段于鄢”一节。
要求阐发“孝悌”与“君臣”之义的取舍。
这题颇有深度。顾砚舟沉吟良久，才落笔写破题。
他引用《史记》中相关记载，又对比汉景帝时七国之乱。
写到“亲亲相隐”与“大义灭亲”的矛盾时，笔锋渐沉。
忽然想起顾砚林下药之事。
若按“亲亲”，他该隐忍；若论“大义”
他敛住心神，先专注答题。
日落交卷。出贡院时，顾砚舟觉得手腕发酸。
李墨脸色也不轻松：“这题不好答。我写得艰涩。”
“彼此彼此。”顾砚舟揉着手腕，“明日第四场，只剩诗赋了。”
第四场专考诗赋。
诗题是“赋得春江水暖鸭先知”，限七律。
赋题则是“耕织赋”，不限韵。
顾砚舟自知诗赋非长项，求稳为主。
律诗按起承转合来写，中间两联对仗工整：“波痕渐绿初融雪，蒲影微摇欲动鳞。”
后联转到“升平气象从兹始”，算是扣住颂圣之意。
赋则平铺直叙，写农家春耕、女子纺织。
他忽然想起现代看过的《天工开物》插图，便将织机结构写得细致些。
“机杼声声，梭穿如电；经纬密密，锦成似霞。”
写完自己读一遍，虽无惊艳，也算充实。
交卷时午后未时。出贡院，天空飘起细雨。
顾忠撑著伞来接：“少爷小心路滑。”
“四少爷今日可好些？”顾砚舟问。
顾忠摇头：“还躺着不肯见人。侯爷昨日去看他，被他顶撞了几句。”
顾砚舟沉默。
回府后，他没去竹风院，先往藏书阁去。
文老正在擦拭书架，见他来笑道：“八少爷考完了？”
“还剩明日最后一场。”顾砚舟行礼，“想来借两本舆地志看看。”
“在乙字号架。”
他找到《天下郡国利病书》和《农政全书》，借回竹风院。
夜里挑灯读了一个时辰。
刘嬷嬷来催两次，他才歇下。
三月初一
府试最后一场，考策问。
这是顾砚舟最重视的一场。策论务实，正是他长处。
贡院气氛与前几场不同。学子们神色凝重——策问定排名，至关重要。
考题发下时，顾砚舟深吸一口气。
展开题纸，黑字清晰：“问：如何抑制土地兼并？”
他心头一震。
这题太对胃口了。
脑中瞬间闪过历代土地政策：汉代限田令、唐代均田制、明代鱼鳞图册
还有现代社会土地改革的案例。
他闭目凝神片刻，理清思路。
提笔写总论：“土地者，生民之本，社稷之基。兼并盛行，则贫者无立锥，富者连阡陌。乱源由此而生。”
破题后，分三层论述。
其一，“清丈田亩，以明实数”。
他写汉代“度田”失败之鉴，提“需遣刚正之官，辅以乡老监督”。
又写可借鉴明代“开方法”丈量，造鱼鳞册，“田有定主，赋有定额”。
其二，“改革税制，以均负担”。
这里他用了现代思维：按土地等级征税，累进税率。晓税宅 毋错内容
“上田税重，下田税轻。占田逾制者，倍征之。”
还提出“摊丁入亩”的雏形：“丁银摊入田赋，无田者不役。”
其三，“限制贵族占田，以遏其势”。
引西汉哀帝时“限田令”，分析其失败在于“权贵阻挠”。
故提出“自宗室始”“徐徐图之”，并设“举报有赏”之策。
写到此处，笔锋一转：“然法虽善，需人行之。择廉吏，严考成，惩贪墨，方可见效。”
最后总结：“抑兼并非一日之功，需数十年持之以恒。轻徭薄赋，劝课农桑，使民有恒产，方有恒心。”
全文写完，竟写了整整八页。
手腕酸麻，指尖微颤。顾砚舟搁笔活动手指。
检查一遍，改了几个字。见无错漏，才松了口气。
抬头看天色，已过午时。
他慢慢收拾笔墨。那方“青云”端砚的墨已干涸，砚底留着一层薄霜。
最后一场了。
铜锣三响，收卷。
顾砚舟交卷时，见不少学子满面愁容——这题确实难。
出贡院，李墨在门外等他，神色复杂。
“写完了？”顾砚舟问。
“写完了，但”李墨苦笑，“这题太大，我怕写浅了。”
“尽人事而已。”
两人并肩走着。夕阳将影子拉得很长。
“明日放榜？”李墨问。
“后日。”顾砚舟道，“三月初三。”
“那就等吧。”
马车驶来。顾忠今日笑容满面：“两位公子辛苦！五日连考，可算熬出来了。”
顾砚舟上车后，忽然问：“忠伯，我四哥今日可出过门？”
“没有。”顾忠叹气，“整日关在房里。侯爷让人送饭，他吃得很少。”
“父亲可生气？”
“气是气，但更多是心疼。”顾忠压低声音，“八少爷，这话老奴不该说但四少爷这回，怕是难过去了。”
顾砚舟默然。
回到竹风院，刘嬷嬷早备好热水。
杏儿帮着解下外袍，石头端来热茶。
“少爷快泡泡脚，去去乏。”
顾砚舟坐在小凳上，将双脚浸入热水中。暖意从脚底升起，蔓延全身。
五日的疲惫，此刻才涌上来。
“这几日府里可有事？”他闭着眼问。
“没什么大事。”杏儿道，“就是大厨房换了两个帮厨，说是手脚不干净。”
“赵姨娘那边呢？”
“还禁足著。但前日她娘家来人探望，送了些东西。”
顾砚舟睁眼：“谁接待的？”
“是夫人见的。听说送了些药材补品，还有给三少爷、六少爷的笔墨。”
他点点头，不再问。
泡完脚，换了家常衣裳。刘嬷嬷端来晚膳：鸡汤面，两碟小菜。
顾砚舟慢慢吃著，忽然想起什么：“石头，槐树巷那边，这个月租金该收了吧？”
“该收了。少爷要我去收？”
“明日去吧。收来后，留出二十两，我要用。”
“是。”
饭后，他去了西厢书房。
证据木匣还在书架顶上，锁得好好的。
他取下来，打开看了看——匿名信、瓷瓶、记录纸，都在。
又锁回去。
该清算了。等放榜后。
三月初二
休沐一日。
顾砚舟睡到辰时方醒。这是几个月来第一次睡懒觉。
阳光从窗格透进来，在地上画出斜斜的光斑。
杏儿听见动静，端水进来：“少爷醒啦？”
“嗯。”他起身洗漱，“今日可有人来找？”
“十少爷一早来过，见您睡着，留了包糖炒栗子。”
顾砚舟笑起来。这个小弟总惦记着他。
早膳后，他去了藏书阁还书。
文老接过书，笑道：“八少爷考完了，可算能松快几日。”
“还得等放榜。”
“以少爷的才学，必中的。”文老压低声音，“老奴听说，这次策问题很难？”
“是有些难。”顾砚舟不欲多言，转移话题，“祖父今日在阁里吗？”
“老太爷在枫晚亭喝茶。”
顾砚舟便往枫晚亭去。
顾老太爷果然在亭中，正自己跟自己下棋。
“孙儿给祖父请安。”
“来了？”老太爷抬眼，“坐。考完了？”
“是。”
“觉得如何？”
顾砚舟想了想：“经义尚可，诗赋平常，策论尽力了。”
老太爷落下一子：“策问题是什么？”
“抑制土地兼并。”
老太爷手一顿，抬眼看他：“这题出得好。你怎么答的？”
顾砚舟简要说了三层对策。
老太爷听着，慢慢点头：“有古法，有新意。尤其税制那里，累进征税——这想法哪里来的？”
“自己琢磨的。”顾砚舟道，“孙儿想，占田越多，纳税能力越强，理应多征。”
“道理不错，但施行不易。”老太爷沉吟，“不过考场文章，敢想敢写便是好的。”
又下了几手棋，老太爷忽然道：“砚修病了。”
“孙儿听说了。”
“你去看看他。”
顾砚舟一怔。
“同是顾家子弟，该有的关心要有。”老太爷语气平淡，“但分寸自己把握。”
“孙儿明白。”
从枫晚亭出来，顾砚舟犹豫片刻，还是往顾砚修的院子去。
院门紧闭。小厮见他来，有些慌张：“八少爷，我家少爷”
“我听说四哥病了，来看看。”顾砚舟道，“若不便见，便罢了。”
小厮进去禀报。片刻后出来，脸色为难：“少爷说说累了，改日吧。”
意料之中。顾砚舟点头：“那请四哥好生休养。”
他转身离开。
刚出院门，却见顾砚丞从另一边走来。
“大哥。”顾砚舟行礼。
顾砚丞神色有些疲惫：“来看老四？”
“是，但四哥不见客。”
“他也不见我。”顾砚丞苦笑，“从小好强，这次打击太重。”
两人并肩走着。顾砚丞忽然道：“你策论写得如何？”
“尽力而为。”
“我写得艰涩。”顾砚丞坦言，“这题太实，我阅历不足。”
顾砚舟不知该如何接话。
“明日放榜。”顾砚丞停下脚步，看着他，“无论结果如何，你已证明了自己。”
这话说得诚恳。顾砚舟拱手：“谢大哥。”
回到竹风院，石头已从槐树巷回来。
“少爷，租金收齐了，十二两。”他掏出钱袋，“那几位学子还问少爷考得如何，说等放榜了来道贺。”
顾砚舟接过银子：“你留二两跑腿钱。”
“谢少爷！”石头欢喜。
午后，顾砚舟将借来的书还回藏书阁，又借了几本闲书。
回院后，坐在廊下翻看。
杏儿在菜地里松土，准备过几日播种春菜。
刘嬷嬷在灶房做点心，香味飘出来。
一切宁静如常。
但顾砚舟知道，这只是暴风雨前的平静。
放榜后，许多事该了结了。
他望向西厢书房的方向。
那个木匣，该打开了。
傍晚，陈姨娘院里的小丫鬟来，送了一盒新制的花笺。
“姨娘说，这是新花样，给八少爷写着玩。”
顾砚舟打开看，是淡绿色的底，印着竹叶纹。
“替我谢谢姨娘。”
“姨娘还说”小丫鬟压低声音，“赵姨娘娘家前日来人，送的东西里，有给三少爷的银票。”
顾砚舟眼神一凝：“多少？”
“不知具体数目，但装银票的信封很厚。”
他点点头，抓了把铜钱赏她。
小丫鬟欢喜离去。
顾砚舟站在院中，看着渐暗的天色。
顾砚林禁足中还能得银票，赵家这是要帮他打点？
打点什么？
他想起府试前那些手段。
也许，该提前做些准备了。
夜
顾砚舟点上灯，将木匣里的证据又清点一遍。
匿名信的字迹，他早已比对过——不是顾砚林亲手所写。
但顺子投药，小莲传药，这些都有目击。
加上水样证据，链条完整。
他铺纸研墨，开始写一份呈文。
不是现在交。等放榜后，尘埃落定。
他要一击必中。
写到亥时，刘嬷嬷来催：“少爷，明日要早起看榜，该歇了。”
顾砚舟搁笔：“好。”
吹熄灯，躺下。
窗外月光很好，透过窗纸，洒在地上如霜。
他闭上眼，脑中却纷乱。
府试结果、顾砚修的病、顾砚林的算计、赵姨娘的盘算
还有父亲的态度，嫡母的心思。
最后定格在李墨那句话：“无论结果如何，你已证明了自己。”
是啊，证明过了。
他从现代来到这个世界，从侯府庶子走到今天。
每一步都不易。
但每一步，都踏实。
睡意渐浓时，他想起生母柳姨娘。
那个早逝的温柔女子。
若她在天有灵，会欣慰吧。
承庆六年三月初二，夜深。
明日放榜。
一切将见分晓。