第六十一章 府试难度
承庆六年二月廿三，卯时正。
府衙考场里坐满了人，呵气成雾。顾砚舟搓了搓冻僵的手指，将暖手炉往怀里拢了拢。
考棚三面漏风，板凳硌人。他铺上刘嬷嬷缝的棉垫，这才抬头看前方。
“发题——”
衙役抬着贴有题目的木牌走过。顾砚舟眯眼看清，心下一沉。
四书文题：“君子喻于义，小人喻于利”。诗题：“赋得云霞出海曙”，得“霞”字。
果然比县试难上许多。
隔壁传来压抑的咳嗽声。顾砚舟侧目，见顾砚修盯着题目，脸色发白。
对面李墨已提笔打草稿，神色专注。右前方顾砚丞低头沉思，指尖在桌上虚划。
顾砚舟收回目光，铺开草纸。
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他先破题：义利之分，君子小人之所由判也。
笔尖顿了顿。这破法稳妥，但太平。想起《孟子》“舍生取义”，提笔添上：然义非空中楼阁，利亦非洪水猛兽。
改成：君子喻义，非不言利，乃以义导利。
这才像话。
构思正文时，他摒弃老套的伯夷叔齐，选了新角度——管仲相齐，通货积财，却重礼义廉耻。
这就是义利兼顾。
最后升华处，他写下：义者，利之和也。
笔尖悬了片刻。这话有些冒险，但值得赌。考官若开明，或会欣赏。
列完提纲，已过辰时。顾砚舟开始正式答卷，字字端正。
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巳时末，隔壁忽然传来剧烈咳嗽声。
顾砚舟笔尖一顿。那咳嗽声不对，闷重又急促，像要把肺咳出来。
“呕——”
一声呕吐，紧接着是液体溅落声。顾砚舟还没反应过来，几滴污物从木板缝溅过来，正落在卷纸上。
黄白秽物在墨字上洇开，刺眼又刺鼻。
顾砚舟脑子嗡的一声。他猛地起身，看见隔壁考生趴在桌沿呕吐不止，身子蜷缩著发抖。
“丙字十六号！”衙役快步过来。
顾砚舟深吸口气，举起手：“大人，污物溅到学生卷纸，请求换卷。”
衙役皱眉查看。呕吐的考生已被扶起，面如金纸。卷纸确实污了三四行字。
“等著。”衙役匆匆离去。
顾砚舟坐下，手指冰凉。时间在流逝，每一声更漏都敲在心上。
半刻钟后，衙役带回新卷纸：“准你重抄。酉时交卷，不得延误。”
“谢大人。”
顾砚舟接过新纸，铺开。手有些抖，他握紧笔杆，强迫自己镇定。
先抄四书文。三千字，还剩三个时辰。他加快速度，笔尖飞动。00暁说蛧 哽辛蕞哙
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午时送饭，顾砚舟只咬了口馍馍。胃里翻腾，吃不下。隔壁考生已被抬走，考棚空了。
他想起那人苍白的脸。寒窗苦读，倒在第一场。可惜。
但顾不得多想。他灌了口冷水，继续抄写。手腕酸得发抖，换左手揉捏右腕，片刻不停。
未时初，四书文抄完。检查无误，开始写诗。
“赋得云霞出海曙”，得“霞”字。他闭目回想，前世在黄山看日出，云海翻涌，霞光破晓。
提笔写：
海曙初升处，云霞烂漫华。
金波摇碧落，彩绮散天涯。
浴日千层锦，随风万里槎。
朝晖映碧海，绚烂胜春花。
押韵工整，意境尚可。罢了，只能如此。
申时正，诗赋誊毕。顾砚舟从头检查，姓名、籍贯、保人，一字不错。
酉时差一刻，他起身交卷。卷纸干净，字迹工整，看不出曾历风波。
走出考棚时，腿有些软。
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考场外人声鼎沸。各家仆役伸长脖子张望，见人出来便涌上去。
“少爷！”石头在人群中蹦跳挥手。
顾砚舟走过去，石头忙递上厚披风：“快披上，嬷嬷让带的。”
披风裹住一身寒气。他转头寻找，看见李墨站在不远处。
两人对视，李墨笑了笑，笑容里有疲惫，也有释然。
“顾兄考得如何？”
“尚可。”顾砚舟问，“你呢？”
“四书文顺，诗赋平平。”李墨看向他身后，“四少爷似乎”
顾砚修正被小厮扶著走来，脸色灰败，脚步虚浮。看见他们，勉强点头，话都说不出。
顾砚丞随后出来，神色还算平静。见顾砚修这般模样，皱眉道：“回去请大夫。”
正说著，顾忠赶着马车来了。老仆跳下车辕，急急行礼：“几位少爷快上车，老夫人吩咐接您们回府。”
四人上车。车厢里挤，但暖和。顾砚修裹紧斗篷，闭目养神，呼吸仍有些急。
马车驶过街市，灯火渐亮。顾砚舟望着窗外，想起那个被抬走的考生。
科举这条路，真是千军万马过独木桥。倒下一个，无人停留。
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回到侯府，竹风院灯火通明。
刘嬷嬷备好了热水，杏儿端著姜汤守在门口。
见顾砚舟回来，眼圈都红了：“少爷可算回来了！”
“哭什么？”顾砚舟笑，“我这不是好好的。”
“听说考场有人晕倒，奴婢担心”杏儿抹泪，“快喝姜汤驱寒。”
姜汤滚烫，辣味直冲喉咙。顾砚舟喝完，浑身冒汗，这才觉得活过来。
泡过热水澡，换上干净衣裳。刘嬷嬷端来饭菜：清粥小菜，炖得烂烂的鸡肉。
“今天累著了，吃清淡些好克化。”
顾砚舟慢慢吃著，听石头在外头叽叽喳喳：“听说晕了三个！有个吐血的，直接抬医馆去了！”
“少胡说！”刘嬷嬷呵斥，“别扰少爷清净。”
石头吐吐舌头，压低声音。但那些话还是飘进来：谁家少爷脸色铁青出来，谁家出来就哭
顾砚舟放下碗。这就是府试，比县试残酷十倍。今日才第一场。
他想起顾砚修苍白的脸。明日还有四场，他能撑住吗？
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夜里，顾砚舟躺在床上，毫无睡意。
脑子里像过戏：题目、卷纸、呕吐物、飞溅的污渍、新发的白纸
他翻身坐起，点亮油灯。从考篮里取出备用的草纸，铺开。
凭著记忆，把今天的四书文又默写一遍。写到“义者，利之和也”时，笔停了。
考官会怎么判？若遇保守的，这一句就能打为异端。
但写都写了，悔也无用。
他吹灭灯，重新躺下。窗外传来打更声，梆梆梆，三更了。
闭上眼睛，又看见那片海。云霞满天，光芒万丈。他在海边站着，忽然有人拉住他袖子。
回头，是那个呕吐的考生，满脸是泪：“帮帮我”
顾砚舟惊醒了。
夜色深沉，只有自己的心跳声。他深吸口气，强迫自己睡。
明天还有硬仗要打。