第五十五章 模拟考试
承庆六年正月初八，天刚蒙蒙亮。咸鱼墈书 醉欣蟑踕庚鑫筷
顾砚舟站在父亲书房外，手里攥著几张纸。
纸上密密麻麻写着字，是他连夜拟的模拟考试章程。
侯爷刚下朝回来，还没换朝服。听小厮说八少爷求见，皱了皱眉：“让他进来。”
顾砚舟走进书房，躬身行礼：“父亲。”
“什么事？”侯爷端起茶盏，“若是请安，时辰不对。”
“不是请安。”顾砚舟递上那几张纸，“儿想请父亲出面，组织一场模拟考试。”
侯爷接过纸，扫了一眼。越看，眉头挑得越高。
章程写得很细：时间定在正月初十，连考五场，每场两个时辰。考场设在祠堂旁的偏殿，严格按府试流程。
连搜检、封卷、誊录都想到了。
“这是你自己想的？”侯爷抬头看他。
“是。”顾砚舟垂眼，“儿与几位兄弟备考多日，但从未真正模拟过。纸上谈兵，终究不实。”
侯爷沉吟片刻：“你想让谁参加？”
“大哥、四哥、李墨，还有儿。”顾砚舟顿了顿，“若其他兄弟也想试试，自然更好。”
侯爷放下茶盏，手指在案上轻敲。书房里静悄悄的，只有炭火噼啪声。
“你倒是有心。”侯爷忽然笑了，“这事我准了。初十是吧？我来安排。”
顾砚舟松口气：“谢父亲。”
“不过，”侯爷看着他，“既是我出面组织，就得当真。考得不好，可别嫌丢人。”
“儿明白。”
从书房出来，顾砚舟脚步轻快。他知道，父亲这是认可了他的提议。
也认可了他。
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消息传得飞快。
不到午时，各房都知道了。
老太爷听说后，捋著胡子点头：“是该练练。真刀真枪才能见真章。”
顾砚丞正在太傅处上课，听到消息，笔顿了顿：“模拟考试？”
“是。”顾砚修在他旁边，“八弟提议，父亲准了。初十开始，连考五场。”
顾砚丞放下笔：“倒是个好主意。”
他想起太傅昨日的话：“府试如战场，平日练得再好，上了考场也可能慌。”
是该真刀真枪练练了。
李墨在藏书阁听到消息时，愣了愣：“真按府试流程？”
“真按。”顾砚舟点头，“搜检、封卷、誊录，一样不少。”
李墨手心出了汗。他虽才学好，但从未经历过这般正式的考试。
“紧张？”顾砚舟问。
“有点。”李墨老实道，“我娘说，我爹当年考府试，手抖得写不了字。
“所以才要多练。”顾砚舟拍拍他肩膀，“练多了，就不慌了。”
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西偏院里，顾砚林也听说了。
他坐在屋里，看着窗外。院里积雪还没化完，一片斑驳。
“模拟考试”他喃喃，“顾砚舟倒是会出风头。”
赵姨娘在旁做针线，闻言抬头：“林儿，你”
“我也想去。”顾砚林打断她，“凭什么他们能去，我不能？”
赵姨娘手一抖，针扎了指尖。血珠冒出来，她忙含进嘴里。
“你还在禁足”
“禁足又怎样？”顾砚林猛地站起来，“我是顾家三少爷，考府试的资格总有吧？”
他说著就要往外走。赵姨娘慌忙拉住他：“林儿，别去！你爹正在气头上”
“气头上怎么了？”顾砚林甩开她的手，“我就是要让他看看，我顾砚林不比他顾砚舟差！”
话是这么说，可走到院门口，他还是停下了。
守门的婆子靠在墙边打盹，听见动静睁眼：“三少爷要出去？”
顾砚林张了张嘴，没说出话。
婆子也不催，就这么看着他。那眼神平静，却像一堵墙，把他挡在门里。
顾砚林站了半晌，终于转身回屋。脚步声重得像砸在地上。
赵姨娘看着他回来，松了口气，心却更疼了。
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正月初十，卯时正。
天还没亮透，祠堂旁的偏殿已经灯火通明。殿外站着四个家丁，神情严肃。
顾砚舟到的时候，顾砚丞和顾砚修已经到了。两人都穿着素色长袍，没戴任何饰物。
“八弟来得早。”顾砚修笑道。
“心里没底，自然来得早。”顾砚舟实话实说。
正说著，李墨也到了。寒门学子穿一身洗得发白的青衫，手里提着考篮。
篮子里笔墨纸砚俱全，都是按府试规矩备的。
“都齐了？”侯爷从殿内出来，一身常服，神色肃然。
“齐了。”四人应道。
“搜检。”侯爷一挥手，两个老仆上前。
搜得很细。发髻要解开，袖口要翻看，鞋袜要检查。连考篮里的饼子都要掰开看看。
李墨有些紧张，手微微发抖。顾砚舟轻声说：“正常流程，别怕。”
搜检完，四人进殿。
殿内摆着四张考案，间隔一丈。案上有笔、墨、纸、砚，都是统一备的。
“坐。”侯爷在主位坐下，“辰时开考，酉时收卷。午时有一刻钟用饭，不得交谈。”
钟声响起，辰时正。
“发卷。”
老仆将试卷一一发下。顾砚舟接过，深吸口气，展开看题。
第一场：经义。
题目是“君子慎独”，出自《中庸》。不算难，但要写出新意不容易。
顾砚舟提笔，先破题：慎独者，非独处之谓，乃独心之守。
这是他从现代心理学角度想的——慎独不只是没人的时候守规矩，更是心里有杆秤。
殿内只有沙沙的写字声。偶尔有咳嗽声，都压得极低。
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午时，一刻钟用饭。
饭食简单：两个馍馍，一碗菜汤，一碟咸菜。四人默默吃著，谁也没说话。
不是不想说，是不能说。府试规矩，考试期间不得交谈。
顾砚舟嚼著馍馍，心里却在复盘上午的文章。破题还行，承题稍弱，得想想怎么改。
正想着，钟声又响。酉时到了。
“收卷！”
老仆上前，将试卷一一收走。四人起身，活动僵硬的肩膀。
“如何？”一出殿门，顾砚修就问。
“还行。”顾砚丞揉着手腕，“题目不算偏。”
李墨没说话，只是眉头皱着。顾砚舟问：“怎么了？”
“承题那段，”李墨低声道，“我用了《孟子》的典，现在想想，不如用《礼记》。”
这就是考后综合征，总觉得自己能写得更好。
顾砚舟笑了：“都考完了，别想了。明天还有四场呢。”
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第二天，正月初十一。
第二场：策论。
题目是“论漕运利弊”。这正是他们之前重点准备的。
顾砚舟精神一振，提笔就写。从隋唐大运河写到本朝漕运，利弊分析，条理清晰。
写到改进建议时，他想起槐树巷那些学子聊过的见闻。
有个人说，他叔父在漕帮做事，知道不少门道。
顾砚舟斟酌著，写了几条：一是清淤疏浚，二是整治漕帮，三是改进运粮工具。
写罢看看，还算务实。不花哨，但管用。
对面的李墨写得飞快。顾砚舟余光瞥见，李墨的纸上密密麻麻，怕是有千余字。
不愧是案首，功底扎实。
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第三天，正月初十二。
第三场：诗赋。
题目是“早春”，要求七律一首，押阳韵。
顾砚舟最怕这个。诗赋靠灵气，他一个理科生，哪有多少灵气？
只能硬著头皮写。先想意象：残雪、新芽、冻河、暖阳。再凑平仄，调对仗。
好不容易憋出八句，自己读读，还算工整。但要说多好，真没有。
他偷眼看看其他人。顾砚丞眉头紧锁，顾砚修在打草稿，李墨李墨已经写完了。
天才就是不一样。
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五场考完，已是正月十四。
四人从偏殿出来，都像脱了层皮。顾砚修揉着肩膀：“我这胳膊，快不是自己的了。”
顾砚丞也累，但眼睛亮着：“总算知道府试什么滋味了。”
李墨最沉默。考完这几天，他话少了很多。
“怎么了？”顾砚舟问。
“我在想那道策论题，”李墨低声道，“漕运那段，我写得太急了，有几个数据没核对。”
这就是完美主义者，总觉得自己不够好。
顾砚舟拍拍他：“等成绩吧。父亲说了，三日后出成绩。”
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三天后，正月十七。
成绩贴在祠堂外的照壁上。一大早，各房都派人来看。
顾砚舟到的时候，照壁前已经围了一圈人。见他来，自动让开条路。
白纸上写着四个名字，后面跟着成绩。
第一名：李墨。总评：甲上。
第二名：顾砚丞。总评：甲。
第三名：顾砚舟。总评：甲。
第四名：顾砚修。总评：乙上。
顾砚舟看着自己的名字，松了口气。第三名，不错。比预想的还好些。
顾砚修也笑了：“乙上，还行。我策论弱了些。”
顾砚丞盯着李墨的名字看了很久，终于叹了口气：“服气。李墨那篇策论，确实比我强。”
正说著，李墨来了。看到自己的名字在最上面，愣了愣。
“我第一？”
“第一。”顾砚舟笑道，“恭喜。”
李墨脸红了红，又去看成绩细项。经义满分，策论满分，诗赋稍弱，但也够好了。
“你该高兴。”顾砚丞难得温和，“寒门出状元，古来如此。你很有希望。”
这是极高的评价了。
李墨眼眶有些红，深深一揖：“谢大少爷。”
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消息传到各房，反应不一。
老太爷听说后，抚须微笑：“李墨那孩子，果然不凡。砚舟第三，也不错。”
侯爷看着成绩单，对嫡妻道：“砚丞第二，还算稳当。不过李墨确实厉害。”
赵氏点头：“那孩子是天才。咱们砚丞输给他，不丢人。”
话虽这么说，心里还是有点不是滋味。嫡长子输给寒门学子，总归不太好看。
西偏院里，顾砚林也听说了。
他坐在屋里，手里攥著个茶杯。攥得太紧，指节都白了。
“李墨第一顾砚舟第三”他喃喃，“那我呢？我连考的资格都没有”
赵姨娘在一旁抹泪：“林儿，别想了。好好读书，明年再考”
“明年？”顾砚林猛地抬头，眼睛赤红，“娘，你看不出来吗？顾砚舟已经跑到前头去了！明年？明年他早考上秀才了！”
他越说越激动，声音都在抖：“到时候，他更风光，我更落魄！这府里，还有我立足之地吗？”
赵姨娘说不出话，只能哭。
顾砚林看着她，忽然笑了。笑声很冷，很瘆人。
“好，好得很。”他松开手，茶杯掉在地上，碎了一地，“既然都不让我好过，那谁都别想好过。”
窗外天色阴沉，又要下雪了。
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竹风院里，却是另一番光景。
刘嬷嬷做了一桌子菜，说要庆祝。杏儿和石头也高兴，忙前忙后。
“第三名呢！”杏儿眼睛亮晶晶的，“少爷真厉害！”
石头用力点头：“我就说少爷能行！”
顾砚舟笑着坐下：“别夸了，再夸我要飘了。”
“该夸！”刘嬷嬷给他夹了块肉，“老奴听说，大少爷才第二。咱们少爷第三，差得不远！”
这话说得实在。顾砚舟心里也清楚，他和顾砚丞的差距，正在缩小。
而李墨那是真天才，比不了。
正吃著，顾砚松跑来了。小家伙手里拿着个纸包：“八哥！我姨娘做的桂花糖，给你贺喜！”
顾砚舟接过：“替我谢过姨娘。”
“谢啥！”顾砚松挤到桌边，“八哥，你真厉害！我以后也要考第三名！”
众人都笑。
顾砚舟摸摸他的头：“那你得好好读书。”
“嗯！”顾砚松用力点头，“我要像八哥一样！”
这顿晚饭吃得热闹。窗外飘起小雪，屋里却暖意融融。
顾砚舟看着这一切，心里很踏实。
模拟考试过了，成绩不错。接下来，就是真正的府试了。
还有三十六天。
他得抓紧最后的时间，查漏补缺。经义要再扎实些，策论要更精炼，诗赋诗赋随缘吧。
但无论如何，他准备好了。
这条路，他会一直走下去。
走到青云之上，走到无人能及的高度。
夜深了，雪越下越大。
竹风院的灯笼在风雪里摇晃，暖光透过窗纸，映着少年伏案的背影。
府试，我来了。