第五十章 府试倒计时
承庆五年十二月初五，深冬的寒气钻进骨头缝里。
竹风院的窗纸被风吹得哗哗响，顾砚舟裹了件厚棉袍，坐在书案前画格子。纸上横竖线条交错，形成一个个小方框。
李墨进来时，带着一身寒气：“你这是画什么呢？”
“倒计时。”顾砚舟头也不抬，“府试在明年二月廿三，今天十二月初五，还有五十九天。”
他在最后一个格子里写下“府试”二字。
李墨凑过来看，笑了：“这么一算，日子真紧。”
“所以得定个计划。”顾砚舟放下笔，“咱俩一起。”
两人围着炭盆坐下。杏儿端来热姜茶，白气袅袅。
顾砚舟拿出两张纸：“这是我拟的。上午经义，下午策论，晚上诗赋。每旬休一日。”
李墨仔细看：“经义要过三遍？时间够吗？”
“够。”顾砚舟指著计划，“第一遍通读，第二遍精解，第三遍查漏。咱们互相提问。”
李墨想了想，点头：“好。我每日来藏书阁半天，咱们一起学。”
“上午吧。”顾砚舟道，“藏书阁暖和，安静。”
“行。”李墨笑了，“那下午我回家自修，晚上写文章，次日带来互批。”
计划就这么定了。
炭火噼啪响着，映着两张年轻的脸。
---
十二月初七，藏书阁。
顾砚舟和李墨刚铺开书，门帘被挑开了。顾砚修站在门口，犹豫了下。
“四哥？”顾砚舟起身。
“那个”顾砚修走进来，“听说你们在这儿备考，我能一起吗？”
顾砚舟和李墨对视一眼。
“当然。”顾砚舟道，“四哥坐。”
顾砚修松了口气，在对面坐下。他带来一摞书，都是太傅给的时文集子。
“太傅说，府试策论重实务。”顾砚修道，“让我们多练民生类的题目。”
李墨眼睛一亮：“正好，我昨日写了篇‘论漕运’，还请四哥指教。”
三人就这样学起来。
顾砚修到底是嫡子，见识广。讲到漕运利弊，他能说出不少实际案例。
“我随父亲去过通州码头，见过漕船卸粮。”他比划着，“那些力工真是辛苦，一袋粮两百斤，扛着走跳板。
李墨听得认真，笔下刷刷记着。
顾砚舟则补充道：“前朝漕运改革，曾试行过‘兑运法’。可惜后来废了。”
顾砚修惊讶：“你还知道这个？”
“书上看的。”顾砚舟笑笑。
其实是前世读史知道的。但他不能说。
---
又过两日，十二月初九。
顾砚丞也来了。
这位大少爷如今变了个人似的。穿一身素色棉袍，手里捧著厚厚的笔记，眼下有淡淡青黑。
“大哥。”顾砚修起身。
顾砚丞点点头，看向顾砚舟：“听说你们在这儿组了学习小组。”
语气平静，没有往日的倨傲。
顾砚舟起身让座：“大哥若不嫌弃，一起？”
“好。”顾砚丞坐下，开门见山，“太傅让我多与人交流，说闭门造车不行。”
他拿出几篇文章：“这是我近日写的，你们看看。”
态度诚恳得让人意外。
李墨双手接过，仔细读起来。读著读著，眼睛越来越亮。
“大少爷这破题，真是精妙！”
顾砚丞难得露出一丝笑：“太傅改了三遍。”
顾砚舟也看了一篇，暗暗点头。确实进步很大，功底扎实，议论稳健。
“大哥这篇文章，若在府试，必是上等。”
顾砚丞看他一眼：“当真？”
“当真。”顾砚舟指著其中一段，“这里引用《周礼》佐证，恰到好处。不过”
“不过什么？”
“不过若能在结尾处，加上‘然今时不同古制，当因地制宜’，就更圆满了。”
顾砚丞沉思片刻，重重点头：“有理。”
四人学习小组，就这样形成了。
---
藏书阁的冬日，因这四人热闹起来。
每日辰时，顾砚舟第一个到，生炭盆，备茶水。
接着是李墨，总是带着问题来：“昨日读到《春秋》这段，总觉得有歧义”
然后顾砚修和顾砚丞先后到。一个沉稳，一个刻苦，都带着厚厚的笔记。
他们轮流讲经义，互相批文章。有时争得面红耳赤，有时又豁然开朗。
顾砚舟发现，顾砚丞确实变了。
不再摆嫡子架子，不懂就问。有次李墨指出他文章一处用典错误，他当场重写。
“错了就是错了，改便是。”他说得坦然。
顾砚修还是老样子，扎实勤勉。他负责整理四书疑难点，做成小册子，人手一份。
李墨依旧是天才。再难的经义，他总能找到关键。策论观点新颖，常让人眼前一亮。
至于顾砚舟自己
他尽量藏拙，但偶尔还是会露出些“现代观点”。
比如讲到“重农抑商”，他说：“农为本，商为末，此言不虚。然商通有无，亦不可轻。”
顾砚丞皱眉：“士农工商，自古如此。”
“自古如此，便对吗？”顾砚舟反问，“前朝海禁，结果如何？倭寇横行。今朝开海，市舶司税收，可养十万兵。”
这话说得大胆。
李墨却赞同：“我舅舅说，江南织户万家，养活了无数百姓。若抑商，这些人何以生存？”
顾砚修沉吟：“你们说得也有理。太傅曾说，治国当审时度势。”
争论归争论，但都落在学问上。
渐渐地，四人默契越来越好。
---
十二月十五，飘起大雪。
藏书阁里炭火烧得旺，四人围坐一桌，正在批改昨日写的策论。
题目是“论边关茶马互市”。
顾砚丞的文章四平八稳，引经据典，但缺新意。
顾砚修写得很细，列出了茶马比价、运输路线，务实。
李墨则从“以茶治边”的角度切入，说茶马互市不仅是贸易，更是怀柔之策。
顾砚舟的写法最特别。
他写了三条：一是茶马互市的经济效益，二是对边疆稳定的作用，三是建议扩大互市品类，加入铁器、布匹。
“铁器？”顾砚丞皱眉，“这岂非资敌？”
“可控量。”顾砚舟道，“边疆牧民需铁锅、犁头，若朝廷不供，他们只能私购。不如官营，既惠民，又增税。”
顾砚修眼睛一亮：“这思路太傅没讲过。”
李墨拍案：“妙！既解决了民生，又加强了控制。”
顾砚丞沉默良久，终于点头：“确实比单纯禁运高明。”
他看向顾砚舟的眼神，复杂起来。
这个庶弟，才十岁啊。
---
晚膳时，四人一起在竹风院用饭。
刘嬷嬷做了热腾腾的羊肉锅子，配上腌白菜，蒸馍馍。炭炉咕嘟咕嘟响，满屋香气。
顾砚丞很久没在这种简单的地方吃饭了。他夹了片羊肉，蘸了酱，竟觉得比宴席上的好吃。
“嬷嬷手艺真好。”
刘嬷嬷受宠若惊：“大少爷过奖了，粗茶淡饭”
“好吃就是好吃。”顾砚丞难得温和。
顾砚修也夸：“这腌白菜爽口，解腻。”
李墨埋头吃，连话都顾不上说。他家境普通，难得吃这么好。
顾砚舟看着，心里暖暖的。
这一刻，没有嫡庶之别，没有身份高低。只是四个备考的学子，围炉吃饭。
饭毕，杏儿撤了碗筷，上了清茶。
顾砚丞忽然道：“八弟，你那院子租得如何？”
顾砚舟一愣：“大哥知道？”
“听父亲提起。”顾砚丞道，“说你颇有经营头脑。”
这话是夸奖。
顾砚舟笑笑：“小打小闹，攒些银钱罢了。”
“挺好。”顾砚丞认真道，“读书人也该懂些经济。将来为官，才知民生疾苦。”
这话说得通透。
顾砚修也道：“太傅说，如今科举重实务。咱们关在府里读书，到底隔了一层。”
李墨点头：“我娘常说，纸上得来终觉浅。”
四人又聊了会儿，直到亥时才散。
雪已经停了，月色清冷。
顾砚丞和顾砚修并肩走在回主院的路上，靴子踩在雪上，咯吱咯吱响。
“大哥，八弟他真不简单。”顾砚修忽然说。
顾砚丞沉默片刻，嗯了一声。
“我以前瞧不起庶子。”他声音很低，“觉得他们眼皮子浅，只知争宠。”
雪光映着他的侧脸。
“现在才明白，有些人，是关不住的。”
顾砚修没说话，只是紧了紧披风。
---
十二月二十，太傅来侯府考校。
老太爷、侯爷都在，四个少年站成一排。
太傅先考经义。从《论语》问到《尚书》，四人轮流答，竟无一人卡壳。
老太爷抚须点头。
接着考策论。太傅出了道题：“论江南水患治理”。
限一炷香时间，各自写纲要。
香燃尽时，四人停笔。
太傅先看顾砚丞的。看了半晌，点头：“条理清晰，可行。”
再看顾砚修的：“细致周全，好。”
看到李墨的，眼睛一亮：“开渠泄洪，以工代赈？这主意好！”
最后看顾砚舟的。
太傅看了很久，久到侯爷都有些紧张。
“这是你写的？”太傅抬头。
“是。”顾砚舟躬身。
太傅把纸递给老太爷：“您看看。”
老太爷接过，越看眼睛越亮。
纸上写了三条：一是疏浚河道，二是筑堤固坝，三是“让地于水”——在低洼处辟为蓄洪区，迁民补偿。
“让地于水”老太爷喃喃，“这想法”
“大胆，但可行。”太傅接口，“江南地少人多，迁民不易。但若常年水患，损失更大。不如一次根治。”
他看向顾砚舟：“你怎么想到的？”
顾砚舟垂眼：“学生读《禹贡》，见大禹治水，疏而不堵。又见今人治水，只知加高堤坝，终非长久之计。”
其实是从前世“退田还湖”的政策得来的灵感。
但这话不能说。
太傅深深看他一眼：“后生可畏。”
考校结束，太傅对侯爷道：“这四个孩子，府试无忧。若发挥好，都可中榜。”
侯爷大喜，连声道谢。
老太爷看着四个孙儿，眼中满是欣慰。
---
夜里，顾砚舟在灯下复盘今日考校。
李墨的文章确实好，观点犀利。顾砚修扎实，顾砚丞稳健。
他自己是不是太冒头了？
“让地于水”这种观念，在这个时代太超前。好在太傅开明，若是保守的考官，怕是要皱眉。
他提笔写下：藏锋。
两个字，墨迹深深。
府试不比县试，考官更严，竞争更烈。他得把握好度——既要出彩，又不能太异类。
窗外又飘起小雪。
顾砚舟放下笔，走到窗边。院子里白茫茫一片，墙角那株老梅，已结了花苞。
明年二月，梅花开时，就是府试了。
他深吸口气，冷空气钻进肺里，让人清醒。