第四十九章 经济基础巩固
承庆五年十一月初七，晨霜满地。
竹风院里，顾砚舟蹲在菜地边，看着最后一茬白菜。
霜打过的菜叶边缘卷著，透著深绿色，长势喜人。
刘嬷嬷提着篮子过来：“少爷，这菜能收了。再过几日该上冻了。”
“那就收吧。”顾砚舟站起身，“腌酸菜够吗？”
“够够的，还能送些给陈姨娘。”刘嬷嬷笑着，“她昨儿又让人送了筐萝卜来。”
正说著，院门外传来脚步声。
陈姨娘带着顾砚松来了，手里还捧著个锦盒。
今日她穿了身藕荷色袄子，脸上带着笑。
“八少爷安好。”
“姨娘早。”顾砚舟拱手，“屋里坐。”
进屋落座，杏儿上了茶。陈姨娘打开锦盒，里头是几本账册。
“铺子这三个月的账，您瞧瞧。”
顾砚舟接过翻看。花笺铺子开在城南，铺面不大，生意却稳。
每月利润在十五到二十两之间，很固定。
“账目清楚。”他合上账本，“姨娘费心了。”
“应该的。”陈姨娘喝了口茶，“这铺子如今名声打出去了，老客多。下月我打算添些新花样，绣些诗词在上头。”
顾砚舟点头：“可以。明年春闱，学子多，可以做些吉祥图案。”
“正是呢！”陈姨娘眼睛一亮，“还是八少爷想得周到。”
她又从袖中取出个荷包：“这是这季的分红，二十两。铺面租金另算，我已收著了。”
顾砚舟接过，入手沉甸甸的。
顾砚松在一旁安静坐着，忽然小声说：“八哥，我昨日背完《千字文》了。”
“哦？”顾砚舟看向他，“背来听听。”
小家伙清清嗓子，真的从头背到尾，一字不差。
陈姨娘满脸骄傲：“多亏八少爷督促。”
顾砚舟摸摸顾砚松的头：“背得好。明日开始学《论语》，每日五句，可做得到？”
“做得到！”顾砚松用力点头。
送走陈姨娘母子，顾砚舟回到屋里，把荷包里的银子倒出来。
加上之前的积蓄，他仔细数了数。
花笺分红结余二十两，月例攒了十两，祖父赏银五十两，父亲赏银十两，还有往日零零碎碎的。
总共一百八十六两七钱。
沉甸甸的一堆，在桌上泛著银光。
刘嬷嬷进来看见，吓了一跳：“这、这么多”
“嬷嬷收好吧。”顾砚舟道，“留出日常用度，剩下的我有用处。
刘嬷嬷小心翼翼用布包好，藏进箱底。手都有些抖。
这么多银子，她这辈子没见过几次。
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午后，顾砚舟去了藏书阁。
钥匙插进锁孔，“咔哒”一声轻响。门开了，满室书香扑面而来。
李墨已经到了，正站在书架前找书。见顾砚舟来，笑道：“你这钥匙可真好用。”
“祖父厚爱。”顾砚舟走到他身边，“找什么？”
“《汉书注疏》。”李墨抽出一本，“周老昨日讲的那段，我想再查查。”
两人在窗边坐下，各自看书。
阳光透过窗纸，暖洋洋的。偶尔有翻书声，沙沙的，很安静。
看了约莫一个时辰，李墨揉揉眼睛：“歇会儿？”
顾砚舟放下书：“好。”
两人走到廊下，看着院中落叶。李墨忽然问：“你家那事彻底了了？”
“嗯。”顾砚舟点头，“赵姨娘禁足一年，掀不起风浪了。”
李墨沉默片刻：“我娘说，深宅大院是非多。让我好好读书，将来考出去。”
顾砚舟笑了：“你娘说得对。”
寒门子弟想要出头，科举是唯一的路。他和李墨，其实处境相似。
“对了，”李墨想起什么，“明年府试后，若是过了，你可打算继续考院试？”
“自然。”顾砚舟道，“一路考下去。”
“我也是。”李墨眼神坚定，“我娘说，就算砸锅卖铁，也供我读书。”
这话说得质朴，却重如千钧。
顾砚舟拍拍他肩膀：“咱们一起。”
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傍晚回竹风院，石头正在院门口张望。见顾砚舟回来，忙迎上来。
“少爷，有事禀报。”
进屋关上门，石头压低声音：“少爷让打听的事，有眉目了。”
前几日顾砚舟让石头留意城西的房产。他想买个小院，租给进京赶考的学子。
“城西槐树巷有处院子要卖。”石头比划着，“一进的小院，正房三间，东西厢房各两间。院子不大，但干净。”
“要价多少？”
“房主开价一百二十两。”石头道，“说是急着用钱，可议价。”
顾砚舟心里盘算。一百二十两，他出得起。但买了院子，手上就只剩六十多两了。
还得留出修缮和日常用度的钱。
“明日带我去看看。”
“好嘞！”
石头眼睛发亮。小厮机灵，知道少爷这是要干正事了。比奇中蚊罔 吾错内容
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第二日，十一月初八。
顾砚舟向族学告了假，换了身不起眼的细布长衫，带着石头出了侯府。
槐树巷在城西，离贡院不算远。巷子幽静，两旁种著槐树，这个季节叶子落光了，枝干虬曲。
院子在巷子中间，青砖灰瓦，门漆有些剥落。
房主是个五十来岁的老秀才，姓孙。见顾砚舟年纪小，愣了愣。
石头忙道：“这是我家少爷，诚心要买。”
孙秀才打量顾砚舟几眼，见他气度沉稳，不像寻常孩童，便开了门。
院子确实不大，但规整。正房三间，左右厢房各两间，青砖铺地，墙角有口井。
“这井水甜。”孙秀才介绍，“我在这儿住了二十年，从没干过。”
顾砚舟仔细看了住屋结构，屋顶瓦片整齐，墙壁没有裂缝。是个好院子。
“为何要卖？”
孙秀才叹气：“儿子在江南做买卖，要接我过去。这院子空着可惜，不如卖了。”
顾砚舟点头：“一百二十两贵了。这院子虽好，但年头久了，需修缮。”
“那您给个价？”
“一百两。”顾砚舟道，“现银。”
孙秀才犹豫。这价钱比市价低些，但他急着走，现银难得。
“一百零五两。不能再少了。”
“一百零二两。”顾砚舟看着他，“今日就能立契。”
孙秀才一咬牙：“成！”
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立契、交钱、过户，忙了一整天。
黄昏时分，顾砚舟拿到了房契。薄薄一张纸，盖著红印，沉甸甸的。
石头捧著房契，手都在抖：“少、少爷，这院子真是咱们的了？”
“嗯。”顾砚舟把房契收好，“明日找泥瓦匠来，把屋子修葺一下。墙面要粉，屋顶要查，门窗要换。”
“租给学子的话，得备桌椅床榻。”石头脑子转得快，“还得有书案。”
“对。”顾砚舟赞许地看他一眼，“这事交给你办。银子从账上支，记好账。”
石头挺起胸脯：“少爷放心！”
回到侯府时，天已擦黑。
刘嬷嬷备好了饭菜，见两人回来，忙问：“怎么样？”
顾砚舟把房契拿出来。刘嬷嬷不识字，但认得红印，眼眶瞬间红了。
“好、好啊少爷有产业了”
杏儿也高兴：“往后收租子，咱们就有进项了！”
顾砚舟坐下吃饭，边吃边安排：“嬷嬷，这几日你帮着石头，把该添置的东西列个单子。不用太好，结实耐用就行。”
“哎！”刘嬷嬷擦擦眼角，“老奴明白。”
“杏儿，你针线好，做些被褥枕套。素净些，读书人喜欢。”
“是！”
一顿饭吃得热气腾腾，每个人脸上都带着笑。
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夜里，顾砚舟在灯下写计划。
买院子花了一百零二两，修缮添置预计要三十两。这样手上还剩五十多两，够用。
租金怎么定？他想。
城西这样的院子，单间月租大概二两银子。六个房间全租出去，每月十二两。
一年就是一百四十四两。扣除税赋、修缮，净赚一百两左右。
更重要的是，能结交学子。
明年二月府试，四月院试。到时候，这院子就是现成的人脉圈子。
他放下笔，吹灭灯。
月光如水，洒在窗棂上。
顾砚舟想起前世读史，那些世家大族为何长盛不衰？除了权势，还有遍布朝野的门生故吏。
他现在只是庶子，但可以慢慢经营。
房产、人脉、学问，一样样积累。
总有一天，这些会变成真正的底气。
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十一月初十，修缮开始了。
石头天天往槐树巷跑，监工、买料、记账，忙得脚不沾地。小厮能干，把事情办得妥妥当当。
顾砚舟每隔两日去看一次，提些建议。
“书案要宽大，好摊书。”
“每间房配个书架，不用大，能放常用书就行。”
“院子里摆张石桌，天好时能在户外读书。”
工匠们见主家是个孩子，起初有些轻慢。但顾砚舟说话在理，付钱爽快，渐渐都认真起来。
孙秀才临走前来看了眼，见院子修缮一新，感慨道：“您这是要做善事啊。租给学子，好，好。”
他留下几件旧家具，说是送给学子用。
顾砚舟道了谢，让石头包了二两程仪。
孙秀才推辞不过，收了，拱手道：“小公子仁义，必有后福。”
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十一月十五，院子修好了。
顾砚舟带着刘嬷嬷和杏儿去看。粉墙黛瓦，门窗新漆，屋里桌椅床柜齐全。
杏儿铺上亲手缝的被褥，靛蓝色的布面，素净大方。
刘嬷嬷摸摸书案：“这木头结实，用几十年都不坏。”
石头最得意：“少爷您看，这书架尺寸正好，能放好些书呢！”
顾砚舟一间间看过去，满意点头。
“挂牌招租吧。写明：专租赴考学子，单间月租二两，押一付三。”
“好！”石头记下，“我明日就去写牌子！”
回去的路上，刘嬷嬷忽然说：“少爷，老奴昨日碰见翠玉她爹了。”
顾砚舟脚步一顿：“怎么样了？”
“病治好了，赵姨娘出的钱。”刘嬷嬷低声道，“老太爷派人送他们回老家了。翠玉走时哭得厉害，说对不起您。”
顾砚舟沉默片刻：“她也是被逼的。能平安离开，就好。”
这事算彻底了了。
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十一月二十，第一个租客上门了。
是个十七八岁的青衫书生，姓徐，从邻县来备考府试。看了院子，很满意。
“清净，离贡院近，价钱也公道。”徐书生当即付了押金和租金，“明日就搬来。”
石头收了钱，记好账，回来禀报时声音都在飘。
“少爷，租出去了！六两银子呢！”
顾砚舟笑了：“才一间，还有五间。”
“肯定都能租出去！”石头信心满满。
果然，接下来几日，又来了三个学子。都是寒门出身，看重院子清净价廉。
到十一月底，六间房全租满了。
每月十二两租金，稳稳到手。
顾砚舟看着账本上整齐的数字，心里踏实。
经济基础，这才算真正巩固了。
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十二月初一，飘了今冬第一场雪。
顾砚舟在藏书阁看书，李墨搓着手进来：“外头真冷。”
“喝口热茶。”顾砚舟推过茶盏，“你找的住处如何？”
“租了个小单间，一月一两半。”李墨叹气，“我娘把陪嫁镯子当了，才凑够钱。”
顾砚舟顿了顿：“槐树巷我有个院子，租给学子的。还剩一间”
“不用。”李墨摇头，“我现在住的地儿挺好，离周老近，请教方便。”
他性子要强，不愿接受施舍。
顾砚舟也不勉强，只说：“若有难处，一定开口。”
李墨笑了：“知道。你是我最好的朋友。”
窗外雪越下越大，纷纷扬扬。
两个少年在暖阁里看书，茶香袅袅。
顾砚舟偶尔抬头，看着李墨专注的侧脸。
他想，这才是真正的财富——志同道合的朋友，踏实积累的产业，日渐深厚的学问。
而这些，都会成为他青云路上的基石。
雪落无声，覆盖了侯府的重重屋檐。
竹风院里，炉火正旺。刘嬷嬷在熬粥，杏儿在缝冬衣，石头在算账。
一切都在向好。
而顾砚舟知道，更大的考验，还在明年二月。
府试，他必须过。