第四十八章 家族内的风向
承庆五年十一月初六，晨光微露。
西偏院的门依旧锁著，守门的婆子靠在墙根打盹。
偶尔有丫鬟经过，都低头快步走，没人往那边看。
竹风院里却热闹得很。
天刚亮，陈姨娘就带着顾砚松来了，手里提着个食盒。
“八少爷起了没？”她声音压得低，脸上却带着笑。
刘嬷嬷忙迎出来：“姨娘怎么亲自来了？快进屋坐。”
“不坐了不坐了。”陈姨娘把食盒递过去，“做了些枣泥糕，给八少爷当点心。砚松，问八哥好。”
八岁的顾砚松乖乖行礼：“八哥好。”
顾砚舟正好从屋里出来，见了便笑：“姨娘费心了。砚松这几日功课如何？”
“好着呢！”陈姨娘眼睛弯成月牙，“多亏八少爷提点，夫子都夸他进步大。”
她又凑近些，声音更低了：“昨儿的事，我都听说了。八少爷处置得漂亮，恩怨分明。”
这话说得真心实意。
顾砚舟知道，陈姨娘这是表态来了。
赵姨娘倒台，她这个商贾出身的姨娘，自然要寻新的依靠。
“姨娘客气了。”
“不是客气。”陈姨娘认真道，“这府里啊，跟做买卖一个理——得跟对人。八少爷有本事，仁义，跟着您准没错。”
说完，拉着顾砚松告辞了。
刘嬷嬷打开食盒，里头枣泥糕还温著，甜香扑鼻。
杏儿小声说：“陈姨娘这是站队呢。”
顾砚舟捏了块糕，慢慢吃著。
他知道，从今天起，他在府里的位置不一样了。
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早膳后去族学，路上遇到顾砚柏。
这位十二岁的庶兄远远看见顾砚舟，脚步顿了顿，似乎想躲。犹豫了下，还是硬著头皮走过来。
“八、八弟。”
声音有点抖。
顾砚舟点头：“六哥早。去学堂？”
“嗯”顾砚柏低着头，“八弟，我娘的事对不住。”
他说的是赵姨娘。
顾砚舟看他一眼：“她是她，你是你。好好读书便是。”
顾砚柏松了口气，却又更紧张了。他以前跟着顾砚林，没少说顾砚舟坏话。
现在八弟会不会记仇？
正想着，顾砚舟已经走远了。背影清瘦挺拔，步伐沉稳。
顾砚柏站在原地，心里五味杂陈。
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族学里，气氛微妙。
顾砚舟刚进门，原本喧闹的课堂静了一瞬。几个庶子你看我我看你，眼神复杂。
敬佩有之，畏惧有之，嫉妒也有之。
顾砚松蹦蹦跳跳跑过来：“八哥！今天夫子要给我讲《孟子》呢！”
小家伙声音响亮，打破了尴尬。
顾砚舟笑着摸摸他的头，在座位坐下。
旁边是顾砚修。这位十四岁的嫡子今日格外安静，直到夫子开讲，才递过一张纸条。
“下课说。”
字迹工整。
顾砚舟收起纸条，专心听课。
夫子今日讲“君子慎独”，讲著讲著，忽然看向顾砚舟：“砚舟，你说说，何谓慎独？”
满堂目光聚过来。
顾砚舟起身，略一思索：“学生以为，慎独不仅在无人时守心，更在有人时守正。譬如有人欺你害你，你手握证据，是当众揭穿以泄愤，还是留有余地？”
夫子抚须：“你待如何？”
“学生以为，当留余地。”顾砚舟声音清晰，“不是畏事，而是存仁。给犯错者留悔改之路，亦给自己留从容之心。”
课堂里静悄悄的。
夫子眼中露出赞许，点点头：“坐吧。”
下课后，顾砚修果然等在廊下。
“四哥有事？”
顾砚修看着他，半晌才道：“昨日的事，母亲让我带句话。”
顾砚舟神色不变。
“母亲说你是顾家子弟，该护的她会护。”顾砚修顿了顿，“但也望你记得，家和万事兴。”
这话说得很艺术。
既表态不会放任别人害他，也提醒他别闹得太过。
顾砚舟拱手：“谢母亲关怀。砚舟明白。”
顾砚修似乎松了口气，拍拍他肩膀：“好好备考。卡卡小说徃 更歆嶵全明年府试，咱们兄弟一起下场。”
这话是善意。
顾砚舟笑了：“好。”
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午时回竹风院，远远看见院门口站着个人。
是顾砚枫。
十一岁的少年安静站着，手里捧著个布包。见顾砚舟回来，快步迎上。
“八弟。”
“七哥怎么不进屋等？”
“怕打扰嬷嬷做饭。”顾砚枫递上布包，“我姨娘做的护膝，说天冷了，八弟读书时用得着。”
布包打开，是一对厚实的棉护膝，针脚细密。
顾砚舟心里一暖：“替我谢过李姨娘。”
顾砚枫点点头，却没走。他犹豫了下，小声说：“八弟，我姨娘让我跟您说西偏院那边，最近可能会安分，但以后”
他没说完，但意思明白。
顾砚舟点头：“我知道。放心。”
顾砚枫这才笑了，露出两个浅浅的酒窝。
这孩子性子像李姨娘，温顺安静，不争不抢。如今主动示好，也是看清了风向。
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午后，老太爷院里的顾忠来了。
“八少爷，老太爷请您过去一趟。”
顾砚舟放下书，整理衣衫跟着去了。
老太爷在书房练字，见他来了，也不停笔：“来了？坐。”
顾砚舟安静坐下，看着祖父挥毫。
纸上写着“静水流深”四字，笔力遒劲。
最后一笔收尾，老太爷放下笔，这才抬眼看他。
“这几日，府里可清净了？”
顾砚舟恭敬道：“清净多了。”
“清净好。”老太爷在盆里净了手，“读书人，就该有个清净环境。”
他擦干手，从抽屉里取出一把铜钥匙。黄澄澄的，系著红绳。
“这个给你。”
顾砚舟双手接过：“这是”
“藏书阁的钥匙。”老太爷淡淡道，“从今日起，你随时可进去，不限时辰次数。你那朋友李墨，也可由你带着去。”
顾砚舟心头一震。
藏书阁是侯府重地，以往只有嫡子和得宠的庶子能进，且每月限次。
如今这钥匙意味着他在府中的地位，彻底不同了。
“孙儿何德何能”
“德能兼备，自然当得起。”老太爷看着他，“你处事有度，学问扎实，更难得的是心存仁厚。昨日你为赵氏求情，我已知晓。”
顾砚舟垂下眼：“孙儿只是不想闹大，影响府试。”
“这就是分寸。”老太爷点头，“记住，家族之内，斗要斗在明处，争要争在正途。科举是正途，你走得好。”
他把钥匙往前推了推：“收著吧。里头的书，随便看。若有不懂，随时来问。”
顾砚舟深深一揖：“谢祖父厚爱。”
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从老太爷院里出来时，顾忠亲自送他。
老仆脸上带着笑：“八少爷，这可是头一份恩典。府里少爷们，没谁有这待遇。”
顾砚舟握著钥匙，手心发烫。
他知道这分量。
回到竹风院，还没进门就听见里头热闹。杏儿眼尖，先跑出来：“少爷回来了！”
刘嬷嬷也迎出来，满脸喜色。
顾砚舟把钥匙拿出来，简单说了。
院里静了一瞬。
“随、随时能去藏书阁？”杏儿瞪大眼睛，“还不限次数？”
刘嬷嬷双手合十：“老太爷这是这是把八少爷当嫡孙看了啊！”
石头蹦得老高：“少爷太厉害了！”
正高兴著，外头又来了人。
是侯府的管家，身后跟着两个小厮，抬着个箱子。
“八少爷安好。”管家笑得殷勤，“老太爷吩咐，给您送些笔墨纸砚来。”
箱子打开，里头整整齐齐码著：上等宣纸十刀，松烟墨二十锭，紫毫笔十支，还有两方新砚台。
“这、这也太多了”刘嬷嬷手足无措。
管家笑道：“老太爷说了，八少爷读书辛苦，该用好东西。往后缺什么，直接去库房领。”
这话更是天大的脸面。
竹风院再次轰动。
等管家走了，院里三人围着箱子看，眼睛都亮晶晶的。
杏儿摸著宣纸：“这纸真滑”
石头捧着墨锭：“这墨真香！”
刘嬷嬷却红了眼眶：“老奴伺候姨娘这么多年，从没见竹风院这般风光过”
顾砚舟站在一旁，心里也是感慨。
前世读史，知“一朝得势”四字轻重。如今亲身经历，才知其中滋味。
是压力，也是动力。
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消息传得飞快。
不到傍晚，各房都知道了。
三老爷院里，顾砚楷缠着父亲：“爹，我也想要藏书阁钥匙！”
三老爷瞪他：“你先把《论语》背全了再说！”
话虽如此，心里却清楚——老太爷这是定了调子，顾砚舟在府中的地位，稳了。
李姨娘院里，顾砚枫正在练字。
李姨娘坐在一旁做针线，轻声说：“往后多跟你八弟走动。他是厚道人，不会亏待你。”
顾砚枫点头：“知道了，姨娘。”
陈姨娘更是直接，晚上又让顾砚松送了一碟核桃酥来。
连大厨房那边，送来的菜都明显丰盛了。红烧肉、清蒸鱼、炒时蔬，还有一盅鸡汤。
刘嬷嬷看着满桌菜，又哭又笑：“这些势利眼”
顾砚舟给她夹了块肉：“嬷嬷吃菜。往后，咱们的日子会越来越好。”
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夜深了。
顾砚舟坐在书案前，拿着那把铜钥匙看了许久。
钥匙冰凉，却让人觉得踏实。
他铺开老太爷赏的新纸，提笔写下四个字：戒骄戒躁。
墨迹未干，在灯下泛著光。
杏儿进来添茶，看见这四字，小声说：“少爷累了一天，该歇了。”
“这就歇。”顾砚舟放下笔，“明日一早，我去藏书阁。你备些点心，李墨可能会来。”
“是！”
小丫头脚步轻快地退下了。
顾砚舟吹灭灯，躺到榻上。
窗外月色很好，银辉洒了一地。
他想起白日种种，想起各房的态度，想起祖父的眼神。
这条路，算是走稳了第一步。
但前路还长。府试在即，不能松懈。
他闭上眼，脑中开始复盘近日学的经义。记忆宫殿法用熟了，知识点一个个归位。
渐渐地，呼吸平稳下来。
月光移过窗棂，照见少年沉静的睡颜。
明天，又是新的一天。
而藏书阁里那些书，正等着他去读。