第四十六章 伪造抄袭
承庆五年十月廿三，霜降已过。齐盛暁税蛧 更歆蕞筷
西偏院里，赵姨娘捏著那三张草稿，对着烛光看了又看。
“还是觉得不妥。”她皱眉。
王妈妈凑近些：“姨娘的意思是？”
“光这几张纸，说抄了张教习的文章，太单薄。”赵姨娘把纸摊在桌上，“得加点东西。”
顾砚林刚从族学回来，听到这话忙问：“加什么？”
“加批注。”赵姨娘眼睛发亮，“在他这草稿边上，添几句话。比如‘此处可参考张先生《观澜集》第三篇’，或者‘仿某名家笔意’。”
顾砚林倒吸口气：“那得找懂行的人写，还得模仿他的字迹。”
“没错。”赵姨娘看向王妈妈，“你娘家侄儿不是在书铺做过学徒吗？听说能仿人笔迹。”
王妈妈脸一白：“姨娘，那是那是帮客人誊抄”
“价钱好说。”赵姨娘从妆匣里取出十两银子，“让他把这事办妥了，这银子就是他的。”
烛火跳了跳。
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两日后，十月廿五。
竹风院里，石头借着扫落叶的由头，凑到顾砚舟跟前。
“少爷，翠玉昨晚又出去了。”
顾砚舟正在菜地看白菜，闻言直起身：“去哪儿了？”
“跟着呢。”石头压低声音，“还是跟王妈妈碰头，但今天没递东西。两人说了几句话就散了。”
“说了什么？”
“离得远没听清。”石头挠头，“但王妈妈塞给翠玉个小包袱，看着像笔墨。”
顾砚舟眼神微动。
“继续盯着。特别是王妈妈出府的时候，看她去见谁。”
“明白！”
石头拎着扫帚走了，脚步轻快得像去玩。
顾砚舟蹲下身，拔掉白菜边的杂草。菜叶子绿油油的，霜打过更甜了。
刘嬷嬷说过两天腌酸菜。
他想着，手里动作没停。
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十月廿七，午后飘起细雨。
王妈妈撑著油伞出了侯府后门，七拐八拐进了条窄巷。
石头穿着蓑衣，远远跟着。小厮机灵，专挑屋檐下走，雨声盖住了脚步声。
巷子尽头有间小院，门虚掩著。
王妈妈左右看看，闪身进去。
石头等了片刻，蹑手蹑脚凑到窗根下。窗纸破了个洞，正好能看见里头。
屋里点着油灯，有个二十来岁的瘦削男子正伏案写字。
王妈妈把三张纸递过去：“就这几张。照着这个笔迹，在边上添批注。”
男子接过纸，对着灯仔细看。
“这字写得真稳，不像小孩的字。”
“你管他像不像。”王妈妈又掏出二两银子，“按说的写就是。”
男子犹豫了下，还是接了银子。
石头屏住呼吸，眼睛盯着那人的手。
只见他铺开纸，对着顾砚舟的草稿临摹了几笔，渐渐有了几分模样。
然后提笔，在其中一张的空白处添了行小字：
“此段仿《观澜集》立论。”
字迹乍看相似，细看却少了那股劲道。
石头记下了。
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雨下到傍晚才停。
石头回竹风院时，天已擦黑。幻想姬 埂欣醉快顾砚舟正在书房练字，见他浑身湿漉漉的，先递了条干布。
“擦擦，别着凉。”
“少爷，瞧见了！”石头边擦边说，“王妈妈找了她娘家侄儿，在仿您的字添批注呢。”
他把看到的细细说了。
顾砚舟听完，笑了笑：“还真下功夫。”
“少爷，咱要不要现在就去揭穿他们？”
“不急。”顾砚舟蘸了蘸墨，“等他们把戏做全了。”
他继续写字，笔下是《礼记》的一段。字迹端正清秀，和那几张草稿一模一样。
石头看着，忽然明白了什么。
“少爷早料到了？”
“猜到他们会加码。”顾砚舟放下笔，“但没想到是添批注。这招更毒，坐实了‘抄袭有意’。”
窗外秋风瑟瑟。
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十月廿九，赵姨娘拿到了“加工”过的草稿。
三张纸的边角空白处，都添了蝇头小楷。有的注名家，有的注书名，看着像读书人平常做的笔记。
顾砚林凑过来看，眼睛亮了：“这下像了！”
“像吧？”赵姨娘得意，“花了十五两银子呢。”
她仔细把纸收进一个锦囊里：“接下来，得让这些话传出去。”
“怎么传？”
“茶楼。”赵姨娘冷笑，“读书人最爱去的地方。找个生面孔，装作无意间捡到这些草稿，然后‘认出来’是顾家八少爷的笔迹。”
顾砚林心跳快起来：“什么时候办？”
“十一月初二。”赵姨娘算著日子，“离府试还有三个月，正好让谣言发酵。等传到学政耳朵里，他想洗都洗不清。”
王妈妈在一旁听着，手心冒汗。
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十一月初一，顾砚舟去周老先生处答疑。
李墨也在，两人讨论策论写法。说到兴起，周老先生捋著胡子点头：“你们俩这般互相砥砺，很好。”
临走时，老先生忽然叫住顾砚舟。
“砚舟，近日可专心？”
顾砚舟躬身：“学生不敢懈怠。”
周老先生看着他，目光深了些：“专心就好。外头若有杂音，莫要分心。”
这话里有话。
顾砚舟心头一动：“先生听到什么了？”
“茶楼里有些闲话。”周老先生淡淡道，“老夫去会友时，听见几句。不过没指名道姓，你不必太在意。”
但顾砚舟听懂了。
他深深一揖：“学生明白，谢先生提点。”
出了周府，李墨担忧道：“是不是有人眼红你县试第二？”
“可能吧。”顾砚舟笑笑，“咱们读咱们的书，管那些做什么。”
话虽这么说，他心里却有了数。
赵姨娘动作比他想得快。
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十一月初二，午后。
城南清风茶楼里，几个书生正喝茶论诗。
靠窗的桌上，有个灰衣中年人独自喝茶。喝到一半，从怀里掏出个锦囊，取出几张纸看。
看着看着，忽然“咦”了一声。
邻桌书生看过来：“兄台何事惊讶？”
中年人犹豫了下，把纸递过去：“您看看这个。方才在巷口捡的，像是谁掉的草稿。”
书生接过，看了几眼：“这字不错啊。咦，这旁批写着‘仿《观澜集》’，难道是抄的？”
声音不大，但周围几桌都听见了。
又有人凑过来看：“还真是。这文风确实像张教习的，但笔迹又不同。”
灰衣中年压低声音：“我听人说，这是定远侯府八少爷的东西。那位小公子县试第二，风头正盛呢”
茶楼里静了一瞬。
然后窃窃私语声像水波般荡开。
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消息傍晚就传回了侯府。
石头从外头采买回来，脸都气红了：“少爷，茶楼里有人说您抄袭！还说什么草稿上有证据！”
顾砚舟正在整理错题本，闻言抬头：“说具体些。”
石头把听来的都说了。
杏儿在一旁急得跺脚：“这、这怎么办？要不要告诉老太爷？”
“不急。”顾砚舟合上本子，“石头，你今日再去那茶楼一趟，打听打听那灰衣人的长相特征。”
“然后呢？”
“然后去找顾忠爷爷。”顾砚舟站起身，“就说我有要事相求，请他明日来一趟。”
刘嬷嬷从灶房出来，忧心忡忡：“少爷，这事可不能拖啊。”
“嬷嬷放心。”顾砚舟眼神清亮，“明日就了结。”
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十一月初三，天阴。
顾忠一早就来了竹风院，听顾砚舟说完，老仆眉头紧锁。
“八少爷，这事可大可小。若真传到学政耳中，怕是要影响府试。”
“所以得尽快解决。”顾砚舟把几张真草稿摆出来，“忠伯请看，这是我平日写的草稿。”
又拿出三张纸：“这是被偷走的那三张。”
顾忠仔细对比，看了半晌，忽然指著那添上的批注：“这字形似神不似。您写字时收笔有力，这添的笔画虚浮。”
“忠伯好眼力。”顾砚舟笑了，“还有一处破绽。”
他指著其中一句批注：“这里写‘参考《观澜集》第三篇’。可《观澜集》是前年出的书，我去年才开蒙读四书，那时还看不懂时文呢。”
顾忠眼睛亮了：“确实！这栽赃的人心急，忘了算时间。”
“所以我想请忠伯做个见证。”顾砚舟认真道，“今日，我要去西偏院当面对质。”
“您要直接找赵姨娘？”
“嗯。”顾砚舟点头，“带着证据去。还请忠伯带上老太爷院里的两位管事，做个公证。”
顾忠沉吟片刻，重重点头：“老奴这就去办。”
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巳时正，西偏院。
赵姨娘正在教顾砚柏插瓶，忽然听见外头一阵脚步声。
门帘被挑开，顾忠打头进来，身后跟着顾砚舟，还有老太爷院里的两位老管事。
赵姨娘心头一跳，面上却笑着起身：“哟，什么风把八少爷和忠伯吹来了？”
顾砚舟拱手行礼：“姨娘安好。今日来，是有件事想请教。”
他声音平静，却让赵姨娘莫名发慌。
“什么事这么郑重？”
顾砚舟从袖中取出那三张“加工”过的草稿，摊在桌上。
“姨娘可认得这个？”
赵姨娘瞳孔一缩，强笑道：“这是文章？姨娘又不识字，哪认得这些。”
“那这张呢？”顾砚舟又拿出一张，是他今早刚写的，内容和草稿一样，但字迹更工整，“这是我今早默写的原文。”
他并排放著两张纸。
“左边这张，边上有批注，说仿《观澜集》。右边这张，是我今早写的，一字不差。”
赵姨娘脸色开始发白。
顾忠适时开口：“老奴方才对比过，添批注的字迹，虽模仿八少爷笔迹，但功力不足，破绽明显。”
一位管事也点头：“且这《观澜集》是前年的书，八少爷那时才开蒙，如何参考？”
赵姨娘嘴唇发抖：“这、这我哪知道许是有人陷害”
“姨娘说得对。”顾砚舟忽然笑了，“就是有人陷害。”
他拍了拍手。
石头从门外进来，手里提着个布包。打开，里头是笔墨纸砚，还有几锭银子。
“这是从王妈妈娘家侄儿处找到的。”顾砚舟淡淡道，“他招了，说是王妈妈让他仿我的字，添批注，酬银十五两。”
赵姨娘腿一软，险些站不住。
顾砚舟又看向门外：“杏儿，把人带进来。”
翠玉被杏儿领着，哆哆嗦嗦走进来。小丫头脸白得像纸，扑通就跪下了。
“奴婢、奴婢该死是王妈妈让奴婢偷八少爷的草稿，说、说给二两银子救奴婢爹的命”
王妈妈早吓得瘫在地上。
屋里死一般寂静。
赵姨娘强撑著：“这、这贱婢胡说！我根本不知情！”
“姨娘不知情？”顾砚舟看着她，“那十月廿五，王妈妈出府去见娘家侄儿，不是姨娘吩咐的？廿九日，王妈妈拿回这三张纸，不是交给姨娘的？”
他每说一句，赵姨娘脸就白一分。
“你、你如何知道”
“因为从翠玉第一次偷草稿起，我就知道了。”顾砚舟声音很轻，“那三张草稿，是我故意写的。里头有错典，有偏论，本就是废稿。”
他顿了顿：“本想看看姨娘要做什么，没想到是要坏我科举之路。”
最后几个字，说得极重。
两位管事对视一眼，脸色都沉了下来。
科举是读书人的命根子，这般陷害，太毒了。
顾忠适时开口：“此事老奴会如实禀报老太爷。至于如何处置”
他看向赵姨娘。
赵姨娘终于撑不住，瘫坐在椅子上，嘴唇哆嗦著说不出话。
顾砚舟却一拱手：“忠伯，此事能否暂且压下？”
众人都愣了。
“为何？”
“一来，马上要府试，我不想分心。”顾砚舟看了眼面如死灰的翠玉，“二来，翠玉是受胁迫，她爹重病等著银子救命。若此事闹大，她怕是活不成。”
他顿了顿：“三来终究是一家人。”
这话说得顾忠都动容了。
两位管事暗暗点头。
赵姨娘却像见了鬼似的盯着顾砚舟——他居然替自己求情？
“当然，有条件。”顾砚舟看向赵姨娘，“第一，此事到此为止。第二，翠玉和她爹，姨娘得出钱安置。第三”
他声音冷下来：“若再有下次，我便不再留情。”
说完，深深一揖，转身就走。
石头、杏儿连忙跟上。
顾忠和两位管事也行礼告退。
屋里只剩下赵姨娘、瘫软的王妈妈，和跪着发抖的翠玉。
许久，赵姨娘抓起茶杯，狠狠砸在地上。
瓷片四溅。
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回竹风院的路上，石头忍不住问：“少爷，就这么放过她？”
“不放又能怎样？”顾砚舟看着廊外秋色，“她是父亲的妾室，生了两个儿子。没有铁证到能让她翻不了身的地步，闹大了，父亲脸上无光，对我也没好处。”
杏儿小声说：“可翠玉”
“她爹的病，赵姨娘得出钱治。”顾砚舟道，“治好了，送他们回老家。翠玉不能再留府里。”
这是最好的结局了。
回到院里，刘嬷嬷早就备好了姜茶。
“少爷快喝点，压压惊。”
顾砚舟接过，热气熏到脸上，才觉得有些疲惫。
十岁的身体，装着一颗成年人的心，有时也累。
但他不能停。
府试还有三个月，他得继续往前走。
午后，顾忠又来了，带着老太爷的话。
“老太爷说，您处理得妥当。”老仆眼中满是赞赏，“还说，让您安心备考，西偏院那边，他自会敲打。”
顾砚舟躬身：“谢祖父。”
“还有这个。”顾忠递过一个小锦盒，“老太爷赏的，说是压惊。”
打开，是一方新砚台。青灰色，刻着云纹，触手温润。
“这是老太爷年轻时用过的。”顾忠笑道，“他说，给真正的读书人用。”
顾砚舟摩挲著砚台，心里涌起暖意。
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晚膳时，菜色格外丰盛。
刘嬷嬷炖了鸡汤，炒了白菜，还蒸了条鱼。
“嬷嬷，这鱼哪来的？”
“三老爷院送来的。”刘嬷嬷笑眯眯，“十四少爷说，给少爷补补脑子。”
顾砚舟笑了。
正吃著，外头传来脚步声。
顾砚楷拎着个小食盒蹦进来：“八弟！我娘做的桂花糕，给你带点！”
小家伙跑得脸红扑扑的。
顾砚舟让他坐下一起吃，随口问起族学的事。
顾砚楷叽叽喳喳说著，忽然压低声音：“八弟，我听说西偏院那边，今天下午安静得出奇。”
“哦？”
“我娘让我最近少往那边去。”顾砚楷眨眨眼，“八弟你是不是又做什么大事了？”
顾砚舟夹了块桂花糕塞他嘴里：“吃你的。”
顾砚楷鼓著腮帮子嚼，眼睛却亮晶晶的。
他知道，八弟肯定又赢了。
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夜深了。
顾砚舟躺在榻上，回想今日种种。
赵姨娘这次吃了大亏，短期内应该不敢再动。但仇恨种下了，只会更深。
他得加快脚步。
府试、院试、乡试只有站得够高，才能真正安全。
窗外秋风呼啸，像是催促。
他闭上眼，开始默背府试要考的经义。
一字一句，清晰入心。
这条路还长，但他会一步一步，稳稳地走下去。
就像祖父说的——真才实学，才是根本。
至于那些魑魅魍魉，不过是沿途的绊脚石。
踢开便是。