第四十三章 风波起
自打县试放榜，大少爷顾砚丞的日子就不好过。
府里下人当面不敢说，背地里总窃窃私语。
什么“嫡长子还不如庶子”，什么“十八名和第二名差得远呢”。
这些话偶尔飘进顾砚丞耳朵里，像针扎似的。
他开始不去族学。去了也坐着发呆，夫子讲什么听不进。
有回夫子叫他背书，他愣了半天，一个字没憋出来。
同窗们看他的眼神也变了。
以前是敬畏，现在说不清道不明的，像同情，又像看笑话。
顾砚丞受不了这眼神。
他躲在自己院里。起初是看书，看着看着就把书摔了。后来喝酒，从晌午喝到黄昏。
赵氏来看过几次。劝他振作，说一次考试不算什么。
顾砚丞只是点头，眼神空空的。
这日午后，顾砚弼从演武场回来。
他一身汗，准备回屋冲洗，路过顾砚丞院子时听见里头有动静。
推门进去，看见大哥趴在石桌上，旁边倒著两个空酒壶。
“大哥？”顾砚弼皱眉。
顾砚丞抬起头，眼睛通红：“是弼儿啊来，陪大哥喝一杯。”
“大白天的喝什么酒！”顾砚弼性子直，说话冲，“你这都多少天了？像什么样子！”
“我什么样？”顾砚丞笑了，笑得比哭难看，“我十八名，不如人家第二名。我该是什么样？”
顾砚弼火了：“不就一次县试！你至于吗！”
“至于！”顾砚丞猛地站起来，“你知道外头怎么说？说嫡长子不如庶子！说顾家要换天了！”
“让他们说去！”顾砚弼吼道，“你管那些碎嘴干什么！”
兄弟俩越说越急。
顾砚丞积压多日的火全冒出来：“你懂什么！你是习武的，考不上也没人说！我不一样！我是嫡长子！”
“嫡长子怎么了！”顾砚弼也吼，“考不好就躲著喝酒？我看不起你！”
这话戳了心窝子。
顾砚丞抬手就推了顾砚弼一把。顾砚弼没防备，踉跄退了两步。
“你打我？”顾砚弼眼睛瞪圆了。
他性子烈，哪受得了这个。冲上去就还手。
两人扭打在一起。顾砚丞是读书人，力气小，但发了狠。
顾砚弼收着力，可还是把哥哥按倒在地。
院里动静太大，丫鬟吓坏了，赶紧去报赵氏。
赵氏赶来时，兄弟俩还在地上撕扯。衣裳扯破了，脸上都挂了彩。
“住手！”赵氏气得声音发颤。
顾砚弼这才松手。顾砚丞爬起来，脸上青了一块，嘴角破了。
赵氏看看这个，看看那个，胸口剧烈起伏。
“都给我进来！”
屋里，赵氏屏退下人。看着两个儿子，眼里又是气又是疼。
“为什么打架？”她问。兰兰文穴 蕞新彰截庚鑫快
顾砚弼别过脸：“大哥没出息！”
“我没出息？”顾砚丞惨笑，“是，我没出息。比不得八弟，十岁就是童生，县试第二！”
“够了！”赵氏拍桌。
她盯着顾砚丞，一字一句：“顾砚舟再好，他也是庶子。你才是嫡长子，何必跟个庶子计较？”
这话说得重。顾砚丞愣住了。
“一次县试，算什么？”赵氏放缓语气，“你父亲，你祖父，看重的是长远。你现下消沉，才是真让人看了笑话。”
正说著，外头报侯爷来了。
顾鸿进屋，看见两个儿子模样，眉头紧锁。听赵氏说了原委，他沉默良久。
“丞儿，”他开口，“你跟我来。”
顾砚丞跟着父亲去了书房。
顾鸿从柜子里取出一个锦盒。
打开，里头是一方古砚，紫檀木盒装着，看着就贵重。
“这是前朝宰相用过的砚。”顾鸿说，“我本打算你中举后给你。现在给你，望你振作。”
又取出一套湖笔，一匣子松烟墨。
“文房四宝，都是上品。你好生读书，莫要辜负。”
顾砚丞捧著这些东西，手有些抖。
“父亲”
“你是我嫡长子。”顾鸿拍拍他的肩，“一次失利，不算什么。府试好好考。”
从书房出来，顾砚丞心里那团乱麻似乎松了些。
隔日，老太爷也叫了他去。
老太爷给的更实在——五十两银子，一套新出的《四库全书辑要》，还有一块田黄石印章。
“这块石头我收藏多年。”老太爷说，“刻个私章，时时提醒自己莫忘初心。”
顾砚丞跪谢。老太爷扶他起来：“丞儿，你是长孙，要有长孙的气度。”
这话意味深长。
最后是老夫人。
老太太平日深居简出，这次却特意叫顾砚丞去。
她从腕上褪下一只玉镯，和田白玉的，油润细腻。
“这镯子是你曾祖母传给我的。”老夫人说，“今日给你，不是让你戴。是让你记住，你是顾家嫡脉。”
顾砚丞捧著镯子，眼泪终于掉下来。
这几日，侯府上下都看着。
看着大少爷院里不断有赏赐送去，看着老太爷、侯爷、老夫人轮番召见。
风向悄悄变了。
下人们不再窃窃私语。见到顾砚丞，依旧恭敬行礼，眼神里重新有了敬畏。
顾砚丞把玉镯供在书房。每日看着，心里那股气慢慢又聚了起来。
他开始早起。天不亮就读书，夜里读到三更。不去族学时，就关在院里写文章。
赵氏看着儿子振作，心里那块石头落了地。又拨了两个丫鬟过去伺候，吃食用度都挑最好的。
竹风院这边，顾砚舟静静看着。
他知道那些赏赐，知道那只玉镯。但他没说什么，依旧每日读书、练字、去藏书阁。
偶尔在园子里遇见顾砚丞，兄弟俩点头致意。顾砚丞的眼神里少了颓丧，多了些别的东西。
像火，闷烧着的火。
这日，顾砚舟在藏书阁遇见李墨。
两人读书间隙闲聊，李墨忽然问：“顾兄，府上近日可好？”
顾砚舟明白他问什么。
“还好。”他笑笑，“大少爷振作了，是好事。”
李墨点点头，没再多问。
但从那天起，他来得更勤了。每次都带些问题来讨论，走时借一两本书。
顾砚舟知道，李墨在抓紧时间。寒门子弟的机会，来之不易。
转眼到了九月末。
秋风更凉了，侯府花园里的菊花开了。黄的，白的，紫的，热热闹闹。
顾砚丞在园中赏菊，遇见顾砚舟。
兄弟俩站在一丛金菊前。顾砚丞忽然开口：“八弟，府试在明年二月。”
“是。”
“我会好好准备。”顾砚丞说，眼神定定的，“不会让你专美于前。”
顾砚舟微笑：“大哥言重了。兄弟互相砥砺，才是正理。”
顾砚丞看了他片刻，点点头，转身走了。
顾砚舟站在原地，看着那丛金菊。
花开得正好。但秋霜一来，就该谢了。
他伸手轻触花瓣。凉凉的，带着露水。
府试，还有四个月。
这四个月，侯府不会太平静。
但他不怕。该来的总会来，该争的，总要争。
转身离开花园时，他脚步很稳。
风吹过，菊花轻轻摇曳。像在点头，又像在叹息。