第三十六章 第五场总覆
最后一场了。
顾砚舟站在考场外时，心里只有这个念头。天还没全亮，晨风带着深秋的寒意。
人更少了。从六十个刷到只剩三十个，稀稀拉拉站在那儿，个个面带疲惫。
李墨还在。蓝布衫洗得更白了，但浆洗得挺括。他安静地站着，眼神依旧沉静。
顾砚林居然也还在。站在角落里，脸色憔悴，眼下一片乌青。能撑到第五场，不容易。
张员外家的少爷没来。石头打听过了，说第四场被刷下去了，回家哭了一场。
搜身的差役都认识这些考生了。查顾砚舟时，动作快了些。
“最后一场了，仔细著。”那黑脸差役难得说了句人话。
顾砚舟点点头：“多谢。”
号舍是固定的了，甲字二十二号。他走进去，看着这间待了五天的小格子。
桌面上有墨渍，擦不掉了。墙上有前人刻的字，模糊不清。顶棚的芦席破了个洞，能看到外面灰蒙蒙的天。
他坐下来，忽然有点不舍。这方寸之地，见证了多少人的希望和挣扎。
辰时正，题纸发下来。
厚厚一叠。四书文、五经文、诗赋，还有策论。最后一场，要把所有的本事都拿出来。
顾砚舟先看四书文题：“君子喻于义，小人喻于利。”常见题，但不好写。
他定了定神，开始破题。
写得顺手。这题周老讲过多次，自己也写过好几篇。义利之辨，是读书人的根本。
笔尖沙沙响，一行行字在纸上铺开。
写完四书文，看五经文题。小雅》里的句子，讲农事的。
这个他熟。前世读历史，古代农业是重点。加上这几个月在藏书阁看的农书，心里有底。
诗赋题是“赋得秋菊有佳色”，得“秋”字。咏物诗，好写。
他先放下，看最后一道——策论。
策问题目是：“问：如何劝课农桑？”
顾砚舟眼睛一亮。
这题简直是为他量身定做的。前世学历史，古代经济、农业政策是必修课。加上这几个月看的那些农书、地方志
他闭眼想了想。
劝课农桑，说白了就是鼓励农业生产。历朝历代都有办法，有的成功，有的失败。
汉朝有“轻徭薄赋”，唐朝有“均田制”，宋朝有“青苗法”但每个政策都有利弊。
他提起笔，在草稿纸上列要点。
第一，轻徭薄赋。农民负担轻了，才有心思种地。但不能太轻，否则国家没钱。
第二，推广良种。好种子产量高，这个他见过——侯府庄子上的稻种就比别处好。
第三，兴修水利。旱能浇，涝能排，这是根本。前朝大运河就是例子。搜嗖暁说蛧 耕辛蕞全
第四，设立农官。专门指导农业生产，传播新技术。
列完了，他想了想，又加了一条：保护耕地。不能随便侵占农田建宅子、修园子。
思路清晰了。
他开始写正文。破题直接点明：“农桑者，国之本也。劝课之道，在安农、利农、教农。”
接着一条条展开。
写“轻徭薄赋”时，他算了笔账。一亩地收多少粮，交多少税，留多少口粮。数字具体，才有说服力。
写“推广良种”时，他举了例子。某地引进了新稻种，产量增了三成。这是他在地方志里看到的。
写到“兴修水利”时，手腕已经开始酸了。他停下来，活动了一下。
隔壁号舍传来咳嗽声，咳得厉害。差役过去看了看，递了碗水。
顾砚舟喝了口水，继续写。
水利工程要长远规划，不能今年修明年垮。要派懂行的人去督工，不能随便应付。
写“设立农官”时，他想起现代的农业技术员。古代没有这个职业，但可以有类似的——老农经验丰富，可以请他们指导。
最后写“保护耕地”。他语气重了些：“民以食为天，地以生为本。侵占农田，无异于绝人生路。”
写完了，长长一段。他数了数字数，超了。但策论不限字数，超点没关系。
回头检查。道理讲清楚了，例子也恰当。就是文采一般，但策论重实务，不重辞藻。
该写诗赋了。
“赋得秋菊有佳色”，得“秋”字。咏菊的诗，古往今来太多了。要写出新意，难。
他想了想，决定不追求新奇，只求工稳。
提笔写道：
“金秋菊正妍，佳色满东篱。
蕊冷香犹冽，霜浓叶未衰。
临风摇素影，浥露润琼姿。
堪慰陶公意，悠然寄远思。”
写完自己读一遍。不算好，但扣题了。菊花的色、香、态都写到了，还点了陶渊明的典。
可以了。
这时已过午时。他拿出饼子吃，手都在抖。不是紧张，是累的。
连考五场，铁打的人也受不了。饼子嚼在嘴里，没什么味道，只是机械地吞咽。
水囊里的水还剩一点，他小心地喝着。不能喝太多，考场如厕麻烦。
下午的时光过得特别慢。
阳光从破洞照进来，光柱里有灰尘飞舞。顾砚舟看着那些灰尘，忽然想起竹风院的早晨。
刘嬷嬷在灶房做饭，杏儿扫院子，石头跑腿。平淡，但安心。
他摇摇头，收回思绪。还有最后一遍检查。
从四书文开始，一篇篇看过去。字迹还算工整，没有错漏。
看到策论时，他停顿了一下。“保护耕地”那段，语气是不是太重了？会不会触怒考官？
但想了想，还是没改。既然写了，就留着。农耕社会，耕地就是命根子，该说就得说。
申时到了。
差役敲锣：“还有一刻钟！”
考场里一阵骚动。有人匆匆补写，有人开始收拾。
顾砚舟举手交卷。
差役走过来，收走厚厚一叠纸。在册子上登记：“甲二十二，顾砚舟，完卷。”
他靠在椅背上，长长舒了一口气。
五场，终于考完了。
手腕疼，肩膀酸，脖子僵硬。但心里空落落的，像是少了什么。
他慢慢收拾东西。砚台、笔、纸，一样样收好。饼子还剩两个，带回去。
考篮提起来，比来时轻了许多。
走出号舍时，腿软了一下。他扶著墙，看着这个待了五天的院子。
夕阳西下，余晖洒在青砖地上。号舍静静地立著，等著下一批考生。
明年，这里又会坐满人。又会有人紧张，有人从容，有人晕倒，有人中举。
科举就是这样，一代代人前赴后继。
他转身，慢慢往外走。
龙门外的天空很开阔，晚霞绚烂。风凉凉的，吹在脸上很舒服。
石头等在外面，看见他就跑过来：“少爷！”
顾砚舟笑笑，把考篮递给他。
“考完了？”
“嗯，考完了。”
主仆俩往家走。街上人来人往，热闹得很。卖烧饼的，卖糖葫芦的，卖菜的。
生活还在继续，不管中不中举。
顾砚舟深吸一口气，空气里有烟火气。真好。