第二十九章 考前准备
八月廿五，离县试还有十天。
顾砚舟早上醒来时，没像往常一样立刻起身。
他躺在那里，听着窗外的鸟叫声，心里算著日子。
十天。
该做的都做了，该读的都读了。接下来这十天，不是再学新东西的时候了。
他起床，洗漱，坐到书案前。但没翻开新书，而是拿出一个厚厚的本子。
错题本。
这是他从半年前开始整理的。
周老先生批改过的文章，夫子指出的问题，自己练习时犯的错，都记在上面。
一页页翻过去，密密麻麻的批注。红的，黑的，圈圈点点。
“破题太露。”
“承转不圆。”
“用典不当。”
每一句批评，旁边都写着改正后的版本。有的改了三四遍，直到周老先生画圈通过。
顾砚舟慢慢看着。那些曾经让他头疼的问题，现在看来，都成了宝贵的经验。
他看得很仔细，有时停下来想一想，为什么这里会错，当时怎么想的，现在该怎么避免。
一个上午，就这么过去了。
中午吃饭时，刘嬷嬷问：“少爷今儿怎么不看新书了？”
“不看了。”顾砚舟说，“这十天，就复习。把错的弄明白，比学新的有用。”
“那倒是。”刘嬷嬷似懂非懂地点头，“就像做饭，火候不到，加再多料也没用。”
这话糙理不糙。顾砚舟笑了：“嬷嬷说得对。”
饭后，他继续看错题本。看着看着，忽然想起什么，起身去翻书箱。
从最底下翻出最早的那些文章。
那时候的字还稚嫩，文章也生涩。
破题偏，承转硬，连格式都有问题。
但周老先生的批注很耐心。一句句改，一点点教。
顾砚舟看着那些批注，心里暖。这一路走来，遇到好人，是他的福气。
傍晚，顾砚丞来了。见他在看旧文章，也凑过来看。
“这是你刚学八股时写的？”
“嗯。”顾砚舟有些不好意思，“写得不好。”
“谁一开始就能写好？”顾砚丞说，“我最早写的，还不如这个。”
他拿起一篇看，忽然笑了：“这里，‘君子喻于义’，你写‘君子知义而行之’——倒直白。”
“周老先生说太直白了，要含蓄些。”
“是得含蓄。”顾砚丞点头，“八股讲究‘温柔敦厚’，太直了反而不好。”
两人讨论了一会儿，顾砚丞也要回去复习，起身告辞。
“八弟，最后这十天，别太紧张。”临走时说，“该准备的准备好，心态放平。”
“我知道。”
送走顾砚丞，顾砚舟开始列考篮清单。
笔墨纸砚，要备双份。考场里万一出问题，有备份。
食物要耐放的，饼、肉干最好。水囊要装满。
雨具得带，万一碰上雨天。
还有小毯子，夜里冷。
他一项项写下来，写满了半张纸。
“嬷嬷。”他唤刘嬷嬷过来，“这些东西，咱们有吗？”
刘嬷嬷接过单子，眯着眼看：“笔有，墨有，纸有饼和肉干得现做。水囊有，雨具有，毯子”
她想了想：“毯子不够厚，考场夜里冷，得再做条厚的。”
“来得及吗？”
“来得及！”刘嬷嬷说，“老奴这就去扯布，两天就能做好。”
石头也凑过来看：“少爷，我去买肉干！我知道哪家的肉干最好，耐放不硬！”
“好。”顾砚舟摸摸他的头，“小心点，别跑太快。”
分工明确，各司其职。
第二天，竹风院就忙开了。
刘嬷嬷一早去了布庄，扯了块厚实的棉布。回来就坐在廊下缝毯子，针脚细细密密的。
石头跑出去买肉干，回来时提了一大包。不仅买了肉干，还买了芝麻糖。
“少爷，这个带着，累的时候吃一块，提神！”
顾砚舟看着那一大包糖，笑了：“你是自己想吃吧？”
“我也想”石头不好意思地挠头，“但主要是给少爷的！”
回来后刘嬷嬷在灶房忙活。
蒸饼，烙饼，试了好几种。
最后定了两种：一种白面饼，一种杂粮饼。都做得干干的，能放好几天。
“少爷尝尝。”她端来刚烙好的饼，“看哪种合口？”
顾砚舟各尝了一块。白面饼软些，杂粮饼香些。
“都带些吧。”他说，“换著吃。”
“哎！”
他自己也没闲着。检查笔墨，试写了几行字，确认都好用。
砚台选了老太爷给的那方端砚，寓意好。墨挑了最顺手的松烟墨，不滞笔。
纸裁成考卷大小，一沓沓捆好。笔备了四支，两支狼毫，两支羊毫。狼毫写小楷，羊毫写大题。
每样东西，都检查两遍。
三天后，毯子缝好了。刘嬷嬷捧来给顾砚舟看。
棉布里子，细布面子，絮了厚厚的棉花。叠起来方正正，展开来暖暖和和。
“嬷嬷手艺真好。”顾砚舟摸著毯子，心里感动。
“少爷夜里盖好，别着凉。”刘嬷嬷说，“考场里要是冷了，裹着也暖和。”
“嗯。”
饼和肉干也备好了。
白面饼二十个，杂粮饼二十个，都用油纸包好。肉干切成小块，装在小布袋里。
水囊刷洗干净，晾干了。雨具检查了，伞骨结实，油布完好。
所有东西，一样样摆在桌上，像要出征的兵器。
顾砚舟一件件看过去，心里渐渐踏实。
物质上的准备，差不多了。精神上的，还得再捋捋。
他又翻开错题本。这次不是看批注，是看自己进步的过程。
从第一篇到最近一篇，变化是明显的。结构从松散到严谨，义理从浅显到深入，辞藻从生涩到流畅。
这一年的努力，都在这本子里。
他看着看着，忽然不紧张了。
就像刘嬷嬷说的，火候到了，自然就成了。他已经尽了全力，剩下的，交给天意。
夜里，他睡得格外安稳。
离考试还有七天。
顾砚舟开始调整作息。不再早起熬夜，按考场的时间来。卯时起，亥时睡，中午休息一刻钟。
每天上午，模拟考试。下午，复习错题。晚上，轻松看些闲书，或者和刘嬷嬷、石头说说话。
心态越来越平和。
顾砚丞又来了几次，两人互相抽背。你考我《论语》，我考你《孟子》，错了也不急，慢慢想。
“八弟，你现在这状态好。”顾砚丞说，“不慌不忙的。”
“急也没用。”顾砚舟笑笑，“该做的都做了。”
“也是。”
离考试还有三天。
顾砚舟把考篮正式装起来。
底层铺上小毯子，然后是笔墨纸砚，用布包好。再是食物、水囊。雨具放在最上面，方便取用。
装好了，提了提，有些沉。但还好，能承受。
刘嬷嬷看着考篮，眼眶有点红：“少爷这一去，就是三天”
县试要考三场，每场一天，连考三天。考生吃住都在考场里，不能出来。
“很快就回来了。”顾砚舟安慰她。
“老奴知道。”刘嬷嬷抹抹眼睛，“就是就是舍不得。”
石头在旁说：“嬷嬷别哭，少爷考完了就回来了，还能中秀才呢！”
“对，对。”刘嬷嬷破涕为笑，“少爷一定能中。”
离考试还有两天。
顾砚舟去给老太爷请安。老太爷没多说什么，只拍了拍他肩：“好好考。”
“孙儿明白。”
又去给父亲请安。顾鸿给了十两银子：“考场里该打点的别省。”
“谢父亲。”
最后去给嫡母请安。赵氏难得温和：“放宽心，考成什么样都不要紧。”
这话是安慰，也是减压。顾砚舟心里领情。
回到竹风院，他哪儿也没去。就在院里坐着，看天，看云，看菜地。
萝卜已经收完了，现在种了白菜。绿油油的一片，生机勃勃。
他想，考完了，无论结果如何，日子还得过。读书还得读，路还得走。
这样一想，更不紧张了。
离考试还有一天。
顾砚舟什么书都没看。上午收拾了屋子，整理了书案。下午洗了个澡，换了干净衣裳。
晚上，刘嬷嬷做了顿丰盛的。四菜一汤，有鱼有肉。
“少爷多吃点，明天开始三天吃不到热乎的了。”
顾砚舟慢慢吃著，吃得很香。
饭后，他检查了一遍考篮。笔墨纸砚，食物水囊，雨具毯子，一样不少。
又检查了考引、保结文书，都放在贴身口袋里。
全都妥当了。
他坐在灯下，给周老先生写了封信。
不长，就几句话，感谢先生这一年的教导。写好了，封起来，让石头明天送去。
然后，早早睡了。
这一夜，无梦。
第二天，天还没亮，顾砚舟就醒了。
他静静躺了一会儿，听着外头的动静。刘嬷嬷和石头也起来了，轻手轻脚地准备早饭。
他起身，洗漱，换上准备好的衣裳。细布长衫，半新不旧，干净整洁。
吃过早饭，天刚蒙蒙亮。
刘嬷嬷把考篮递给他，眼圈又红了：“少爷，一切小心。”
“嬷嬷放心。”顾砚舟接过考篮。
石头说：“少爷，我送您到门口。”
“好。”
主仆三人出了竹风院。穿过侯府的长廊，经过花园，走向大门。
路上静悄悄的，只有他们的脚步声。
到了门口，顾砚舟停下：“嬷嬷，石头，回去吧。”
“少爷”刘嬷嬷声音哽咽。
“回吧。”顾砚舟笑笑，“三天后见。”
他转身，迈出侯府大门。
晨光熹微，街上还没什么人。他提着考篮，一步步走向考场。
心里很平静。
该做的都做了，该准备的都准备了。剩下的，就是去考。
尽力而为，无愧于心。
这样想着，脚步更稳了。
路还长，这只是第一步。
但这一步，他走得很踏实。